অধ্যায় ১৩৭: রক্তাত্মা ও অশুভ প্রেতাত্মা

সাত-আটজন নয়, বরং সত্তর-আশিজন ‘দাও শেন’ বা অসি-সন্তের সম্মিলিত আক্রমণ ইউ হাও-এর জন্য অসহনীয় হয়ে উঠেছিল। তার ওপর আরও ত্রিশজন ‘শেন তং’ বা পবিত্র চক্ষুসম্পন্ন শক্তিশালী যোদ্ধার হামলা তাকে এক ভয়াবহ সংকটের মুখে ঠেলে দেয়।

যুদ্ধের উত্তাল সময়ে একের পর এক অসি-সন্ত মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ছিল, আর ইউ হাও-এর শরীরও ক্ষতবিক্ষত হয়ে উঠছিল। চোখের পলকে ত্রিশজনেরও বেশি অসি-সন্ত প্রাণ হারাল, আর ইউ হাও-এর অভ্যন্তরীণ শক্তি ও মানসিক শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে এল। শত্রুদের মোকাবিলা করা, প্রতি মুহূর্তে তাদের আক্রমণ থেকে নিজেকে বাঁচানো এবং একই সাথে রণকৌশল ও চক্ষুশক্তির মাধ্যমে পাল্টা আঘাত করা—সব মিলিয়ে ত্রিশজনকে হত্যা করলেও ইউ হাও বুঝতে পারছিল সে তার সীমার শেষ প্রান্তে পৌঁছে গেছে।

"আমি মরতে পারি না!" চারপাশ থেকে ধেয়ে আসা যোদ্ধাদের দেখে ইউ হাও মনে মনে গর্জন করে উঠল। দশজনেরও বেশি যোদ্ধা একসাথে তাদের তলোয়ার নিয়ে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু এই মুহূর্তে ইউ হাও-এর আর কোনো শক্তি অবশিষ্ট ছিল না। মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে তীব্র বেঁচে থাকার আকাঙ্ক্ষায় হঠাৎ তার চোখ দুটো রক্তবর্ণ ধারণ করল। তার পুরো শরীর প্রবলভাবে কাঁপতে শুরু করল।

ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে, যখন তলোয়ারগুলো তার শরীরে আঘাত করার ঠিক আগমুহূর্তে, এক রক্তিম আভা ইউ হাও-এর সারা শরীর ঢেকে ফেলল। পরক্ষণেই সেই আভা চারদিকে বিস্ফোরিত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল এবং আশেপাশের সব অসি-সন্তকে ছিটকে ফেলে দিল।

"এ কী হলো? এই ছেলেটির শক্তি তো শেষ হয়ে গিয়েছিল, তবে এত শক্তিশালী বিস্ফোরণ ঘটল কীভাবে?" অরোরা সোর্ড সেন্ট বা অরোরা অসি-সন্ত বিস্ময়ে হাঁ হয়ে গেল। এক নিমেষে ইউ হাও পঞ্চাশজন অসি-সন্তকে মাটিতে আছড়ে ফেলেছে—এটি কী ধরনের শক্তি!

ইউ হাও তার ‘ছি শুয়ে’ বা রক্ত-অশ্রু তলোয়ারটি হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। তার চোখে তখন উন্মাদনার ছাপ, মনে হচ্ছিল সে সামনে থাকা সবাইকে নিশ্চিহ্ন করে দেবে। হত্যার নেশা ছাড়া তার চোখের দৃষ্টিতে আর কিছুই ছিল না। মাটিতে পড়ে থাকা অসি-সন্তরা উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু মাত্র ত্রিশজন উঠতে পারল; বাকি দশজন ইউ হাও-এর শরীর থেকে নির্গত সেই রক্তিম আলোর আঘাতে চিরতরে নিস্তেজ হয়ে গিয়েছিল।

"এ কি তবে সেই ‘শিয়ে হুয়াং’ বা অশুভ সম্রাটের শক্তি?" টাকমাথা বৃদ্ধ ‘শি গুই’ বা প্রেতভোজী অসি-সন্ত স্তম্ভিত হয়ে বিড়বিড় করল।

ইউ হাও তাদের কোনো সুযোগ দিল না। সে যেন পুরোপুরি উন্মাদ হয়ে গিয়েছিল। তার প্রতিটি তলোয়ারের আঘাতে রক্তিম আলোর বিচ্ছুরণ ঘটছিল, আর প্রতিটি চাল কেড়ে নিচ্ছিল একজন শক্তিশালী যোদ্ধার প্রাণ। যুদ্ধের শেষের দিকে, অসি-সন্ত ও পবিত্র চক্ষুসম্পন্ন যোদ্ধারা আর লড়াই করার সাহস পেল না। সত্যি বলতে, এই অবস্থায় ইউ হাও-এর মুখোমুখি হওয়ার ক্ষমতা তাদের ছিল না। তাদের শরীরের শক্তি যেন পুরোপুরি অবদমিত হয়ে গিয়েছিল। অনেকে ভয়ে পালিয়ে গেল।

তিন মিনিটেরও কম সময়ে মাটিতে আরও কয়েক ডজন মৃতদেহ পড়ে রইল। ইউ হাও ছাড়া এখন দাঁড়িয়ে ছিল শুধু প্রেতভোজী অসি-সন্ত আর অরোরা অসি-সন্ত। বুদ্ধিমান যোদ্ধারা যারা ইউ হাও-এর গা থেকে নির্গত সেই বিভীষিকাময় আভা অনুভব করেছিল, তারা আগেই পালিয়ে গিয়েছিল। প্রায় ত্রিশজন পালিয়ে যেতে সক্ষম হলো। এই রণক্ষেত্রে এখন মৃতদেহের সংখ্যা একশোর কাছাকাছি।

সবাইকে হত্যা বা বিতাড়িত করার পর ইউ হাও-এর শরীরের কাঁপুনি আরও বেড়ে গেল। অবশেষে মুখ দিয়ে একদলা রক্ত বেরিয়ে এল এবং টলমল করতে করতে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। কিছুক্ষণ পর তার চেতনা ফিরে এল। সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে তার তলোয়ারে ভর দিয়ে নিজেকে সামলে নিল।

"এসব কী হলো?" চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা শখানেক মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে সে ভাবল, "এসব কি আমিই করেছি?" সে নিজেই শিউরে উঠল। মৃতদেহগুলোর বীভৎসতা দেখে সে নিজেও শিউরে উঠছিল—কারও অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বিচ্ছিন্ন, কারও মাথা কাটা, কারও দেহ দ্বিখণ্ডিত। খুব কম জনেরই শরীর অক্ষত ছিল।

"এসব তোমার রক্ত-আত্মার অশুভ শক্তির কারসাজি," একটি অপরিচিত অথচ পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ইউ হাও বুঝতে পারল এটি ইয়ান লাও-এর কণ্ঠ নয়, অন্য কারও।

"তুমি কি অশুভ সম্রাট?" ইউ হাও অবিশ্বাসের সুরে জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ, আমি," কণ্ঠস্বরটি আবার শোনা গেল।

"এখানে তুমি কীভাবে? এটা তো অশুভ সম্রাটের প্রাসাদ নয়!" ইউ হাও অবাক হয়ে প্রশ্ন করল। অশুভ সম্রাটের প্রাসাদে সে জেনেছিল এটি কেবলই একটি অবশিষ্টাংশ, কিন্তু এখন ‘মাং ওয়াং’ পাহাড়ে তার কণ্ঠস্বর শুনে সে বিস্মিত হলো।

"আমি এখন কেবলই এক অবশিষ্টাংশ। যতদিন অশুভ সম্রাটের প্রাসাদ অক্ষত থাকবে, ততদিন আমার এই অস্তিত্ব টিকে থাকবে," অশুভ সম্রাটের কণ্ঠস্বর মৃদু হাসল। "তুমি যখন এই নরক থেকে বের হবে, সেদিনই আমার এই অস্তিত্ব বিলীন হয়ে যাবে।"

ইউ হাও বুঝতে পারল, অশুভ সম্রাটের উত্তরাধিকার পাওয়ার সময় তার সেই অবশিষ্টাংশ ইউ হাও-এর শরীরের ভেতরেই প্রবেশ করেছিল।

"প্রভু, এই রক্ত-আত্মার অশুভ শক্তি আসলে কী?" ইউ হাও মনে মনে জিজ্ঞেস করল।

"এটি তাদেরই থাকে যারা জন্মগতভাবে রক্তচক্ষুর অধিকারী। এটি তোমার শরীরের ভেতরে লুকিয়ে থাকা এক অন্ধকার আত্মা। যখন তুমি তীব্র উত্তেজনার শিকার হও, তখন এটি বেরিয়ে এসে তোমার শরীর দখল করে নেয়। এটি তোমার শরীরের কোনো ক্ষতি করে না, কিন্তু তোমার নিয়ন্ত্রণ ছাড়াই ব্যাপক রক্তপাত ঘটায়। আমার ধারণা, আগেও এমনটা ঘটেছে।"

ইউ হাও গভীরভাবে চিন্তা করতে লাগল। তার মনে পড়ল, চোদ্দ বছর বয়সে যখন হান লেই তার মাকে অপমান করেছিল, ঠিক তখনই এমন কিছু ঘটেছিল। তার শরীর তার নিয়ন্ত্রণে ছিল না, এক রক্তিম আভা ঝিলিক দিয়ে উঠল এবং হান লেই মারা গেল।

"তাহলে তো এই রক্ত-আত্মা মন্দ নয়," ইউ হাও নিজেকে হালকা বোধ করে ভাবল। যদি এই শক্তি না থাকত, তবে এত যোদ্ধাকে একা পরাজিত করা তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।

"না, এই শক্তিকে অবশ্যই চিরতরে বন্দি করতে হবে, নইলে পরিণাম ভয়াবহ হবে," অশুভ সম্রাট সরাসরি তাকে সতর্ক করে দিলেন।

"কেন?" ইউ হাও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"এটি কেবল তখনই বেরিয়ে আসে যখন তুমি চরম বিপদে পড়ো। কিন্তু ভেবে দেখেছ কি, যদি তোমার সামনে শত্রু না থেকে বন্ধু বা প্রিয়জন থাকত? তখন কী হতো? যখন এটি তোমার শরীর দখল করে, তখন তোমার কোনো চেতনা থাকে না। যখন তুমি স্বাভাবিক হবে, দেখবে তোমার আপনজনরাই তোমার হাতে মারা গেছে। তখন কি একে ভালো বলবে?"

অশুভ সম্রাটের কথায় ইউ হাও-এর মনে কাঁপুনি ধরল। এই শক্তি যেন এক দ্বিধারী তলোয়ার। সে কোনোভাবেই তার প্রিয়জনদের ক্ষতি হতে দেবে না।

"কীভাবে একে চিরতরে বন্দি করা যায়?" ইউ হাও দ্রুত জিজ্ঞেস করল।

"যখন তুমি এই নরক থেকে মুক্তি পাবে, তখন আমি তোমাকে বলব। এখন তুমি অরোরা অসি-সন্ত আর প্রেতভোজী অসি-সন্তকে সামলাও। আমি তোমার শরীরের ভেতরে থাকা মানসিক শক্তির উৎস উন্মুক্ত করে দিচ্ছি, যাতে তোমার শক্তি পুনরুদ্ধার হয়," অশুভ সম্রাটের কণ্ঠস্বর তার মনের মধ্যে প্রতিধ্বনিত হলো।

একই সময়ে ইউ হাও অনুভব করল, তার অবদমিত মানসিক শক্তি ধীরে ধীরে ফিরে আসছে, আর তার অভ্যন্তরীণ শক্তিও ধীর গতিতে পুনরুদ্ধার হতে শুরু করল।