অধ্যায় ০২৮ : প্রেমে পড়া

禹হাওর প্রশ্ন শুনে লিং শা মৃদু হেসে তাকাল, তারপর ধীরে ধীরে বলল, “আসলে, প্রতি মাসের এই দিনে আমি এখানে এসে তোমার অপেক্ষা করি, আশা করি কোনো একদিন তুমি এসে হাজির হবে। দিন কাটে অপেক্ষায়, রাত পার হয় স্বপ্নে—আজ অবশেষে তোমাকে পেয়েই গেলাম।”

লিং শার চোখের দৃষ্টি নিয়ে ছিল এক বিশেষ প্রতিভা; সে বিবশুই নগরের একটি চোখের জাদুবিদ্যা বিদ্যালয়ে পড়ে। অবশ্য, তার পরিবারের পক্ষে সেখানে পড়ার খরচ জোগানো সম্ভব ছিল না, সেই ভার কাঁধে নিয়েছিল কিন ছি। লিং শার স্কুলে প্রতি মাসে এই দিনে ছুটি থাকে, তাই সে বাড়ি ফিরে আসে, নিজের বাড়ির দ্বিতীয় তলার বারান্দায় দাঁড়িয়ে থাকে, আশায় থাকে—হয়তো একদিন禹হাও ফিরে আসবে।

禹হাওর ভাবনাতেও আসেনি, লিং শা প্রতি মাসে, নির্দিষ্ট এই দিনে, নিজের বাড়ির ছোট্ট বারান্দায় দাঁড়িয়ে তার অপেক্ষা করে। এই নিষ্ঠা禹হাওকে গভীরভাবে ছুঁয়ে গেল।

“禹হাও দাদা, ভাবতেই পারিনি, ছয় মাসের মধ্যে তোমার শক্তি এতটা বেড়ে গেছে! তুমি সত্যিই অসাধারণ!” মুগ্ধ দৃষ্টিতে禹হাওর দিকে তাকিয়ে বলল লিং শা।

এখন লিং শাও ম্যাজিক আই অ্যাপ্রেন্টিসের উচ্চ স্তরে পৌঁছে গেছে, হয়তো খুব শিগগিরই সে ম্যাজিক ওয়ারিয়রও হয়ে উঠবে।

“না, না—আমার এই শক্তি তো 万胜 একাডেমিতে খুব সাধারণ ব্যাপার,” বিনয়ী স্বরে উত্তর দিল禹হাও। সে তো সাহস পাচ্ছিল না বলার, এখনো সে 万胜 একাডেমির সেরা তরবারিধারী। বললে তো নিজেকে বেশি আত্মবিশ্বাসী, অহঙ্কারী মনে হবে।

“禹হাও দাদা এত ভালো, নিশ্চয়ই একাডেমিতে অনেক মেয়েই তোমাকে পছন্দ করে?” লিং শা নিচু স্বরে বলল, মাথা নুইয়ে।

“ওটা? না, আমার পিছে কেউ ঘোরে না, কেউ ভালোবাসে না,”禹হাও একটু লজ্জায় পড়ে, ধীরে বলল।

“সত্যি?” আনন্দে আত্মহারা লিং শা禹হাওর হাত ধরল, বিস্ময়ভরা চোখে তাকাল তার দিকে।

禹হাও মাথা নাড়ল। কখন যে দু’জন গল্প করতে করতে লিং শার বাড়ি ছেড়ে ফেলেছে, বুঝতেই পারেনি—খালি রাস্তার এক কোণে দুজনে হাঁটছিল নির্ভার মনে।

লিং শার সঙ্গে থাকতে禹হাওর মনে হচ্ছিল, সে যেন পাখির মতো হালকা। সকাল কখন পেরিয়ে গেল, টেরই পেল না। দুপুরে, বিবশুই নগরের রাস্তায় মানুষের ভিড় বেড়ে গেল।

“তুমি বাড়ি থেকে বেরিয়েছ, তোমার বাবা কি রাগ করবে না?” হঠাৎ禹হাওর মনে পড়ল লিং শার রাগী বাবার কথা, স্নেহের সঙ্গে জিজ্ঞেস করল।

“ও? সকাল হতেই বেরিয়ে গেছে, সন্ধ্যা না হলে ফেরে না, কখনো কখনো তো গোটা রাত বাড়ি ফেরে না,” লিং শার চোখে একটু দুঃখের ছায়া।

লিং শার কথা শুনে禹হাওও চুপ হয়ে গেল। সে জানত, লিং শার কষ্টের জায়গায় হাত পড়েছে, তাই কী বলবে বুঝে উঠতে পারছিল না।

“禹হাও দাদা, এতক্ষণ গল্পেই মেতে ছিলাম, তুমি তো ভালো করে বিবশুই নগর দেখনি! এসো, আমি তোমাকে ঘুরিয়ে দেখাই।” হাসতে হাসতে বলল লিং শা, তারপর禹হাওর হাত ধরে এগিয়ে চলল।

একটি মদের দোকানে নগরের বিখ্যাত খাবার খেয়ে, দু’জনে সারা শহর ঘুরে বেড়াল। হঠাৎ আকাশে বৃষ্টি নামল, লিং শা禹হাওর হাত ধরে এক বাড়ির ছায়ায় আশ্রয় নিল।

“কি ভারি বৃষ্টি!”禹হাও চুল থেকে জল মুছতে মুছতে বলল।

“হ্যাঁ, তবে আমি বৃষ্টির দিন খুব ভালোবাসি,” হাসল লিং শা।

“তাই?”禹হাও তাকাল লিং শার দিকে।

“禹হাও দাদা, তোমার কি কোনো প্রেমিকা আছে?” হঠাৎ লজ্জায় মাথা নিচু করে বলল লিং শা, “তুমি তো এত ভালো, নিশ্চয়ই প্রেমিকা আছে!”

“না, আমার কোনো প্রেমিকা নেই,”禹হাও লজ্জায় পড়ে বলল, “তুমি বলো লিং শা, তোমার কি কোনো প্রেমিক আছে?”

禹হাওর প্রশ্নে তার নিজের হৃদয়ও দ্রুত কাঁপল, জানত না, এ প্রশ্ন কি খুব আচানক হয়ে গেল?

“না, নেই,” লাজুকভাবে বলল লিং শা।

“তাহলে, তুমি কি আমার প্রেমিকা হবে?”禹হাওও জানত না, এত সাহস কোথা থেকে এল, “আসলে, তোমাকে প্রথম দেখাতেই ভালো লেগেছিল, আর এই ক’দিনে বুঝেছি—তুমিই আমার খোঁজা মানুষ।”

“禹হাও দাদা, তুমি কি সত্যিই চাও, আমি তোমার প্রেমিকা হই?” কখনো ভাবেনি,禹হাও এত সরাসরি বলবে, লিং শার গাল লাল হয়ে উঠল, বড় বড় চোখে তাকিয়ে বলল, “হয়তো আমি তোমার কল্পনার মতো ভালো না, তুমি আরও ভালো কাউকে খুঁজে নিতে পারো।”

“না, আমার চোখে তুমিই সেরা,” মৃদু হাসল禹হাও। ওখানে যদি লিউ হানরা থাকত,禹হাওর মুখে এত প্রেমময় কথা শুনে তারা অবাক হতই।

“সত্যি?” লিং শা যেন নিজের কানকেই বিশ্বাস করতে পারছিল না।

“সত্যিই, লিং শা, তুমি কি আমার প্রেমিকা হতে চাও?”禹হাও আবার জিজ্ঞেস করল।

লিং শা লজ্জায় মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ,” স্বীকার করল সে—অবশেষে রাজি হলো।

লিং শার সম্মতিতে禹হাওর বুক আনন্দে ভরে উঠল, সে আপনাতেই লিং শাকে জড়িয়ে ধরল। লজ্জায় লিং শা তার মাথা禹হাওর বুকে গুঁজে দিল। ঠিক তখনই禹হাও দেখতে পেল, তার সামনেই একটা ফুলের দোকান।

লিং শাকে ছেড়ে দিয়ে,禹হাও ঝড় বৃষ্টির মধ্যেই দৌড়ে ঢুকে পড়ল ফুলের দোকানে, কিছুক্ষণ পর ফিরে এল একগোছা গোলাপ হাতে।

“এ নাও,” হাসতে হাসতে বলল禹হাও।

লিং শা গোলাপের তোড়া হাতে নিল, টকটকে লাল নয়শো নিরানব্বইটি গোলাপ তার লাল গালকে আরও উজ্জ্বল করে তুলল।

ঠিক তখনই বৃষ্টি থেমে গেল, কিন্তু দু’জন এখনো একে অন্যের ভালবাসায় ডুবে ছিল, অনেকক্ষণ পর তারা বুঝতে পারল, বৃষ্টি থেমে গেছে।

বড্ড দেরি হয়ে গিয়েছিল,禹হাও লিং শাকে বাড়ি পৌঁছে দিল।禹হাওর সাত দিনের ছুটি, বিবশুই নগর থেকে 万胜 একাডেমিতে ঘোড়ায় চড়ে যেতে মাত্র একদিন একরাত লাগে—তাই প্রায় পাঁচ দিন এখানে থাকতে পারবে সে।

লিং শার সঙ্গে কথায়禹হাও জানল, তার প্রতি মাসে কেবল একদিন ছুটি, আর ছয় মাসে সাত দিন ছুটি—তাই禹হাও বছরে মাত্র দু’বার বিবশুই নগরে আসতে পারে। এত কষ্টে এসেছে যখন, লিং শা পরের দিন ক্লাসেই যায়নি।

পরবর্তী চার দিন তারা পুরো বিবশুই নগর চষে বেড়াল। একেবারে সাধারণ প্রেমিক-প্রেমিকার মতো—এই পাঁচ দিন ছিল禹হাওর জীবনের সবচেয়ে সুখের দিন।

“আজ, আমাকে যেতে হবে,”禹হাও বলল লিং শাকে। ছেড়ে যেতে মন চাইছিল না, কিন্তু একাডেমির নিয়ম—সাত দিনের বেশি ছুটি নেই, আর 万胜 একাডেমি তো সাধারণ একাডেমি নয়, সময়মতো না ফিরলে বহিষ্কারও করা হতে পারে।

“禹হাও দাদা, আবার কবে দেখা হবে?” কষ্টে ভরা চোখে জিজ্ঞেস করল লিং শা। পাঁচদিনের এই ঘনিষ্ঠতায় মনে হচ্ছিল, যেন তারা পাঁচ বছর ধরে একে অপরকে চেনে।

“ছয় মাস পর, আমি আবার আসব,”禹হাও এগিয়ে এসে লিং শাকে জড়িয়ে ধরল, অনেকক্ষণ পর ছাড়ল। তখন লিং শা পা ভেজা মেঝেতে টিপে তুলে, হঠাৎ করেই তার কোমল ঠোঁট禹হাওর ঠোঁটে ছুঁইয়ে দিল, তারপর দৌড়ে ঘরের ভেতর ঢুকে গেল।

禹হাও হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, সেই আকস্মিক, পাখির ডানার মতো চুম্বন এখনও তার মুখে লেগে ছিল। অনেকক্ষণ পর ধীরে ধীরে হাসিটা মুখ থেকে মুছে ফেলল, ঘোড়ার পিঠে উঠে বসল।

এই ঘোড়াটি禹হাও আসার সময় নিয়ে এসেছিল না; আগের ঘোড়াটা লিং শার বাড়িতে রেখে দিয়েছে, পেছনের উঠোনে ছেড়ে রাখা হয়েছে। এই ঘোড়াটি গতকাল লিং শা ও禹হাও মিলে বিবশুই নগরের ঘোড়ার বাজার থেকে বেছে নিয়েছিল।

ঘোড়ায় চড়ে禹হাও রওনা দিল 万胜 একাডেমির পথে। একদিন একরাত বিরামহীন সফর শেষে যখন পৌঁছাল, তখন সন্ধ্যা নেমে গেছে, তবে একাডেমির প্রধান ফটক তখনও খোলা।

সে সোজা ঢুকে গেল নিজের ডরমিটরিতে। দেখা গেল, চেন ফেং, লিউ হান, মু ইয়ান—তিনজনই আগেই ফিরেছে,禹হাও-ই ফিরল সবচেয়ে শেষে।

ডরমিটরিতে ঢুকে禹হাও দেখল, উঠোনে কেউ নেই, তবে লিউ হানের ঘর থেকে আলো ঝলমল করছে, আর ঘরের ভেতর থেকে ভেসে আসছে অদ্ভুত “ইয়া, ইয়া” শব্দ।

কৌতূহলে禹হাও এগিয়ে গিয়ে দরজায় টোকা দিল। দরজা খুলল মু ইয়ান, লিউ হান নয়।

“লিউ হান কোথায়?” কৌতূহলে জিজ্ঞাসা করল禹হাও।

“ভিতরে আছে,” মু ইয়ান হাসল, মুখে দুষ্টু হাসি।

禹হাও ঘরে ঢুকে দেখল, সামনে টেবিলে রাখা এক বিশাল আকারের স্ফটিক গোলক, যা তার মাথার মতো বড়। স্ফটিক গোলক থেকে উজ্জ্বল আলো ছড়াচ্ছে, আর কিছু ছবি প্রতিফলিত হচ্ছে লিউ হানের ঘরের দেয়ালে।

দেয়ালে দেখা যাচ্ছে, এক নগ্ন নারী ও পুরুষ—দু’জনের দেহ জড়িয়ে আছে, নারীর মুখে মাঝে মাঝে সেই অদ্ভুত শব্দ।

“এটা কী?”禹হাওর মুখ কুঁচকে উঠল, লিউ হানের দিকে তাকাল।

লিউ হানও禹হাওকে দেখে একটু লজ্জা পেল, তারপর স্ফটিক গোলকের আলো নিভিয়ে দিল, দেয়ালের ছবি মিলিয়ে গেল।

“এটা এক ধরনের স্ফটিক গোলক, যা ছবি ও শব্দ রেকর্ড করতে পারে—এইটা কিন্তু একেবারে বিশেষ সংগ্রহ,” মুচকি হাসল লিউ হান।

禹হাও বুঝল, বিশেষত্ব ওই স্ফটিক গোলকের নয়, বরং তার ভেতরের দৃশ্যাবলীর। কিন্তু ছবি ও শব্দ রেকর্ড হয় শুনে禹হাওর মনে হঠাৎ কিছু একটা খেলে গেল।

“আমি আর লিং শা ছয় মাসে একবার দেখা করি। যদি এমন একটা স্ফটিক গোলক থাকত, তাহলে তো কথা বলা অনেক সহজ হতো,”禹হাও মনে মনে ভাবল।

এমন স্ফটিক গোলক থাকলে, তারা মাসে একবার বা দুই সপ্তাহ পরপর যোগাযোগ করতে পারত, নিজেদের নানা মজার ঘটনা রেকর্ড করে পাঠাতে পারত, দু’জনেই আর নিঃসঙ্গ অনুভব করত না।