অধ্যায় ০৭০: উপ-অধক্ষের সিদ্ধান্ত

“গুয়ো শ্যেনহোং হেরে গেছে! ভাবতেও পারিনি, ইউ হাও竟 গুয়ো শ্যেনহোংকে পরাজিত করেছে।”
গুয়ো শ্যেনহোং মাটিতে লুটিয়ে পড়ার মুহূর্তেই, এই লড়াইয়ের পরিণতি স্পষ্ট হয়ে যায়। গুয়ো শ্যেনহোং যখন ‘তিয়েন হুয়া’ রূপান্তর প্রয়োগ করেছিল, তারপর কিছু সময়ের দুর্বলতায় ডুবে যায়, সে অবস্থায় তার পক্ষে ইউ হাওয়ের সঙ্গে আর লড়াই চালিয়ে যাওয়া সম্ভব ছিল না।
“দেখেছো তো, ইউ হাওয়ের তরবারি চালানোর কৌশল? দুই রকম শক্তির ব্যবহার―দেখতে দুটি ভিন্ন তরবারি কৌশলের মতো লাগলেও, কী নিখুঁতভাবে মিলেমিশে গেছে! ইউ হাও সত্যিই অসাধারণ।”
ভিড়ের মধ্যে কিছু তীক্ষ্ণদৃষ্টি মানুষ ইউ হাওয়ের অপূর্ব তরবারি কৌশল লক্ষ্য করে বিস্ময়ে প্রশংসা করল।
“গুয়ো শ্যেনহোং হেরে গেছে। বলো তো, ইউ হাও কি তাকে হত্যা করবে?”
“কে জানে! হয়তো করবে, হয়তো করবে না। গুয়ো শ্যেনহোং তো ইউ হাওয়ের ভাইকে মেরে ফেলেছিল, মনে হয় না ইউ হাও তাকে সহজে ছেড়ে দেবে। তাছাড়া, গুয়ো শ্যেনহোং হচ্ছে গুয়ো পরিবারের লোক, তাকে মেরে ফেললে ইউ হাও কি গুয়ো পরিবারের প্রতিশোধের ভয় পায় না?”
“তোমরা ইউ হাওকে চেনো না। সে একেবারে পাগল।”
লোকজন নানাভাবে আলোচনা করছিল। তারা এখানে শুধু দর্শক হয়ে এসেছে, ইউ হাও বা গুয়ো শ্যেনহোং কারো সঙ্গেই তাদের কোনো সম্পর্ক নেই।
গুয়ো শ্যেনহোং হেরে গেছে, এবার ইউ হাও কীভাবে তাকে সামলাবে কেউ জানে না। তাই কেউই এখনো যেতে চায় না, শেষপর্যন্ত কী হয় দেখতে চায়।
“ইউ হাও জিতেছে! দাদা, ইউ হাও সত্যিই জিতেছে!”—ফেং ইয়ার গলায় উত্তেজনা, এই লড়াইয়ে ইউ হাও শুধু জয়ী হয়নি, কোনো আঘাতও পায়নি।
“লড়াই শুরু থেকেই পুরো ছন্দ ছিল ইউ হাওয়ের হাতে। মাঝেমধ্যে মনে হচ্ছিল গুয়ো শ্যেনহোং এগিয়ে, কিন্তু ইউ হাও কখনোই বিপদে পড়েনি। ওর জয় স্বাভাবিক।” ফেং চেন হেসে বলল, পাশে থাকা ছোটবোন ফেং ইয়াকে।
“দাদা, তুমি কি মনে করো ইউ হাও গুয়ো শ্যেনহোংকে মেরে ফেলবে? যদি সত্যিই মেরে ফেলে, তাহলে তার জন্য অনেক ঝামেলা হবে!” ফেং ইয়ার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠলো, সে ফেং চেনকে জিজ্ঞেস করল।
ফেং ইয়াও জানে, যদিও গুয়ো শ্যেনহোং আর ইউ হাও দু’জনে ‘জীবন-মৃত্যুর চুক্তি’ স্বাক্ষর করেছে, ইউ হাও যদি গুয়ো শ্যেনহোংকে মেরে ফেলে, প্রকাশ্যে একাডেমি কিছু বলবে না। কিন্তু গুয়ো পরিবার এত সহজে ছেড়ে দেবে না, পরে নিশ্চয়ই ইউ হাওয়ের ওপর ঝামেলা বাঁধাবে।
“ইউ হাওয়ের চেহারা দেখো, মনে হচ্ছে সে গুয়ো শ্যেনহোংকে ছেড়ে দেবে? উপ-অধ্যক্ষ যদি ঠিক সময়ে না আসতেন, গুয়ো শ্যেনহোং মরেই যেত। এখানে কেউই তাকে নিবৃত্ত করতে পারত না।” ফেং চেন দূরে দাঁড়িয়ে ইউ হাওয়ের রক্তপিপাসু চেহারার দিকে তাকিয়ে বলল।
“দাদা, তুমি কি চাইলেই তাকে থামাতে পারতে না?” ফেং ইয়ার প্রশ্ন।
“জোর করে ইউ হাওকে থামাতে গেলে অর্থাৎ গুয়ো শ্যেনহোংকে বাঁচাতে গেলে, সেটা ইউ হাওয়ের শত্রু হওয়া। এখানে কেউই ওর শত্রু হতে চায় না। ইউ হাওয়ের শক্তি তো সবাই দেখেছে। আর আমি? আমি তো নিজেই এমন ঝামেলা চাই না। ওকে সাহায্য করলেও, এখন ও তা মেনে নেবে কিনা সন্দেহ।” ফেং চেন হেসে মাথা নাড়ল।
“তুমি চিন্তা কোরো না, ও যদি গুয়ো শ্যেনহোংকে মেরেও ফেলে, একাডেমির বাইরে না গেলে ওর কিছু হবে না। যখন ও গ্র্যাজুয়েট করবে, তখন ওকে মারার মতো মানুষ খুব কমই থাকবে, নিশ্চিন্ত থাকো।”
সবাই তাকিয়ে রইল ইউ হাওয়ের দিকে। ইউ হাও এক হাতে ‘চি স্যুয়ে’ যুদ্ধতরবারি হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল গুয়ো শ্যেনহোংয়ের দিকে।

“তুমি কী করতে যাচ্ছো?”—গুয়ো শ্যেনহোং কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল। কিছুক্ষণ আগে ইউ হাওয়ের আঘাত তার শরীরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ প্রায় গুঁড়িয়ে দিয়েছে। এবার মরেই না যাক, কয়েক মাস তো বিছানায় কাটাতে হবেই।
“করবো?” ইউ হাও ঠাণ্ডা হেসে পা দিয়ে গুয়ো শ্যেনহোংকে আঘাত করল। সদ্য উঠে দাঁড়ানো শরীরটা উড়ে গিয়ে গাছের সঙ্গে আছড়ে পড়ল।
আরও একবার গুয়ো শ্যেনহোংয়ের মুখ থেকে রক্তগঙ্গা বইতে লাগল।
গুয়ো শ্যেনহোং ক্রোধে ইউ হাওয়ের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “তুমি আমাকে মারতে পারো না। আমি গুয়ো পরিবারের সন্তান।”
সে শেষ শক্তিটুকু দিয়ে বলল। কিন্তু ইউ হাও কি জানত না সে গুয়ো পরিবারের? ইউ হাও যখন ‘জীবন-মৃত্যুর চুক্তি’তে স্বাক্ষর করেছিল, তখনই তো সে গুয়ো পরিবারের ভয় করত না।
“গুয়ো পরিবারের লোক? তোমাদের জীবনই শুধু জীবন, আমার ভাইয়ের জীবন জীবনের মূল্য নয়? মনে রেখো, আমার ভাইয়ের প্রতি অন্যায়কারী, সে যত শক্তিশালীই হোক, আমি তাকে বিনাশ করব।” ইউ হাওয়ের মুখে ক্রোধের ছাপ, গুয়ো শ্যেনহোংকে উদ্দেশ করে গর্জে উঠল।
“ইউ হাও তো সত্যিই এক পাগল! সে কি সত্যিই গুয়ো পরিবারের প্রতিশোধের ভয় পায় না? যেভাবে গুয়ো শ্যেনহোংকে মারতে চায়!”
“ওরা দু’জনে ‘জীবন-মৃত্যুর চুক্তি’ করেছে। যদি গুয়ো শ্যেনহোং সত্যিই মারা যায়, একাডেমি প্রকাশ্যে শাস্তি দেবে না। তবে আড়ালে কী করবে কে জানে! মনে রেখো, ওয়ানশেং একাডেমি তো ফেংথিয়ান সম্প্রদায়ের তৈরি, আর গুয়ো পরিবার থেকে এক ফেংথিয়ান সম্প্রদায়ের জ্যেষ্ঠও আছেন।”
“ইউ হাও কি সত্যিই ভয় পায় না? ওর সাহসও তো কম নয়!”
এ মুহূর্তে ইউ হাওয়ের শরীর থেকে যে তীব্রতা ছড়িয়ে পড়ছে, তার অবস্থান দেখেই সবাই ধরে নিল, ইউ হাও এখানেই গুয়ো শ্যেনহোংকে হত্যা করবে। শুধু দর্শকরা নয়, গুয়ো শ্যেনহোং নিজেও তাই মনে করল।
“পাগল! ইউ হাও, তুমি পাগল! আমি গুয়ো পরিবারের, আমি মরতে পারি না, আমাকে মরতেই হবে না!” গুয়ো শ্যেনহোং মনে মনে চিৎকার করে উঠল। ইউ হাওয়ের হাতে রক্তরঞ্জিত তরবারি, ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসছে। সে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে প্রাণপণে পিছিয়ে যেতে লাগল।
কিন্তু মাটিতে এভাবে হামাগুড়ি দিয়ে পালানো, অসম্ভবের নামান্তর।
“মৃত্যু নিশ্চিত!” ইউ হাও ঠাণ্ডা সুরে বলে, ‘চি স্যুয়ে’ যুদ্ধতরবারি হাতে গুয়ো শ্যেনহোংয়ের দিকে ছুটে গেল।
গুয়ো শ্যেনহোং গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল, কিন্তু তার আর্তনাদ ইউ হাওয়ের হৃদয়ে বিন্দুমাত্র দোলা তুলল না।
“থেমে যাও!”—হঠাৎ দূর থেকে বজ্রনিনাদ শোনা গেল, শোনার ভঙ্গি একাডেমির ছাত্রের মতো নয়। এই বজ্রনিনাদে ইউ হাওয়ের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটল, তবু সে শুধুই গুয়ো শ্যেনহোংয়ের প্রাণ নিতে ব্যস্ত, অন্যকিছু সে ভাবছে না।
ইউ হাও একগুঁয়েভাবে এগিয়ে চলল, গুয়ো শ্যেনহোংয়ের প্রাণ নিতে উদ্যত। রক্তরঞ্জিত তরবারি কোনো দয়া না দেখিয়ে তার ঘাড়ের দিকে নেমে এলো। তরবারি গুয়ো শ্যেনহোংয়ের গলায় এক ইঞ্চিরও কম দূরে, হঠাৎ এক প্রবল শক্তি ইউ হাওয়ের দেহকে ছিটকে দূরে ফেলে দিল।
“বুড়ো বললাম থেমে যেতে, শুনতে পেলেন না?”
ইউ হাও উঠে দাঁড়াতেই এক বৃদ্ধ, সাদা পোশাকে, তার সামনে উপস্থিত হলো। ভ্রু কুঁচকে ইউ হাওকে ধমক দিলেন।
“আমরা দু’জন ‘জীবন-মৃত্যুর চুক্তি’ করেছি, আমাদের মৃত্যুতে বাইরের কারও কিছু যায়-আসে না। আমি কেন আপনার কথা শুনব?”
ইউ হাও বুঝতে পারল, এই বৃদ্ধ তার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, তবু দৃপ্ত স্বরে জানাল, একটুও পিছিয়ে না গিয়ে।

“অসভ্যতা! একাডেমির ভেতরে তুমি ইচ্ছেমতো কাউকে মারতে পারো?”
ইউ হাওয়ের এই অবজ্ঞা বৃদ্ধকে রাগিয়ে তুলল।
“আজ যদি আমি হারতাম, গুয়ো শ্যেনহোং-ও আমার প্রাণ নিতে চাইত। তখন আপনি, উপ-অধ্যক্ষ, আমার প্রাণ বাঁচাতে আসতেন?”
ইউ হাওয়ের কণ্ঠ হঠাৎ শান্ত হয়ে উঠল, সে সরাসরি উপ-অধ্যক্ষের চোখে চোখ রেখে কথা বলল।
ইউ হাওয়ের কথায় উপ-অধ্যক্ষ নির্বাক হয়ে গেলেন। আজ যদি ইউ হাও গুয়ো শ্যেনহোংয়ের কাছে হেরে যেত, গুয়ো শ্যেনহোং তার প্রাণ চাইত, তিনি কিছুই বলতেন না। কারণ ইউ হাও যদি হারে, তার মানে সে দুর্বল, আর উপ-অধ্যক্ষ হিসেবে তিনি কেবল শক্তিশালী, প্রতিভাবানদের মূল্য দেন।
কিন্তু আজ ইউ হাও জয়ী হয়েছে, তার অসাধারণ শক্তি প্রমাণিত। তাই উপ-অধ্যক্ষ আবার ওকে দমন করতে চাইছেন না। শুধু ইউ হাওয়ের এই মনোভাব তাকে বিব্রত করছে। তিনি তো উপ-অধ্যক্ষ, একজন ছাত্রের সামনে দুর্বলতা দেখানো চলে না!
“ইউ হাও, উপ-অধ্যক্ষকেও রাগাতে সাহস রাখে! সে কি পাগল, না-কি নিজের সীমা বোঝে না?”
চারপাশে কেউ কেউ ফিসফিস করে বলল, উপ-অধ্যক্ষ থাকার কারণে কেউ জোরে কিছু বলল না।
“মজার কাণ্ড এখনো শেষ হয়নি, দেখি কী হয়!”—আরেকজন চুপিচুপি বলল।
“তোমরা দু’জন চুক্তি করেছ। কেউ মরলে একাডেমি দোষ দেবে না। তবে এখন তো ঘটনা অন্য জায়গায় পৌঁছেছে, গুয়ো শ্যেনহোং মারাত্মক আহত। ইউ হাও, এবার আর চেপে ধরো না, যে দয়া দেখায়, তাকেও দয়া দেখানো উচিত।”
উপ-অধ্যক্ষ ইউ হাওকে বললেন, স্পষ্টতই আশা করছেন ইউ হাও গুয়ো শ্যেনহোংকে ছেড়ে দেবে।
“দয়া? আমি যদি তাকে ছেড়ে দিই, আমার ভাই মুও ইয়ানের প্রাণ কে ফিরিয়ে দেবে? একাডেমির বিচার কি ন্যায়নিষ্ঠ নয়? তবে কি কেউ ছাড় পায়?”
ইউ হাও এখনো গুয়ো শ্যেনহোংকে মারার সিদ্ধান্ত বদলায়নি, তার কাছে মুও ইয়ানের প্রতিশোধ চাই-ই চাই।
“তুমি বলছো আমি মুও ইয়ানকে মেরেছি, কী প্রমাণ আছে? কে দেখেছে?”
এসময় গুয়ো শ্যেনহোং তার আহত শরীর নিয়ে উঠে দাঁড়াল। উপ-অধ্যক্ষ আসায় সে নিশ্চিত, আজ সে বেঁচে গেছে। ইউ হাও যতই বেপরোয়া হোক, উপ-অধ্যক্ষের সামনে তাকে মারার ক্ষমতা নেই। তাই সে উদ্ধতভাবে ইউ হাওকে চ্যালেঞ্জ করল।
“প্রমাণ?”
ইউ হাও ঠাণ্ডা হেসে চারপাশের সবাইকে দেখিয়ে পাশের লি মিংয়ের মৃতদেহের দিকে আঙুল তুলল,
“মুও ইয়ান কিভাবে মারা গেছে হয়তো কেউ দেখেনি, কিন্তু লি মিংয়ের মৃত্যু তো সবাই দেখেছে!”
“গুয়ো শ্যেনহোং সবার সামনেই লি মিংকে খুন করেছে, আমরা সবাই দেখেছি!”
পাশের লিউ হান এই প্রথম ইউ হাওয়ের পক্ষে কথা বলল।
এরপর একে একে দর্শকরাও জানাল, তারাও দেখেছে। এই দৃশ্য দেখে গুয়ো শ্যেনহোংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, এমনকি উপ-অধ্যক্ষের মুখেও অসন্তোষ ফুটে উঠল।
গুয়ো শ্যেনহোং আফসোস করল, তখন যদি সে রাগের মাথায় লি মিংকে না মারত, আজ এই পরিণতি হতো না। আবার, লি মিং বেঁচে থাকলে হয়তো আরও কিছু ফাঁস হয়ে যেত, তখনো হয়তো এই পরিণতিই হতো।
“উপ-অধ্যক্ষ, আপনি তো একাডেমির উপ-অধ্যক্ষ, এখানে বিনা কারণে হত্যার শাস্তি কী হওয়া উচিত, তা আপনি নিশ্চয়ই জানেন।”
ইউ হাও ঠাণ্ডা সুরে বলল।
“এ ব্যাপারে…”
উপ-অধ্যক্ষের মুখে দ্বিধা, গুয়ো শ্যেনহোং গুয়ো পরিবারের প্রতিভা, তাকে মারা যাবে না। যদি সে গুয়ো শ্যেনহোংকে মৃত্যুদণ্ড দেন, ফেংথিয়ান সম্প্রদায়ের সেই জ্যেষ্ঠ তার ওপর ক্ষুব্ধ হবেন।
“গুয়ো শ্যেনহোং বিনা কারণে হত্যার জন্য তার এক বাহু কেটে নেওয়া হবে এবং তাকে একাডেমি থেকে বহিষ্কার করা হবে।”
উপ-অধ্যক্ষ অনেক ভেবে, সবার সামনে ঘোষণা করলেন।