অধ্যায় ১৩০: শক্তিধরদের আগমন (প্রথম পর্ব)

এভিল এম্পেরর বা অশুভ সম্রাটের একটি পুরনো বাণী ছিল, এই নরকতুল্য কারাগার থেকে মুক্তি পাওয়ার উপায় পেতে হলে ড্রাগন ফ্লেম সেন্ট, অরোরা সোর্ড সেন্ট এবং ঘোস্ট ইটার সোর্ড সেন্ট—এই তিনজনের রক্ত সংগ্রহ করতে হবে। অবশ্যই, এটি ছিল অশুভ সম্রাটের নিজস্ব নিয়ম, যা ইউ হাও পরিবর্তন করতে পারেননি। তাই তাকে অশুভ সম্রাটের নিয়ম মেনেই চলতে হচ্ছিল।

ড্রাগন ফ্লেম সেন্টের প্রাণ কেড়ে নেওয়ার পর এবং তার রক্ত সংগ্রহ করার পর, ইউ হাও ড্রাগন ফ্লেম সেন্টের হাতের রাজদণ্ড এবং চার মহান圣將ের বর্ম নিজের স্পেস রিংয়ে ভরে নিলেন। ড্রাগন ফ্লেম সেন্টের রাজদণ্ড একজন তলোয়ার যোদ্ধার কাছে তেমন কোনো কাজের না হলেও, যারা চোখের শক্তিতে পারদর্শী—সেই শক্তিশালী যোদ্ধাদের কাছে এটি একটি অমূল্য রত্ন। আর ওই চারটি বর্ম তৈরি হয়েছিল বিশেষ ভারী লোহা দিয়ে। যদিও এগুলোর ওজন অনেক, কিন্তু যারা শারীরিক শক্তিতে বিশেষ পারদর্শী এমন তলোয়ার যোদ্ধাদের জন্য এগুলো ছিল চমৎকার সরঞ্জাম। তবে যারা গতির ওপর নির্ভর করে লড়াই করেন, তাদের জন্য এগুলো কোনো কাজেই আসবে না।

ড্রাগন ফ্লেম সেন্টের অসংখ্য শিষ্যের চোখের সামনেই ইউ হাও সেই রাজদণ্ড এবং বর্মগুলো নিজের স্পেস রিংয়ে ভরে নিলেন। কিন্তু ড্রাগন ফ্লেম সেন্টের শিষ্যরা ইউ হাওকে বাধা দেওয়ার সাহস পেল না, এমনকি তার বিরুদ্ধে বিন্দুমাত্র প্রতিবাদের ভাষাও তাদের কণ্ঠে এল না। তারা ভয়ে ছিল যে, ইউ হাও রেগে গেলে হয়তো তাদের প্রাণও কেড়ে নেবেন।

"অরোরা সোর্ড সেন্ট এবং ঘোস্ট ইটার সোর্ড সেন্টকে গিয়ে বলো, আমি মাংওয়াং পাহাড়ে তাদের জন্য অপেক্ষা করছি। যদি তারা অশুভ সম্রাটের জিনিসগুলো পেতে চায়, তবে যেন তারা মাংওয়াং পাহাড়ে এসে আমাকে খুঁজে নেয়।" ড্রাগন ফ্লেম সেন্টের শিষ্যদের এ কথা বলেই ইউ হাও নির্লিপ্তভাবে ড্রাগন ফ্লেম প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেলেন।

ড্রাগন ফ্লেম সেন্টের শিষ্যরা যদি ইউ হাওয়ের শত্রু না হয়, তবে ইউ হাও নিজেও বিনা কারণে রক্তপাত করতে চান না। যারা তার প্রাণ নিতে চায়, তাদের তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করেই হত্যা করবেন। কিন্তু যারা নিরপরাধ, তাদের ওপর তিনি অকারণে হাত তুলবেন না—এটিই ইউ হাওয়ের কাজের নীতি। তাছাড়া, এই মুহূর্তে ড্রাগন ফ্লেম সেন্টের শিষ্যদের তার বার্তার বাহক হিসেবে প্রয়োজন। ইউ হাও এখন স্পিরিট আই ডেমন লর্ড পর্যায়ে পৌঁছে গেছেন, নরকতুল্য এই কারাগারে তিনি এখন অজেয়। অরোরা সোর্ড সেন্ট বা ঘোস্ট ইটার সোর্ড সেন্টের মতো যোদ্ধাদের ভয় পাওয়ার আর কোনো কারণ তার নেই। তাই তাদের খুঁজে বের করার ঝামেলা না করে বরং তাদের আসার অপেক্ষায় থাকাটাই তার কাছে শ্রেয় মনে হয়েছে। অরোরা সোর্ড সেন্ট এবং ঘোস্ট ইটার সোর্ড সেন্টের এই কারাগার থেকে পালানোর আকাঙ্ক্ষা অন্য সবার চেয়ে বেশি, তাই ইউ হাও নিশ্চিত ছিলেন যে তারা অবশ্যই আসবে।

ড্রাগন ফ্লেম প্রাসাদের সেই যুদ্ধের ঘটনা এক রাতেই পুরো নরকতুল্য কারাগারে ছড়িয়ে পড়ল। ইউ হাও একা হাতে ড্রাগন ফ্লেম প্রাসাদের তেরো জন প্রহরী, চার মহান圣將 এবং স্বয়ং ড্রাগন ফ্লেম সেন্টকে হত্যা করেছেন। এই খবর নরকতুল্য কারাগারের শক্তিশালী ব্যক্তিদের কানে পৌঁছানোর পর প্রত্যেকেই ইউ হাওয়ের প্রতি শ্রদ্ধামিশ্রিত ভয় অনুভব করতে লাগল। পুরো কারাগারে ইউ হাও ছাড়া আর কেউই এমনটা করার ক্ষমতা রাখে না, এমনকি অরোরা সোর্ড সেন্ট বা ঘোস্ট ইটার সোর্ড সেন্টও নয়।

"ভাবিনি ইউ হাওয়ের শক্তি এতটা বেশি হবে। মনে হচ্ছে ব্ল্যাক রোব গেট বা কালো পোশাকধারী সংগঠনের পক্ষে প্রতিশোধ নেওয়া আর সম্ভব নয়।" ব্ল্যাক রোব গেটের প্রধান কার্যালয়ের বিশাল কক্ষে বসে থাকা বৃদ্ধ লোকটি বিকৃত মুখে কথাগুলো বললেন। যদিও তার মনে তীব্র ক্ষোভ ছিল, তবুও তার কিছুই করার ছিল না। এমনকি তাদের পুরো সংগঠনের সদস্যরা যদি একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ত, তবুও তারা ড্রাগন ফ্লেম প্রাসাদের সেই তেরো জন প্রহরী এবং চার মহান圣將কে মারতে পারত না, ড্রাগন ফ্লেম সেন্টের কথা তো ছেড়েই দেওয়া যাক। তাই ব্ল্যাক রোব গেট যদি এই মুহূর্তে ইউ হাওয়ের সাথে ঝামেলায় জড়াত, তবে তাদের পরিণতি হতো নিশ্চিত মৃত্যু এবং পুরো সংগঠনের ধ্বংস।

"হে প্রধান!" ঠিক সেই মুহূর্তে কালো পোশাক পরা এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি দৌড়ে সেই কক্ষে ঢুকলেন এবং হাঁপাতে হাঁপাতে মেঝেতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

"কী হয়েছে? এমন আতঙ্কিত কেন?" ব্ল্যাক রোব গেটের প্রধান সেই ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে শীতল স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

"প্রধান, গড অ্যালায়েন্সের অরোরা সোর্ড সেন্ট এবং ঘোস্ট ইটার সোর্ড সেন্ট এখন ব্ল্যাক মাং শহরে একত্রিত হয়েছেন। তারা আমাদের ব্ল্যাক রোব গেটকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন মাংওয়াং পাহাড়ে গিয়ে 'সোর্ড-হোল্ডিং ইভিল এম্পেরর' বা তলোয়ারধারী অশুভ সম্রাটকে হত্যা করার জন্য।" লোকটি শ্বাস ঠিক করার আগেই তাড়াহুড়ো করে প্রধানকে খবরটি দিলেন।

'সোর্ড-হোল্ডিং ইভিল এম্পেরর' বা তলোয়ারধারী অশুভ সম্রাট—এটিই এখনকার নরকতুল্য কারাগারের শক্তিশালী ব্যক্তিরা ইউ হাওকে দেওয়া একটি উপাধি। যেহেতু ইউ হাও অশুভ সম্রাটের উত্তরাধিকার পেয়েছেন এবং তার চোখের শক্তির বিদ্যা আয়ত্ত করেছেন, তাই তাকে নতুন প্রজন্মের অশুভ সম্রাট বলা হচ্ছে। তবে ইউ হাও মূল অশুভ সম্রাটের চেয়ে আলাদা। আগের অশুভ সম্রাট কেবল চোখের শক্তিতে পারদর্শী ছিলেন, তলোয়ার ব্যবহার করতেন না। কিন্তু ইউ হাও তলোয়ার এবং চোখের শক্তি—উভয়টিতেই দক্ষ, তাই তাকে 'তলোয়ারধারী অশুভ সম্রাট' বলা হচ্ছে।

"প্রধান, গড অ্যালায়েন্সের অরোরা সোর্ড সেন্ট এবং ঘোস্ট ইটার সোর্ড সেন্টের সাথে ড্রাগন ফ্লেম সেন্টের সম্পর্ক ছিল অত্যন্ত গভীর। মনে হচ্ছে, তারাও ড্রাগন ফ্লেম সেন্টের মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতেই ইউ হাওকে মারতে চায়। আমরা যদি তাদের সাথে যোগ দিই, হয়তো প্রতিশোধ নেওয়া সম্ভব হতে পারে।" কক্ষের ভেতরে থাকা ব্ল্যাক রোব গেটের অন্য এক শক্তিশালী ব্যক্তি বললেন।

"হুম, প্রতিশোধ নেওয়াটা অজুহাত মাত্র, ইউ হাওয়ের হাতে থাকা অশুভ সম্রাটের গুপ্তধন দখল করাই আসল উদ্দেশ্য। অরোরা সোর্ড সেন্ট এবং ঘোস্ট ইটার সোর্ড সেন্ট সম্ভবত ওই তলোয়ারধারী অশুভ সম্রাটকে ভয় পাচ্ছে, তাই তারা অন্য শক্তিশালী ব্যক্তিদের একত্রিত করছে।" ব্ল্যাক রোব গেটের প্রধান চিন্তিত স্বরে বললেন। অরোরা সোর্ড সেন্ট এবং ঘোস্ট ইটার সোর্ড সেন্টের উদ্দেশ্য নরকতুল্য কারাগারের বাকি শক্তিশালী ব্যক্তিদের কাছে গোপন থাকার কথা নয়। তারা জানত যে একা ইউ হাওকে হারানোর ক্ষমতা তাদের নেই, তাই তারা ঝুঁকি নিতে সাহস পায়নি। সবাইকে একত্রিত করলে ইউ হাওকে হারানোর সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যাবে।

"অরোরা সোর্ড সেন্ট এবং ঘোস্ট ইটার সোর্ড সেন্ট কেবল আমাদেরই আমন্ত্রণ জানায়নি, আরও অনেক শক্তিকেই ডাকা হয়েছে। আমরা যদি সেখানে যাই, তবে হয়তো আমরাও কিছুটা অংশীদার হতে পারব। অশুভ সম্রাটের গুপ্তধনের কিছুটা অংশ আমাদের হাতেও আসতে পারে।" ব্ল্যাক রোব গেটের প্রধান শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে সবাইকে বললেন।

"প্রধান ঠিকই বলেছেন, এত শক্তিশালী সব যোদ্ধা একসাথে থাকলে সেই তলোয়ারধারী অশুভ সম্রাটকে হত্যা করা কোনো সমস্যাই হওয়ার কথা নয়।" কক্ষের ভেতর থেকে কেউ একজন সাথে সাথে সম্মতি জানাল।

"ঠিক আছে, এখনই আমাদের সংগঠনের সবাইকে ডাকো, আমরা ব্ল্যাক মাং শহরের দিকে রওনা হব।" ব্ল্যাক রোব গেটের প্রধান তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত নিলেন।

"এক মিনিট দাঁড়ান, প্রধান।" প্রধান ওঠার আগেই সেই হাঁটু গেড়ে থাকা মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি তাকে থামিয়ে দিলেন এবং কিছুটা ভীত স্বরে বললেন। প্রধান অবাক হয়ে সেই ব্যক্তির দিকে তাকালেন।

"প্রধান, অরোরা সোর্ড সেন্ট বলেছেন যে, এবার আমাদের ব্ল্যাক রোব গেট থেকে কেবল সেন্ট পর্যায়ের বা তার চেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধারাই যেন যায়। বাকিদের যাওয়া মানে কেবল মৃত্যুর মুখে পড়া।" সেই ব্যক্তি মাথা নত করে সম্মানের সাথে বললেন। তার কথা শুনে কক্ষের উচ্চপদস্থ সদস্যদের চোখেমুখে বিস্ময়ের ছায়া ফুটে উঠল। অরোরা সোর্ড সেন্টের কথা স্পষ্ট—তিনি চেয়েছেন কারাগারের প্রতিটি সংগঠন যেন তাদের সেরা এবং সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধাদের পাঠায়। এটি থেকেই বোঝা যায়, তলোয়ারধারী অশুভ সম্রাটের শক্তি কতটা ভয়াবহ। তাকে হত্যা করতে পুরো কারাগারের সমস্ত সেরা শক্তিকে একত্রিত করতে হচ্ছে।

"মনে হচ্ছে অরোরা সোর্ড সেন্ট এই তলোয়ারধারী অশুভ সম্রাটকে মারার জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছেন।" ব্ল্যাক রোব গেটের প্রধান মৃদু স্বরে বললেন, তার চোখেমুখে তখন গভীর উদ্বেগের ছাপ। পুরো কারাগারের শক্তি একত্রিত করতে হচ্ছে ইউ হাওকে মারার জন্য, এতেই বোঝা যায় ইউ হাও কতটা শক্তিশালী। আর এ কারণেই এই আসন্ন যুদ্ধে অসংখ্য শক্তিশালী যোদ্ধার প্রাণ ঝরবে।

অর্ধমাস পরের কথা, ব্ল্যাক মাং শহর।

"সবাই কি এসে পৌঁছেছে?" প্রাসাদের ওপরের সিংহাসনে বসে অরোরা সোর্ড সেন্ট নিচের দিকে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা এক সোনালি পোশাকধারী ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"মালিক, হানজিয়াং গেট এবং ব্ল্যাক রোব গেটের লোকজন আসার পথে। কিন্তু ফ্যান ল্যান গেট এই ঝামেলার মধ্যে জড়াতে চাইছে না। আরও কিছু শক্তি এখনো সিদ্ধান্ত নিচ্ছে যে তারা আসবে কি না।" নিচে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা ব্যক্তিটি সম্মানের সাথে উত্তর দিলেন।

অরোরা সোর্ড সেন্ট তার সিংহাসনে বসে হাতের তালুর নিচে থাকা সোনার ড্রাগনের মাথার ভাস্কর্যে হাত বোলাচ্ছিলেন। তিনি শীতল চোখে নিচের ব্যক্তির দিকে তাকালেন।

"ফ্যান ল্যান গেটের লোকজনের এত আস্পর্ধা! তিন দিনের মধ্যে আমি চাই ফ্যান ল্যান গেট যেন নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়।" অরোরা সোর্ড সেন্ট উদাসীনভাবে বললেন এবং হাত নেড়ে সেই ব্যক্তিকে চলে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।

অরোরা সোর্ড সেন্টের নির্দেশ পাওয়ার পর লোকটি দ্রুত বেরিয়ে গেল। হানজিয়াং গেট, ব্ল্যাক রোব গেট এবং ফ্যান ল্যান গেট হলো নরকতুল্য কারাগারে গড অ্যালায়েন্সের বাইরে থাকা প্রথম পাঁচটি শক্তিশালী সংগঠন। যাদের কাছেই সেন্ট পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধা ছিল, তাদের সবার কাছেই অরোরা সোর্ড সেন্ট আমন্ত্রণ পাঠিয়েছিলেন। কিন্তু এই সংগঠনগুলোর প্রধানরা অরোরা সোর্ড সেন্টকে ভয় পেলেও, তলোয়ারধারী অশুভ সম্রাট ইউ হাওয়ের শক্তির কথা জানতেন, তাই তারা দ্বিধায় ছিলেন। ফ্যান ল্যান গেট, যারা শীর্ষ পাঁচটি শক্তির অন্যতম, তারা সরাসরি অরোরা সোর্ড সেন্টের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করেছে, যা অরোরা সোর্ড সেন্টের কাছে অপমানজনক মনে হয়েছে। ফ্যান ল্যান গেটকে ধ্বংস করার নির্দেশ তিনি কেবল রাগের মাথায় দেননি, বরং এর মাধ্যমে অন্য সংগঠনগুলোকেও সতর্ক করে দিতে চেয়েছেন যে, তার কথা অমান্য করলে কী পরিণতি হয়।