অধ্যায় ০২৯: পরিবর্তন (উপরাংশ)

লিউ হানের ঘরে, ইউ হাও নিঃশব্দে বসে ছিল, বাস্তবে সে গভীর চিন্তায় ডুবে ছিল। ইউ হাও এতক্ষণ চুপ করে থাকায়, লিউ হানের মুখে বিস্ময়ের ছায়া ফুটে উঠল।

“ইউ হাও, তুমি ঠিক আছ তো?” লিউ হান উদ্বিগ্ন স্বরে জিজ্ঞেস করল।

লিউ হানের কথায় ইউ হাও যেন ঘোর কাটিয়ে ফিরে এল বাস্তবে।

“লিউ হান, তোমার কাছে যে নিরেট, অরেকর্ডেড স্ফটিক বলটি আছে, এটা কোথায় কিনতে পাওয়া যায়?” হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে জানতে চাইল ইউ হাও।

“অরেকর্ডেড বলছ? তুমি কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় রেকর্ড করতে চাও বুঝি?” কৌতূহলী স্বরে প্রশ্ন করল লিউ হান।

“হ্যাঁ, চিয়ান ইয়ান নগরে কি এটা পাওয়া যাবে?” আগ্রহভরে জিজ্ঞেস করল ইউ হাও। যদি সেখানে পাওয়া যায়, সে এখনই ছুটে যাবে কিনতে।

“ওটা তো চিয়ান ইয়ান নগরে নেই, শুধু আমাদের পরিবার যেখানে থাকে, সেই তিয়ান ইয়াং নগরে পাওয়া যায়,” লিউ হান জানাল ইউ হাওয়ের উদ্বেগ লক্ষ্য করে।

লিউ হানের কথা শুনে ইউ হাওয়ের মুখ ম্লান হয়ে গেল। সময় বেশ দেরি হয়ে গেছে, এখন যদি তিয়ান ইয়াং নগরে যেতে হয়, তাহলে আর সুযোগ মিলবে না। যেতে হলেও আগামী মাস পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। অথচ ইউ হাও আর অপেক্ষা করতে পারছে না।

“তুমি যদি চাও, আমি লোক পাঠিয়ে কিনে আনতে পারি,” লিউ হান ইউ হাওয়ের চোখে অদ্ভুত এক আবেগ দেখে বলল।

“সত্যি? তাহলে তো দারুণ!” লিউ হানের কথায় ইউ হাওয়ের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“নিশ্চয়ই, আমি কখনও তোমাকে প্রতারণা করেছি? কতগুলো লাগবে?” জানতে চাইল লিউ হান।

“দুটো হলেই যথেষ্ট,” উত্তর দিল ইউ হাও। দুটি স্ফটিক বলই তার জন্য পর্যাপ্ত; একটিতে রেকর্ড পূর্ণ হলে তা লিং শার কাছে পাঠিয়ে দেবে, সে দেখে নিয়ে পুরনো তথ্য মুছে ফেলবে। লিং শাও চাইলে তার জীবন ও বার্তা এতে রেকর্ড করতে পারে। পরেরবার ইউ হাও দু’জনের মধ্যে বল বদলে নেবে। এভাবে চলতে থাকলেই হবে।

“ঠিক আছে, আমি এখনই লোক পাঠিয়ে ব্যবস্থা করি,” বলল লিউ হান। নিশ্চয়তা পেয়ে ইউ হাও নিজের কক্ষে ফিরে গেল।

পরের দিন, ইউ হাও পাহাড়ের পেছন থেকে修炼শেষে ফিরতেই লিউ হানের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। লিউ হান হাতে দুইটি স্ফটিক বল নিয়ে হাজির।

“নাও, ইউ হাও, তোমার চাওয়া স্ফটিক বল,” বলল লিউ হান।

ইউ হাও মাথা নেড়ে স্ফটিক বল দুটি নিয়ে হালকা হাসল, “এর দাম কত?”

“দাম? ওটা আমি দিয়ে দিয়েছি, আমাদের মধ্যে এসব নিয়ে আর ভাববার দরকার নেই,” হাসিমুখে জবাব দিল লিউ হান।

ইউ হাও ও লিউ হান একে অপরের জন্য অনেকবার সহায়তা করেছে। যদিও লিউ হান ইউ হাওয়ের জন্য আগেও অনেক খরচ করেছে, তবে ইউ হাও আগেরবার তিয়ান ইউ-কে পরাজিত করে লিউ হানের জন্য অনেক অর্থ এনে দিয়েছিল। তাই এসব ছোটখাটো খরচ নিয়ে তারা মাথা ঘামায় না।

লিউ হানের কথা শুনে ইউ হাও হেসে বলল, “তাহলে আমি এখন একটু কক্ষে যাচ্ছি।”

এরপর ইউ হাও একা ঘরে ফিরে এল। লিউ হান ও মু ইয়ান তখনও উঠোনে বসেছিল। মু ইয়ান কৌতূহল নিয়ে ইউ হাওয়ের চলে যাওয়া পথের দিকে চেয়ে থেকে লিউ হানের দিকে ঘুরে বলল, “ইউ হাও এই স্ফটিক বল দিয়ে কী করবে? ওকে তো দারুণ খুশি লাগছে।”

“তুমি আমায় জিজ্ঞেস করছ? আমি কার কাছে জানব? ইউ হাও নিশ্চয়ই কিছু কাজে লাগাবে, তবে ওর ব্যক্তিগত ব্যাপারে আমি কখনও হস্তক্ষেপ করি না। ও চাইলে নিজেই বলবে,” নির্লিপ্ত স্বরে বলল লিউ হান।

পরবর্তী এক মাস, ইউ হাও প্রতিদিনের ছুরি সাধনার ফাঁকে ফাঁকে স্ফটিক বলে নানা দৃশ্য ও শব্দ রেকর্ড করতে লাগল।

“ইউ হাও, ইদানীং তোমাকে বেশ আনন্দিত দেখাচ্ছে, কিছু ভালো খবর আছে নাকি?” জলের শক্তির ভবনের এক শ্রেণিকক্ষে ফেং ইয়াও পাশের ইউ হাওকে জিজ্ঞেস করল।

“না, তেমন কিছু না,” মৃদু হাসল ইউ হাও।

সত্যিই, এই একমাসে ইউ হাওয়ের মন সবসময় উৎফুল্ল ছিল। প্রথম প্রেমের মধুর অনুভূতি তাকে নতুন উদ্যমে ছুরি সাধনায় ও修炼-এ অনুপ্রাণিত করত, কারণ তার মনের কোণে সবসময় লিং শার কথা ঘুরপাক খেত।

এক মাস দ্রুত কেটে গেল। এই দিন, ইউ হাও লিউ হানের কক্ষের দরজায় কড়া নাড়ল। লিউ হান বেরিয়ে এল।

“ও, ইউ হাও, কী ব্যাপার?” কৌতূহলী স্বরে জিজ্ঞেস করল লিউ হান। ইউ হাও বরাবরই ব্যস্ত, এত কাজের মাঝে লিউ হানের কাছে এলে নিশ্চয়ই জরুরি কিছু আছে।

“তুমি কি এই স্ফটিক বলটি অগ্নি-উৎসব সাম্রাজ্যের বিটা জলনগরে পৌঁছে দিতে পারবে? আমি ঠিকানা দিয়ে দেব,” সরাসরি বলল ইউ হাও।

“নিশ্চয়ই, কোনো অসুবিধা নেই। কিন্তু কাকে দেব?” জানতে চাইল লিউ হান।

“একজন মেয়ের কাছে, নাম লিং শা,” হালকা হাসল ইউ হাও।

“লিং শা?” স্পষ্টই এটা মেয়েদের নাম। শুনেই সব বোঝে গেল লিউ হান।

“লুকাবো না, লিং শা এখন আমার প্রেমিকা,” একটু লজ্জা মিশে হাসল ইউ হাও।

লিউ হান আগেই আন্দাজ করেছিল, হাসি মুখে বলল, “চিন্তা কোরো না, আমি নিশ্চয়ই ব্যবস্থা করব। তোমার বিষয় মানেই আমার বিষয়। আর, স্ফটিক বলে বার্তা আদানপ্রদান করাটা বেশ অভিনব ভাবনা!”

ইউ হাও মাথা চুলকে একটু লজ্জা পেল, নিজেও জানত না কেন হঠাৎ এমন একটা উপায় মাথায় এল।

কয়েক দিন পর, লিং শা বিটা জলনগরের বিটা জ্ঞানালয়ে ক্লাস শেষে সোজা মূল ফটকের দিকে এগিয়ে গেল, কারণ তাকে জানানো হয়েছিল কেউ অপেক্ষা করছে।

লিং শা মনে মনে ভাবতে লাগল কে তার জন্য এসেছে। গেটের কাছে গিয়ে দেখল, এক মধ্যবয়সী পুরুষ, কালো আলখাল্লা পরা, একটি বেগবান ঘোড়ায় চড়ে দাঁড়িয়ে আছে।

“আপনি?” কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল লিং শা, অপরিচিত মানুষটিকে দেখে।

“তুমি-ই লিং শা? এটা ইউ হাও তোমাকে দিতে বলেছে।” ঘোড়া থেকে নেমে এসে ওই ব্যক্তি স্ফটিক বল তুলে দিল লিং শার হাতে।

ইউ হাওয়ের নাম শুনে লিং শার চোখ জ্বলে উঠল। সে বল হাতে নিয়ে অবিশ্বাসের স্বরে জানতে চাইল, “এটা সত্যিই ইউ হাও আমাকে পাঠিয়েছে?”

“অবশ্যই ইউ হাও পাঠিয়েছে। সে চায় তুমি তোমার জীবনের গল্প এই স্ফটিক বলটিতে রেকর্ড করো, তারপর সে পাবে,” বলল কালো আলখাল্লার পুরুষটি।

লিং শা মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। এরপর লোকটি ঘোড়ায় চড়ে চলে গেল। লিং শা হাসিমুখে স্ফটিক বল নিয়ে নিজের ছাত্রাবাসে ফিরে গেল।

“লিং শা, এই দীর্ঘসময় আমাদের দেখা হবে না, কিন্তু এই স্ফটিক বল দিয়ে আমি আমার কথা পৌঁছে দিতে পারি। এই মাসে কেমন আছো? আমি তোমাকে খুব মিস করছি,” ইউ হাওয়ের কণ্ঠস্বর ও মুখচ্ছবি দেয়ালে ভেসে উঠল, তার আওয়াজ লিং শার মনের গভীরে প্রবেশ করল।

এরপর লিং শা ইউ হাওয়ের修炼এর দৃশ্য, ছুরি সাধনার মুহূর্ত দেখে নিল। ইউ হাওয়ের গোটা মাসের জীবন যেন গুটিয়ে আসল একটিমাত্র স্ফটিক বলে।

লিং শা-ও ইউ হাওয়ের মতো নিজের জীবন স্ফটিক বলে রেকর্ড করল। প্রতি মাসে তারা এইভাবেই স্ফটিক বলে যোগাযোগ করতে লাগল, তাদের সম্পর্ক আরও গভীর হতে থাকল।

“আগামী মাসেই লিং শার সঙ্গে দেখা হবে,” একদিন একাডেমির পাহাড়ের পেছনে বসে ইউ হাও ভাবছিল, মনে জেগে উঠছিল অজস্র স্বপ্ন।

এক পলকে ইউ হাওর万胜একাডেমিতে আসার এক বছর হয়ে এলো। তবে সে এখনও উচ্চতর ছুরি পর্যায়েই আছে, ছুরি গুরু পর্যায়ে ওঠা সহজ নয়।

烈焰কুকুর沉沉শান্তভাবে ইউ হাওয়ের পাশে শুয়ে ছিল। ইউ হাও তখন炎老-র শেখানো যুদ্ধকৌশল ‘সাত ধারালো আঘাত’ অনুশীলন করছিল। এখন সে ইতিমধ্যে ছোটখাটো সাফল্য অর্জন করেছে।

হঠাৎ沉沉-র গায়ের আগুনের আলো ঝলমল করতে লাগল, ইউ হাওয়ের মনোযোগ আকর্ষণ করল।

“沉沉-এর কী হয়েছে?” ইউ হাও জিজ্ঞেস করল।沉沉-র কথা বলার ক্ষমতা না থাকলেও, সে ইউ হাওয়ের সঙ্গে আত্মিকভাবে যোগাযোগ করতে পারে।

কিন্তু এবার沉沉কোনো সাড়া দিল না। এতে ইউ হাও উদ্বেগে ভ্রু কুঁচকে উঠল, সে沉沉-এর জন্য চিন্তিত হয়ে পড়ল।

“চিন্তা করো না, ছেলেটা এখনোতর পর্বে উন্নীত হতে যাচ্ছে,” হঠাৎ炎老-র কণ্ঠ ইউ হাওয়ের মনে ভেসে এল, তারপর তার অস্পষ্ট ছায়া পাশে দেখা দিল।

আকাশজন্তুর জন্য প্রথম থেকে তৃতীয় স্তর অতিক্রম করা সহজ, সবকিছু স্বাভাবিকভাবেই ঘটে, কিন্তু তৃতীয় থেকে চতুর্থ স্তর, তারপর পঞ্চম থেকে ষষ্ঠ, এবং পরের প্রতিটি স্তরই একেকটি বড় বাঁধা।沉沉এখন তৃতীয় স্তরে, চতুর্থ স্তরে উঠতে যাচ্ছে, এটি অতি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত।

আকাশজন্তুর উন্নতি মানুষের মতোই, প্রতিটি স্তরে গুণগত পরিবর্তন ঘটে। ছুরি শিক্ষানবিশ থেকে ছুরি উপাধি পাওয়ার মতোই, তৃতীয় থেকে চতুর্থ স্তরে যাত্রাও এক বিশাল লাফ। প্রথম থেকে তৃতীয় স্তর পর্যন্ত সময়ের ব্যাপার, পর্যাপ্ত অনুশীলন হলে পৌঁছানো যায়।

আকাশজন্তুর প্রথম তিন স্তর ছুরি শিক্ষানবিশের সমতুল্য, চতুর্থ-পঞ্চম স্তর ছুরি স্তরের, ষষ্ঠ স্তর ছুরি গুরু, সপ্তম স্তর মহা ছুরি গুরু, অষ্টম স্তর ছুরি সাধক, নবম স্তর ছুরি মহাপ্রভু—তারা তখন কথা বলতে পারে। দশম স্তর মানে ছুরি সাধনার শীর্ষ, তখন তারা শুধু কথা বলতেই পারে না, রীতিমতো মানুষরূপ ধারণ করতে পারে।

“আমার কিছু করণীয় আছে?”沉沉-এর পরিবর্তন দেখে উদ্বিগ্ন স্বরে জিজ্ঞেস করল ইউ হাও।

“কিছুই করতে হবে না, পাশে চুপচাপ বসে থাকো,” বলল炎老।

炎老-র কথায় ইউ হাও沉沉-এর পাশে বসে গেল, নির্বাক চেয়ে রইল沉沉-এর রূপান্তরের দিকে।