অধ্যায় ১২২: জোটবদ্ধ প্রচেষ্টা (পরিশেষ)

যদিও প্রতিপক্ষের বেশ কয়েকজন ‘তলোয়ার-সন্ত’ বা ব্লেড সেন্ট পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধা, তবুও অল্প কিছুদিন আগেই ইউ হাও তার ‘আত্মিক-দৃষ্টি’ বা সোল আই সাধনায় ‘উচ্চতর সোল আই ডেমন宗’ বা সোল আই ডেমন সেক্টের সমপর্যায়ে উন্নীত হয়েছে। ইউ হাওয়ের এই সোল আই ডেমন সেক্টের শক্তি ‘উজিয়ান হেল’ বা অন্তহীন নরকের শক্তিশালী聖瞳 বা স্যাক্রেড আই যোদ্ধাদের সাথে তুলনীয়।

এই শক্তির অধিকারী হওয়ার পর, সামনে উপস্থিত এই ব্যক্তিদের মোকাবিলা করার ক্ষেত্রে ইউ হাও তাদের সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন করে দেওয়ার ব্যাপারে শতভাগ নিশ্চিত না হলেও, তাদের হাত থেকে অক্ষত অবস্থায় পালিয়ে যাওয়ার ব্যাপারে সে শতভাগ নিশ্চিত। আর তাদের হত্যা করার ক্ষেত্রে তার অন্তত পঞ্চাশ শতাংশ সম্ভাবনা রয়েছে।

“অত্যন্ত উদ্ধত বালক! তুই কি ভাবছিস আমরা আগে তোর হাতে মরে যাওয়া ওই আবর্জনাদের মতো?” শিয়াং নি তিয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বেগুনি পোশাকের এক বৃদ্ধ ইউ হাওয়ের উদ্দেশ্যে গর্জে উঠল।

এই বৃদ্ধ万象门 বা ওয়ান ইমাজিনেশন সেক্টের অন্যতম একজন প্রবীণ সদস্য, যার শক্তি এই সেক্টের শীর্ষ পাঁচ যোদ্ধার মধ্যে পরিগণিত হয়। বর্তমানে এখানে উপস্থিত ওয়ান ইমাজিনেশন সেক্টের এই চারজন শক্তিশালী যোদ্ধা আসলে এই সেক্টের মূল শক্তির সিংহভাগ।

ওয়ান ইমাজিনেশন সেক্টের মোট圣级 বা সেন্ট-লেভেল যোদ্ধার সংখ্যা মাত্র ছয়জন, যার মধ্যে চারজনই বর্তমানে ইউ হাওয়ের সামনে দাঁড়িয়ে আছে। চূড়ান্তে পৌঁছালে দেখা যায়, ওয়ান ইমাজিনেশন সেক্টের শক্তি অন্যান্য অনেক সেক্টের তুলনায় কিছুটা কম। তাদের একমাত্র বিশেষত্ব হলো তাদের尊级 বা অনারেবল-লেভেল যোদ্ধার সংখ্যা অন্যান্য সেক্টের তুলনায় অনেক বেশি।

“আমার চোখে তোরা তাদের চেয়ে খুব একটা আলাদা নয়। যেহেতু তোরা এতই মরতে চাইছিস, তবে তোমাকেই আগে মরতে হবে!” বৃদ্ধের কথা শুনে ইউ হাও মৃদু হেসে সরাসরি তার দিকে ধেয়ে গেল।

ইউ হাওকে আক্রমণ করতে দেখে শিয়াং নি তিয়ান দ্রুত বেগুনি পোশাকের ল্যান长老 বা এল্ডার ল্যানকে সতর্ক করে বলল, “ল্যান এল্ডার, ছেলেটির চোখের কৌশলের ব্যাপারে সাবধান!” সে শুধু তাকেই নয়, অন্যদেরও সতর্ক করছিল।

এর আগে পালিয়ে যাওয়া সেই অনারেবল-লেভেল যোদ্ধা নিশ্চিতভাবেই ইউ হাওয়ের খবর অন্যদের জানিয়ে দিয়েছে। ওয়ান ইমাজিনেশন সেক্টের সবাই এখন ইউ হাওয়ের আসল পরিচয় জানে। তাদের চোখে ইউ হাও শুধু একজন প্রাথমিক পর্যায়ের ব্লেড সেন্ট নয়, বরং একজন উচ্চতর সোল আই ডেমন অনারেবলও।

তবে তাদের এই ধারণা ছিল কয়েক দিন আগের। কয়েক দিন আগে ইউ হাওয়ের শক্তি সত্যিই অন্তহীন নরকের প্রাথমিক ব্লেড সেন্ট এবং উচ্চতর সোল আই ডেমন অনারেবলের সমতুল্য ছিল। কিন্তু কয়েক দিন পর ইউ হাওয়ের শক্তি এক অভাবনীয় স্তরে পৌঁছেছে। তলোয়ার সাধনার কথা বাদ দিলেও, আত্মিক-দৃষ্টি বা সোল আই সাধনার ক্ষেত্রে ইউ হাও এখন উচ্চতর স্যাক্রেড আই যোদ্ধাদের সমতুল্য শক্তি অর্জন করেছে।

ইউ হাও তার ‘ক্রাইং ব্লাড’ বা অশ্রু-রক্ত তলোয়ার হাতে নিয়ে ল্যান এল্ডারের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। ল্যান এল্ডার নিজেও একজন মধ্যম পর্যায়ের ব্লেড সেন্ট। সে ভেবেছিল, তার এই মধ্যম পর্যায়ের শক্তি দিয়ে ইউ হাওয়ের প্রাথমিক পর্যায়ের আক্রমণ অনায়াসেই ঠেকিয়ে দেওয়া সম্ভব, তাকে শুধু ইউ হাওয়ের চোখের কৌশলের ব্যাপারে সতর্ক থাকতে হবে।

‘ধপ!’

ইউ হাওয়ের তলোয়ার যখন ল্যান এল্ডারের তলোয়ারে প্রচণ্ড বেগে আঘাত করল, তখন ল্যান এল্ডার বুঝতে পারল যে সে ইউ হাওয়ের শক্তিকে অবমূল্যায়ন করেছে। এই আক্রমণের শক্তি একজন মধ্যম পর্যায়ের ব্লেড সেন্ট হিসেবেও ল্যান এল্ডারকে বিপর্যস্ত করে তুলল, এমনকি তার তলোয়ার ধরা হাত দুটিও কেঁপে উঠল।

“আমার ‘রক্তের চক্র’ বা ব্লাড সাইকেলের স্বাদ গ্রহণ কর!” ইউ হাওয়ের ঠোঁটে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি।

‘রক্তের চক্র’ প্রয়োগ করার শর্ত অত্যন্ত কঠোর। ইউ হাওয়ের আক্রমণটি যখন সরাসরি প্রতিপক্ষের ভ্রুর মাঝখানে আঘাত করবে, তখনই এটি কার্যকর হবে। তাই ইউ হাও বুঝতে পেরেছিল যে কেবল খুব কাছ থেকে আক্রমণ করলেই এটি সফল হবে, দূর থেকে আক্রমণ করলে সামান্য শক্তিশালী প্রতিপক্ষও সহজেই তা এড়িয়ে যেতে পারবে।

ইউ হাওয়ের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তার চোখ থেকে এক ঝলক রক্তাভ আলো বেরিয়ে এল। এত কাছ থেকে ল্যান এল্ডার কোনোভাবেই নিজেকে সামলাতে পারল না, সেই রক্তাভ রশ্মি সরাসরি তার কপালে বিঁধে গেল।

“ল্যান এল্ডার!” এই দৃশ্য দেখে ওয়ান ইমাজিনেশন সেক্টের বাকিরা আর্তনাদ করে উঠল।

কিন্তু ল্যান এল্ডার স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, আপাতদৃষ্টিতে তার কোনো পরিবর্তনই দেখা গেল না, যেন কিছুই ঘটেনি। এই বিষয়টি শিয়াং নি তিয়ান এবং লাও শা-র মতো অন্যদের মধ্যে গভীর সন্দেহের সৃষ্টি করল।

“ল্যান এল্ডার, আপনি কি ঠিক আছেন?” শিয়াং নি তিয়ান দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল। ইউ হাওয়ের চোখ থেকে বেরিয়ে আসা সেই রক্তাভ রশ্মি সবার চোখের সামনেই ল্যান এল্ডারের কপালে আঘাত করেছিল, কিন্তু তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে একদম সুস্থ।

ল্যান এল্ডার নিজেও এই পরিস্থিতিতে অবাক হয়ে নিজের হাত-পা পরীক্ষা করে দেখল, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।

“এই ইউ হাওয়ের শক্তি এতটুকুই, সেক্ট মাস্টার, আমার কিছুই হয়নি!” ল্যান এল্ডার অট্টহাসি দিয়ে বলল।

তার কথা শুনে বাকিরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। শিয়াং নি তিয়ান ইউ হাওয়ের দিকে তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের সাথে বলল, “এই ছেলেটি শুধু ভণ্ডামি করছে, পাত্তা দিও না, ওকে হত্যা কর!”

তাদের কথা শুনে ইউ হাও মনে মনে হাসল। এরা সত্যিই তাকে খুব কম গুরুত্ব দিচ্ছে। বিশেষ করে ল্যান এল্ডার, যে তার ‘রক্তের চক্র’র শিকার হয়েছে তা সে নিজেও জানে না।

শিয়াং নি তিয়ান বাদে বাকি তিনজন ইউ হাওয়ের দিকে এগিয়ে এল। কিন্তু ঠিক তখনই ল্যান এল্ডারের গতি মাঝপথে থেমে গেল এবং তার মুখ দিয়ে এক দলা রক্ত বেরিয়ে এল।

“ল্যান এল্ডার!” তাকে এই অবস্থায় দেখে বাকিরা চমকে উঠল। ইউ হাওয়ের আগের আক্রমণটি যে ল্যান এল্ডারকে আঘাত করেছে, তা স্পষ্ট হয়ে গেল।

তবে এখন তাদের ল্যান এল্ডারের দিকে তাকানোর সময় নেই। ওয়ান ইমাজিনেশন সেক্টের চারজনের মধ্যে শিয়াং নি তিয়ান একজন স্যাক্রেড আই যোদ্ধা, বাকি তিনজন ব্লেড সেন্ট। এখন আহত ল্যান এল্ডার বাদে বাকি দুই ব্লেড সেন্ট ইউ হাওয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“আকাশে জ্বলন্ত শিখা!” ইউ হাও একটি শীতল গর্জন দিয়ে তার ক্রাইং ব্লাড তলোয়ারে সামান্য আগুনের আভা জ্বালিয়ে সামনের যোদ্ধাটির ওপর আক্রমণ করল।

ইউ হাওয়ের মুখোমুখি হওয়া যোদ্ধাটিও কম শক্তিশালী নয়, সে একজন মধ্যম পর্যায়ের ব্লেড সেন্ট। ইউ হাওয়ের আক্রমণের মোকাবিলায় সেও তার শক্তিশালী কৌশল প্রয়োগ করে আক্রমণটি ঠেকিয়ে দিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে অন্য যোদ্ধাটির আক্রমণও ইউ হাওয়ের সামনে পৌঁছে গেল। তা দেখে ইউ হাও বিদ্রূপের হাসি হেসে নিচু স্বরে উচ্চারণ করল: “রক্তের চক্র!”

সেই যোদ্ধাটি সরাসরি ইউ হাওয়ের দিকে এগিয়ে আসছিল, তার কাছে সরে যাওয়ার কোনো সময় ছিল না। ইউ হাওয়ের চোখ থেকে বেরিয়ে আসা রক্তাভ রশ্মি দেখে সে ভ্রুক্ষেপই করল না, বরং তার তলোয়ার চালিয়ে দিল।

সেই রক্তাভ রশ্মি লোকটির কপালে আঘাত করার সাথে সাথেই তার শরীর পাথরের মতো স্থির হয়ে গেল এবং তার আক্রমণের গতিও থেমে গেল।

পরক্ষণেই সবার বিস্ময়ের মধ্য দিয়ে সেই শক্তিশালী যোদ্ধাটি সশব্দে মাটিতে পড়ে গেল এবং তার সাতটি ছিদ্র দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল।

“কী হলো? কিয়েন এল্ডার, আপনার কী হয়েছে?” শিয়াং নি তিয়ান ভ্রু কুঁচকে চিৎকার করে উঠল। প্রথমে ল্যান এল্ডারের রহস্যময় পতন, তারপর কিয়েন এল্ডারের এভাবে মৃত্যু—সবই ছিল অবিশ্বাস্য।

“ছেলে, এটা কী ধরনের চোখের কৌশল?” শিয়াং নি তিয়ান বুঝতে পারল যে তাদের দুজনের এই অবস্থার পেছনে একটাই কারণ—তারা ইউ হাওয়ের চোখের কৌশলের শিকার হয়েছে।

“তোমাদের জানিয়ে রাখি, এই কৌশলের নাম ‘রক্তের চক্র’। যে কেউ এই কৌশলে আক্রান্ত হবে, সে তার অভ্যন্তরীণ শক্তি বা ‘দো কি’ ব্যবহার করতে পারবে না। জোর করে ব্যবহার করলে শরীরের ভেতর থেকে প্রচণ্ড প্রতিক্রিয়া হবে, যার ফলে সামান্যতম আঘাত বা অভ্যন্তরীণ অঙ্গহানি থেকে শুরু করে তাৎক্ষণিক মৃত্যু পর্যন্ত হতে পারে,” ইউ হাও শান্ত স্বরে বলল।

ইউ হাওয়ের ব্যাখ্যা শুনে শিয়াং নি তিয়ানের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। পাশে দাঁড়িয়ে যুদ্ধ পর্যবেক্ষণ করা লাও শা-র চেহারাও ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ইউ হাওয়ের বর্ণনা থেকে বোঝা যাচ্ছে, এই কৌশলটি মূলত তলোয়ার যোদ্ধাদের ধ্বংস করার জন্যই তৈরি। যদিও এটি সোল আই যোদ্ধাদের ওপর তেমন প্রভাব ফেলে না, কিন্তু তলোয়ার যোদ্ধাদের জন্য এটি একটি কাল।

কিয়েন এল্ডার তাৎক্ষণিকভাবে মারা গেছেন কারণ তিনি তার তলোয়ার কৌশলের জন্য প্রচুর অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করছিলেন, তাই তার শরীরের ওপর প্রতিক্রিয়াও হয়েছে প্রচণ্ড। আর ল্যান এল্ডার সবেমাত্র শক্তি সঞ্চালন শুরু করেছিলেন, তাই প্রতিক্রিয়া কম হয়েছে এবং তিনি শুধু হালকা আহত হয়েছেন।

“তোমরা কি ইভিল এম্পেররের গুপ্তধন পেতে চাও না? এটাই ইভিল এম্পেররের গুপ্তধন। আরও পরীক্ষা করতে চাও? তবে এগিয়ে এসো!” ইউ হাও তাচ্ছিল্যের সাথে বলল।

কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে একজন মধ্যম পর্যায়ের ব্লেড সেন্টকে হত্যা এবং অন্য একজনকে গুরুতর আহত করার ক্ষমতা পৃথিবীতে খুব কম মানুষেরই আছে।

স্পষ্টতই, শিয়াং নি তিয়ান এখন আতঙ্কিত। সে বুঝতে পেরেছে যে আজকের দিনে ইউ হাওয়ের মোকাবিলা করা সহজ হবে না। তবে ইউ হাও যত বেশি শক্তিশালী, তার প্রতি শিয়াং নি তিয়ানের লোভ তত বাড়ছে।

ইউ হাওয়ের শক্তি যত বেশি, তার মানে ইভিল এম্পেররের গুপ্তধন তত বেশি মূল্যবান। তাই তারা ইউ হাওকে মেরে সেই গুপ্তধন ছিনিয়ে নিতে মরিয়া হয়ে উঠল।

“লাও শা, ওয়ান ইমাজিনেশন সেক্টকে সাহায্য কর এবং এই অভিশপ্ত ছেলেটিকে মেরে ফেল!” শিয়াং নি তিয়ান তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা এক চোখা কালো পোশাকের যোদ্ধা লাও শা-র দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল।