অধ্যায় ৮২: ফেংথিয়ান সংপ্রদায়ের জ্যেষ্ঠ সদস্য

আটজনের মধ্যে প্রত্যেকেই সহজ কেউ নয়; তারা ইতিমধ্যে একাডেমির সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছানো ব্যক্তিত্ব। আশি জনের মধ্যে প্রবেশকারীদের মধ্যে কিছুটা ভাগ্যের উপাদান থাকলেও, আটজনের মধ্যে প্রবেশ সম্পূর্ণ নিজেদের শক্তির ভিত্তিতেই।

“সম্মানিত শিক্ষার্থীরা, ষোলজন থেকে আটজনের মধ্যে প্রতিযোগিতা শেষ হয়েছে। প্রথমেই আটজনের মধ্যে প্রবেশকারী শিক্ষার্থীদের অভিনন্দন।” এই সময়ে উপ-প্রধান এসে মঞ্চের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে চারপাশের সকল শিক্ষার্থীদের উদ্দেশ্যে বললেন।

যু হাও দেখলেন উপ-প্রধান কিছু ঘোষণা করতে যাচ্ছেন, সদ্য উঠে দাঁড়িয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নেওয়া যু হাও আবার নিজের আসনে বসে পড়লেন।

“সাত দিন পরেই আটজন থেকে চারজনের মধ্যে প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হবে। তখন আমাদের প্রধান, আর ফেংতিয়ান ধর্মসংঘের কয়েকজন প্রবীণ এখানে এসে দর্শন করবেন। যদি ফেংতিয়ান ধর্মসংঘের প্রবীণদের সামনে ভালোভাবে নিজেকে প্রকাশ করা যায়, তাহলে অপ্রত্যাশিত কিছু লাভও হতে পারে।” উপ-প্রধান আরও বললেন।

“প্রধান আর ফেংতিয়ান ধর্মসংঘের প্রবীণরা আসছেন? আমি এতদিন একাডেমিতে, প্রধানকে কখনও দেখিনি।”

“হ্যাঁ, এবার শুধু প্রধানকেই নয়, ফেংতিয়ান ধর্মসংঘের প্রবীণদেরও দেখতে পাব। জানতে হবে, ফেংতিয়ান ধর্মসংঘের প্রবীণরা সাধারণত বিশাল ও দুর্লভ, সাধারণ মানুষ তাদের দেখা পায় না। ধর্মসংঘের কাজ সাধারণত পরিচালনা করেন আইনপ্রয়োগকারী প্রবীণরা বা দায়িত্বশীলরা, প্রবীণরা খুব কমই সরাসরি হস্তক্ষেপ করেন।”

“দুঃখের বিষয়, আমরা সাধারণ শিক্ষার্থীরা প্রধান কিংবা প্রবীণদের প্রশংসা পাওয়ার যোগ্য নই; আমাদের কেবল দর্শক হিসেবে থাকাই ভাগ্য।”

উপ-প্রধানের এই কথায় নিচের শিক্ষার্থীরা চুপচাপ আলোচনা শুরু করল।

উপ-প্রধানের এই ঘোষণা সত্যিই সবাইকে উদ্দীপিত করল।万胜 একাডেমি মূলত ফেংতিয়ান ধর্মসংঘের উদ্যোগে গঠিত; যদি ধর্মসংঘের নজরে পড়ে, তাদের অভ্যন্তরীণ সদস্য হিসেবে নির্বাচিত হলে ভবিষ্যৎ অসীম সম্ভাবনাময়।

“যু হাও, এটা দারুণ সুযোগ। যদি তোমাকে কোনো প্রবীণ পছন্দ করেন, তাহলে তোমাকে গুয় পরিবার আর প্রতিশোধ নেওয়ার চিন্তা করতে হবে না।” লিউ হান হেসে যু হাওকে বলল।

এবার ফেংতিয়ান ধর্মসংঘের যারা আসছেন, তারা সবাই প্রবীণ স্তরের। যু হাওকে যদি কোনো প্রবীণ পছন্দ করেন, গুয় পরিবার আর সাহস করবে না তাকে স্পর্শ করতে; কারণ গুয় পরিবারেও কেবল একজন প্রবীণই আছে।

লিউ হানের কথা শুনে যু হাও চিন্তায় পড়লেন, মনে জাগল সন্দেহ। হঠাৎ কেন প্রধান আর ধর্মসংঘের প্রবীণরা উপস্থিত হচ্ছেন? কেন এই আটজনের প্রতিযোগিতা দেখতে আসছেন? যু হাও মনে মনে ভাবলেন, নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো কারণ আছে।

উপ-প্রধান সংক্ষিপ্ত ঘোষণা দিয়ে সবাইকে বিদায় দিলেন। এরপর যু হাও, চেন ফেং আর লিউ হান武场 থেকে বের হতে গেলেন। ঠিক তখনই উপ-প্রধান তিনজনের পথ আটকে দিলেন।

“যু হাও, তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।” উপ-প্রধান হাসিমুখে বললেন।

উপ-প্রধান নিজে এসে কথা বলবেন, এতে যু হাও খুব অবাক হলেন। উপ-প্রধানের মতো ব্যক্তি নিজে এসে কথা বলছেন, সত্যিই অদ্ভুত।

“চেন ফেং, লিউ হান, তোমরা আগে ফিরে যাও।” যু হাও উপ-প্রধানের কথা শুনে তাদের বললেন।

চেন ফেং আর লিউ হান দেখলেন উপ-প্রধান যু হাওকে ডেকেছেন, তাই তারা বাধা দিলেন না। একাডেমিতে যু হাওর কোনো বিপদ নেই।

ওরা চলে গেলে যু হাও উপ-প্রধানের সঙ্গে তাঁর অফিসে গেলেন। রুমে ঢুকে উপ-প্রধান বসে যু হাওকে দেখলেন, বললেন, “তুমি কি জানো, কেন এবার ফেংতিয়ান ধর্মসংঘের প্রবীণরা একাডেমিতে এসে প্রতিযোগিতা দেখবেন?”

উপ-প্রধানের কথা শুনে যু হাও আরও অস্বস্তি বোধ করলেন। তিনি একজন সাধারণ শিক্ষার্থী, ধর্মসংঘের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, তিনি কিভাবে জানবেন কেন প্রবীণরা আসছেন?

“তোমার জন্য।” উপ-প্রধান যু হাওর মুখে কৌতূহল দেখে বুঝলেন, যু হাও এখনো কিছুই জানেন না।

“আপনার কথার অর্থ কী?” যু হাও ভ্রু তুললেন, উপ-প্রধানকে জিজ্ঞেস করলেন, একজন সাধারণ শিক্ষার্থী কীভাবে এত বড় সম্মান অর্জন করবেন, প্রবীণদের আমন্ত্রণ জানাতে পারবেন?

উপ-প্রধানের মুখভঙ্গি দেখে মনে হল, তিনি ধর্মসংঘের প্রবীণদের আগমন পছন্দ করছেন না। তাহলে, প্রবীণদের আগমন যু হাওর জন্য ভালো নয়, বরং খারাপ কিছু।

“প্রধানসহ, এইবার ধর্মসংঘের মোট তিনজন প্রবীণ এসেছেন, তাদের একজনের নাম গুয়।” উপ-প্রধান গম্ভীর মুখে বললেন।

万胜 একাডেমির প্রধান, প্রধানের পরিচয় ছাড়াও, ধর্মসংঘের একজন প্রবীণ। উপ-প্রধান ধর্মসংঘের 'আইনপ্রয়োগকারী প্রবীণ', তবে তিনি কখনও ধর্মসংঘের কাজে জড়িত হননি; তাই তিনি নিজেকে কেবল万胜 একাডেমির উপ-প্রধান মনে করেন।

“গুয়?” যু হাও শুনেই মনে পড়ল গুয় সিয়ানহং। গুয় পরিবারে একজন প্রবীণ আছে, তাহলে কি এবার তারা যু হাওর জন্যই এসেছে?

“তাহলে, প্রবীণরা কি আমার জন্যই এসেছে?” যু হাও উপ-প্রধানকে জিজ্ঞেস করলেন, তবে তাঁর চোখে কোনো ভয় নেই।

এটা万胜 একাডেমি; ধর্মসংঘের প্রবীণরাও কি একাডেমির নিয়ম ভেঙে যু হাওকে হত্যা করবে?

“তুমি যদি গুয় সিয়ানহংকে হত্যা করতে, ধর্মসংঘের প্রবীণদের এত সহনশীলতা থাকত না। ভাগ্যক্রমে, তুমি শুধু তাঁর হাত ভেঙেছ, ধর্মসংঘ তা নিয়ে তেমন কিছু বলবে না; কিন্তু গুয় প্রবীণ এত সহজ নয়। এবার তুমি এই বিপদ থেকে বাঁচতে পারো কি না, তা নির্ভর করবে তোমার আটজনের প্রতিযোগিতায় কেমন পারফরম্যান্স করো।” উপ-প্রধান যু হাওকে বললেন।

আসলে উপ-প্রধান যু হাওর পক্ষেই আছেন; নইলে আজ এমনভাবে আলাদা করে কথা বলতেন না, আগেও গুয় সিয়ানহংকে হত্যা করতে বাধা দিতেন, শুধু তাঁর হাত ভাঙা হয়েছিল।

“উপ-প্রধান, তাহলে আমি যদি ভালো না করি, কী হবে?” যু হাও সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন।

“এখন প্রধান আর একজন প্রবীণ তোমাকে রক্ষা করছেন; কিন্তু গুয় প্রবীণ শুধু তোমার মৃত্যুই চাইছেন। যদি আটজনের প্রতিযোগিতায় তোমার পারফরম্যান্স সন্তোষজনক না হয়, তাহলে প্রধানরাও তোমাকে রক্ষা করতে পারবে না; গুয় প্রবীণ তোমাকে হত্যা করবেন। তবে যদি তুমি ভালো করো, প্রধানরা তোমাকে রক্ষা করবেন, গুয় প্রবীণ কিছু করতে পারবেন না।” উপ-প্রধান ব্যাখ্যা করলেন।

“বুঝলাম, ধন্যবাদ উপ-প্রধান।” যু হাও তাঁর কথা শুনে চিন্তায় পড়লেন, উপ-প্রধানের অর্থ স্পষ্টতই বুঝতে পারলেন।

এবার ধর্মসংঘের প্রবীণরা শুধু যু হাওর জন্যই এসেছেন। যদি যু হাও ভালো করেন, প্রবীণদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারেন, তাঁরা যু হাওকে নিজেদের মানুষ হিসেবে গ্রহণ করবেন; তখন গুয় প্রবীণ কিছু করতে পারবেন না।

কিন্তু যদি যু হাও যথেষ্ট শক্তি দেখাতে না পারেন, তাহলে প্রধানরা তাঁর প্রতি উদাসীন হয়ে পড়বেন। তখন কেউ তাঁকে রক্ষা করবে না, গুয় প্রবীণ তাঁর ওপর প্রতিশোধ নেবেন।

“তুমি যেহেতু বিষয়ের গুরুত্ব বুঝেছ, তাহলে আটজনের প্রতিযোগিতায় অবশ্যই নিজের সেরা প্রদর্শন দিও; সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করো, বুঝেছ?” উপ-প্রধান বললেন।

যু হাও মাথা নাড়লেন, উপ-প্রধানকে সামান্য নমস্তে করলেন। উপ-প্রধানের এই সহানুভূতি যু হাওর জন্য ছোটখাটো সহায়তা, তাই তিনি কোনো অহংকার দেখালেন না; উপ-প্রধানের ইশারা পেয়ে ফিরে গেলেন।

ফিরে গিয়ে, লিউ হান আর চেন ফেং যাতে উদ্বিগ্ন না হন, যু হাও কিছুই জানাননি। কেবল কিছু সাধারণ কথা বলে এড়িয়ে গেলেন।

পরবর্তী সাত দিন, যু হাও ইয়ান প্রবীণের নির্দেশে, আগের মতোই পেছনের পাহাড়ে ভারী প্রশিক্ষণে ব্যস্ত ছিলেন। আগের মতোই, বাইরে থেকে কেউ বুঝতে পারল না তাঁর ভেতরের অবস্থার পরিবর্তন; সবই স্বাভাবিকভাবে চলল।

আটজনের প্রতিযোগিতা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছে।

সেই দিন, একাডেমির যুদ্ধক্ষেত্র ভিড়ে পরিপূর্ণ।万胜 একাডেমির শিখরের প্রতিযোগিতা দেখতে আগ্রহী না থাকা অনেকেই সেখানে উপস্থিত হয়েছেন।

যু হাও, ফেং ছেনসহ আটজন এক লাইনে দাঁড়িয়ে আছেন; চেন ফেং, লিউ হান, ফেং ইয়াওরা দর্শক আসনে বসে আছেন।

সময় মধ্যাহ্নের কাছাকাছি। উপ-প্রধান সবার সামনে এসে দাঁড়ালেন। যু হাওসহ আটজনকে দেখে, তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন। ঠিক তখনই পেছন থেকে তিনজন বেরিয়ে এলেন। তিনজন একই রকম সাদা লম্বা পোশাক পরেছেন, তাঁদের বুকে সোনালী পাড়ের চিহ্ন, স্পষ্টতই ফেংতিয়ান ধর্মসংঘের প্রবীণ। তাঁরা এসে আসনে বসে গেলেন।

“সম্মানিত শিক্ষার্থীরা, আজ আমাদের প্রধান ও ফেংতিয়ান ধর্মসংঘের দুই প্রবীণ দর্শন করতে এসেছেন। দয়া করে যুদ্ধক্ষেত্রে শান্তি বজায় রাখুন। আর তোমরা আটজন, অবশ্যই ভালোভাবে নিজের দক্ষতা দেখাবে।” উপ-প্রধান প্রথম দর্শক আসনের সবাইকে বললেন, এরপর আটজনের দিকে তাকালেন।

“এখন প্রধানের বক্তৃতা শুনবো।” উপ-প্রধান আনুষ্ঠানিকভাবে বললেন।

উপ-প্রধানের কথা শেষ হতেই, তিন প্রবীণের মধ্যে মাঝখানে বসা সাদা পোশাকের বৃদ্ধ উঠে দাঁড়ালেন, সকল শিক্ষার্থীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “সবাই উদ্বিগ্ন হবে না, স্বাভাবিক থাকো। তোমরা আটজন একাডেমির সেরা, অবশ্যই নিজের সেরা দেখাবে।”

উপ-প্রধানের চোখ আটজনের ওপর ঘুরে শেষ পর্যন্ত যু হাওর দিকে স্থির হলো। যু হাওর দৃষ্টি উপ-প্রধানের সঙ্গে মিলতে এক মুহূর্তে অনুভব করলেন আত্মার গভীর এক কম্পন। কিছুক্ষণ বিভ্রান্তির পর, যু হাও নিজেকে স্থির করলেন।

“অত্যন্ত শক্তিশালী।” যু হাও মনে মনে বিস্মিত হলেন। প্রধানের দৃষ্টি তাঁর আত্মায় কম্পন তুলেছে, কিছুক্ষণ মন অচেতন ছিল; যদি যুদ্ধের সময় এমন হয়, একটি দৃষ্টি থেকেই মৃত্যু হতে পারে।

“এই যু হাও বেশ ভালো।” প্রধান বসে তাঁর পাশে থাকা দুই প্রবীণকে বললেন।

“ভালো কি না, প্রতিযোগিতা শেষে বোঝা যাবে। প্রবীণদের সিদ্ধান্ত নেওয়া এত তাড়াতাড়ি নয়।” প্রধানের বাম পাশে ধূসর ভ্রু ও সাদা দাড়ির প্রবীণ বললেন।

“গুয় প্রবীণ তো যু হাওর মৃত্যু চায়। কিন্তু আমার মতে, যু হাওর মৃত্যু এখনও নির্ধারিত নয়।” প্রধানের ডান পাশে থাকা প্রবীণ বললেন।

স্পষ্টতই, তিনজনের মধ্যে প্রধান ও ডান পাশের সু প্রবীণ এক পক্ষে, আর গুয় প্রবীণ তাঁদের বিরোধী।