অধ্যায় ০৭৫: স্বর্গীয় প্রতিভার অসাধারণ কৌশল

চারজন দাপুটে খুনির সম্মিলিত আক্রমণের মুখে禹皓 কখনোই জয়ের আশা করেনি। সসম্মানে পালিয়ে যাওয়া, কেবল নিজের শক্তিতে, বাস্তবে খুব একটা সম্ভব ছিল না। তবে কয়েক মিনিট সময় টেনে রাখা তার পক্ষে সম্ভব হতে পারে—এই বিশ্বাস তার ছিল।
চার খুনির আক্রমণ ছিল অত্যন্ত সমন্বিত; তারা চারদিক থেকে 禹皓-কে ঘিরে ধরেছিল, কোনো দিক দিয়েই যেন সে পালাতে না পারে, সেই ব্যবস্থা করেছিল।
“চাঁদের ছায়া ঘনীভূত”—禹皓 তার তীক্ষ্ণ রক্তবর্ণ যুদ্ধ-তলোয়ার ঘুরিয়ে বরফ-চাঁদ তরবারি কৌশল প্রয়োগ করল। এই ছায়ার কারসাজি আসলে সময় নষ্ট করা ছাড়া কিছু নয়।
চারজনের কেউই, ঝোপের মধ্যে গা ঢাকা আগুন-কুকুর沉沉-কে টের পায়নি, বরং 禹皓-র ছায়া-কৌশলে বিভ্রান্ত হয়েছিল। তারা ভাবছিল 禹皓 পালাতে চাইছে, তাই প্রত্যেকে নিজের কৌশল প্রয়োগ করে 禹皓-র আক্রমণ ঠেকাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
খুনিদের সামনে তখন অন্তত দশটা ছায়াতরবারি দেখা যাচ্ছিল; তারা জানত, এর মধ্যে কেবল একটা আক্রমণই সত্যি। কিন্তু তারা সংখ্যায় বেশি, তাই নিরাপত্তার জন্য সবগুলো ছায়াকে সত্যি ধরে নিল। তাদের উদ্দেশ্য ছিল, 禹皓-কে যেভাবেই হোক আটকানো।
আসলে 禹皓-র ছায়া-কৌশল ছিল কেবল সময়ক্ষেপণের জন্য, সব আক্রমণই ছিল ভুয়া। যখন চার খুনির কেউই তাকে আঘাত করতে পারল না, তখনও 禹皓 স্থির দাঁড়িয়ে, মুখ গম্ভীর।
চার খুনি বুঝতে পারল তারা প্রতারিত হয়েছে, কিন্তু পেশাদারিত্ত্বে তারা কোনো রকম ক্ষোভ প্রকাশ করল না। বরং চারজন একসাথে 禹皓-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“মায়ার ছুরি!” 禹皓 চিৎকার করল।
এই মায়ার ছুরি প্রকৃতপক্ষে幻欣刀典-এর তৃতীয় কৌশল, অসংখ্য ছায়া-ছুরি তৈরি করে প্রতিপক্ষকে বিভ্রান্ত করতে সক্ষম।
চার খুনি আবারও বহু ছায়া-ছুরি দেখে থমকে গেল, তবে আগের ছায়া-কৌশলের ভুয়া আক্রমণ মনে পড়ে তারা ভাবল এটাও নিছক ভড়কানি। তারা সংখ্যায় বেশি বলেই 禹皓-কে ভয় পেল না।
তাদের ধারণা ছিল, আক্রমণটা সত্যিই হোক বা মিথ্যে, তাদের চারজনের বিরুদ্ধে 禹皓 একসাথে কিছু করতে পারবে না। তাদের কাছে সময়ই এখন সবচেয়ে মূল্যবান; খুনির হাত থেকে শিকার যত দেরিতে মরে, ততই ঝামেলা বাড়ে।
তাই তারা একসাথে 禹皓-র দিকে ছুটল; অসংখ্য ছুরি আসতে দেখে তারা আপন আপন তরবারি দিয়ে প্রতিহত করার চেষ্টা করল। ছায়া-ছুরিগুলো একে একে মিলিয়ে গেল, কেবল একটি ছুরি একজন খুনির তরবারি এড়িয়ে তার গলায় ছুটে এলো।
“হুম?” খুনি বিস্ময়ে ঘুরে দাঁড়াল, তবু ছুরিটা তার হাত কেটে দিল।
বাকি তিন খুনি থেমে গেল মাত্র এক মুহূর্তের জন্য, তারপর আহত সঙ্গীকে ফেলে রেখে আবার 禹皓-র দিকে ধেয়ে গেল।
ঝোপের মধ্যে沉沉 জমাট হয়ে শুয়ে ছিল; তার সারা শরীর ফুলে উঠছিল, মনে হচ্ছিল সে যেন কিছু একটা জমিয়ে রেখেছে। মুহূর্তের মধ্যেই সে দ্বিগুণ আকার ধারণ করল।
“বড় ভাই, নিচু হয়ে যাও”—沉沉 禹皓-র মনের মধ্যে কথা পাঠাল।
“নিচু হয়ে যাও?” 禹皓 এই কথা শুনে কেঁপে উঠল। এ অবস্থায় নিচু হওয়া মানে তো আত্মহত্যার সমান! সে নিচু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তো তিন খুনি তার প্রাণ কাড়বে।
কিন্তু ঠিক তখন 禹皓 দূরের ঝোপে আগুনের ঝলকানি আর প্রবল শক্তির তরঙ্গ দেখতে পেল, যা তার দিকে ছুটে আসছে। শুধু 禹皓 নয়, খুনিরাও তা দেখতে পেল।
“辰风, নিচু হয়ে যাও!” 禹皓 সাথে সাথে চিৎকার করল কাছের辰风-কে উদ্দেশ্য করে, নিজেও মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
খুনিরা 禹皓-কে মাটিতে দেখে ভাবল এটাই সুযোগ, তারা একসাথে তার দিকে এগিয়ে গেল।

“বিস্ফোরণ!” 禹皓 মাটিতে লুটানোর মুহূর্তেই ঝোপ থেকে এক প্রবল আগুন-স্রোত ধেয়ে এল। না, কেবল আগুন নয়, তাতে বজ্রের শক্তিও মিশে ছিল।
পাঁচ খুনি তা দেখে আঁতকে উঠল, মৃত্যুভয়ে 禹皓-কে আক্রমণ না করে তারা দৌড়ে দুই পাশে পালাতে লাগল।
আগুন-স্রোত মাটিতে আঘাত করতেই পাথর ছিটকে চারদিকে উড়ে গেল। পাঁচ খুনি অসতর্কতায় সেই পাথরের আঘাতে লাঞ্ছিত হল; সবচেয়ে ভয়ংকর বিষয়, পাথরগুলোতে ছিল বজ্রের শক্তি—যেখানে লাগল, সেখানে শরীর অবশ হয়ে গেল।
“বড় ভাই, তাড়াতাড়ি পালাও!”沉沉 আবার 禹皓-র মনে কথা পাঠাল।
禹皓 মাটিতে শুয়ে ছিল বলে ছিটকে আসা পাথরগুলো তাকে স্পর্শ করল না। চারপাশে ধোঁয়া আর ধুলোর ঘন আস্তরণ, চোখের সামনে কিছুই দেখা যাচ্ছিল না।
“辰风, চল!” 禹皓 চিৎকার করে ছুটে গেল অজ্ঞান柳寒-এর দিকে, তাকে কোলে তুলে এক দৌড়ে একাডেমির দিকে পালাল। তারা মুহূর্তেই ঘটনাস্থল ছেড়ে চলে গেল।
ধোঁয়া আর ধুলো থিতিয়ে গেলে, পাঁচ খুনির ধুলো-ধুসর, ছিন্নভিন্ন অবস্থা দেখা গেল। তাদের গায়ে ধুলো, কালো পোশাকে অনেক ছিদ্র, কারও কারও মুখেও আঁচড়ের দাগ।
“তাকে পালাতে দিলে?” একজন গম্ভীর স্বরে বলল, “চলো, গিয়ে খবর দাও।”
অবিলম্বে পাঁচ খুনি অদৃশ্য হয়ে গেল, কেবল মাটিতে একটা বড় গর্ত রেখে।
辰风 আর 禹皓柳寒-কে নিয়ে একাডেমির ভেতরে ঢুকে পড়ল,沉沉 禹皓-র পেছন পেছন চলল।
“柳寒, তুমি ভালো আছ তো?” একাডেমির মধ্যে ঢুকে 禹皓 স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে柳寒-কে মাটিতে রেখে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞাসা করল।
এসময়柳寒 চোখ মেলে, হালকা কাশি দিয়ে, সামনে থাকা 禹皓 আর辰风-কে দেখে লজ্জিত হাসিতে বলল, “আমরা কি নরকে দেখা করেছি?”
“কি বলছ? আমরা তো এখন একাডেমিতে”—মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসা 禹皓 কথাটা শুনে ঘামতে লাগল, তবে柳寒-এর চেহারা দেখে বোঝা গেল, তার প্রাণ সংশয় নেই। বড় দাপুটে তলোয়ারবাজের এক লাথিতেই যদি কারও শেষ হয়ে যায়, তাহলে柳寒 খুবই দুর্বল হত।
“আমরা সবাই বেঁচে আছি?”柳寒 অবিশ্বাসে বলল, “তোমরা কি আমাকে বোকা বানাচ্ছো?”
“তুই একেবারে গাধা”—辰风柳寒-এর বুকে এক ঘুষি মারল, “ব্যথা লাগছে?”
“ব্যথা লাগছে, তাইলে তো বাঁচাই আছি!”柳寒 বোকা বোকা হাসল। এটাই ছিল柳寒-এর জীবনে মৃত্যুর সবচেয়ে কাছাকাছি যাওয়া। অভিজাত身份, এমন বিপদ সে কখনোই দেখেনি।
শুধু柳寒 নয়, 禹皓-র অবস্থাও তাই। এতটা কাছ থেকে কখনো মৃত্যুকে অনুভব করেনি সে। অতীতের প্রতিটি বিপদে 禹皓 নিজেই নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারত, কিন্তু এবার সবকিছু তার আয়ত্তের বাইরে চলে গিয়েছিল।沉沉-র ভয়ঙ্কর আঘাত ছাড়া তারা কেউ রক্ষা পেত না।
“চলো, বড় বাড়িতে ফিরে যাই”—禹皓辰风-কে বলল।
辰风 মাথা নেড়ে রাজি হল, দু’জনে柳寒-কে নিয়ে বড় বাড়িতে ফিরল। পথে কয়েকজন পরিচিতের সঙ্গে দেখা, তারা柳寒-কে আহত দেখে জিজ্ঞেস করল, তবে 禹皓 ও辰风 কোনোরকমে এড়িয়ে গেল। তারা চায়নি ঘটনাটা বড় হোক, কিংবা কেউ জানুক যে 天网-এর খুনিরা 禹皓-কে হত্যা করতে এসেছিল।
柳寒-কে ঘরের ভেতর বিশ্রামে রেখে,辰风 ও 禹皓 বড় বাড়ির উঠোনে গেল।

“এই খুনিদের কে পাঠিয়েছে?”辰风 প্রশ্ন করল, এমন ভঙ্গিতে যেন禹皓 ঠিকই জানে।
“আমার ধারণা ভুল না হলে,秦能-ই পাঠিয়েছে”—禹皓 শান্ত স্বরে বলল।
“秦能? সে তো মরে যায়নি?”辰风 কৌতূহলে বলল। সে জানত秦能 কে, এমনকি দেখা হয়েছিল একবার।
辰风 ভেবেছিল秦家 ধ্বংস হওয়ার পর秦能-ও মৃত্যুদণ্ড পেয়েছিল, কিন্তু সে বেঁচে গেছে, এখন আবার প্রতিশোধ নিতে এসেছে।
“তখন秦家 থেকে মাত্র দুইজন বেঁচে যায়—একজন秦能, অন্যজন家二当家秦峰। কিন্তু秦峰-ও মারা গেছে, ফলে家-এর প্রায় সব সম্পদ秦能-এর হাতে; সে ওই টাকা দিয়েই 天网-এর খুনিদের আমাকে মারতে পাঠিয়েছে”—禹皓 ব্যাখ্যা করল।
মুহূর্তের সংকটে 禹皓 এত কিছু বলার সময় পায়নি, এখন নিরাপদে আছে বলে辰风-কে সব বলল—ভাইয়ের কাছে গোপন করার কিছু নেই।
“তুমি কী করবে? 天网 খুনি একবার কাজ নিলে সেটা শেষ না করা পর্যন্ত ছাড়ে না”—辰风 মুখ কালো করে বলল।
天网 সংগঠন একবার কাজ নিলে সেটা শেষ করেই ছাড়ে। এক বছর লাগলে এক বছর, দুই বছর লাগলে দুই বছর, এমনকি দশ বছর—তারা শিকারকে ছাড়ে না।
“নিজের শক্তি বাড়াব”—禹皓 শান্তভাবে বলল। এ ছাড়া তার সামনে কোনো পথ নেই। কেবল নিজেকে এতটা শক্তিশালী করতে হবে, যাতে শত্রু আর তাকে হত্যা করতে পারে না—তবেই মুক্তি মিলবে।
তাই এখন সবচেয়ে জরুরি নিজের শক্তি বাড়ানো।
辰风 禹皓-র কথা শুনে মুখ কালোই রাখল। 禹皓 যত সহজেই বলুক, কম সময়ে নিজের শক্তি বাড়ানো যে কতটা কঠিন, তা সে জানে।万胜 একাডেমি স্বস্তির আশ্রয় হলেও, 禹皓-র এখানে থাকার সময় আর মাত্র দশ বছর মতো।
“禹皓, আপাতত তুমি একাডেমি থেকে বের হয়ো না, এখানে থাকাই নিরাপদ। বাইরে কোনো দরকার হলে আমাকে দিয়ো”—辰风 বলল।
“ঠিক আছে”—禹皓 মাথা নেড়ে সম্মতি দিল—“আমি পেছনের পাহাড়ে修炼 করতে যাচ্ছি।”
辰风 বাধা দিল না, কারণ পাহাড়ও একাডেমিরই অংশ, বাইরের কেউ সেখানে ঢুকতে পারে না।
禹皓 পাহাড়ে গেলে沉沉-ও সঙ্গে গেল।
“沉沉, তোমার ওই কৌশলটার নাম কী? অসম্ভব শক্তিশালী!”禹皓沉沉-র কাছে মনের মধ্যে বার্তা পাঠাল।
“হেহে, ওটা আমার স্বাভাবিক ঈশ্বরীয় কৌশল, কেবল শক্তি সঞ্চয় করতে হয়”—沉沉 গর্বভরে উত্তর দিল।
沉沉-র কথা শুনে 禹皓 বুঝল, যদিও কৌশলটা ভয়ানক, তবু সম্ভবত সীমাবদ্ধতা আছে—শক্তি জমাতে হয়। আগের বার沉沉 ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে ছিল বলেই সুযোগ পেয়েছিল।
এ ছাড়া তো এমন ভয়াল কৌশল প্রয়োগের সুযোগই থাকত না।