অধ্যায় ১০৫: জ্বালাময় বয়স্কের শত্রু (শেষ পর্ব)

যে পুরুষটি কথা বলছিল, যদিও তার বয়স তেমন বেশি ছিল না, প্রায় ত্রিশের কোঠায়, তবে তার শক্তিও সেই স্তরের ছিল, স্পষ্টতই সে সহজ কোনো ব্যক্তি নয়। ওই পুরুষের পাশে বসে ছিলেন এক বৃদ্ধ, যাঁর সাদা চুল মাথার উপর সোজা উঠে ছিল এবং চোখ ছোট করে মুচকি দিচ্ছিলেন, তিনি আরাম করে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। যাকে গেই ঝং বলা হয়, সেই শক্তিশালী পুরুষটি ওই পুরুষের কথা শুনে চোখ ঝলমল করল, তারপর আর কিছু বলল না এবং ফিরে নিজের আসনে বসে পড়ল।

“ছাত্র, তোমাকে ওই বৃদ্ধের প্রতি সতর্ক থাকতে হবে, তিনি আমার চেয়েও শক্তিশালী, একজন পবিত্র স্তরের যোদ্ধা, এবং তিনি একজন তরোয়াল সাধক। যদি রক্ত উপত্যকায় সংঘর্ষ ঘটে, পবিত্র স্তরের যোদ্ধাদের খুব সতর্ক থাকতে হবে,” ইউ হাও ওই সাদা চুলের বৃদ্ধকে দেখে মনে মনে ইয়ান লাওকে সতর্ক করল।

পবিত্র স্তরটি অনন্ত নরকের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী অবস্থানে আছে, যা টংউ মহাদেশের তরোয়াল সাধকদের সমতুল্য। ইউ হাওর বর্তমান শক্তি দিয়ে পবিত্র স্তরের যোদ্ধাদের মোকাবিলা করা সম্ভব নয়।

পুরুষটির কথা শেষ হতেই চারিপাশের সবাই নীরব হয়ে গেল। তখনই দরজার বাইরে থেকে এক ব্যক্তি প্রবেশ করল, তার লাল চুল দীর্ঘ এবং আগুনের মতো, চুলের মতোই লাল গোঁফ বুক পর্যন্ত নেমে এসেছে; উল্লেখ করার মতো ব্যাপার হলো তার ভ্রু গুলোও লাল রঙের।

“তিনি হলেন লিহুয়ো তরোয়াল সাধক লি ইয়াওতিয়ান,” লাল গোঁফের প্রবীণ ব্যক্তি দরজায় প্রবেশ করতেই কেউ চুপচাপ বিস্ময়ে বলল।

আবারো একজন পবিত্র স্তরের শক্তিধর উপস্থিত, একটি ছোটখাটো পানশালায় একই সময়ে দুজন পবিত্র শক্তিধর হওয়া বিরল ঘটনা। পবিত্র স্তরের যোদ্ধারা খুব কমই দেখা যায়। যদি না হয় একটি বড় সংঘাত, তাহলে এইবার রক্ত উপত্যকায় যাওয়া ব্যক্তিরা সত্যিই দক্ষ যোদ্ধাদের সমারোহ।

“লি ইয়াওতিয়ান? এই নাম শুনেছি মনে হয়, কিন্তু কোথায় শুনেছি মনে পড়ছে না,” ইউ হাও ভাবল।

“লি ইয়াওতিয়ান, ছাত্র, যদি সুযোগ পাও, আমাকে তার প্রাণ মিটিয়ে দাও,” এই সময় ইয়ান লাও গম্ভীর কণ্ঠে বলল, তার আওয়াজ একটু কাঁপছিল, যেন দাঁত গিঁট করে বলছিল।

হঠাৎ ইউ হাওর মনে হলো কিছু, লি ইয়াওতিয়ান, ইয়ান লাওর পতনের কারণ মূলত ওই লি ইয়াওতিয়ানের জন্যই, যদিও লি ইয়াওতিয়ানের শক্তি ইয়ান লাওর থেকে কম ছিল, তবে তাকে হত্যা করার জন্য আরেকজন টংসিউর দক্ষ যোদ্ধার সাহায্য ছিল। না হলে লি ইয়াওতিয়ান ইউ হাওর বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারত না।

“শিক্ষক, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই আপনার প্রতিশোধ নেব,” ইউ হাও লি ইয়াওতিয়ান সম্পর্কে জানতে পেরে দৃঢ়সঙ্কল্পে ইয়ান লাওকে জবাব দিল।

ইয়ান লাওর শত্রু হলে ইউ হাওরও শত্রু, নিজের শিক্ষককে হত্যা করা হয়েছে, তাই ইউ হাও স্বাভাবিকভাবেই তার শিক্ষককে প্রতিশোধ দেবে। ইউ হাও কার? যেকোনো ব্যক্তি যদি তার বন্ধু, ভাই বা আত্মীয়কে আঘাত করে, সে তাকে শতগুণে প্রতিদান দেবে।

“আমি ভাবিনি লিহুয়ো এতটাই শক্তিশালী হয়ে অনন্ত নরকে এসেছে, এটা যেন পরম করুণার একটি সংকেত,” ইয়ান লাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “যদি টংউ মহাদেশে থাকতেও, ইউ হাও, লিহুয়ো তরোয়াল সাধককে হত্যা করতে তোমাকে দশকেরও বেশি সময় লেগে যেত। কিন্তু অনন্ত নরকে তার শক্তি টংউ মহাদেশের তরোয়াল সাধকের সমতুল্য, যদি তোমার শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি পায়, তাকে মারা কঠিন হবে না।”

ইয়ান লাওর এই কথা ইউ হাওর বোঝা সহজ ছিল, যদিও অনন্ত নরকে হলেও তার বর্তমান শক্তিতে লিহুয়ো তরোয়াল সাধককে হত্যা করা সহজ নয়। লিহুয়ো তরোয়াল সাধক তরোয়াল সাধকের শিখরে, অনন্ত নরকে তার শক্তি কমে গেলেও টংউ মহাদেশের তরোয়াল সাধকের শিখরের সমতুল্য। ইউ হাওর এবং তার মধ্যে এখনো বড় ব্যবধান রয়েছে।

“ছাত্র, তুমি জানো লিহুয়ো তরোয়াল সাধক কেন এই নামে পরিচিত?” ইয়ান লাও একটু শান্ত হয়ে ইউ হাওকে প্রশ্ন করল।

“দেখুন, ছাত্র জানে না,” ইউ হাও সৎভাবে উত্তর দিল।

সাধারণত বিখ্যাত পবিত্র স্তরের যোদ্ধাদের নিজস্ব বিশেষ উপাধি থাকে। এই উপাধিগুলো তাদের বাসস্থান, বিখ্যাত কৌশল বা ব্যক্তিত্বের ওপর নির্ভর করে। সংক্ষেপে, উপাধির পেছনে যে কোনো কারণ থাকতে পারে।

“লি ইয়াওতিয়ানের উপাধির কারণ হল লিহুয়ো তরোয়াল কৌশল,” ইয়ান লাও ধীরে ধীরে বলল, যেখান থেকে স্পষ্ট ছিল অনেক গোপনীয়তা লুকানো।

“লি ইয়ুয়ো তরোয়াল কৌশল? শিক্ষক যে লিহুয়ো তরোয়াল কৌশল শিখিয়েছেন, সেটা কি লিহুয়ো তরোয়াল সাধকের বিখ্যাত কৌশল?” ইউ হাও এই শব্দগুলো শুনে সারা শরীর কাঁপল, বিস্ময়ে ইয়ান লাওকে প্রশ্ন করল।

“তুমি আংশিক সঠিক। লিহুয়ো তরোয়াল কৌশল দুই ভাগে বিভক্ত, আমার কাছে একটি অংশ, লিহুয়ো তরোয়াল সাধকের কাছে আরেকটি অংশ আছে, প্রতিটিতে নয়টি পদক্ষেপ থাকে, মোট আঠারোটি। তুমি জানো কেন এই কৌশল দুই ভাগে বিভক্ত এবং কেন আমাদের দুজনের অধীনে আলাদা আলাদা অংশ আছে?” ইয়ান লাও একটু দীর্ঘশ্বাস নিয়ে ইউ হাওকে প্রশ্ন করল।

ইয়ান লাওর কথা শুনে ইউ হাও অবাক হয়ে গেল, এই সময় সে অনুমান করতে সাহস পেল না এবং নীরব থাকল।

ইয়ান লাও হালকা হাসি দিল এবং ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করতে লাগল।

“আমরা দুজনই একই গুরু থেকে শিষ্যত্ব নিয়েছিলাম। আমার গুরু টংউ মহাদেশে খুবই বিখ্যাত ছিলেন, যাকে বলা হত ইয়ান জুন। আমার গুরু ইয়ান জুন জীবনে মাত্র দুইজন শিষ্য নিয়েছিলেন, তারা হলেন লিহুয়ো এবং আমি। গুরু লিহুয়ো তরোয়াল কৌশলকে দুই ভাগে ভাগ করে আমাদের দুজনের মধ্যে ভাগ করে দিয়েছিলেন।”

“অবিশ্বাস্য, লিহুয়ো তরোয়াল সাধক শিক্ষক আর তোমার ভ্রাতৃসদৃশ?” ইউ হাওর মনে অনেক বিস্ময় জাগল, যা তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল। “তাহলে লিহুয়ো তোমাকে হত্যা করলো হয়তো লিহুয়ো তরোয়াল কৌশলের অন্য অংশ পাওয়ার জন্য?”

“হ্যাঁ, আমি অন্য কোনো কারণ ভাবতে পারছি না। আমরা ভাইয়ের মতো ছিলাম, কিন্তু একদিন আমি দেখলাম সে আমার লিহুয়ো তরোয়াল কৌশল লোভ করছে এবং আমাদের মধ্যে মারামারি হয়। এরপর থেকে আমাদের সম্পর্ক শত্রুতায় পরিণত হয়। অবাক করার বিষয়, সে লিহুয়ো তরোয়াল কৌশলের অন্য অংশ পাওয়ার জন্য শক্তিশালী টংসিউর যোদ্ধাকে নিয়ে আমাকে হত্যা করেছিল, সত্যিই ভাবিনি,” ইয়ান লাও গভীর বিষণ্নতায় বলল।

লি ইয়ুয়ো তরোয়াল কৌশলের একটি অংশই যথেষ্ট শক্তিশালী, কিন্তু দুই অংশ একত্রে天地 স্তরের কৌশল, যা অত্যন্ত শক্তিশালী। তাই লিহুয়ো তরোয়াল সাধকের লোভ স্বাভাবিক। কিন্তু নিজের ভাইয়ের প্রতি এমন নিষ্ঠুরতা অপরাধের সীমা ছাড়িয়ে গেছে।

“শিক্ষক, আমি অবশ্যই অনন্ত নরকে লিহুয়ো তরোয়াল সাধককে হত্যা করব, আপনার প্রতিশোধ নেব,” ইউ হাও ইয়ান লাওর ক্রোধ ও বেদনা বুঝে দৃঢ়সঙ্কল্প প্রকাশ করল।

“তাকে হত্যা করাটা অবশ্যই হবে, কিন্তু মনে রেখো, তার শক্তি কম নয়। যদি তোমার তরোয়াল সাধকের শক্তি না থাকে, অনন্ত নরকে তার সঙ্গে সরাসরি লড়াই করো না,” ইয়ান লাও সতর্ক করল।

ইয়ান লাও ইউ হাওর চরিত্র ভালো জানে, ইউ হাও তার প্রিয়জনদের অত্যন্ত গুরুত্ব দেয়। কেউই যদি তার বন্ধু, ভাই বা আত্মীয়কে ক্ষতি করে, সে বিনা দ্বিধায় তাদের নির্মূল করে। তাই ইয়ান লাও বিশ্বাস করে ইউ হাও তার প্রতিশ্রুতি পালন করবে, তবে এখন তার শক্তি কিছুটা কম।

“শিক্ষক, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি বুঝে করব,” ইউ হাও আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।

“আশা করি তাই হবে,” ইয়ান লাও হালকা সুরে বলল।

লি ইয়ুয়ো তরোয়াল সাধক যখন পানশালার দরজা দিয়ে প্রবেশ করল, বসার আগেই রক্ত আকাশ শহরের রাস্তা জুড়ে হঠাৎ এক ঝড় উঠল।

“কী হলো? এত বড় ঝড় হঠাৎ?” পানশালার কেউ বিস্ময়ে প্রশ্ন করল।

“ওরা হলেন জুশেন সভার সদস্যরা, জুশেন সভার লোকেরা এসেছে,” কেউ আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল, তারপর সবাই দ্রুত পানশালার বাইরে এসে রাস্তায় দাঁড়াল।

আজকের রক্ত আকাশ শহর আগে থেকে সম্পূর্ণ আলাদা লাগছিল, সাধারণ লোকেরা বাড়ির বাইরে বের হতে সাহস পাচ্ছিল না। শহরের প্রায় সব দোকানপাট বন্ধ, শুধু পানশালা খোলা ছিল, আর কেউ ব্যবসা করছিল না।

রাস্তার ধারে অনেক মানুষ দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের পোশাক দেখে বোঝা যাচ্ছিল তারা বিভিন্ন গোষ্ঠীর সদস্য। ইউ হাওর পানশালার মধ্যে যারা ছিল, তারা একাকী, কোনো গোষ্ঠীর সাথে সম্পর্কহীন।

“জুশেন সভা?” ইউ হাও মৃদু বলল।

রক্ত আকাশ শহরের প্রধান সড়কে শত শত লোক ধীরে ধীরে ইউ হাওর দিকে এগিয়ে আসছিল। তাদের মধ্যে বেশির ভাগই সম্মানিত স্তরের শক্তিধর, কিন্তু পবিত্র স্তরেরও অনেকে ছিল, অনুমান করা যায় একশোর বেশি।

“এইসব লোক আসলেই টংউ মহাদেশ থেকে এসেছে,” ইয়ান লাও দেখে বলল।

জুশেন সভার প্রতিটি তরোয়াল সাধকের কাছে তাদের নিজস্ব যুদ্ধ তরোয়াল ছিল। যাদের কাছে তরোয়াল ছিল না, তারা ছিল ক্ষমতা শাসনকারী বা খালি হাতে, স্পষ্টতই তারা টংসিউর শক্তিধর।

রাস্তায় অন্যরা তখন অনেকটা কাঁপছিল। বিভিন্ন গোষ্ঠীর সদস্য ছিল, কেউ কয়েকশো, কেউ একশোর কাছাকাছি। তবে বেশির ভাগের হাতেই তরোয়াল ছিল না, তরোয়ালধারী ছিল মোট জনসংখ্যার মাত্র দুই শতাংশের কিছু বেশি।

“শুনেছি রক্ত উপত্যকায় প্রচুর তরোয়াল পাওয়া যাবে, এটা বড় সুযোগ, তরোয়াল পেলে আমাদের শক্তি অনেক উপরে যাবে,” ইউ হাওর পাশে একজন সম্মানিত স্তরের মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি ছোট করে বলল।

“তুমি শুধু শুনেছ, রক্ত উপত্যকা তেমন সহজ নয়, যদি এতটাই সহজ হত, তাহলে জুশেন সভার লোকেরা এখানে কেন আসত? সবাই তো তাদের নিজস্ব তরোয়াল নিয়ে আসে, তবুও রক্ত উপত্যকায় তরোয়ালের জন্য লড়াই করবে?”

“সে কঠিন, হয়তো তারা মনে করে রক্ত উপত্যকার তরোয়াল তাদের চেয়ে ভালো।”

“তাহলেও, তুমি কি মনে করো জুশেন সভার লোকেরা পুরো দল নিয়ে আসবে? তরোয়ালের জন্য, এটা তাদের জন্য অপ্রয়োজনীয়।”

“তাহলে তোমার মানে? রক্ত উপত্যকায় অন্য কোনো ধনসম্পদ পাওয়া যাবে?”

“আমি তোমাকে বলছি, আমি নিশ্চিত খবর পেয়েছি। রক্ত উপত্যকায় শয়তান সম্রাটের প্রাসাদ পুনরায় আবির্ভূত হবে, তাই জুশেন সভার লোকেরা এসেছে।”

“শয়তান সম্রাটের প্রাসাদ? কথায় কথায় শয়তান সম্রাটের প্রাসাদ?” মধ্যবয়স্ক পুরুষটি শয়তান সম্রাটের প্রাসাদের নাম শুনে হঠাৎ মুখের রং পাল্টে গেল, অবিশ্বাস্য বিস্ময়ে বলল।