অধ্যায় ৫১: নবজন্ম

“যুহাও মহাশয়, পরবর্তী বিষয়গুলো এখন থেকে বিবিসুই নগরের নগরপ্রধানের হাতে, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।”—বিবিসুই নগরপ্রধানের নেতৃত্বে এক বিশাল দল চলে যাওয়ার পর চি-প্রশাসক যুহাওকে এ কথাগুলো বলল।

যুহাও মাথা নাড়লেন। চি-প্রশাসকের কথার সঙ্গে একমত হয়ে তিনি বুঝতে পারলেন, বিবিসুই নগরপ্রধান সত্যি একজন ন্যায়পরায়ণ ব্যক্তি, তাঁর কাজে সব সময় সীমারেখা বজায় রাখেন।

“এখানে আমার আর কিছু করার নেই, তাই কালই আমি একাডেমিতে ফিরে যাচ্ছি,” যুহাও চি-প্রশাসককে বলল।

“তাই-ই ভালো, তাহলে এখানেই আমাদের বিদায়,” চি-প্রশাসক হাসিমুখে যুহাওকে জানাল।

এবার যুহাও গোটা বিবিসুই নগরকে অনেক বড় উপকার করল, যদিও সম্ভবত শহরের সাধারণ মানুষ কখনোই জানবে না যুহাও কী করেছে। চি-প্রশাসকও তাঁর কাছে বড় ঋণী হয়ে গেলেন। তিনি বিবিসুই নগরের ব্যবসার শৃঙ্খলা রক্ষার দায়িত্বে, সেখানে মাদক ছড়িয়ে পড়লে সব শৃঙ্খলা ভেঙে পড়ত, তখন চি-প্রশাসকও বড় বিপদে পড়তেন। যদি লিউ-বণিক সংঘের উচ্চপদস্থরা জানতে পারত, এক রাগে তাঁর প্রশাসক পদ খোয়া যেত।

বিবিসুই নগরের এক কোণায়—

“নেং, আমাদের এখন তাড়াতাড়ি শহর ছেড়ে পালাতে হবে। এই শহর আমাদের আর কোনোদিন সহ্য করবে না, এখন এটা আর আমাদের কিন পরিবারকে নয়।” কালো আঁটসাঁট কাপড় পরা মধ্যবয়সী পুরুষ কিন ফেং, পাশে দাঁড়ানো সতেরো-আঠারো বছরের এক যুবককে বলল। সেই ছেলেটির লালচে চুল, কিন পরিবারের তরুণপ্রধান কিন নেং ছাড়া আর কে হতে পারে?

বিবিসুই নগরপ্রধান এবং যুহাও সহ সবাই কিন প্রাসাদে এসেছিল যখন, তখন কিন নেং ও লিং শা শহরে ঘুরতে বেরিয়েছিল, তাই তারা বিপদ থেকে রক্ষা পেয়েছিল, নগরপ্রধানের লোকদের হাতে ধরা পড়েনি।

যদি কিন নেং সেদিন প্রাসাদে থাকত, তার দক্ষতা দিয়েও পালাতে পারত না। লিং শাকে বাসায় পৌঁছে দিয়ে কিন নেং যখন ফেরার পথে, তখন তার দ্বিতীয় কাকা কিন ফেং তাকে আটকায়, আর সে রক্ষা পেয়ে যায়।

“এমন হলো কীভাবে? আমরা তো এত গোপনীয়ভাবে কাজ করছিলাম, এত সতর্ক ছিলাম—তবুও কীভাবে ধরা পড়লাম? মাদক সেবনকারীরা কি告বা করল? সেটা তো অসম্ভব, এতে তাদের তো কোনো লাভ নেই। আমাদের পরিবার ধরা পড়লে তাদেরও তো মাদক পাওয়া যাবে না। আর নগরপ্রধান কীভাবে গোপন কুঠুরি খুঁজে পেলেন?”

মাদকাসক্তরা কেনই-বা告বা করবে! মাদক একবার আসক্ত হলে ছাড়াও অসম্ভব, না খেলে অসহ্য যন্ত্রণায় ভুগতে হয়। বোকা না হলে কেউ কিন পরিবারকে告বা করবে না, বরং গোপন রাখার চেষ্টাই করবে।

এই কারণেই কিন নেং কিছুতেই বুঝতে পারছে না ব্যাপারটা। যেহেতু মাদকাসক্তরা告বা করেনি, আর কিন পরিবার এত সতর্ক, তাহলে ভুলটা কোথায় হলো?

“সব ওটা সেই যুহাও নামের ছেলের কারসাজি। সে আমাদের কিন পরিবারের মাদক কারবার সম্পর্কে আগেভাগেই জেনে গিয়েছিল এবং আমাদের গোপন আস্তানাও জানত।” কিন ফেং কিন নেংকে ব্যাখ্যা করল। সে প্রাসাদে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো খুব ভালো বুঝেছিল, সব কিছু তার চোখের সামনে ঘটেছে, ফলে সে বুঝতে পেরেছিল যুহাও-ই মূল সমস্যার কারণ।

“যুহাও! ও?” নামটা শুনেই কিন নেং-এর মনে অজানা এক অনুভূতির ঢেউ উঠল। সে আগেই যুহাওকে ভালোভাবে সহ্য করতে পারত না, আর এখন গোটা পরিবার যুহাওর জন্য ধ্বংস হয়ে গেল—ভাবতেই কিন নেং-এর ক্ষোভ দ্বিগুণ হয়ে উঠল।

পুরো কিন পরিবারের প্রধান সদস্যদের মধ্যে কিন নেং ও কিন ফেং ছাড়া আর কেউ হয়তো বাঁচবে না। এবার কিন পরিবার প্রকৃত অর্থেই বিবিসুই নগর থেকে চিরতরে মুছে যাবে।

“যুহাওকে আমি ছেড়ে দেবো না, সে মরবেই। আমি কিন নেং, ওর সঙ্গে রক্তের শেষ বিন্দু পর্যন্ত লড়াই করব!” কিন নেং ক্রোধে ফেটে পড়ল।

তার মনে হচ্ছে, গোটা কিন পরিবারের পতনের জন্য দায়ী যুহাও। আগে থেকেই যুহাওকে অপছন্দ করত কিন নেং, এখন তো তার প্রতি ঘৃণা চরমে পৌঁছেছে।

“এ প্রতিশোধ চাই-ই চাই। যুহাওকে মারার দায়িত্ব আমি নিচ্ছি। তবে এখন সবচেয়ে জরুরি বিষয় হচ্ছে, আগে শহর থেকে পালানো।” কিন ফেং গুরুত্বসহকারে বলল, “আমি পালানোর সময় কিন পরিবারের বেশিরভাগ সম্পদও নিয়ে এসেছি। আমাদের পরিবার আবার মাথা তুলবে, যুহাওকে মারার জন্য সময় plenty আছে।”

পরিবারের একমাত্র মাঝারি আকারের স্পেস রিং কিন ফেং-এর হাতে। বিবিসুই নগরপ্রধান যখন লোকজন নিয়ে প্রাসাদে ঢুকেছিল, কিন ফেং তখনই খারাপ কিছু টের পেয়েছিল। কিন থিয়েন তখন বেরোতে পারেনি বলে কিন ফেং মূল্যবান সব জিনিস বের করে এনেছিল। এখন পরিবারের বেশিরভাগ অর্থও কিন ফেং-এর হাতে।

“দ্বিতীয় কাকা, আমি বুঝেছি। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আবেগে ভেসে সিদ্ধান্ত নেব না।” কিন নেং দৃঢ় কণ্ঠে বলল। সে সদ্য তরবারি বিদ্যায় অগ্রসর হলেও, যুহাওর উচ্চস্তরের দক্ষতার কাছে সে পেরে উঠবে না—এইটা কিন নেং জানে। তবে যুহাওকে মারতে হলে নিজে না পারলেও কিন ফেং মধ্যম স্তরের তরবারিবিদ, সে যথেষ্ট সক্ষম।

তবু যদি তাতেও না হয়, শেষ উপায় হিসেবে সে টিয়ানওয়াং সংগঠনের খুনী ভাড়া করতে পারে। এই পদ্ধতি সবচেয়ে নিরাপদ, কারণ ইতিহাসে টিয়ানওয়াং সংগঠনের ব্যর্থতা অতি নগন্য, কেবলমাত্র শত্রুর শক্তি অত্যন্ত বেশি হলে, যারা তরবারি গুরু স্তরের উপরে।

তবে টিয়ানওয়াংয়ের খুনী ভাড়া করতে প্রচুর অর্থ লাগে, যা কিন নেং-এর জন্য কম নয়।

“এখন দিন, শহর জুড়ে আমাদের খোঁজ চলছে। রাত পর্যন্ত অপেক্ষা করি, তারপর বের হবো।” কিন ফেং বলল।

“লিং শা...” কিন নেংের কণ্ঠে দুঃখ।

“এখন জীবন বাঁচানোই মুখ্য, তার কথা পরে ভাববে। আমরা আবার মাথা তুলে দাঁড়ালে, তখন গিয়ে ওকে নিয়ে আসবি।” কিন ফেং বলল।

কিন ফেং-এর কথা শুনে কিন নেং নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়ল। মনে মনে ভাবল, এখন কিন পরিবার শেষ, লিং শা হয়তো কখনোই তার সঙ্গে থাকবে না।

সন্ধ্যাবেলা, যুহাও হাঁটতে হাঁটতে অজান্তে লিং শার বাড়ির সামনে চলে এল। দরজার সামনে দাঁড়িয়ে পড়ল; ঠিক তখনই লিং শা দরজা খুলে বেরিয়ে এল।

“তুমি সব জেনে গেছ, তাই তো?” যুহাও শান্ত গলায় বলল।

হাওয়ায় ওড়া সোনালি চুলে লিং শা একটু মাথা নাড়ল, “দুঃখিত।”

“হেসে ফেলো, দুঃখিত বলার কিছু নেই,” যুহাও হালকা হাসল।

“না, আমাকে বলতেই হবে। আমি বোকা ছিলাম, ভাবতে পারিনি কিন পরিবার এমন কাজ করবে, আর তোমাকে ভুল বুঝেছি। এখন আমার আর কিন নেং-এর সব শেষ। অতীতে তোমায় যে কষ্ট দিয়েছি, তার জন্য সত্যিই দুঃখিত। জানি, আমাদের মধ্যে আর কিছুই সম্ভব নয়, তবু চাই এই দুঃখিতটা বলি।”

লিং শার কণ্ঠ স্তব্ধ, যুহাও নীরবে শুনে গেল। কিছুক্ষণ নীরবতার পর, যুহাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যা হয়েছে, তা অতীত—ফিরে পাওয়া আর সম্ভব নয়।”

সবকিছু এমন জায়গায় এসে দাঁড়িয়েছে, পেছনে ফেরার উপায় নেই। এ জগতে অনুতাপের ওষুধ নেই, সময়ও ফেরে না।

“লিং শা, তুমি আর এখানে থেকো না। তুমি ছিলে কিন পরিবারের হবু পুত্রবধূ, এখন সারা নগর কিন পরিবারকে ঘৃণা করে, তোমার ক্ষতি হতে পারে। বাবাকে নিয়ে অন্য কোথাও চলে যাও।”

কিন পরিবার মাদক কারবারে জড়িত, অচিরেই এ খবর ছড়িয়ে পড়বে। এখনো যেহেতু সবাই জানে না, কিন্তু নগরপ্রধান প্রকাশ্যে কিন পরিবারকে ধ্বংস করেছে, সত্যিটা সামনে আসবেই, তখন লিং শাও বিপদে পড়তে পারে।

“কোথায় যাবো? তার উপর, আমার তো টাকাও নেই।” লিং শার চোখ ভেজা, তার স্বচ্ছ দৃষ্টিতে অশ্রু টলমল।

যুহাও হাত ঘুরিয়ে লিং শার হাতে এক থলি ভারী সোনার মুদ্রা তুলে দিল, “এখানে প্রায় পঞ্চাশ সোনার মুদ্রা আছে। তোমার আর তোমার বাবার বেঁচে থাকার জন্য যথেষ্ট। বাবাকে আর জুয়া খেলতে দিও না, ছোটখাটো ব্যবসা করো, নিঃসন্দেহে চলতে পারবে। বিবিসুই নগর ছেড়ে, জিহোত রাজ্য থেকেও চলে যাও।”

যুহাওয়ের বেশিরভাগ টাকা তিয়ানজিং কার্ডে জমা, যা তুলতে হলে লিউ-বণিক সংঘের অধীনস্থ ব্যাংকে যেতে হয়। প্রতিটি শহরে এমন ব্যাংক আছে, শুধু আকার আলাদা। এই পঞ্চাশ সোনা যুহাওয়ের কাছে থাকা সব নগদ অর্থ।

পঞ্চাশ সোনা লিং শার পরিবারের জন্য বিরাট অঙ্ক, তাদের দুইজনের জন্য যথেষ্ট। এত টাকা দেখে লিং শার বাড়ানো হাত ফেরত নিয়ে নিল।

“আমি কীভাবে তোমার টাকা নিতে পারি?” লিং শা আপত্তি জানাল। সে যুহাওকে কষ্ট দিয়েছিল, এখন সম্পর্কও নেই, এমনকি বন্ধু হিসেবেও নয়—তবে কীভাবে এত টাকা নেবে?

“এগুলো আমার জন্য তেমন কিছু না, নিয়ে নাও, ধরে নাও আমাদের পুরোনো স্মৃতির জন্য একটা শ্রদ্ধার্ঘ্য।” যুহাও ম্লান হাসল, থলেটা জোর করে লিং শার হাতে গুঁজে দিল। আর অপেক্ষা না করে, সে পেছন ঘুরে বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

যুহাও নীরবে হাঁটতে লাগল। লিং শা চেয়ে রইল তার প্রিয় মানুষের চলে যাওয়া পর্যন্ত, যতক্ষণ না সেই ছায়া চোখের আড়ালে মিলিয়ে গেল।

“বড় ভাই, তুমি ঐ মেয়েটার জন্য এত করছো কেন? ওকে এত টাকা দিলে?” যুহাওয়ের পাশে থাকা ছেন ছেন মনে মনে প্রশ্ন করল।

“এটা তুমি বুঝবে না,” যুহাও হেসে উত্তর দিল।

যুহাও এটা করেছে, কারণ তার মনে কোনো অনুভূতি নেই তা নয়, বরং এই অর্থ তাদের অতীত স্মৃতির জন্য শ্রদ্ধার্ঘ্য। আর পঞ্চাশ সোনা তার জন্য এমন কিছুই নয়।

হোটেলে ফিরে, যুহাও তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নিল। আজকের দিনটা ছিল ঘটনাবহুল, সে ক্লান্ত। তাই একাডেমিতে ফেরার কাজটা আগামীকাল পর্যন্ত মুলতুবি রাখল, যেহেতু নির্ধারিত সময়ের এখনো পাঁচ-ছয় দিন বাকি, যথেষ্ট সময় আছে।

“আশা করি এই রাতটা কেটে গেলে, সবকিছু নতুন করে শুরু হবে,” যুহাও ধীরে ধীরে বলল, তারপর শুয়ে পড়ল।

সবকিছু নতুনভাবে শুরু হবে, অতীতের স্মৃতি কেবল স্মৃতি হয়েই থাকবে, আর কোনো মূল্য রাখবে না। যুহাও নতুন জীবন শুরু করবে, নতুন পথচলা।