অধ্যায় নব্বই: দয়া প্রদর্শন
যু জাহার হাতে ধরা যুদ্ধের তলোয়ার বিদ্যুতের গতিতে ইউ হাওয়ের দিকে ছুটে এলো, কিন্তু এমন আক্রমণের মাত্রা কখনওই ইউ হাওকে স্পর্শ করতে পারবে না। প্রতিযোগিতার আগে থেকেই ইউ হাও তার শরীরের ভারী বস্তু গুলো খুলে ফেলেছে। এখনকার ইউ হাও তার সর্বোচ্চ শক্তির অবস্থায় আছে, চাঁদের ছায়ার পদক্ষেপের সাথে তার শরীর যেন আলোর প্রবাহের মতো, মঞ্চের চারপাশে ছুটে বেড়াচ্ছে। যু জাহা তো ইউ হাওয়ের কাপড়ের কোনারও স্পর্শ করতে পারছে না।
"ইউ হাওয়ের গতি কত দ্রুত! যু জাহা তো তার কাপড়ের কোনায়ও হাত দিতে পারছে না," দর্শক আসনের কেউ মঞ্চে ইউ হাওয়ের পারফরমেন্স দেখে অবাক হয়ে মন্তব্য করলো।
"ইউ হাও শুধু দ্রুতই নয়, তার সেই চলাফেরার কৌশলও অত্যন্ত চতুর। দেখো, যু জাহা যখনই তলোয়ার চালাতে যাচ্ছে, ইউ হাও বরাবরই নিপুণভাবে এড়িয়ে যাচ্ছে।"
"তোমরা যু জাহাকে ছোট করে দেখো না, আসল প্রতিযোগিতা তো এখনই শুরু হলো।"
ইউ হাওয়ের গতি যতই দ্রুত হোক, চলাফেরা যতই রহস্যময় হোক, তবুও যু জাহা একেবারেই বিচলিত হয়নি।
"বিদ্যুৎ সাপের অভিশাপ," যু জাহা পা স্থির করে মুখে মৃদু উচ্চারণ করলো। বিদ্যুতের আলো ঝলমল করে উঠল, বেগুনি রঙের বিদ্যুৎ যু জাহার তলোয়ারে জড়িয়ে গেল, আর মুহূর্তেই যু জাহা ইউ হাওয়ের দিকে ছুটে গেল। তার শরীর থেকে গাঢ় হত্যার তীব্রতা ছড়িয়ে পড়ল, সরাসরি ইউ হাওয়ের দিকে।
"নিশ্চল রাতের চাঁদ," পরিস্থিতি দেখে ইউ হাও আর বিলম্ব করলো না, যু জাহার শরীরের হত্যার তীব্রতা ইউ হাওকে চাপিয়ে ধরেছে। তার সেই বিদ্যুৎ সাপের অভিশাপও সহজ নয়, তার শক্তি দেখে মনে হচ্ছে ভূমি স্তরের ক্ষমতা রয়েছে।
যু জাহার বিদ্যুৎ সাপের অভিশাপের মোকাবেলায় ইউ হাও বাধ্য হলো বরফ চাঁদের তলোয়ার কৌশলের 'নিশ্চল রাতের চাঁদ' ব্যবহার করতে, চাঁদের ছায়ার পদক্ষেপের সাথে ইউ হাও পুরো শরীর নিয়ে যু জাহার দিকে এগিয়ে গেল।
দুইজনের মুখোমুখি হওয়ার মুহূর্তে, হঠাৎ যু জাহার ছায়া ইউ হাওয়ের সামনে থেকে মিলিয়ে গেল। তার শরীরের উপস্থিতি মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।
"এটা কী হলো?" ইউ হাও মনে অবাক হয়ে গেল। যু জাহার ছায়া অদৃশ্য হওয়া অস্বাভাবিক মনে হয়নি, কিন্তু তার উপস্থিতির অদৃশ্য হয়ে যাওয়া ইউ হাওকে সত্যিই ভয় পাইয়ে দিল।
"সে তোমার বাঁদিকে," ইয়ন প্রবীণ তাড়াহুড়ো করে ইউ হাওকে সতর্ক করলেন।
চরম মুহূর্তে, ইউ হাও ইয়ন প্রবীণের কথা শুনে ডান দিকে একধাপ পিছিয়ে গেল, একই সাথে কান্না রঞ্জিত যুদ্ধের তলোয়ার দিয়ে বাঁদিকে কৌশল চালালো।
"ঠক!"
দুইজনের তলোয়ারের সংঘর্ষে স্পষ্ট শব্দ হল। একই সময়ে, যু জাহা পুরো শরীর নিয়ে পিছিয়ে গেল, আর ইউ হাও স্থিরভাবে নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকল।
তবে এর মানে এই নয়, ইউ হাও সদ্য সংঘর্ষে পুরোপুরি জিতেছে। যু জাহা পুরো শরীর নিয়ে পিছিয়েছে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে তার কোনো ক্ষতি হয়নি।
বরং, ইউ হাও স্থির থাকলেও, যু জাহার তলোয়ার থেকে কান্না রঞ্জিত তলোয়ারে সঞ্চারিত বিদ্যুৎ এবং কম্পনের শক্তি ইউ হাওয়ের হাতে ঝিমাঝিমি অনুভূতি এনে দিল।
"সদ্য কী ঘটেছিল? যু জাহার উপস্থিতি হঠাৎ অদৃশ্য হলো কেন?" ইউ হাও মনে অবাক হয়ে ভাবতে লাগল। উপস্থিতি লুকানোর এই ক্ষমতা কোনো সাধারণ তলোয়ারবিদের পক্ষে সম্ভব নয়।
"তার উপস্থিতি অদৃশ্য হয়নি, কেবল দুর্বল হয়ে পড়েছে। একই স্তরে যারা আছে, তারা মনোযোগ না দিলে সহজেই তা উপেক্ষা করতে পারে। কিন্তু তলোয়ার গুরু বা তার ওপরের শক্তিধররা স্পষ্টভাবে তা অনুভব করতে পারে," ইয়ন প্রবীণের কণ্ঠ ইউ হাওয়ের মনে ভেসে উঠল।
"সে কীভাবে করল?" ইউ হাও মনে অবাক হয়ে গেল। ইয়ন প্রবীণ সময়মত সতর্ক না করলে, সেই আক্রমণেই হয়তো ইউ হাও প্রতিযোগিতা হারিয়ে ফেলত।
"সম্ভবত কোনো বিশেষ যুদ্ধ কৌশল শিখে নিয়েছে, উপস্থিতি লুকানোর," ইয়ন প্রবীণ স্বচ্ছন্দে বললেন।
যু জাহার এই উপস্থিতি লুকানোর কৌশল তার স্বভাব ও শক্তির সাথে মিলিয়ে নেয়া হয়েছে, ঠিক যেমন ইয়ন প্রবীণ বললেন, একই স্তরে যারা মনোযোগ না দেয়, সহজেই যু জাহার আক্রমণে পড়ে যায়। তাই তার মোকাবেলায় সর্বাধিক মনোযোগ প্রয়োজন।
"বুঝে গেলাম," ইউ হাও ইয়ন প্রবীণের কথা শুনে নিজের মনে নতুন সিদ্ধান্ত নিল। এই যুদ্ধ নিঃসন্দেহে কঠিন হবে, ইউ হাওকে সর্বোচ্চ মনোযোগ ধরে রাখতে হবে।
"সদ্য ইউ হাও কত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিল! সে যু জাহার বিদ্যুৎ সাপের অভিশাপ ঠেকিয়ে দিল, অবিশ্বাস্য!"
"নিশ্চিত, আগে অনেকেই যু জাহার সেই বিদ্যুৎ সাপের অভিশাপে পরাজিত হয়েছিল। ড্রাগন ইয়াং বলেছিল, যু জাহা ওই কৌশল চালানোর মুহূর্তে উপস্থিতি হঠাৎ লুকিয়ে যায়, ভয়ানক!"
"কিন্তু সদ্য ইউ হাও পুরোপুরি যু জাহার আক্রমণ ঠেকাল, কীভাবে করল?"
"না, ইউ হাও পুরোপুরি ঠেকাতে পারেনি, তার প্রতিক্রিয়া একটু ধীর ছিল," এই সময়ে কেউ আলোচনা ভেঙে মন্তব্য করল।
সবাই তাকাল, সেই ব্যক্তি সুদর্শন, রুপালী পোশাক পরা, তার চোখ মঞ্চে ইউ হাও ও যু জাহার দিকে স্থির।
"এটা ড্রাগন ইয়াং," কেউ চিনে নিয়ে বলল।
"যু জাহার কৌশল অতটা সহজ নয়, এবার ইউ হাওকে ভুগতে হবে," ড্রাগন ইয়াং চোখ না সরিয়ে আশেপাশে বলল।
ড্রাগন ইয়াং আগেও যু জাহার সাথে প্রতিযোগিতা করেছিল, আট শক্তির লড়াইয়ে ড্রাগন ইয়াং যু জাহার কাছে পরাজিত হয়ে চারে উঠতে পারেনি। তাই যু জাহার শক্তি সে সবচেয়ে ভালো জানে।
মঞ্চে ইউ হাও পুরোপুরি মনোযোগী হয়ে উঠল। যদিও কান্না রঞ্জিত তলোয়ারে ইয়ন প্রবীণের আত্মা বাস করে, ইউ হাও চাইলে ইয়ন প্রবীণকে সাহায্য করতে পারে যু জাহার উপস্থিতি বুঝতে।
কিন্তু এইভাবে করলে নিজের শক্তি বৃদ্ধিতে সাহায্য হবে না। ইউ হাও এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছে নিজের শক্তি বাড়ানোর জন্য, পুরস্কারের জন্য নয়, কিংবা অযথা খ্যাতির জন্যও নয়।
ইউ হাও যখন ফেংথিয়ান ধর্মের সদস্য হল, তখন থেকেই একাডেমিতে অবাধে আসা যাওয়ার অধিকার পেয়েছে, তাই শুধু জয়ের জন্য লড়ার প্রয়োজন নেই।
ইউ হাও ভাবতে ভাবতে, যু জাহা আবার আক্রমণ চালাল। আবারও যু জাহার উপস্থিতি লুকিয়ে গেল, ইউ হাও কিছুই বুঝতে পারল না।
"তুমি বোকা, সে তোমার ডান দিকে," ইউ হাও স্থির হয়ে থাকলে ইয়ন প্রবীণের কণ্ঠ আবার সতর্ক করল।
ইয়ন প্রবীণের সতর্কবার্তা শুনে ইউ হাও সাথে সাথে প্রতিক্রিয়া দিল।
"ঠক!"
আবারও দুই তলোয়ারের সংঘর্ষ, ইউ হাও অল্পের জন্য আঘাত এড়াতে পারল।
"এভাবে চলবে না, আমাকে আরও মনোযোগী হতে হবে," ইউ হাও মনে ভাবল। ইয়ন প্রবীণের সতর্ক না পেলে আবার যু জাহার আঘাতে পড়ত।
আর ইয়ন প্রবীণের ওপর নির্ভর করা যাবে না, ইউ হাও মনে ভাবল। মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে, যু জাহার আক্রমণ এলে তার উপস্থিতি বুঝে সাথে সাথে প্রতিক্রিয়া দিল।
যু জাহার ছায়া হঠাৎ ইউ হাওয়ের পেছনে দেখা দিল, এক তলোয়ার নিয়ে ইউ হাওয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু ইউ হাও যেন আগেই আন্দাজ করেছিল, দ্রুত ছায়ার মতো এক পাশে সরে গেল।
"চোখের দীপ্তি নব আকাশ," ইউ হাও সরে যাওয়া মুহূর্তেই পাল্টা আক্রমণ চালাল। কিন্তু যু জাহা লাফিয়ে উঠে ইউ হাওয়ের আক্রমণ মোকাবেলা করল।
"ঠক!" দুই তলোয়ার আকাশে সংঘর্ষে জড়িয়ে গেল।
এবার ইউ হাও আর দুর্বলতায় পড়ল না, বরং সামান্য এগিয়ে গেল। যু জাহাকে পেছনে ঠেলে, ইউ হাওও তিন ধাপ পিছিয়ে গেল।
"সে পুরোপুরি যু জাহার বিদ্যুৎ সাপের অভিশাপ এড়াল, পাল্টা আক্রমণেও যু জাহাকে পেছনে ঠেলে দিল! এই ইউ হাও সত্যিই অসাধারণ," ড্রাগন ইয়াং দর্শক আসনে বসে ইউ হাওয়ের পারফরমেন্স দেখে চমকে উঠল।
"ইউ হাও সত্যিই শক্তিশালী, আমি তার পক্ষেই আছি।"
"তোমার পক্ষ নেওয়া দিয়ে কী হবে? কে জিতবে, কে হারবে, বলা কঠিন," আশপাশের শিক্ষার্থীরা নানা মত দিল, কিন্তু সবার চোখ আবার ইউ হাও ও যু জাহার ওপর নিবদ্ধ।
"দেখছি তোমার কিছু শক্তি আছে, তবে আমি সহজে হারব না," যু জাহা মুখ কঠিন করে ইউ হাওকে বলল, সাথে সাথেই ইউ হাওয়ের দিকে ছুটে গেল।
এবার, ইউ হাও এমন কাণ্ড করল যাতে সবাই অবাক হলো। ইউ হাও ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে দিল, কিন্তু হাতে কান্না রঞ্জিত তলোয়ার আরও শক্ত করে ধরল।
ইউ হাও পুরোপুরি নিজের অনুভূতি দিয়ে যু জাহার আক্রমণ মোকাবেলা করল, তার উপস্থিতি পুরোপুরি লক্ষ্য করল। হঠাৎ যু জাহার উপস্থিতি দুর্বল হয়ে গেল, কিন্তু ইউ হাওয়ের অনুসরণ থেকে বেরোতে পারল না।
"নিশ্চল রাতের চাঁদ," ইউ হাও মুখে মৃদু উচ্চারণ করে, মুহূর্তেই পেছনে ঘুরে এক তলোয়ার চালাল।
"উহ?" ইউ হাও এভাবে হঠাৎ ঘুরে আক্রমণ চালাবে, যু জাহা ভাবতেই পারে নি। তার মন আঁটকে গেল।
"ঠক!"
এবার দুইজন আর সমানে নেই, বরং ইউ হাও পুরোপুরি এগিয়ে গেল। ইউ হাওয়ের হঠাৎ ঘুরে যাওয়ায় যু জাহার প্রতিক্রিয়া ধীর ছিল।
"দহন আগুনের আক্রমণ," যু জাহা যখন আকাশে উড়ছিল, ইউ হাওয়ের শক্তি প্রকাশ পেল। শরীরের দুই ধরনের যুদ্ধ শক্তি মুহূর্তেই পাল্টে গেল। আগের শীতল শক্তি হঠাৎ উগ্র হয়ে উঠল, ইউ হাও তলোয়ার নিয়ে আকাশে যু জাহার দিকে ছুটে গেল।
যু জাহা একদিকে নিজের শরীর নিয়ন্ত্রণ করল, অন্যদিকে তলোয়ার দিয়ে ইউ হাওয়ের আক্রমণ ঠেকানোর চেষ্টা করল। কিন্তু ইউ হাওয়ের দহন আগুনের আক্রমণ এত সহজে ঠেকানো যাবে না।
ইউ হাও দেখল যু জাহা তার দহন আগুনের আক্রমণ পুরোপুরি ঠেকাতে পারবে না, তাই সিদ্ধান্তের মুহূর্তে ইউ হাও কিছুটা শক্তি ফিরিয়ে নিল। তবুও মাত্র অর্ধেক শক্তির দহন আগুনের আক্রমণ যু জাহাকে মঞ্চের বাইরে ছিটকে দিল।
"ধুম!"
ইউ হাওয়ের দহন আগুনের আক্রমণে যু জাহা মাটিতে পড়ে গেল, অনেকটা দূর গড়িয়ে তারপর থামল।
যু জাহার পতনে ইউ হাওয়ের বিজয় ঘোষণা হলো।
মাটিতে পড়ে থাকা যু জাহা কয়েক সেকেন্ড পরে কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল, মঞ্চের নিচে দাঁড়িয়ে মঞ্চের ইউ হাওকে দেখল।
"তোমার দয়ায় প্রাণ রক্ষা," যু জাহা মৃদু স্বরে বলল, যদিও তার কথা শুধু সে নিজেই শুনতে পেল।