৭৯তম অধ্যায় চরম সীমার প্রশিক্ষণ (প্রথমাংশ)

“কিছু না, শুধু চাইছিলাম আমাদের দলে সবচেয়ে শক্তিশালী ইউ হাও-কে একটু কাছ থেকে চেনা,” সু ইয়ান মুখে হালকা হাসি নিয়ে ইউ হাও-র দিকে বলল, তবে তার দৃষ্টিতে ও কথায় ইউ হাও স্পষ্টতই শত্রুতা অনুভব করল।

“তাই নাকি? কিন্তু তুমি কি আমার অনুমতি নিয়েছো, আমি তোমাকে চিনতে চাই কি না?” ইউ হাও ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল। সু ইয়ান স্পষ্টভাবেই ইউ হাও-র প্রতি শত্রুতাপূর্ণ, তাই ইউ হাও-ও তাকে কোনো ভালো ব্যবহার দেখাবে না।

যদি সু ইয়ান ভালোভাবে কথা বলত, ইউ হাও-ও শান্তভাবে আচরণ করত। তবে কেউ যদি শত্রুতা নিয়ে আসে, ইউ হাও তার জন্যও কঠোর ভাষা বেছে নেবে।

“কী দম্ভ!” সু ইয়ান ঠান্ডাভাবে বলল, “তুমি চাইবে যেন মঞ্চে আমার মুখোমুখি না হও, নইলে আমি অবশ্যই তোমার একটা পা ভেঙে দেব।”

সু ইয়ান ও ইউ হাও-র কথোপকথন চারপাশের অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করে, সবাই দাঁড়িয়ে থেকে তাদের ঝগড়া দেখতে লাগল। সু ইয়ান ইউ হাও-কে দম্ভী বললেও, তার নিজের কথাগুলো অন্যদের কাছে আরও বেশি দম্ভ দেখাল।

“তুমি সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছো,” ইউ হাও-র পাশে দাঁড়িয়ে চেন ফেং এগিয়ে এসে রাগে বলে উঠল।

“তুমি কি আমার সঙ্গে কথা বলার যোগ্য?” সু ইয়ান অবজ্ঞার দৃষ্টিতে চেন ফেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল। সে স্পষ্টই ইউ হাও-র পাশে থাকা চেন ফেং ও লিউ হান-কে কোনো গুরুত্ব দেয় না, আর সত্যি বলতে ইউ হাও-কে নিয়েও তার মনে তেমন শ্রদ্ধা নেই।

“আমার একটা পা ভাঙবে বলছো? তাহলে দেখা যাক তোমার সেই সামর্থ্য আছে কি না। এখন আমি চাইছি মঞ্চে তোমার মুখোমুখি হতে, কারণ আমি এবার তোমার দুটো পা-ই ভেঙে দেব।” ইউ হাও শান্ত স্বরে বলল, কিন্তু তার কথাগুলোয় স্পষ্ট আত্মবিশ্বাস ও দম্ভ প্রকাশ পেল।

“দেখা যাচ্ছে, সু ইয়ান আর ইউ হাও এখন পরস্পরের প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠেছে, সামনে নিশ্চয় চমৎকার কিছু দেখতে পাবো,” চারপাশের লোকজন চাপা গলায় আলোচনা করতে লাগল।

“ইউ হাও-কে উপ-অধ্যক্ষ সরাসরি পরবর্তী পর্বে তুলেছেন, নিশ্চয় তারও যথেষ্ট সামর্থ্য আছে। তবে সু ইয়ান-ও কম যায় না, দু’জনের এই বিরোধ নিশ্চয়ই জমে উঠবে।”

“এবার তো আমিও বেশ উৎসুক হয়ে উঠেছি,” কেউ বলল। তাদের কাছে ইউ হাও আর সু ইয়ান-এর দ্বন্দ্ব আসলে আকর্ষণীয় এক প্রদর্শনী।

কিন্তু ইউ হাও-র জন্য সু ইয়ান এখন শত্রুর তালিকায়। প্রকাশ্যে কারও পা ভেঙে দেওয়ার হুমকি কেউ সহ্য করলে আর কীভাবে সে প্রতিষ্ঠিত থাকবে? সু ইয়ান যদি তার একটা পা ভাঙতে চায়, তাহলে ইউ হাও-ও দ্বিগুণ প্রতিশোধ নেবে—দুটো পা-ই ভেঙে দেবে।

“দেখা হবে সামনে,” সু ইয়ান ঠোঁটের কোণে বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে ইউ হাও-কে ঠান্ডা দৃষ্টিতে দেখে পাশ কাটিয়ে চলে গেল।

ইউ হাও-র মুখে তখনও একরকম হাসি, কিন্তু মনে তার ক্রোধ দাউ দাউ করে জ্বলছিল, যদিও সেটা মুখে প্রকাশ পেল না।

“এত দম্ভী মানুষ আগে কখনও দেখিনি,” লিউ হান তখন রাগে ফুঁসে উঠল, “ইউ হাও, ওকে গুরুত্ব দিও না, চল।”

“তার পা-ই আমি ভাঙব,” ইউ হাও শান্ত গলায় বলল।

চেন ফেং ও লিউ হান দু’জনে ইউ হাও-র দিকে তাকাল। এত শান্ত মুখ, অথচ কথায় এমন ভয়ানক দৃঢ়তা। কারও পা ভেঙে দেওয়া, বিশেষত দুই পা, মানে তাকে চিরতরে অকেজো করে দেওয়া। এই শক্তির যুগে কারও সাধনশক্তি শেষ হয়ে যাওয়া মৃত্যুর চেয়েও বড় শাস্তি।

লিউ হান ও চেন ফেং জানে, ইউ হাও যা বলে তা করে। আগে যখন তারা ইউ হাও-কে চিনত, সে ছিল এক সদয় তরুণ। কিন্তু লিং শা-র বিশ্বাসঘাতকতা, তিয়ান শৌ পাহাড়ের কঠিন পরীক্ষা, মু ইয়ানের নিরুদ্দেশ—এসব কাটিয়ে ইউ হাও বদলে গেছে।

সে দিনে দিনে আরও দৃঢ়, আরও চ决断ী, আরও শীতল হয়ে উঠেছে। অবশ্য ভালো যে, ইউ হাও-র এই শীতলতা কেবল তার শত্রুদের জন্য, বন্ধুদের প্রতি নয়।

ইউ হাও-র নিজস্ব নীতি রয়েছে—যে তার জন্য ভালো, তার জন্য সে দশগুণ ভালো; আর যে শত্রুতা দেখায়, তার জন্যও সে দশগুণ কঠোর। সু ইয়ান প্রকাশ্যে হুমকি দিয়েছে, ইউ হাও তো তার উত্তর দিতেই হবে।

তার ওপর সু ইয়ান নিজেও এক তরবারির যোদ্ধা—তরবারির যোদ্ধাদের জন্য পা হাতের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ। একটি বাহু হারালে কিছুটা সামর্থ্য কমে, সর্বোচ্চ শক্তি কমে যায় ছয় ভাগে, কিন্তু একটি পা ভাঙলে সামর্থ্যের তিন ভাগও ঠিকমতো কাজে লাগে না। কারণ পা-তে আঘাত পেলে গতি তলানিতে নেমে যায়—আর তরবারির যোদ্ধার জন্য গতি আর শক্তি দুটোই অপরিহার্য।

সু ইয়ান জানে, একটি পা হারানো মানে সাধনশক্তি চিরতরে শেষ হয়ে যাওয়া, একেবারে অকেজো হয়ে যাওয়া। তবু সে এত অহংকারে ইউ হাও-কে হুমকি দিচ্ছে। এমন হুমকিকে ইউ হাও কী করে সহ্য করবে?

“এ সু ইয়ান আসলেই বিরাট দম্ভী,” লিউ হান একপাশে দাঁড়িয়ে রাগে বলল।

“ইউ হাও!” একটু দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ফেং ইয়াও ইউ হাও-র অবস্থা দেখে দৌড়ে চলে এল, তার পেছনে ফেং চেন-ও এল।

“সু ইয়ান দম্ভী বটে, তবে তার কিছুটা শক্তি আছে। ইউ হাও, যদি সত্যিই মঞ্চে তার মুখোমুখি হও, সাবধানে থেকো,” ফেং চেন দূরে চলে যাওয়া সু ইয়ান-কে দেখে ইউ হাও-কে বলল।

সু ইয়ান শক্তিশালী, সত্যি। কিন্তু এটাই তার অহংকারের কারণ হতে পারে না, বিশেষত যখন সে ইউ হাও-কে পা ভাঙার হুমকি দেয়—এটা ইউ হাও-র কাছে মেনে নেওয়ার নয়।

“চলো,” ইউ হাও পাশে থাকা বন্ধুদের ডাকল।

ফেং চেন ইউ হাও-কে হালকা মাথা নেড়ে ইশারা করল, তারপর ইউ হাও, চেন ফেং ও লিউ হান তিনজন মঞ্চের দরজা ছেড়ে বেরিয়ে গেল। চারপাশের দর্শকরাও ধীরে ধীরে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।

“ভাইয়া, ইউ হাও-র কিছু হবে না তো?” ফেং ইয়াও তার ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“সু ইয়ান কিছুটা শক্তিশালী, কিন্তু ইউ হাও-ও কম যায় না। আমি মনে করি, ইউ হাও-র কিছু হবে না,” ফেং চেন বোনের টেনশন দেখে হালকা হেসে বলল।

ভাইয়ের আশ্বাস পেয়ে ফেং ইয়াও একটু স্বস্তি পেল।

“শিষ্য, এখনও একুশ দিন সময় আছে, পুরোপুরি চেষ্টা করতে হবে,” ইয়ান প্রবীণের কণ্ঠ ইউ হাও-র মনে বাজল।

“বুঝেছি, গুরুজী,” ইউ হাও প্রতিবাদ করল।修炼 মানে সময়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতা, এক মুহূর্তও ফেলে রাখা চলে না, প্রতিটি সেকেন্ডকেই কাজে লাগাতে হয়।

“তোমার দুই ভাইকে দিয়ে চিয়ান ইয়ান শহর থেকে কিছু জুয়েল্ড আয়রন আনাতে বলো, এবার গুরু তোমাকে বিশেষভাবে প্রশিক্ষণ দেবো,” ইয়ান প্রবীণ বলল।

“জুয়েল্ড আয়রন? গুরুজী, আপনি জুয়েল্ড আয়রন দিয়ে কী করবেন?” ইউ হাও কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।

জুয়েল্ড আয়রন সাধারণ লোহা হলেও, এর বিশুদ্ধতা ও ঘনত্ব অনেক বেশি। তাই একই ওজনে জুয়েল্ড আয়রন সাধারণ লোহা থেকে অনেক ভারী এবং দামে কয়েকগুণ বেশি।

“এটা পরে বুঝবে, আগে দেড় হাজার斤 জুয়েল্ড আয়রন কিনে আনো,” ইয়ান প্রবীণ নির্দেশ দিলেন।

ইউ হাও বুঝে গেল—গুরু যখন চাচ্ছেন, নিশ্চয়ই তার প্রয়োজন আছে। তাই লিউ হান ও চেন ফেং-এর কাছে গোপন করাটাই যুক্তিযুক্ত।

“লিউ হান, একটু পরে আমার জন্য দেড় হাজার斤 জুয়েল্ড আয়রন কিনে দিতে কাউকে বলো,” ফিরে যাওয়ার পথে ইউ হাও বলল।

এখন কলেজ ছুটি দেয়নি, সাধারণ শিক্ষার্থী কেউ বেরোতে পারে না, কিন্তু লিউ হান-র যোগাযোগ আছে—সে এই কাজ সহজেই করতে পারবে।

“তুমি জুয়েল্ড আয়রন দিয়ে কী করবে?” লিউ হান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“এটা এখন বলব না,” ইউ হাও হেসে উত্তর দিল।

আসলে ইউ হাও-ও জানে না কেন জুয়েল্ড আয়রন লাগবে—গুরু-ই বলেছে, সে-ই তো রহস্য করছে, তাই লিউ হান ও চেন ফেং-এর কাছেও রহস্যই থাক।

“ঠিক আছে, টাকা দাও, কালকের মধ্যে তোমার হাতে তুলে দেবো,” লিউ হান আর কিছু না বলে রাজি হয়ে গেল।

পরদিন, লিউ হান দেড় হাজার斤 জুয়েল্ড আয়রন নিয়ে ইউ হাও-র সামনে এল। ইউ হাও তা নিয়ে পেছনের পাহাড়ে চলে গেল।

“গুরুজী, এখন কী করব?” ইউ হাও ইয়ান প্রবীণকে জিজ্ঞেস করল।

ইয়ান প্রবীণের ছায়া তখন পাশে এসে হাসল, “তোমার অস্ত্রগড়ার চুল্লি বের করো, এবার গুরু তোমাকে কিছু বানাতে শেখাবে।”

“কিছু বানাতে? তরবারি?” ইউ হাও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“না, এবার একটা জোড়া বুট, একটা বেল্ট আর একটা জোড়া কব্জির রক্ষাকবচ বানাবে,” ইয়ান প্রবীণ হাসল, “শর্ত হচ্ছে—প্রতি বুট ৩৫০斤, বেল্ট ৬০০斤, আর প্রতিটি কব্জিবন্ধনী ১৫০斤।”

“এত ভারী বুট, বেল্ট আর কব্জিবন্ধনী?” ইউ হাও বিস্ময়ে বলল, “এসব দিয়ে কী হবে?”

“অবশ্যই সাধনার জন্য। আর কথা না বলে কাজ শুরু করো,” গুরু হুকুম দিলেন।

অস্ত্রগড়ার ক্ষেত্রে ইউ হাও দক্ষ, তাই এসব বানাতে তার দেরি হলো না। বাহ্যিক সৌন্দর্যের প্রয়োজন নেই, কেবল শক্তিশালী, ভারী করলেই চলবে।

কয়েক ঘণ্টার মধ্যে, একজোড়া লোহার বুট, একখানা লোহার বেল্ট, আর একজোড়া লোহার কব্জিবন্ধনী তৈরি হয়ে গেল।

“খুব ভালো, এবার এগুলো পরে নাও,” ইয়ান প্রবীণ হাসল।

“এত ভারী এগুলো পরে কীভাবে সাধনা করব?” ইউ হাও আশ্চর্য হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“তুমি দিন দিন বেশি কথা বলো! গুরু বললে যেমন করো,” ইয়ান প্রবীণ বিরক্ত হয়ে বলল।

গুরুর কথা শুনে ইউ হাও একটু লজ্জা পেল। তাই আর কিছু না বলে, বুট, বেল্ট ও কব্জিবন্ধনী পরে নিল। সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর ভারী হয়ে গেল।

সব মিলিয়ে ওজন হলো দেড় হাজার斤। ইউ হাও তরবারির শিক্ষার্থী থাকাকালে এতটা ওজনই তার সর্বোচ্চ সীমা ছিল। এখন সে অনেক শক্তিশালী হলেও, এত ভারী সামগ্রী তার চলাফেরা কঠিন করে তুলল।

হাঁটা কোনোভাবে চলে, তবে দৌড়াতে গেলে খুব কষ্ট হয়—গতি অনেক কমে গেছে, ঘুষি মারার গতি আরও কম।

“এভাবে সাধনা করব কীভাবে?” শরীরের ভার অনুভব করে ইউ হাও মুখ কালো করে বলল—এখন সে নিজেকে যেন এক বৃদ্ধের মতো মনে হচ্ছে।