অধ্যায় ৩৮ : অমূল্য (উপরাংশ)
চাঁদকন্যা নিলামঘরের নিলামকারী হিসেবে স্বাভাবিকভাবেই চেয়েছিল দাম যত বেশি ওঠে তত ভালো, তবে পরিস্থিতি যখন এমন জায়গায় পৌঁছেছে, তার আর কিছু করার ছিল না। তবুও দুই হাজার দু’শো স্বর্ণমুদ্রার দাম খুব কমও নয়।
“ইউ হাও, তুমি সত্যিই এই উন্মাদ শিখা-তলোয়ারটা জিতে নিয়েছ!” মু ইয়ান অবিশ্বাসে ইউ হাওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল। তার সঙ্গে থাকা লিউ হান ও অন্যরাও ভাবেনি, এক নম্বর ভিআইপি গ্যালারির সেই ব্যক্তি আর ইউ হাওয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতা চালিয়ে যাবে না।
“ইউ হাও, এবার তো বিপদ বড়ই বেড়ে গেল। আমার মনে হয়, তুমি বরং এই তলোয়ারটা এক নম্বর ভিআইপি গ্যালারির সেই ব্যক্তিকে দিয়ে দাও। আমি আমার বাবাকে অনুরোধ করব, তিনি যেন তোমার জন্য অনুরোধ করেন, হয়তো তিনি তোমাকে ক্ষমা করে দেবেন,” গম্ভীর মুখে বলল লিউ হান।
তাদের মুখে এমন উদ্বেগের ছাপ দেখে ইউ হাওয়ের মুখের হাসি আরও চওড়া হয়ে উঠল, “ঠিক আছে, তোমাদের কিছু বলি, আসলে একটু আগে ওই বৃদ্ধই আমায় এই উন্মাদ শিখা-তলোয়ারটা জিততে সাহায্য করেছেন।”
ইউ হাও যখন তলোয়ারটির জন্য বিড করছিল, তখনই এক নম্বর ভিআইপি গ্যালারির বৃদ্ধ তাকে একটা দৃষ্টিসংকেত দেয়। সেই দৃষ্টিতে ইউ হাও কোনো বৈরিতা খুঁজে পায়নি, বরং ছিল এক ধরনের সদ্ভাব।
ওই বৃদ্ধ যখন দুই হাজার একশো পঞ্চাশ স্বর্ণমুদ্রা বলে ওঠেন, তখনই ইউ হাও বুঝে যায় তার ইঙ্গিত। তিনি শুধু একবার দাম বাড়ালেন, যেন অন্য যারা ইউ হাওয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে চায়, তারা সেই ইচ্ছা ছেড়ে দেয়। উদ্দেশ্য সফল হতেই ইউ হাও আরেক দফা দাম বাড়িয়ে শেষ পর্যন্ত উন্মাদ শিখা-তলোয়ারটি পেয়ে যায়।
“এটা কি হতে পারে? তিনি ইচ্ছা করেই তলোয়ারটা তোমাকে দিলেন?” লিউ হান বিস্ময়ে বলে ওঠে। শুধু সে নয়, চেন ফেং, মু ইয়ান—সবাই অবিশ্বাসে তাকিয়ে থাকে।
“ঠিক আছে, তোমরা নিশ্চিন্ত হও। মু ইয়ান, এই উন্মাদ শিখা-তলোয়ারটা এখন থেকে তোমারই।” ইউ হাও হাসল।
আসলে ইউ হাও অনেক কিছু আন্দাজ করেছিল। এক নম্বর ভিআইপি গ্যালারির সেই বৃদ্ধ এখন পর্যন্ত শুধু একবারই দাম বলেছেন, সেটাও ইউ হাওকে তলোয়ারটা পেতে সহায়তা করার জন্য। তিনি এখানে নিছক দর্শক হয়ে আসেননি, নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ দ্রব্যের জন্য। এখন শুধু একটি দ্রব্যই অবশিষ্ট—ইউ হাওয়ের স্বপ্নভঙ্গ-তলোয়ার।
জানা কথা, এক নম্বর ভিআইপি গ্যালারির সেই বৃদ্ধ এক সময় ছিলো স্বর্ণজাল সংগঠনের প্রধান। একজন ঘাতক সংগঠনের পক্ষে, হত্যাকৌশল ছাড়াও, সবচেয়ে বড় ক্ষমতা ছিল তথ্য আদান-প্রদান। নিশ্চিতভাবেই তিনি আগেই জেনে গেছেন, ইউ হাও-ই স্বপ্নভঙ্গ-তলোয়ারের নির্মাতা। তাই পূর্বেই ইউ হাওকে একটি উপকার করেছেন।
“এবারের নিলাম আসন্ন শেষ পর্যায়ে পৌঁছাচ্ছে। এবার আমরা দেখতে চলেছি আজকের নিলামের শেষ ও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দ্রব্য—এটিও একটি তলোয়ার, তবে এটি একটি শিল্পতলোয়ার।” মঞ্চে দাঁড়িয়ে চাঁদকন্যা তার মধুর কণ্ঠে বলল।
তার কথা শুনে সবাই আগ্রহে অপেক্ষায় থাকল, সাধারণত নিলামের শেষ দ্রব্যই সবচেয়ে দামী হয়। অর্থাৎ শেষ দ্রব্যের দাম অন্তত দুই হাজার স্বর্ণমুদ্রার উপরে। ঠিক কেমন শিল্পতলোয়ার, যার দাম এতটা?
ইতিহাসে এমন মাত্রার শিল্পতলোয়ার দশটির বেশি হয়নি, যার মধ্যে সর্বোচ্চ দাম প্রায় চার হাজার স্বর্ণমুদ্রা, একে বলা হয় নিখুঁততম তলোয়ার।
“তলোয়ারটি দেখানোর আগে, আপনাদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিই এর নির্মাতাকে। এই তরুণ হচ্ছে মহাসাফল্য একাডেমির ছাত্র। তাকে এক সময় বলা হতো একাডেমির ‘প্রথম তলোয়ার’। তার修炼-এ জন্মগত প্রতিভা হয়ত প্রথম নয়, কিন্তু তলোয়ার নির্মাণে সে ইতিহাসের সবচেয়ে উজ্জ্বল প্রতিভা। এই তলোয়ার নির্মাণের সময় তার বয়স মাত্র সতেরো বছর।”
“সতেরো বছর?” সবাই বিস্ময়ে হতবাক। তলোয়ার নির্মাণ যে কত কঠিন, তা সবাই জানে। বহু লোক চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়েছেন, আর যারা টিকেছেন, তাদেরও দশ, কি বিশ বছর লেগেছে কিছু অর্জন করতে।
কিন্তু সতেরো বছরের এক কিশোর, ধরুন সে জন্ম থেকেই তলোয়ার নির্মাণ শিখছে, তবুও তো সর্বোচ্চ সতেরো বছরের অভিজ্ঞতা। সাধারাণ কারিগরের পর্যায়ে পৌঁছালেই যথেষ্ট। চাঁদকন্যার কথায় স্পষ্ট, এই শিল্পতলোয়ার নির্মাতা শতাব্দীর সেরা প্রতিভা, এবং দুই হাজার স্বর্ণমুদ্রার ওপরে দামি শিল্পতলোয়ার বানাতে পারলে, সে নিশ্চয়ই তলোয়ার নির্মাণে গুরুপদবী পাওয়ার যোগ্য।
যদিও ইউ হাওয়ের স্বপ্নভঙ্গ-তলোয়ার এখনও নিলামে ওঠেনি, তবু এত বড় আসরে উঠতে পারাটাই তার দাম দুই হাজার স্বর্ণমুদ্রার ওপরে ওঠার নিশ্চয়তা দেয়। অবশ্য এই দাম এমনি এমনি নির্ধারিত হয়নি, তলোয়ার-নগরীর বিশেষজ্ঞরা যাচাই করে এ মূল্য নির্ধারণ করেছে।
“আরও একটি বিষয়, আমি জানতে পেরেছি এই গুরুপদবীপ্রাপ্ত তরুণ শিল্পী আর কোনো তলোয়ার নির্মাণ করবেন না। এই শিল্পতলোয়ারই তার শেষ সৃষ্টি, এবং নিঃসন্দেহে তার সবচেয়ে নিখুঁত কাজ।” চাঁদকন্যা আরও বলল।
তার কথা শুনে সারা নিলামঘর উত্তেজনায় ফেটে পড়ল। আজকের নিলামে বেশিরভাগেই এসেছেন ইউ হাও নির্মিত এই শিল্পতলোয়ারটি দেখার আশায়, যা সম্ভব হয়েছে তলোয়ার-নগরীর দুর্দান্ত প্রচারের কারণে।
সাধারণ সদস্যদের মধ্যে যারা বসে আছেন, তারা অধিকাংশই কেবল এক ঝলক চেয়ে দেখার জন্য এসেছেন, কেনার সাধ্য বা ইচ্ছা নেই। এই শেষ শিল্পতলোয়ারের জন্য মূল লড়াই হবে ভিআইপি গ্যালারির মধ্যে।
“সবাই, এবার একটু মনোযোগ দিন।” চাঁদকন্যার মুখে এক রহস্যময় হাসি।
এই সময় কর্মীরা স্বপ্নভঙ্গ-তলোয়ার রাখা টেবিলটি মঞ্চে তুলল। চাঁদকন্যা লাল কাপড়টা সরিয়ে দিলেন, আর তখনই উজ্জ্বল স্বর্ণাভ শিল্পতলোয়ারটি সকলের সামনে প্রকাশ পেল।
“হয়তো এই দূরত্বে আপনারা ভালভাবে দেখতে পারছেন না, আমি আগে একটু বর্ণনা করি,” চাঁদকন্যা বলল, “তলোয়ারটি সম্পূর্ণ একটানা গড়া, হ্যান্ডেল থেকে ব্লেড—এক অভিন্ন সৌকর্য। এই শিল্পগুরু বরাবর এমন নিপুণ কৌশলেই কাজ করে থাকেন। তবে ভিন্নতা এই, এই তলোয়ারটি পাঁচশতবার পুনর্গঠনের পরে সম্পূর্ণ হয়েছে।”
তার কথা শুনে সাধারণ সদস্যরা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। একটানা গড়া ও পাঁচশতবার পুনর্গঠন—এই দুটি বিষয় সকলকে গভীরভাবে বিমোহিত করল। তবুও, দ্বিতীয়টির চেয়ে প্রথমটি আরও বিরল ও বিস্ময়কর।
অনেক যুদ্ধে ব্যবহৃত তলোয়ার হয়তো কয়েকশোবার পুনর্গঠিত হয়, ইউ হাওয়ের স্বপ্নভঙ্গ-তলোয়ার স্পষ্টতই যুদ্ধতলোয়ারের গুণে পৌঁছেছে। কিন্তু এমন নিপুণ একটানা গড়ার মতো দক্ষতা খুব কম কারিগরই অর্জন করতে পারে।
“আমার বর্ণনায় হয়তো আপনারা কিছুটা আগ্রহী হয়েছেন, কিন্তু শুধু এটাই এই তলোয়ারকে নিলামের প্রধান আকর্ষণ বানায়নি। এতক্ষণ শুধু শ্রবণই করলেন, এবার চাক্ষুষ অভিজ্ঞতা দিন,” চাঁদকন্যার মুখে মৃদু হাসি।
ঠিক তখনই মঞ্চের আলো নিভে গেল, কেবল একটি আলোকরশ্মি স্বর্ণতলোয়ারের ওপর পড়ল।
তলোয়ারের পৃষ্ঠের প্রতিফলনে এক অনবদ্য চলমান চিত্র মঞ্চের দেয়ালে ভেসে উঠল, এবং দর্শকদের চোখের সামনে ফুটে উঠল। কিছুক্ষণ পর চাঁদকন্যা তলোয়ার ঘুরিয়ে দিলেন, আবারও আরেকটি অপরূপ চলমান দৃশ্য ফুটে উঠল।
প্রায় এক মিনিট পর, মঞ্চের আলো ফের জ্বলে উঠল। দর্শকদের মুখে বিস্ময়ের ছাপ—এই দৃশ্যগুলো দেখতে সহজ মনে হলেও, শিল্পতলোয়ারের মাহাত্ম্য ও সৌন্দর্যের সঙ্গে মিলিয়ে দেখলেই এর গভীর তাৎপর্য বোঝা যায়।
চাঁদকন্যা প্রথমবার তলোয়ারটি দেখে নিজেও চমকে গিয়েছিল, তাই দর্শকদের প্রতিক্রিয়া সে সম্পূর্ণ বুঝতে পারছে। কয়েক সেকেন্ড নীরবতা, সে সময় দর্শকরা এই শিল্পতলোয়ারের রহস্যে হারিয়ে গেল।
অবশেষে চাঁদকন্যা ধীরে ধীরে বলল, “আপনারা নিশ্চয়ই এই তলোয়ারের অসাধারণত্ব বুঝতে পারলেন? এটি তলোয়ার নির্মাণে নতুন এক ধারা সূচনা করেছে, ব্লেডের পৃষ্ঠের অসমান ও সূক্ষ্ম খোদাই দ্বারা আলোর প্রতিফলন কাজে লাগিয়ে চলমান চিত্র ফুটিয়ে তুলেছে। এই তলোয়ার অচিরেই ইতিহাসে মাইলফলক হয়ে থাকবে, আমরা যেন চিরদিন মনে রাখি এর নাম—স্বপ্নভঙ্গ।”
চাঁদকন্যার আবেগও তখন নিলামের উত্তেজনায় আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল। তার কথা শেষ হতেই, পুরো নিলামঘর উল্লাসে ফেটে পড়ল, করতালি আর চিৎকারে মুখরিত হয়ে উঠল। চাঁদকন্যার মুখে তখন তৃপ্তিময় হাসি। নিলামঘর এবার সত্যিকারের শিখরে পৌঁছে গেল।
সাত নম্বর ভিআইপি গ্যালারিতে বসা ইউ হাও ও তার বন্ধুরা মৃদু হাসল। বিশেষ করে লিউ হান ও অন্যরা জানত, ইউ হাওয়ের স্বপ্নভঙ্গ-তলোয়ার অসাধারণ, তবে চাঁদকন্যার বর্ণনায় এমন সাড়া ফেলবে, তা কল্পনাও করেনি।
“ইউ হাও, আমার মনে হচ্ছে, তোমার স্বপ্নভঙ্গ-তলোয়ার রীতিমতো আকাশছোঁয়া দামে বিক্রি হবে,” মু ইয়ান বলল।
“হয়তো, তবে উন্মাদ শিখা-তলোয়ারের সমান দামে বিক্রি হলেই আমি খুশি।” বিনয়ীভাবে বলল ইউ হাও। আসলে ইউ হাওয়ের কাছে অর্থের মোহ নেই, তবুও সে চায়, স্বপ্নভঙ্গ-তলোয়ার তার প্রকৃত দাম পাক।
“আমার মনে হয়, তা ছাড়িয়ে যাবে। আমরা এবার মজার দৃশ্য দেখব,” মু ইয়ান হেসে বলল।
“আমার যদি টাকা থাকত, আমি সত্যিই তোমার স্বপ্নভঙ্গ-তলোয়ারটা কিনে নিতাম,” নিলামঘরের উত্তেজনা দেখে লিউ হান বলে উঠল।
“তুমি নিলেই পারো, টাকা নেই তো পরিবারের কাছে চেয়ে নাও,” মু ইয়ান হেসে বলল।
“চাইতেও পারি, তবে এখন আর সময় নেই,” লিউ হান অসহায় মুখে বলল। চার বন্ধু ভিআইপি গ্যালারিতে হাস্যরসে মেতে উঠল, আর এই সময়েই চূড়ান্ত নিলাম শুরু হয়ে গেল।
চাঁদকন্যা হাত তুলে সকলকে শান্ত হওয়ার ইঙ্গিত দিল। সবাই চুপ হলে সে হাসিমুখে বলল, “এই স্বপ্নভঙ্গ-তলোয়ার আজকের নিলামের প্রধান আকর্ষণ, স্বাভাবিকভাবেই দামও সর্বোচ্চ হবে। উন্মাদ শিখা-তলোয়ার দুই হাজার দু’শো স্বর্ণমুদ্রায় সাত নম্বর ভিআইপি গ্যালারির বন্ধুটি কিনেছেন, তাই এই স্বপ্নভঙ্গ-তলোয়ারের প্রারম্ভিক দামও দুই হাজার দু’শো স্বর্ণমুদ্রা।”