অধ্যায় ১০৭: অপদেবতা প্রাসাদে অভিস্হান (প্রথম পর্ব)

যখন জুশেনহুইর সেই স্ফটিক জন্তু প্রবীণ সমস্ত সিলভার মুন বিষাক্ত বীচু জ্বালিয়ে মেরে ফেলল, তখন আগে আতঙ্কিত থাকা সবাই এই মুহূর্তে আবার শান্ত হয়ে গেল। তবে গত কয়েক মুহূর্তের দৃশ্য স্মরণ করলে, প্রত্যেকের মনে এখনও শীতল কাঁপুনি ঘুরে বেড়াচ্ছে।

মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে শত শত শুকিয়ে যাওয়া লাশ; এই লাশগুলো ছিল পাতলা আর রুগ্ন, স্পষ্টতই রক্তশূন্য। এগুলো সবাই সম্মানিত স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধাদের মৃতদেহ, প্রত্যেক যোদ্ধা সম্মানিত স্তরের। কয়েক শত সম্মানিত শক্তিশালী কয়েক মিনিটের মধ্যেই মারা গেছে শতাধিক। অন্য কোথাও এটা মোটেও সম্ভব নয়। ইউ হাও এই দৃশ্য দেখে গভীরভাবে স্তম্ভিত হলেন।

তবে এটা শুধুমাত্র শুরু মাত্র, যদি শয়তান সম্রাটের প্রাসাদ থেকে ধ্বংসাবশেষ বেরোয়, তখন অনেকে সেই প্রাসাদের ধনসম্পদের জন্য প্রাণ হারাতে পারে। এখন মাটিতে পড়ে থাকা লাশগুলো প্রায় সকলেই সম্মানিত স্তরের, পবিত্র স্তরের কেউ মারা যায়নি।

কিন্তু যখন শয়তান সম্রাটের প্রাসাদ ধ্বংসাবশেষ থেকে বেরিয়ে আসবে, তখন পবিত্র স্তরের অনেকেই মারা যেতে পারে। কিন্তু কেউ এই জন্য পিছপা হবে না। বিপদ যত বড়, ধনের প্রলোভন তত বেশি।

রক্তপানকারী বিষাক্ত বীচুর ঘটনার পর বাকি সবাই গন্তব্যের দিকে এগিয়ে গেল। রক্ত উপত্যকা থেকে রক্ত天城 পর্যন্ত একটি বড় দূরত্ব এবং শয়তান সম্রাটের প্রাসাদ বেরোনোর জন্য এখনও দুই দিন বাকি, এই কারণেই সবাই এই সময় রক্ত天城 ছেড়ে রক্ত উপত্যকার দিকে যাত্রা শুরু করেছে।

প্রথম বিষাক্ত বীচুর অভিজ্ঞতার ফলে, যাদের আগে মনোযোগ কম ছিল, তারা এখন সতর্ক হয়ে উঠেছে। সবাই বুঝেছে যে, যদিও তারা শুধুমাত্র যাত্রা করছে, তবুও মৃত্যুর ঝুঁকি রয়েছে।

“দেখেছো?刚才那个圣瞳强者的实力?”炎老র কণ্ঠস্বর ইউ হাওর মনে বাজল,炎老 প্রশ্ন করলেন।

“হ্যাঁ, সেই পবিত্র দৃষ্টিশক্তির যোদ্ধার দৃষ্টিশক্তি আক্রমণ এবং ধ্বংস ক্ষমতা সত্যিই শক্তিশালী,” ইউ হাও গভীর স্বরে জবাব দিলেন, তার আগে যে ক্ষীণ প্রবীণ ব্যক্তি কয়েকটি আগুনের ড্রাগনের মতো তৈরি করে সেগুলো দ্রুত সমস্ত বিষাক্ত বীচুকে পুড়িয়ে দিয়েছিল তা স্মরণ করে। যারা সহজে অনেক সম্মানিত যোদ্ধার প্রাণ নিয়েছিল, তারা সেই প্রবীণের সামনে পিঁপড়ের মতো ছিল।

“এটাই দৃষ্টিশক্তি প্রশিক্ষণ এবং তরোয়াল প্রশিক্ষণের পার্থক্য। দৃষ্টিশক্তি প্রশিক্ষিত যোদ্ধারা বড় পরিসরে আঘাত করতে পারে। যুদ্ধক্ষেত্রে তারা প্রতিপক্ষকে ধ্বংসাত্মক আঘাত দিতে সক্ষম, এটা অত্যন্ত ভয়ংকর,”炎老 ধীরে ধীরে ইউ হাওকে বললেন।

“刚才那个圣瞳强者, তার অভিজ্ঞতা আমার থেকে অনেক বেশি, তার সময়কাল বর্তমান থেকে হাজার হাজার বছর আগে। এমন প্রবীণ দৈত্য এখনও অনন্ত নরকের মধ্যে আছে, সত্যিই ভয়ঙ্কর। দুঃখজনক যে অনন্ত নরকে, যদিও সে পবিত্র দৃষ্টিশক্তির যোদ্ধা, তার ক্ষমতা কেবল 灵瞳魔尊 পর্যায়ে সীমাবদ্ধ।”

সেই প্রবীণের আক্রমণ এবং রূপ দেখে炎老 তার ইতিহাস অনুমান করলেন।炎老 সাত বছর আগে থেকে শক্তিশালী, তার জীবনের কয়েক হাজার বছরে এমন কেউ শুনেন নি। তার মৃত্যুর পরের কয়েক হাজার বছরেও কেউ এমন উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছায়নি। তাই স্পষ্ট যে সেই ক্ষীণ প্রবীণ অন্তত এক万 বছর আগের শক্তিশালী, সম্ভবত আরও পুরোনো।

“ওই ক্ষীণ প্রবীণ সম্ভবত জুশেনহুইর মধ্যে উচ্চ স্থান অধিকার করে,” ইউ হাও দূরে তাকিয়ে অনুমান করলেন।

“এমন ক্ষমতার পবিত্র দৃষ্টিশক্তির যোদ্ধা সর্বত্রই শীর্ষস্থানীয়, জুশেনহুইর মধ্যেও তার ক্ষমতা কম নয়। এখন আমি নিশ্চিত, জুশেনহুইরের প্রতিটি সদস্য হয়ত দৃষ্টিশক্তি যুদ্ধ ভূমি থেকে এসেছে, শুধু অনন্ত নরকে প্রবেশের সময় ভিন্ন,”炎老 ইউ হাওর কথায় সম্মতি জানালেন এবং বললেন।

“যেহেতু তারা অনন্ত নরকে বন্দী ছিল, অবশ্যই কোনো কারণ ছিল, সম্ভবত দৃষ্টিশক্তি যুদ্ধ ভূমিতে অত্যাচার করার জন্য। যদি তাই হয়, তাদের দৃষ্টিশক্তি যুদ্ধ ভূমিতে ফিরতে দেবেন না, না হলে ভূমি বিপদে পড়বে,” ইউ হাও কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন।

“তোমার উদ্বেগ যুক্তিসঙ্গত। অনন্ত নরকে আর কী আছে যা জুশেনহুইরকে সম্পূর্ণভাবে বের হতে বাধ্য করেছে?”炎老র কণ্ঠস্বর নিচু হয়ে এলো, যেন কিছু নিয়ে চিন্তিত।

“অনন্ত নরকে জুশেনহুইর প্রায় শাসক, অন্য কোনো শক্তি তাদের তুলনায় তুচ্ছ। জুশেনহুইর সম্পূর্ণ বের হলে, তা কি সম্ভব?” ইউ হাও হঠাৎ মনে করলেন।

“তুমি ঠিক অনুমান করেছো, ওই শয়তান সম্রাটের প্রাসাদ থেকে অনন্ত নরক থেকে পালানোর উপায় আছে। আর জুশেনহুইরের সদস্যরাও নিশ্চয় জানে। এখন আমি জানতে আগ্রহী, ওই শয়তান সম্রাট আসলে কী ধরনের ব্যক্তি, তিনি কি সত্যিই অনন্ত নরক থেকে পালিয়েছেন?”炎老 গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

“তাদের অনন্ত নরক থেকে পালানো উচিত নয়,” ইউ হাও দৃঢ়ভাবে বললেন।

অনন্ত নরকের এই শক্তিশালীরা যদি দৃষ্টিশক্তি যুদ্ধ ভূমিতে চলে আসে, ভূমির ভারসাম্য প্রায় ভেঙে পড়বে। তারা অবশ্যই ভূমির জন্য বিপজ্জনক হবে, তাই ইউ হাও তাদের প্রবেশে বাধা দিতে চায়।

রক্তপান মরুভূমিতে ইউ হাও এবং অনেক শক্তিশালী এক দিন ধরে হাঁটছে, কিন্তু এখনও রক্ত উপত্যকা থেকে দূরত্ব অনেক।

আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হচ্ছিল, সবাই ধীর গতিতে হাটছিল, তারপর বসে বিশ্রাম নিতে শুরু করল, তবে তারা সতর্কতা বজায় রেখেছিল।

যারা সম্মানিত বা পবিত্র স্তরের, তারা যদিও তিন দিন রাতদিন হাঁটলেও ক্লান্ত বোধ করে না। কিন্তু রাতের রক্তপান মরুভূমি ভয়ঙ্কর, দিন থেকে বেশি বিভ্রান্তিকর। একবার পথ হারালে, মৃত্যুর আশঙ্কা থাকে।

তাই বেশিরভাগ শক্তিশালী স্থানে থেমে এক রাত কাটাতে চাইল, পরের দিন সকাল পর্যন্ত। জুশেনহুইর সদস্যরাও তাই করল।

শত শত মানুষ জোড়া জোড়া করে বসে বিশ্রাম নিল। বিশ্রাম নয়, বরং তারা শুধু বসে সকাল হওয়ার অপেক্ষায় ছিল, কারণ প্রত্যেকে সতর্ক ছিল।

এই পরিস্থিতিতে, মরুভূমির বিপদ সবচেয়ে ভয়ঙ্কর নয়। অন্যদের হুমকিও কম নয়।

হঠাৎ, ইউ হাওর পাশের পাঁচ-ছয় জনের মধ্যে ঝগড়া শুরু হলো, তন্মধ্যে তিনজন সম্মানিত স্তরের শক্তিশালী মারাও গেল। বাকি কেউ বাধা দিতে চায়নি, ইউ হাওও নয়।

তাদের মতে, বেঁচে থাকা লোক কম হলে, শয়তান প্রাসাদ বেরোলে প্রতিদ্বন্দ্বী কম থাকবে, তাদের পাওয়ার সম্ভাবনা বাড়বে।

জুশেনহুইর সদস্যরা এই ধরনের ছোটখাটো বিষয়ের ব্যাপারে তেমন যত্ন করে না, যতক্ষণ কেউ তাদের বিরক্ত না করে।

তারা এত শক্তিশালী যে, কেউ তাদের বিরক্ত করার সাহস পায় না, কারণ তা মৃত্যুর সামিল।

জুশেনহুইরের শক্তি অন্যান্যদের সাথে মিলিয়ে বেশি।

“ওটা কী?” হঠাৎ এক চিৎকার সবাইকে জাগিয়ে দিল।

ইউ হাও এবং সবাই তাকিয়ে দেখল, অন্ধকার আকাশে এক স্তর কালো বিষাক্ত ধোঁয়া ধীরে ধীরে তাদের দিকে আসছে। চোখের সাহায্যে তা বোঝা গেল।

কিছু সময়ের মধ্যে ওই কালো বিষাক্ত ধোঁয়া পুরো আকাশ ঢেকে দিল।

আকাশ থেকে অদ্ভুত শব্দ শোনা গেল।

“এটা কী?” সবাই আতঙ্কিত হয়ে উঠল।

যদিও তারা সম্মানিত বা পবিত্র স্তরের, এই অদ্ভুত ঘটনায় তারা আতঙ্কিত।

“এটাই কি রক্তপান মরুভূমির প্রলয় ঝড়?” কেউ ভয়ে বলল।

“ঝড়? না, এখানে তো বাতাসও নেই, কীভাবে ঝড় হতে পারে?” কেউ অস্বীকার করল।

“না, কিছু হলো, সম্ভবত ঝড় আসছে, হয়তো রক্তপান মরুভূমির প্রলয় ঝড়,” কেউ বলল।

“প্রলয় ঝড় শত বছরে একবার হয়, আমরা এত দুর্ভাগা কি?” সবাই চিন্তায় পড়ল।

প্রলয় ঝড় মরুভূমির সবচেয়ে ভয়ঙ্কর বিপদ, এর মধ্যে বেঁচে থাকা প্রায় অসম্ভব।

“এল,” যখন সবাই দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, দূরে ধূলিকণা উড়তে শুরু করল।

ধূলা উড়ছে, বায়ু গর্জন করছে। কয়েক হাজার মিটার দূরে এক কালো ঘূর্ণিঝড় ধীরে ধীরে তাদের দিকে আসছে।

ঘূর্ণি ঝড় কাছে আসার সাথে সাথে বড় হচ্ছে ও শক্তিশালী হচ্ছে।

যখন তারা থেকে হাজার মিটারের কম দূরত্বে এল, বাতাস তাদেরকে ছুঁড়ে ফেলার মতো শক্তিশালী।

সবাই শক্তি জোগাড় করে নিজের গতি ধরে রাখার চেষ্টা করল।

“আহা~~” ঘূর্ণি ঝড়ের খুব কাছে থাকা কয়েক জন ঝড়ে ঢুকে গেল।

এই সময়ে, জুশেনহুইরের উপরে একটি রূপালি সাদা শক্তির ঢাল তৈরি হলো, সবাইকে ঢেকে দিল।

“স্যার, কী করব?” ইউ হাও ভাঁজানো ভ্রুকে জিজ্ঞেস করলেন, ঝড় অনেক কাছে চলে এসেছে, জীবন বিপন্ন।

“যদি এই ঘূর্ণি ঝড় দৃষ্টিশক্তি যুদ্ধ ভূমিতে হত, কোনো পবিত্র শক্তিশালী তা থামাতে পারত। কিন্তু এখানে পবিত্র শক্তিরাও মাত্র宗级 ক্ষমতা রাখে। তোমার জুশেনহুইরের সাহায্য নিতে হবে, তাদের ঢাল বানাতে হবে,”炎老 বললেন।

ইউ হাও炎老র নির্দেশ বুঝে নিলেন, কিন্তু এত শক্তিশালী বাতাসে হাঁটাও কঠিন।

সর্বাত্মক চেষ্টা করে ইউ হাও জুশেনহুইরের পেছনে পৌঁছলেন, তখন ঘূর্ণি ঝড় তাদের ঢালকে আঘাত করল।