অধ্যায় ১১৭: লোহার টুকরো

সাধারণ প্রাথমিক স্তরের স্থানীয় আংটিতে মাত্র এক ঘনমিটার স্থান থাকে, মধ্যম স্তরের স্থানীয় আংটিতে দশ ঘনমিটার স্থান থাকে, আর উচ্চতর স্তরের স্থানীয় আংটিতে একশো ঘনমিটার স্থান থাকে। স্থানীয় আংটির মূল্য স্বাভাবিকভাবে খুব বেশি নয়, উচ্চতর স্তরের স্থানীয় আংটির দাম কয়েক হাজার স্বর্ণপয়সা মাত্র, যা মধ্যম থেকে উচ্চস্তরের যুদ্ধে ব্যবহৃত তরোয়ালের দামের সমান।

তবে যুদ্ধের তরোয়াল নিঃশেষ জনপদের মতো বিরল হলেও, তং উ মহাদেশে প্রচুর পাওয়া যায়। স্থানীয় আংটি কিন্তু এমন নয়, এমনকি তং উ মহাদেশেও এটি খুবই বিরল, যদিও বাজারে দাম আছে, তবে বিক্রি হয় না। আর নিঃশেষ জনপদে সাধারণ মানুষের কাছে স্থানীয় আংটিই থাকে না, এমনকি প্রাথমিক স্তরেরও থাকে না।

“শিষ্য, দ্রুত দেখো, লি য়াওতিয়ান স্থানীয় আংটিতে লি হুয়া তরোয়াল কলার অন্য কোনো অংশ আছে কিনা।” ইয়ান লাও যখন禹皓 লি হুয়া তরোয়াল সেন্টের স্থানীয় আংটি সংগ্রহ করল, তখন সে উত্তেজিত হয়ে বলল।

শোনামাত্র禹皓 সঙ্গে সঙ্গে অনুসন্ধান শুরু করল। লি হুয়া তরোয়াল সেন্টের স্থানীয় আংটিতে অনেক কিছু ছিল, প্রচুর স্বর্ণ-রূপা ধন-সম্পদ, তং উ মহাদেশের স্বর্ণমুদ্রা এবং নিঃশেষ জনপদের রূপা পাথর সহ। বেশ কয়েকটি বিরল ঔষধি গাছপালা ও মন্ত্রও ছিল, কিন্তু যুদ্ধ কলার কোনো রহস্যময় বই禹皓 পায়নি।

禹皓 যখন হতাশ হয়ে যাচ্ছিল, তখন স্থানীয় আংটির এক কোণে সে একটি সাধারণ লোহার টুকরা আবিষ্কার করল।

“শিক্ষক, এই লোহার টুকরাটিই কি?”

禹皓 হাত ঘুরিয়ে সে লোহার টুকরাটি বের করল, আর ইয়ান লাওর বিমূর্ত ছায়া তখন禹皓র পাশে উপস্থিত হল।

ইয়ান লাওর চোখ সরাসরি লোহার টুকরাটির দিকে তাকিয়ে ছিল, তার চোখে উত্তেজনার ঝলক, মুখে অদ্ভুত আনন্দের ছাপ।

“হ্যাঁ, এই লোহার টুকরাটিই, এখানে লি হুয়া তরোয়াল কলা লুকিয়ে আছে।” ইয়ান লাও উত্তেজিত কণ্ঠে禹皓কে বলল।

ইয়ান লাওর এতটা উত্তেজিত দেখে禹皓 নিশ্চিত হল, এটা সত্যিই লি হুয়া তরোয়াল কলার অন্য একটি অংশ। তবে禹皓র একটি সন্দেহ ছিল, লি হুয়া তরোয়াল সেন্ট যিনি প্রসিদ্ধ তরোয়াল সাধক, তার স্থানীয় আংটিতে কেন আর কোনও যুদ্ধ কলার মন্ত্র নেই? শুধু এই লোহার টুকরাটিই কেন?

“শিক্ষক, লি হুয়া তরোয়াল সেন্ট যেহেতু লি হুয়া তরোয়াল কলা শিখে ফেলেছে, তাহলে কেন এই লোহার টুকরাটি ধ্বংস করেনি?”禹皓 ভাবল, অন্যান্য যুদ্ধ কলার মন্ত্র হয়তো শিখে ফেলার পর ধ্বংস করে দেয়, কারণ আর প্রয়োজন হয় না এবং অন্য শক্তিশালীদের হাত লাগানো রোধ করা যায়।

“সে এই লোহার টুকরাটি রেখেছে কারণ এটির ব্যবহার আছে; অন্য মন্ত্রগুলি শিখে ফেলার পর ধ্বংস করা যায়, কিন্তু লি হুয়া তরোয়াল কলার মন্ত্রটি ধ্বংস করা যায় না, কারণ এটি এখনও কাজে লাগবে।” ইয়ান লাও হাসতে হাসতে বলল।

“এখনো কাজে লাগবে? শিখে ফেলেছে, তাহলে আর কী কাজে লাগবে?” ইয়ান লাওর ব্যাখ্যা শুনে禹皓 আরও বিভ্রান্ত হল, অজানাতে জিজ্ঞেস করল।

“লি হুয়া তরোয়াল কলা দুটি অংশে বিভক্ত, উপরের ও নিচের, দুটির মধ্যে পার্থক্য থাকলেও একত্রিত করলে একটি সম্পূর্ণ মন্ত্র হয়। কিন্তু দুটি মন্ত্র শেখা মানে নয় একত্রিত হওয়া; বরং দুটি লোহার টুকরাকে একসঙ্গে গলিয়ে নতুন মন্ত্র তৈরি করতে হয়, এ কারণেই লি হুয়া তরোয়াল সেন্ট এই লোহার টুকরাটি ফেলে দেয়নি।” ইয়ান লাও হাসতে হাসতে বলল।

এই গোপন কথা তিনজনই জানতো—লি হুয়া তরোয়াল সেন্ট, ইয়ান লাও এবং তাদের শিক্ষক। কিন্তু এখন লি হুয়া তরোয়াল সেন্ট মারা গেছে, শিক্ষক বহু বছর আগে অদৃশ্য হয়েছে, তাই শুধু ইয়ান লাওই জানে, আর এখন禹皓ও জানে।

ইয়ান লাওর কথা শুনে禹皓 তাদের শিক্ষক এবং ইয়ান লাওকে সম্মান করল। কারণ লি হুয়া তরোয়াল কলা মূলত তাদের শিক্ষকের সৃষ্টি, আর তিনি এমন পদ্ধতি আবিষ্কার করেছিলেন, যা মন্ত্রকে দুটি ভাগে ভাগ করে লি হুয়া তরোয়াল সেন্ট এবং ইয়ান লাওর মাঝে বণ্টন করেছিল।

তবে ইয়ান লাওর কথা শুনে禹皓 হঠাৎ কিছু ভেবে কপালে ভাঁজ পড়ল।

“শিক্ষক, আরেকটি লোহার টুকরাটি এখন কোথায়?”禹皓 প্রশ্ন করল।

“এমন গুরুত্বপূর্ণ জিনিস আমি অবশ্যই সঙ্গে রেখেছি, কিন্তু যখন আমি পতিত হলাম, যাতে লি হুয়া তরোয়াল সেন্ট আমার লোহার টুকরাটি পায় না, তখন স্থানীয় আংটিটি ভেঙে ফেললাম, আমার স্থানীয় আংটির সবকিছু স্থানীয় ফাঁক-ফোঁকার মধ্যে পড়ে গেল।” ইয়ান লাও একটু বিব্রত হলেও禹皓কে সত্যি বলল।

“স্থানীয় ফাঁক-ফোঁকার মধ্যে পড়ে গেলে, কী করে আবার সেই লোহার টুকরাটি পাওয়া যাবে?”禹皓 কপাল ভাঁজ করে জিজ্ঞেস করল।

“এটা সম্ভবত আর পাওয়ার সুযোগ নেই,” ইয়ান লাও হতাশা প্রকাশ করল, “স্থানীয় ফাঁক-ফোঁকার মধ্যে স্থানীয় প্রবাহের শক্তি সবকিছু ছিন্নভিন্ন করতে পারে। যদি লোহার টুকরাটি ছিন্নভিন্ন না হয়, তবুও সেটি স্থানীয় ফাঁক-ফোঁকার মধ্যে এলোমেলো ঘুরবে, খুঁজে পাওয়া অনেক কঠিন, সমুদ্রে সূঁচ খোঁজার মতোই।”

স্থানীয় প্রবাহ প্রতিটি স্থানীয় ফাঁক-ফোঁকার মধ্যেই থাকে; তং উ মহাদেশ বৃহৎ স্থানীয় স্থান হলেও নিঃশেষ জনপদ তং উ মহাদেশের নিচে একটি ছোট স্থানীয় স্থান। এদের মধ্যে স্থানীয় ফাঁক-ফোঁকা রয়েছে, আর স্থানীয় প্রবাহ তাতে বিদ্যমান।

স্থানীয় আংটি ভেঙে গেলে, এর মধ্যে থাকা জিনিস স্থানীয় ফাঁক-ফোঁকার মধ্যে পড়ে যায়, প্রবাহের শক্তিতে অধিকাংশ জিনিস ভেঙে যায়, খুব কম কিছু বিরল জিনিস ও কঠিন বস্তু রক্ষা পায় এবং স্থানীয় ফাঁক-ফোঁকার মধ্যে ভাসতে থাকে।

“তাহলে কি কখনোই সম্পূর্ণ লি হুয়া তরোয়াল কলা পাওয়া যাবে না?”禹皓 একটু দুঃখিত হয়ে বলল।

লি হুয়া তরোয়াল কলা দুটি ভাগ, প্রতিটি একটি প্রাথমিক স্তরের যুদ্ধ কলা।禹皓 এখন যে অংশটি পেয়েছে, তার দুইটি প্রাথমিক স্তরের যুদ্ধ কলা আছে মাত্র।

কিন্তু দুটি লোহার টুকরাকে গলিয়ে নতুন মন্ত্র তৈরি করলে, লি হুয়া তরোয়াল কলার স্তর অন্তত আকাশস্তরের যুদ্ধ কলা হবে।

কিন্তু দুর্ভাগ্য, ইয়ান লাওর লোহার টুকরাটি স্থানীয় প্রবাহে পড়ে গেছে,禹皓র পক্ষে পাওয়ার কোনো সুযোগ নেই। আকাশস্তরের যুদ্ধ কলা চোখের সামনে থাকলেও 禹皓র হাত থেকে যেন ধীরে ধীরে ফিসফিস করে হারিয়ে যাচ্ছে, এ জন্যই禹皓 দুঃখিত।

“শিষ্য, তুমি হতাশ হেয়ো না; আসলে আমার লোহার টুকরাটি আমার কাছে থাকলেও হয়তো কাজে আসত না।” ইয়ান লাও禹皓র হতাশা দেখে বলল।

“হ্যাঁ? শিক্ষক, সেটা কীভাবে?”禹皓 হঠাৎ মাথা তুলে কৌতূহলী হয়ে তাকাল।

“তুমি হাতে থাকা লোহার টুকরাটি দেখো, জানো এটা কী ধরনের ধাতু দিয়ে তৈরি?” ইয়ান লাও হাসতে হাসতে বলল।

禹皓 লোহার টুকরাটি দেখে সন্দেহ করল। যদিও সে নিজেও একটি ধাতু-প্রস্তুতকারী গুরু, ধাতু সম্পর্কে অনেক কিছু জানে, তবুও এই লোহার টুকরাটি কী ধাতুর তা বুঝতে পারেনি। পৃথিবীর অনেক ধাতু সে দেখেছে, কিন্তু বইয়ে লেখা কোনো ধাতুর সাথে এর মিল নেই।

“এই ধাতুটি আমি আগে কখনো দেখিনি, বইয়ে উল্লেখিত কোনো ধাতুর সঙ্গে একেবারেই মিল নেই, তাই আমি জানি না।”禹皓 সৎভাবে ইয়ান লাওকে জানাল।

“তুমি না জানাটা স্বাভাবিক, আমার সামর্থ্যেও এই ধাতুটি গলানো যায় না। আমি বহুবার চেষ্টা করেছি আমার লোহার টুকরাটি গলাতে, কিন্তু প্রতিবার ব্যর্থ হয়েছি। তাই, তোমার বর্তমান ক্ষমতায় দুইটি লোহার টুকরাও পেলে তোমার পক্ষে লি হুয়া তরোয়াল কলার ঐক্যবদ্ধ মন্ত্র পাওয়া সম্ভব নয়।” ইয়ান লাও হাসতে হাসতে বলল।

আসলে禹皓 বুঝতে পারছে, যত মূল্যবান কিছু, ততই পাওয়া কঠিন। আকাশস্তরের যুদ্ধ কলা সহজে পাওয়া যায় না। এরকম জিনিস কেবল ভাগ্যক্রমে পাওয়া যায়, না পাওয়াই স্বাভাবিক।

তবে ইয়ান লাওর কথায় এটা স্পষ্ট, এই লোহার টুকরার ধাতু অত্যন্ত কঠিন, স্থানীয় ফাঁক-ফোঁকার মধ্যে পড়লেও স্থানীয় প্রবাহ দ্বারা ভাঙা কঠিন। বরং স্থানীয় প্রবাহের মধ্যে রক্ষা পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি।