অধ্যায় ১৩৬: ফাঁদ (পরিশেষ)

ইউ হাও শূন্যপথে এগিয়ে চলল, তার গতি মানুষের কল্পনার চেয়েও দ্রুত। মাংওয়াং পাহাড়ের প্রতিটি ইঞ্চি ইউ হাওর নখদর্পণে, তাই মাংওয়াং হ্রদের অবস্থান তার অজানা থাকার কথা নয়।

হ্রদের কাছাকাছি পৌঁছাতেই ইউ হাও মাটিতে নেমে এল। যদিও সে মনে মনে অরোরা সেন্ট এবং গোস্ট-ইটার সেন্টের প্রাণ নিতে উদগ্রীব ছিল—কারণ তাদের শেষ করতে পারলেই সে এই নরকসম কারাগার থেকে মুক্তি পাবে—তবুও সে জানে, সতর্কতায় কোনো ক্ষতি নেই। পায়ে হেঁটে এগিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্তটি ছিল মূলত নিজের শক্তি গোপন রাখা এবং তুরুপের তাস লুকিয়ে রাখা, যা হয়তো শেষ মুহূর্তে অপ্রত্যাশিত ফল দেবে।

মাংওয়াং হ্রদটি মাংওয়াং পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থিত। নাম হ্রদ হলেও আসলে এটি একটি ছোট্ট জলাশয় মাত্র। হ্রদের পাশেই রয়েছে মাংওয়াং প্যাভিলিয়ন। মাংওয়াং পাহাড়, মাংওয়াং হ্রদ কিংবা এই প্যাভিলিয়ন, সবকিছুর নামকরণ হয়েছে মাংওয়াং সেন্ট নামের এক শক্তিশালী ব্যক্তির নামে। বহু লক্ষ বছর আগে তিনি এই পাহাড়েই নিভৃতে বাস করতেন, কিন্তু সেই মাংওয়াং সেন্ট এখন ইতিহাসের পাতা থেকে হারিয়ে গেছেন।

প্যাভিলিয়নের ভেতর দুজন বৃদ্ধ বসে স্বচ্ছ পানীয় পান করছিলেন। ঠিক তখনই ইউ হাওর আবির্ভাব ঘটল। তাকে দেখেও বৃদ্ধ দুজনের চোখেমুখে বিন্দুমাত্র বিস্ময় ছিল না, তারা ছিলেন অবিচল।

"এক ঢিলে দুই পাখি, শিকারের অপেক্ষায় বসে থাকা—অরোরা ব্লেড সেন্ট, তুমি সত্যিই অরোরা ব্লেড সেন্ট, তোমার বুদ্ধি প্রশংসনীয়," প্যাভিলিয়নের টাকমাথা বৃদ্ধটি মদ ভর্তি পাত্রটি তুলে নিয়ে মৃদু হেসে বললেন।

"অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন," অরোরা ব্লেড সেন্ট শান্ত স্বরে উত্তর দিল।

তাদের এই কথোপকথন শুনে ইউ হাও বুঝে গেল, পরিস্থিতি ভালো নয়। সে মনে মনে ভাবল, "এরা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল।" সে ভ্রু কুঁচকে তার রক্তমাখা যুদ্ধ-ছুরিটি হাতে তুলে নিল।

ঠিক তখনই চারপাশ থেকে একদল লোক বেরিয়ে এল, যেন তারা আগে থেকেই ওত পেতে ছিল। তারা ইউ হাওকে ঘিরে ফেলল। তাদের দিকে এক নজর তাকাতেই ইউ হাওর মুখমণ্ডল কঠিন হয়ে উঠল। শতাধিক সেন্ট-স্তরের যোদ্ধা, সবাই গডস অ্যালায়েন্সের সদস্য। অরোরা ব্লেড সেন্ট সত্যিই পুরো প্রস্তুতি নিয়েই এসেছে।

শতাধিক শক্তিশালী যোদ্ধার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ইউ হাও সতর্ক না হয়ে পারল না। যদিও তার ক্ষমতা আছে তাদের হারানোর, কিন্তু একে একে লড়াই করলে যা সম্ভব, একসাথে সবার বিরুদ্ধে তা কঠিন।

শতাধিক যোদ্ধা ঘিরে ধরলে অরোরা ব্লেড সেন্ট এবং গোস্ট-ইটার সেন্ট উঠে দাঁড়াল এবং ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে এল।

"ব্লেড ইভিল এম্পেরর ইউ হাও, তোমার জন্য আমি যে সমাধিস্থলটি বেছে নিয়েছি, সেটি কি খারাপ?" অরোরা ব্লেড সেন্ট উপহাসের হাসি হেসে জিজ্ঞেস করল।

"সমাধিস্থল? এটা কি তুমি নিজের জন্য বেছে নাওনি?" ইউ হাওর কণ্ঠে কোনো ভয়ের ছাপ ছিল না, বরং সে পাল্টা হাসি দিয়ে জবাব দিল।

"এখনও মুখে বড় বড় কথা? দেখি তোমার শক্তির তেজ কতটুকু," অরোরা ব্লেড সেন্ট ইশারা করতেই শতাধিক যোদ্ধা ইউ হাওর দিকে এগিয়ে এল।

ইউ হাওর চোখে জ্বলন্ত হত্যার নেশা। সে শীতল কণ্ঠে বলল, "জীবন নিজের, কারো হাতের পুতুল হওয়ার কোনো কারণ নেই। আমার ক্ষমতা আছে তোমাদের সবাইকে শেষ করার। এখনই এখান থেকে চলে গেলে প্রাণ বাঁচবে, কিন্তু আর এক কদম এগোলে তোমাদের মৃত্যু নিশ্চিত।"

ইউ হাওর কণ্ঠের তীব্রতায় যোদ্ধারা থমকে দাঁড়াল। অরোরা ব্লেড সেন্ট পরিস্থিতি বুঝে চিৎকার করে উঠল, "তোমরা কি এখান থেকে মুক্তি পেতে চাও না? ওকে মেরে ফেলো! ওর কাছেই এখান থেকে বের হওয়ার উপায় আছে, যা দিয়ে আমরা টংউ মহাদেশে ফিরে যেতে পারব!"

অরোরা ব্লেড সেন্টের প্ররোচনায় এবং মুক্তি পাওয়ার তীব্র আকাঙ্ক্ষায় এক ডজন যোদ্ধা ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু পর মুহূর্তেই ইউ হাওর রক্তবর্ণ চোখের পলকে তাদের গলা থেকে রক্ত ঝরল। তারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তারা ভাবতেই পারেনি ইউ হাওর আক্রমণ এত দ্রুত হতে পারে।

"মুক্তি? আগে বেঁচে তো থাকো!" ইউ হাও শীতল স্বরে বলল। এই হত্যাকাণ্ড ছিল কেবল সতর্কবার্তা।

"কয়েক হাজার বছর ধরে এই নরকে বন্দি থাকার কোনো মানে নেই। সারা জীবন এখানে পচে মরার চেয়ে লড়াই করে মরাই ভালো," অরোরা ব্লেড সেন্ট আবার প্ররোচনা দিল। যোদ্ধাদের দীর্ঘায়ু থাকলেও এই বন্দি জীবন তাদের কাছে অর্থহীন। অরোরা ব্লেড সেন্ট তাদের এই দুর্বলতার সুযোগ নিল।

ইউ হাও মনে মনে ভাবল, "এই অরোরা ব্লেড সেন্ট সত্যিই মানুষের মন নিয়ে খেলতে জানে।" তার কথায় যোদ্ধারা উন্মত্ত হয়ে উঠল। তারা চিৎকার করে ইউ হাওর দিকে তেড়ে এল। সত্তর-আশি জন ব্লেড সেন্ট এবং তিরিশজন সেন্ট-আই যোদ্ধা তাদের বিশেষ চোখের ক্ষমতা ব্যবহারের প্রস্তুতি নিল।

"পাগল হয়ে গেছে সবাই!" ইউ হাও বুঝতে পারল পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে। সে আকাশে ওড়ার জন্য উপরে উঠল। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে তিরিশজন সেন্ট-আই যোদ্ধার সম্মিলিত আক্রমণে আকাশ অবরুদ্ধ হয়ে গেল।

"তুমি কি ভেবেছিলে আমি জানি না তুমি উড়তে পারো?" অরোরা ব্লেড সেন্ট উপহাস করল। সে আগেই সবাইকে সতর্ক করে দিয়েছিল যে ইউ হাওকে দেখা মাত্রই আকাশ অবরুদ্ধ করে দিতে হবে।

আকাশে ওড়ার পথ বন্ধ, নিচে সত্তর-আশি জন যোদ্ধার আক্রমণ। ইউ হাওর মনে প্রথমবারের মতো উদ্বেগের ছোঁয়া লাগল। সে নিজেকে প্রশ্ন করল, "এখন উপায়? কী করব আমি?" সময় ফুরিয়ে আসছে, চিন্তার অবকাশ নেই।