অধ্যায় ১৬৭: তুমি আমার ভাইপো (প্রথম অংশ)
হান সিওংয়ের জীবন প্রদীপ নিভিয়ে দিয়ে ইউ হাও একদম নির্বিকার চিত্তেই হান পরিবারের বাড়িটি ত্যাগ করল এবং নিজের সাধারণ বাসভবনে ফিরে এল। এরিক দিন পর, এক্সিকিউটিভ মো-র মৃত্যুর খবরটিও ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
যদিও এক্সিকিউটিভ মো-র মৃত্যুর খবরটি ততক্ষণে ইয়েয়ে সিটির সর্বত্র ছড়িয়ে পড়তে শুরু করেছে, তবুও সে বিষয়ে কোনো নিশ্চিত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো সম্ভব হচ্ছিল না। কারণ কেউ এক্সিকিউটিভ মো-র মৃতদেহ খুঁজে পায়নি, তাই যত্রতত্র কোনো চূড়ান্ত রায় দেওয়া যাচ্ছিল না।
সাত দিন পর, ইউ হাও নিজের ঘরে বসে সাধনা করছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে একদল লোক ইউ হাওর বাসভবনে চড়াও হলো এবং ইউ হাওর ঘরটিকে চারপাশ থেকে সম্পূর্ণ ঘিরে ফেলল।
হৈচৈয়ের শব্দ শুনে ইউ হাওর মনে কিছুটা কৌতূহলের সৃষ্টি হলো, সে বিছানা ছেড়ে উঠে ঘরের বাইরে বেরিয়ে এল।
"আপনার নাম কি ইউ হাও? আমি ইয়েয়ে সিটি গার্ডদের সেনাপতি লি মিং। দয়া করে আমাদের সাথে একবার চলুন!"
ইউ হাও বাইরে বেরিয়ে আসার পর, সামনে থাকা কালো বর্ম পরিহিত এক মধ্যবয়সী পুরুষ ইউ হাওকে উদ্দেশ করে কথাটি বললেন। মানুষটির মুখাবয়ব অত্যন্ত দৃঢ়, নাকের সেতুটি উঁচু, যা তাকে এক ধরনের ধার্মিক ও সৎ ব্যক্তিত্বের রূপ দিয়েছিল। তার গায়ে থাকা কালো বর্মটি রোদের আলোয় মৃদু রুপালি আভা ছড়াচ্ছিল, যা এক গম্ভীর ও রাজকীয় ভাব ফুটিয়ে তুলছিল।
"আমি জানি না কি অপরাধ করেছি যার জন্য এত বড় লস্কর নিয়ে আমাকে ধরে নিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা করা হচ্ছে?" ইউ হাও জানত যে এই দলটি ইয়েয়ে সিটির লোক, কোনো সাধারণ মানুষ নয়। এই মানুষগুলোর সাথে শত্রুতা করার অর্থ হলো সরাসরি ইয়েয়ে সিটির সাথে শত্রুতা করা। যদি না তারা নিজে থেকে ইউ হাওর সাথে ঝামেলা করতে আসে, তবে ইউ হাওও তাদের সাথে খারাপ কিছু করবে না।
"মহাশয়, আমরা আপনাকে ধরে নিয়ে যেতে আসিনি, বরং সসম্মানে আমন্ত্রণ জানিয়ে নিয়ে যেতে এসেছি। ইয়েয়ে সিটির ভেতরে একটি খুনের ঘটনা ঘটেছে, হান পরিবারের প্রধান নিজ বাসভবনেই নিহত হয়েছেন, তাই আমরা আপনাকে সিটি লর্ড ম্যানসশনে ফিরে তদন্তে সহযোগিতা করার জন্য অনুরোধ করছি!"
গার্ড সেনাপতি লি মিং অত্যন্ত বিনীতভাবে ইউ হাওর সাথে কথা বললেন, তার মধ্যে অহংকারের লেশমাত্রও ছিল না। কারণ লি মিং ভালোভাবেই জানতেন যে ইউ হাও এই মুহূর্তে কোনো অপরাধী নন, উপরন্তু তিনি ফেংটিয়ান সেক্টের একজন এক্সিকিউটিভ। এমনকি তিনি নিজে গার্ড সেনাপতি হলেও ইউ হাওকে জোরপূর্বক ধরে নিয়ে যাওয়ার কোনো আইনি অধিকার তার ছিল না, সে কারণেই তিনি এতটা মার্জিত ভাষায় কথা বলছিলেন।
"তাহলে বলতে চান, হান সিওংকে খুন করার ব্যাপারে আমাকেই সন্দেহ করা হচ্ছে?" গার্ড সেনাপতি লি মিংয়ের কথা শুনে ইউ হাও মৃদু হেসে তাকে প্রশ্ন করল।
"আমার এমন কোনো উদ্দেশ্য নেই। অনুগ্রহ করে আপনি আমাকে লজ্জিত করবেন না, আমাদের সাথে চলুন। যদি এই ঘটনার সাথে আপনার কোনো সম্পর্ক না থাকে, তবে আমি নিজে আপনার কাছে ক্ষমা চেয়ে আপনাকে সসম্মানে ফিরিয়ে দিয়ে আসব!"
লি মিং যদি ইয়েয়ে সিটির গার্ড সেনাপতি হিসেবে পদোন্নতি পেয়ে থাকেন এবং হাজার হাজার গার্ডের নেতৃত্ব দিয়ে ইয়েয়ে সিটির আইনশৃঙ্খলার দায়িত্ব সামলে থাকেন, তবে তা কেবল তার সোর্ড মাস্টার স্তরের শক্তির জন্যই নয়, বরং তার কঠোর কথা বলার ভঙ্গি এবং কাজের প্রতি দায়িত্বশীল মনোভাবও এর পেছনে বড় ভূমিকা রেখেছিল।
তার এই কথাগুলোর পর ইউ হাওর পক্ষে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করা অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছিল। যদি সে প্রত্যাখ্যান করত, তবে মনে হতো ইউ হাওর পক্ষেই কোনো লুকোচুরি বা অপরাধবোধ আছে। আর সেই সুযোগেই তারা তখন আইনানুগভাবে জোর প্রয়োগ করতে পারত।
"যেহেতু লি সেনাপতি নিজেই এই দায়িত্ব নিচ্ছেন, তবে আপনার সাথেই আমি একবার যাচ্ছি!" ইউ হাও হেসে বলল।
ইউ হাও জানত যে ইয়েয়ে সিটির আইনৃঙ্খলা বেশ সুশৃঙ্খল। এখন যখন একটি ছোট পরিবারের প্রধান খুন হয়েছেন, তখন স্বাভাবিকভাবেই এর তদন্ত করা হবে, অন্যথায় তো ইয়েয়ে সিটিতে চরম নৈরাজ্য দেখা দিত।
তবে ইউ হাও যদি সিটি লর্ড ম্যানসশনে চলেও যায়, তাতে আর ক্ষতি কী? ইউ হাওর বর্তমান শক্তি দিয়ে যদি সে পালানোর চেষ্টা করে, তবে তা জলভাত ব্যাপার হবে। তাছাড়া, এই মুহূর্তে তাদের কাছে এমন কোনো অকাট্য প্রমাণ নেই যা দিয়ে প্রমাণ করা যায় যে ইউ হাওই সেই খুনটি করেছে। যদি সেরকম প্রমাণ থাকত, তবে কি আর এত politely ডাকার প্রশ্ন আসত?
"যেহেতু আপনি রাজি হয়েছেন, তবে চলুন মহাশয়!" লি মিং ইউ হাওকে উদ্দেশ করে স্মিত হেসে বললেন।
ইউ হাও তার দিকে হালকা মাথা নাড়ল, তারপর গার্ড সেনাপতি লি মিংয়ের পেছনে পেছনে প্রধান ফটক পেরিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল। সে সরাসরি সিটি লর্ড ম্যানসশনের দিকে এগোতে লাগল, আর চারপাশের পথচারীরা বারবার ইউ হাওর দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।
"লোকটিকে দেখতে এত পরিচিত মনে হচ্ছে কেন?"
"তুমি কি জানো না? শোনা যাচ্ছে এই সেই ব্যক্তি, যে ছয় বছর আগে হান লেইকে হত্যা করার পর কু পরিবার থেকে বিতাড়িত হয়েছিল—কু ইউ হাও!"
"কু ইউ হাও? তা কি করে সম্ভব? সে তো সেই লাল চোখের অধিকারী নয় কি? যে চোখের শক্তি চাষ করতে পারে না, সে আবার কীভাবে ফেংটিয়ান সেক্টের এক্সিকিউটিভ হতে পারে?"
"দেখে মনে হচ্ছে তোমার খবর রাখার বহর বেশ নড়বড়ে। এই কু ইউ হাও এখন একজন শক্তিশালী সোর্ড মাস্টার। শোনা যাচ্ছে সে এবার প্রতিশোধ নিতেই ফিরে এসেছে। হান পরিবারের প্রধান হান সিওং কদিন আগেই মারা গেছে, হয়তো এই কু ইউ হাও-ই তাকে খুন করেছে!"
"কী বলছ! হান সিওং তো স্পিরিট আই ডেমন সেক্টের শক্তির অধিকারী, কু ইউ হাও কি এখন তাকে হত্যা করার মতো শক্তি অর্জন করে ফেলেছে? এমনকি সে যদি সোর্ড কাল্টিভেশনও করে থাকে, তবুও সোর্ড মাস্টারের স্তরে পৌঁছে যাওয়াটা কি বড্ড বেশি ভয়ানক নয়? কোথাও ভুল হচ্ছে না তো?"
"হতেও পারে, কিন্তু এই লোকটিরও তো সাদা চুল আর লাল চোখ, কু ইউ হাওয়ের সাথে তো চেহারার মিল হুবহু মিলে যাচ্ছে!"
পথচারীরা ইউ হাওকে নিয়ে ফিসফিস করতে লাগল এবং অনুমান করতে লাগল যে এই সেই ব্যক্তি যাকে ছয় বছর আগে কু পরিবার থেকে বের করে দেওয়া হয়েছিল। আসলে তাদের অনুমান ভুল ছিল না, আর লি মিংও ইউ হাওর আসল পরিচয় সম্পর্কে অবগত ছিলেন, সে কারণেই তিনি এত ঘটা করে ইউ হাওকে তদন্তে সহযোগিতা করার জন্য আমন্ত্রণ জানাতে এসেছিলেন।
"এটাই কি তবে সিটি লর্ড ম্যানসশন?" সিটি লর্ড ম্যানসশনের প্রধান ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে ইউ হাও উচ্চারণ করল।
সিটি লর্ড ম্যানসশনে এটি ইউ হাওর প্রথম আগমন ছিল না। তবে শেষ যখন সে এখানে এসেছিল, তখন সে ছিল নেহাতই শিশু, তাই সেই স্মৃতির প্রায় কিছুই তার মনে নেই। আর ইয়েয়ে সিটির লর্ডকেও ইউ হাও ভালোভাবে চেনে, তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং ইউ হাওর নিজের কাকা, কু ঝানইউ।
"তোমরা সবাই এখানেই অপেক্ষা করো, মহাশয় আমার সাথে আসুন!" লি মিং তার পেছনের গার্ডদের উদ্দেশ করে কথাটি বলে ইউ হাওর দিকে ফিরে তাকাল।
ইউ হাও তার কথায় মাথা নাড়ল, তারপর দুজনে মিলে সিটি লর্ড ম্যানসশনের ভেতরে প্রবেশ করল। ম্যানসশনের ভেতর দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় চারপাশেই সিটি লর্ডের নিজস্ব এলিট গার্ডদের টহল দিতে দেখা যাচ্ছিল।
যারা সিটি লর্ডের ব্যক্তিগত এলিট গার্ড হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছিল, তারা প্রত্যেকেই ইয়েয়ে সিটি গার্ডদের মধ্যে থেকে বেছে নেওয়া অত্যন্ত প্রতিভাবান এবং দক্ষ যোদ্ধা। তাদের প্রত্যেকের শক্তি ছিল এক বিশাল সোর্ড মাস্টার স্তরের সমতুল্য। তবে সিটি লর্ডের এই প্রহরীদের চোখের দৃষ্টির গভীরতা ছিল আরও অনেক বেশি শীতল।
এই এলিট গার্ডদের শরীর থেকে ইউ হাও এক ধরনের ঘাতক ও রক্তের গন্ধযুক্ত শীতল আভা অনুভব করতে পারল। এই মানুষগুলোর কেবল যে গ্র্যান্ড সোর্ড মাস্টার স্তরের শক্তি ছিল তা নয়, বরং তাদের ছিল অত্যন্ত সমৃদ্ধ যুদ্ধক্ষেত্রের অভিজ্ঞতা। তারা প্রত্যেকেই অতীতে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে বহুবার শত্রু নিধনকারী অভিজ্ঞ যোদ্ধা ছিল।
"সিটি লর্ড মহাশয়, ইউ হাও এসে গেছে!" সিটি লর্ড ম্যানসশনের মূল বড় হলঘরে প্রবেশ করার পর, লি মিং হলের ভেতর পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা এক সাদা পোশাকধারী ব্যক্তির উদ্দেশে কথাটি বললেন।
"তুমি এখন বাইরে যেতে পারো!" সাদা পোশাকধারী ব্যক্তিটি মুখ ঘুরিয়ে লি মিংকে হাত দিয়ে ইশারা করে বললেন।
"এই অধীন তবে বিদায় নিচ্ছি!" লি বিনীতভাবে বলে হলঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
ঠিক তখনই ইউ হাও ওই সাদা পোশাকধারী ব্যক্তির মুখাবয়ব পরিষ্কার দেখতে পেল। মানুষটির এক জোড়া রূপালি রঙের চোখ ছিল, এই মুহূর্তে সেই চোখ দুটো সরাসরি ইউ হাওর দিকে তাকিয়ে ছিল। তার চোখের চাহনির মধ্যে ইউ হাও এক গভীর ও জটিল আবেগের ঝিলিক দেখতে পেল।
"ইউ হাও, সত্যি কি তুমি?" কু ঝানইউ কিছুটা আবেগঘন কণ্ঠে বলে উঠলেন, "তুমি কি সত্যিই ফিরে এসেছ?"
"সিটি লর্ড মহাশয় কি আমাকে তদন্তে সহযোগিতা করার জন্যই এখানে ডেকে পাঠাননি?" কু ঝানইউর এই রূপ দেখে ইউ হাও মৃদু হেসে কথাটি বলল।
বর্তমান কু ঝানইউর শক্তিও স্পিরিট আই ডেমন ভেঞ্চার স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল। আজ থেকে ছয় বছর আগে তিনি কেবল একজন স্পিরিট আই ডেমন মাস্টার শক্তির অধিকারী ছিলেন, আর এই ধরনের শক্তি নিয়ে তিনি ইয়েয়ে সিটির শীর্ষ পাঁচ শক্তির মধ্যে অনায়াসেই স্থান পেতে পারেন।
"এসব তুমি কি বলছ? কদিন আগেই আমি বড় ভাইয়ের মুখে শুনেছিলাম তুমি ফিরে এসেছ, প্রথমে আমি বিশ্বাসই করতে পারিনি। এখন নিজের চোখে দেখে বিশ্বাস হচ্ছে তুমি সত্যিই ফিরে এসেছ। তুমি ফিরে এসেছ, এটাই সবচেয়ে বড় স্বস্তি!"
কু ঝানইউ আবেগাপ্লুত হয়ে কথাগুলো বললেন। এই কাকার প্রতি ইউ হাওর মনের গভীরে কোনো তীব্র ঘৃণা বা বিরূপ মনোভাব ছিল না। বরং তার নিজের বাবা কু ঝানতিয়ানের চেয়েও এই কাকা তার হৃদয়ে অনেক উচ্চ স্থান অধিকার করে ছিলেন।
যেদিন থেকে সবাই ধরে নিয়েছিল যে ইউ হাওর পক্ষে চোখের শক্তি চাষ করা সম্ভব নয়, তখন থেকে গোটা কু পরিবারে একমাত্র কু ঝানইউ ছাড়া আর কেউ ইউ হাওকে অন্য চোখে দেখেনি। সবাই যখন মুখ ফিরিয়ে নিয়েছিল, একমাত্র তিনিই ইউ হাওর খোঁজখবর নিতেন এবং তার কষ্টের দিনে সান্ত্বনা দিতেন। তবে কু ঝানইউ তো আর সাধারণ কেউ নন, তিনি একটি বিশাল সিটির লর্ড, তাকে বহু প্রশাসনিক কাজ সামলাতে হতো। ইউ হাওকে ২৪ ঘণ্টা সময় দেওয়া বা খেয়াল রাখা তার পক্ষে সম্ভব ছিল না, এই বিষয়টি ইউ হাও বরাবরই উপলব্ধি করতে পারত।
পক্ষান্তরে ইউ হাওর বাবা কু ঝানতিয়ানের মনোভাব ছিল বরফের মতো শীতল। অবশ্য এটি শুধু যে ইউ হাওর প্রতি তার বৈষম্যমূলক আচরণ ছিল তা নয়, এটি ছিল তার স্বভাব। নিজের অপর পুত্র কু ইউশিয়াওয়ের প্রতিও তার আচরণ ছিল ঠিক এমনই শীতল।
কিন্তু কু ইউশিয়াও তো পরিবারের সবার চোখের মণি ছিল, সবাই তাকে আদর করত, প্রশংসা করত, তোষামোদ করত। তাই বাবার সেই ঠান্ডা স্বভাব বা উপাসনা না পাওয়ার ক্ষতি সেভাবে তার গায়ে লাগত না, কারণ চারপাশের অন্ধ ভালোবাসা ও স্নেহের বন্যা তার সেই শূন্যতা পূরণ করে দিত। কিন্তু ইউ হাওর ক্ষেত্রে পরিস্থিতি সম্পূর্ণ আলাদা ছিল। ইউ হাও ছিল একা, চরম নিঃসঙ্গ এবং তাকে প্রতিনিয়ত উপহাস ও বৈষম্যের শিকার হতে হতো। একমাত্র এই কাকা মাঝেমধ্যে তাকে কিছুটা স্নেহের পরশ বুলিয়ে দিতেন, যদিও সেই সামান্য স্নেহ ইউ হাওর আকুল চাহিদার তুলনায় ছিল অতি সামান্য।
"কু পরিবারের সেই কু ইউ হাও তো আজ থেকে ছয় বছর আগে কু ঝানতিয়ানের হাতে বাড়ি থেকে বিতাড়িত হওয়ার দিনেই, ইয়েয়ে সিটি ছেড়ে চলে যাওয়ার সেই মুহূর্তে চিরতরে মারা গেছে! এখনকার আমি হলাম ফেংটিয়ান সেক্টের একজন এক্সিকিউটিভ! তোমাদের এই কু পরিবারের সাথে আমার আর বিন্দুমাত্র কোনো সম্পর্ক নেই!"
ইউ হাও অতীত দিনের সেই সমস্ত তিক্ত স্মৃতির কথা মনে করতে লাগল, আর যত সে ভাবছিল, তার বুকের ভেতর জমে থাকা ক্ষোভ ও বেদনা ততই তীব্র হয়ে উঠছিল। এই মুহূর্তে তার সামনে যেই মানুষটি দাঁড়িয়ে থাকুক না কেন, যিনি অতীতে তার চরম দুর্দিনে সামান্য হলেও ভালোবাসার হাত বাড়িয়ে দিয়েছিলেন, সেই কু ঝানইউর সামনেও ইউ হাও বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে এই কথাগুলো স্পষ্ট জানিয়ে দিল এবং কোনোভাবেই নিজেকে কু পরিবারের অংশ বলে স্বীকার করল না।