অধ্যায় ১১২: রক্তিম নীরবতা (প্রথম অংশ)

অন্তহীন নরক মূলত একটি বিশেষ স্থান, এই স্থানের প্রবেশদ্বার সিলমোহর করা ছিল সনাতন আত্মার বংশের যাদুবৃত্ত দ্বারা। অন্তহীন নরকে বন্দী হওয়ার পর, শয়তান সম্রাট হাজার বছর ব্যয় করে এই যাদুবৃত্তের রহস্য আবিষ্কার করার চেষ্টা করল, অবশেষে সে কিছুটা পথ পেয়ে গেল।

যদিও সে এই যাদুবৃত্ত সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেয়েছিল, কিন্তু একটি প্রস্থান পথ খুঁজে পাওয়াই ছিল মূল কাজ। আরও হাজার বছর পর, শয়তান সম্রাট অবশেষে সেই প্রস্থানের সন্ধান পেল।

কিন্তু কখনো জানা যায়নি, শয়তান সম্রাটের এই পালানোর উপায়টি বাইরে বেরিয়ে গেল, এবং তা জানতে পারল ড্রাগন ইগনাইট সেন্ট, অরোরা ব্লেড সেন্ট, এবং ঘোস্ট বাইটার সেন্ট তিনজন। তিনজনেই লোভে পাগল হয়ে উঠল, কারণ অন্তহীন নরকে আটকে থাকা কেউই মুক্তি চায় না এমন কেউ নেই।

তারা তিনজন শয়তান সম্রাটের কাছে গিয়ে একসাথে পালানোর জন্য অনুরোধ করল। কিন্তু শয়তান সম্রাট তাদের মনোভাব দেখে বুঝতে পারল যে তারা ন্যায়পরায়ণ নয়, এবং সে জানত যে ওই যাদুবৃত্ত থেকে একবারে শুধু একজনই পালাতে পারবে, তাই সে তাদের প্রত্যাখ্যান করল। তবে সে তাদের সত্যি কথা—শুধুমাত্র একজনই পালাতে পারবে—বলল না।

শয়তান সম্রাট তাদের প্রত্যাখ্যান করায়, তিনজনের পালানোর আশা ধ্বংস হয়ে গেল, এবং তারা ক্রুদ্ধ হল। যেহেতু তারা নিজে পালাতে পারবে না, তাই তারা ঠিক করল শয়তান সম্রাটকেও পালাতে দেবেন না।

তারা একসাথে মিলে শয়তান সম্রাটকে মোকাবিলা করল। তিনজন সেন্ট এবং একজন—ফলাফল সহজেই অনুমেয়। অবশেষে শয়তান সম্রাট পরাজিত হয়ে পরিণতির অন্ধকারে হারিয়ে গেল।

কিন্তু শয়তান সম্রাট হাল ছাড়ল না, সে এই পতনের জন্য প্রস্তুত ছিল না। সে নিজের শেষ শক্তি দিয়ে নিজের অস্তিত্বের একটি অংশ শয়তান সম্রাটের প্রাসাদে রেখে গেল। তারপর সে ওই প্রাসাদকে রক্ত উপত্যকায় চাপিয়ে দিল, যা আজকের ঘটনাগুলোর সূত্রপাত।

“এখন আমরা কী করব?” শয়তান সম্রাটের প্রাসাদে, অরোরা ব্লেড সেন্টের মুখে অসহায়তা স্পষ্ট, ইউ হাওর চলে যাওয়ায় তার রাগ চরমে পৌঁছেছে।

“আমি নিশ্চিত, যদি ওই ছেলেটি অন্তহীন নরকের পালানোর উপায় পেয়েও থাকে, সে এখনো অন্তহীন নরকে থাকবে। শয়তান সম্রাট নিশ্চয়ই তাকে আমাদের তিনজনকে মেরে ফেলতে বলবে। তাই আমাদের প্রথমেই তাকে ধরতে হবে, তবেই তার জানা তথ্য পাওয়া যাবে,” ঘোস্ট বাইটার সেন্ট বলল অরোরা ব্লেড সেন্ট এবং ড্রাগন ইগনাইট সেন্টকে।

“ঠিক আছে, ওই ছেলেটি শয়তান সম্রাটের উত্তরাধিকার পেয়েছে, তবে আমাদের তিনজনকে এখনই মেরে ফেলা তার পক্ষে সম্ভব নয়। তবে সময় যত যাবে, সমস্যা বাড়বে, তাই তাকে যত দ্রুত সম্ভব খুঁজে বের করতে হবে,” ড্রাগন ইগনাইট সেন্টও সম্মতি জানাল।

“তাহলে আমরা একটি বার্তা ছড়িয়ে দেবো যে শয়তান সম্রাটের প্রাসাদের সমস্ত ধন-সম্পদ ওই ছেলেটির হাতে পড়ে গেছে। আমরা পুরো অন্তহীন নরকের শক্তি ব্যবহার করে তাকে খুঁজে বের করব। যতক্ষণ ওই ছেলেটি নরকের ভিতরে থাকবে, তাকে অবশ্যই খুঁজে পাওয়া যাবে,” অরোরা ব্লেড সেন্ট ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল।

ইউ হাও এখন শয়তান সম্রাটের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গিয়েছে, কিন্তু ভবিষ্যতে সে আবারও সেখানে ফিরে আসবে, কারণ শয়তান সম্রাটের প্রাসাদ থেকে পালানোর উপায়ই সেখানে রয়েছে।

“শিষ্য, তোমার ভাগ্য বেশ ভালো, শয়তান সম্রাটের উত্তরাধিকার পেয়েছো, এবং তুমি চোখের 修行 (瞳修) এর কলাকৌশলও অর্জন করেছো,” ইউ হাও শয়তান সম্রাটের প্রাসাদ থেকে বের হয়ে এই পর্বতশ্রেণীর মধ্যে উপস্থিত হল। অন্যদের নজরে না পড়ার জন্য, সে একটি গুহা খুঁজে নিল, যাতে সে সদ্য প্রাপ্ত শক্তি ভালোভাবে আত্মস্থ করতে পারে।

“শিক্ষক, আপনি আগে কোথায় গিয়েছিলেন? আপনার কথা বলছেন না কেন?” ইউ হাও গুহার ভিতরে প্রবেশের কিছুক্ষণ পর, ইয়ান লাও আবার তার সঙ্গে কথা বলল।

“তুমি বললে? তোমার প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে শয়তান সম্রাটের ইচ্ছাশক্তি আমার ওপর চাপিয়ে পড়ল। শয়তান সম্রাট তো চোখের 修行 এর একজন শক্তিশালী ব্যক্তি, তার আত্মার শক্তি আমার থেকে অনেক বেশি,” ইয়ান লাও অনুতপ্ত হয়ে বলল।

চোখের 修行 এর শক্তিশালী ব্যক্তি মানে তারা মনে শক্তি চর্চা করে, আত্মার উন্নতি সাধন করে। অন্যদিকে, তরোয়াল 修行 এর শক্তিশালী ব্যক্তি লড়াইয়ের শক্তি দ্বারা শরীরকে গঠন করে। ইয়ান লাও তরোয়াল 修行 এর একজন বিশেষজ্ঞ, আর শয়তান সম্রাট চোখের 修行 এর বিশেষজ্ঞ, তাই তাদের আত্মার শক্তিতে পার্থক্য থাকা স্বাভাবিক। তাই শয়তান সম্রাটের প্রাসাদে ইয়ান লাওর উপর তার সাময়িক দমন স্বাভাবিক।

“এটাই তো,” ইয়ান লাওর ব্যাখ্যা শুনে, ইউ হাও বোধগম্য হয়ে মাথা নাড়ল।

“তুমি এখন শুধু শয়তান সম্রাটের চোখের 修行 এর উত্তরাধিকার পাওনি, বরং তরোয়াল 修行 এর স্তরেও অপ্রত্যাশিতভাবে উন্নতি করেছো, তবে এই হঠাৎ শক্তি স্থিতিশীল করতে হবে,” ইয়ান লাও বলল ইউ হাওকে।

修行 এর পথ ধাপে ধাপে এগোতে হয়, অতিসতর্কতা বা দ্রুত অগ্রগতি করা যায় না। ইউ হাও এটি ভালো করেই বুঝতে পারছিল, তাই এখন সে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে নিজের修为কে স্থিতিশীল করল।

গুহায় ইউ হাও আড়াই সপ্তাহ কাটাল। সে জানত না যে, বাইরে তাকে খুঁজে বেড়াচ্ছে পুরো অন্তহীন নরকের মানুষজন। সবাই ভাবছে যে ইউ হাও শয়তান সম্রাটের প্রাসাদের ধন-সম্পদ পেয়েছে এবং তাকে খুঁজছে।

“শিষ্য, কেমন লাগছে?” ইউ হাও চোখ ধীরে ধীরে খুলতেই ইয়ান লাও জিজ্ঞাসা করল।

ইয়ান লাওর কথাও শুনেই ইউ হাও তার শরীরের লড়াই শক্তি সচল করল। এখন তার 修为 স্থিতিশীল, তরোয়াল 修行 এর প্রাথমিক স্তরে পৌঁছেছে, যদিও শুধু প্রাথমিক মাত্র।

“শিক্ষক, এখন আমার 修为 তরোয়াল 修行 এর প্রাথমিক স্তরে স্থিতিশীল হয়েছে,” ইউ হাও বলল।

“হুম, ভালো, কিন্তু এই স্তরের শক্তি নিয়ে তুমি কী করে শয়তান সম্রাটের অনুরোধ পূরণ করবে? তাকে সাহায্য করে মানুষ হত্যা করবে?” ইয়ান লাও হতাশ হয়ে বলল, “আমার মনে হয়, ওই তিনজন সেন্টদের মারতে হলে, প্রথমেই শয়তান সম্রাটের চোখের術 (瞳術) শিখতে হবে।”

“আমিও তাই ভাবছি, তরোয়াল 修行 এর ক্ষেত্রে আমার অগ্রগতি খুব ধীর, কয়েক বছর সময় লাগবে,” ইউ হাও বলল।

“যেহেতু তুমি উত্তরাধিকার পেয়েছ, চোখের 修行 এর শক্তি দ্রুত বাড়বে, তবে এই হঠাৎ প্রাপ্ত শক্তি ধারাবাহিক যুদ্ধের মাধ্যমে স্থিতিশীল হবে,” ইয়ান লাও বলল।

“এইটা আমি বুঝতে পারছি,” ইউ হাও মাথা নাড়ল।

শয়তান সম্রাটের উত্তরাধিকার পাওয়ায়, ইউ হাওর চোখের 修行 শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি পাবে, তবে এটি যুদ্ধের মধ্য দিয়ে নতুন উপলব্ধি ও গভীরতা অর্জন করবে।

শয়তান সম্রাটের উত্তরাধিকার থেকে ইউ হাও তার আত্মার শক্তিও পেয়েছে, যা এখন শরীরে একটি নির্দিষ্ট স্থানে সংরক্ষিত। তাকে নিজের মধ্যে রূপান্তর করে এই শক্তিকে নিজের কাজে লাগাতে হবে।

ইউ হাও গুহা থেকে বেরিয়ে চারপাশ দেখল, বুঝতে পারল না ঠিক কোথায় আছে। তবে নিশ্চিত ছিল যে, সে এখনো অন্তহীন নরকের মধ্যে।

“প্রথমে কাউকে জিজ্ঞেস করা দরকার,” ইউ হাও মনে করল, তারপর হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে দ্রুত একদিকে এগিয়ে গেল।

পর্বতের মধ্যে একটি দল কিছু খুঁজছে মনে হলো।

“দলনেতা, ওই ‘ইউ হাও’ নামের ছেলেটি কি এই পাহাড়ে থাকতে পারে?” একজন পেশীঠাণ্ডা মধ্যবয়সী পুরুষ তার হাতে লাঠি ঢালিয়ে সামনে হাঁটছেন এমন এক ব্যক্তিকে জিজ্ঞেস করল।

“এখন সারা পৃথিবী তাকে খুঁজছে, আমি জানি না আমরা পেতে পারব কিনা,” নেতৃত্বে থাকা মধ্যবয়সী ব্যক্তি মাথা নেড়ে বলল।

“আমরা তাকে পেলেও লাভ নেই, আমরা তার বিরুদ্ধে লড়তে পারব না,” লাঠিধারী ব্যক্তি বলল।

“আমাদের উদ্দেশ্য তাকে ধরে ফেলা নয়, বরং ওই ছেলেটির ধন-সম্পদের খবর ছড়িয়ে দেওয়া, তাতে আমরা অনেক রূপা-পাথর পাব,” নেতৃত্বে থাকা ব্যক্তি বলল।

তাদের কথাগুলো ইউ হাওর কানে পৌঁছল, তার মুখে হালকা একটি হাসি ফুটে উঠল। সামনে থাকা এই দলের শক্তি তেমন নয়, সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তিও শুধু বড় তরোয়াল 修行 এর পর্যায়ে, যা ইউ হাওর পক্ষে তুচ্ছ।

“তাহলে তারা আমার খবর ছড়িয়ে দিক, যাতে অন্য শক্তিশালীরা আমাকে খুঁজে পায় এবং আমাকে একটু চেক দিতে পারে,” ইউ হাওর মুখে এক ধরনের দুষ্টুমির হাসি ফুটল।