অধ্যায় ১৩৪: ওয়াংলি মঠ

মাংওয়াং পাহাড়ের মাঝামাঝি জায়গায় এক দল মানুষ গাছের ছায়ায় বিশ্রাম নিচ্ছিল। তাদের সংখ্যা দশ-বারো জনের মতো।

“ছুরিধারী শয়তান সম্রাট এ পর্যন্ত একশোরও বেশি শক্তিশালী সাধককে হত্যা করেছে। এই সংখ্যা ক্রমাগত বাড়ছে, আমরা যদি এভাবে খুঁজে মরি, তবে তা কেবল মৃত্যুর দিকেই এগিয়ে যাওয়া হবে।” কাঁধে বিশাল এক তলোয়ার বয়ে বেড়ানো এক বলশালী ব্যক্তি মাটি থেকে উঠে দাঁড়িয়ে রাগান্বিত স্বরে কথাটি বলল।

“তাতে কী? খুঁজে মরলে মৃত্যু নিশ্চিত, আর না খুঁজলে ‘অরোরা সোর্ড সেইন্ট’-এর হাতে প্রাণ যাবে। আমাদের আর কী করার আছে?” গাছের নিচে হেলান দিয়ে বসা এক বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

“মাস্টার, আমরা কি এভাবেই নিজেকে জবাই হতে দেব?” সেই বলশালী ব্যক্তিটি রাগে গাছের গায়ে এক ঘুষি মারলেন, এতে গাছটি দুই টুকরো হয়ে গেল। তার চোখেমুখে ফুটে উঠল গভীর হতাশা।

“আমাদের দুর্বলতাকেই দোষ দিতে হয়, তাই নিয়তির হাতে নিজেকে সঁপে দিতে হচ্ছে। আশা করি, এবার আমরা জীবিত ফিরে যেতে পারব।” গাছের নিচে বসা বৃদ্ধ দূরের দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে বললেন।

“মাস্টার, বরং আমরা পালিয়ে যাই।” চুল পাকানো অন্য এক বৃদ্ধ মাটি থেকে দাঁড়িয়ে পড়ে পরামর্শ দিলেন।

“শা এল্ডার, তুমিও ভয় পেয়েছ?” বৃদ্ধ মাস্টার তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“ওয়াংলি সম্প্রদায়ের সব শক্তিশালী সাধক এখন এখানে উপস্থিত। যদি এরা সবাই মারা যায়, তবে আমাদের সম্প্রদায়ের জন্য তা হবে অপূরণীয় ক্ষতি। এখন পালিয়ে গেলে হয়তো অরোরা সোর্ড সেইন্ট আমাদের খুঁজে পাবেন না।” এল্ডার শা গাম্ভীর্যের সাথে মাস্টারকে বললেন।

যদিও তিনি জানতেন এটি ঝুঁকিপূর্ণ, কিন্তু মাংওয়াং পাহাড়ে থাকা কি কম ঝুঁকির? যেকোনো মুহূর্তে ছুরিধারী শয়তান সম্রাট ইউ হাও-এর আবির্ভাব তাদের প্রাণ কেড়ে নিতে পারে।

“ঠিক বলেছেন মাস্টার, এখনই পালানোর সময়, হয়তো এতে বাঁচার একটি পথ তৈরি হবে।” সেই বিশাল তলোয়ারধারী ব্যক্তিও সমর্থন জানালেন।

“হ্যাঁ, মাস্টার, পালিয়ে যাওয়াই ভালো।”

অন্যরাও একে একে সায় দিল। আসলে তাদের সবার মনেই এই ইচ্ছা ছিল, কিন্তু এতদিন কেউ সাহস করে বলতে পারেনি। এখন এল্ডার শা প্রস্তাবটি দেওয়ায় অনেকেই উৎসাহের সাথে তা সমর্থন করল।

“এই বিষয়ে... আমাকে গভীরভাবে ভাবতে দাও।” ওয়াংলি সম্প্রদায়ের মাস্টার এত মানুষের অনুরোধ শুনে ভ্রু কুঁচকে চিন্তায় মগ্ন হলেন।

সম্প্রদায়ের প্রধান হিসেবে তার কাঁধে পুরো সংগঠনকে টিকিয়ে রাখার ভার। তিনি নিজেও মৃত্যুকে ভয় পান এবং চান না তার সেরা যোদ্ধারা সবাই মারা যাক। কিন্তু যেকোনো সিদ্ধান্তে ঝুঁকি আছে। মাস্টার হিসেবে সম্প্রদায় ধ্বংস হলে তার দায়ভার তাকেই নিতে হবে।

“তোমাদের বেশ ফুরফুরে মেজাজে দেখা যাচ্ছে।” হঠাৎ একটি শীতল কণ্ঠস্বর তাদের কানে এল।

“কে?” আওয়াজ শুনে সবাই লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল। ওয়াংলি সম্প্রদায়ের মাস্টার চিৎকার করে উঠলেন।

সেখানে মোট বারোজন ছিল, সবাই ওয়াংলি সম্প্রদায়ের। যদিও এই সম্প্রদায় ‘উজিয়ান হেল’-এর শীর্ষ বিশের মধ্যে থাকলেও প্রথম পাঁচের মধ্যে নেই। তবুও এই বারোজনই ছিল তাদের সম্প্রদায়ের সব শক্তিশালী সাধক।

“তোমরা যাকে খুঁজছ, আমিই সেই ব্যক্তি।” ইউ হাও গভীর জঙ্গল থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলেন।

ইউ হাওয়ের পরনে কালো পোশাক, রক্তবর্ণের চোখ, আর মাথার চুল সাদা—সব মিলিয়ে তাকে অত্যন্ত বিপজ্জনক দেখাচ্ছিল।

“তুমিই কি সেই ছুরিধারী শয়তান সম্রাট ইউ হাও?” ওয়াংলি সম্প্রদায়ের মাস্টার গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করলেন।

কিছুক্ষণ আগেই তিনি পালানোর কথা ভাবছিলেন, আর ঠিক তখনই ইউ হাওয়ের আগমন ঘটল। তার উপস্থিতি ওয়াংলি সম্প্রদায়ের জন্য মহাদুর্যোগ। আজ পর্যন্ত মাংওয়াং পাহাড় থেকে কেউ জীবিত ফিরেছে বলে শোনা যায়নি।

“আমিই,” ইউ হাও হালকা হাসলেন, তাকে দেখে বেশ অমায়িক মনে হচ্ছিল।

কিন্তু সেখানে উপস্থিত কেউই তাকে সাধারণ মানুষ বলে ভাবল না। ইউ হাওয়ের হাতে অসংখ্য শক্তিশালী মানুষের মৃত্যু হয়েছে। তার পরিচয় নিশ্চিত হওয়ার পর, সবাই অস্ত্র বের করে ইউ হাওয়ের দিকে তাক করল।

“সবাই তলোয়ার নামিয়ে রাখো!” মাস্টার চিৎকার করে নির্দেশ দিলেন।

“মাস্টার!” বলশালী ব্যক্তিটি অবাক হয়ে মাস্টারের দিকে তাকালেন।

তারা ইউ হাওকে ভয় পায়, কিন্তু তাই বলে বিনা যুদ্ধে আত্মসমর্পণ করবে না। তারা জানত, এই খুনি শয়তান সম্রাট তাদের ক্ষমা করবে না। তাই তাদের সবার মনেই ছিল—মরে যাওয়ার চেয়ে লড়াই করে মরা ভালো। কিন্তু মাস্টারের আদেশ তাদের দ্বিধায় ফেলে দিল।

“যদি আমাকে মাস্টার বলে মনে করো, তবে আমার কথা শোনো। তলোয়ার ফেলে দাও।” মাস্টার পুনরায় আদেশ দিলেন।

বাকি এগারোজন একে অপরের দিকে তাকাল। মাস্টারের চেহারায় রাগের আভাস দেখে এল্ডার শা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ঠিক আছে।”

এরপর তিনি তার তলোয়ার মাটিতে ফেলে দিলেন। একে একে অন্যরাও তাদের অস্ত্র নিচে রাখল।

“তোমরা কি আত্মসমর্পণ করছ?” ইউ হাও তাদের এই আচরণ দেখে বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি মনে করি আপনি বলেছিলেন, যে ভুল বুঝতে পেরে ফিরে আসবে সে বেঁচে যাবে। ওয়াংলি সম্প্রদায় কথা দিচ্ছে, আপনি যদি আমাদের জীবন ভিক্ষা দেন, তবে আমরা এখনই মাংওয়াং পাহাড় ছেড়ে চলে যাব।” মাস্টার ইউ হাওয়ের সামনে মাথা নত করে বললেন।

“হ্যাঁ, আমি বলেছিলাম—যারা শত্রুতা করবে তারা মরবে, আর যারা ফিরে আসবে তারা বাঁচবে। কিন্তু সেটা কয়েক ঘণ্টা আগের কথা। এই কয়েক ঘণ্টায় তোমরা চাইলে পাহাড় ছাড়তে পারতে, কিন্তু তোমরা এখনো এখানেই আছো। তার মানে তোমরা আমার শত্রু। এখন ফিরে আসার চেষ্টা অনেক দেরি হয়ে গেছে।” ইউ হাও মৃদু হেসে বললেন।

ইউ হাও বোকা নন। এদের ছেড়ে দিলে তারা হয়তো অরোরা সোর্ড সেইন্টকে খবর দেবে এবং শত শত শত্রু এসে তাকে ঘিরে ফেলবে। তখন তার জন্য পরিস্থিতি বেশ কঠিন হয়ে পড়বে।

“আপনি হয়তো জানেন না, আমরা অরোরা সোর্ড সেইন্টের চাপে বাধ্য হয়ে এসেছি। কিন্তু আমি এখনই সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আপনার সাথে আর কোনো শত্রুতা নয়। আশা করি আপনি আমাদের প্রতি দয়া দেখাবেন।” মাস্টার মিনতি করলেন।

“আমি কেন তোমাকে বিশ্বাস করব?” ইউ হাওয়ের শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

মাস্টারের কপালে চিন্তার ভাঁজ আরও গভীর হলো। একশোর বেশি সাধককে যে হত্যা করেছে, সে তাদের এই সামান্য কয়জনকে ছাড়বে কেন?

“মাস্টার, আমরা তার সাথে লড়াই করব!”
“ঠিক বলেছেন, লড়বই!”
“এই শয়তান সম্রাট আমাদের ছাড়বে না, তার চেয়ে লড়াই করে মরা ভালো!” অন্য যোদ্ধারা উত্তেজিত হয়ে উঠল। শক্তিশালী সাধক হিসেবে তাদেরও আত্মসম্মান আছে। তারা এত নিচু হয়ে কথা বলার পরও ইউ হাও তাদের ক্ষমা করবে না—এটি তাদের ক্ষুব্ধ করে তুলল।

“চুপ করো!” মাস্টার হাত নেড়ে তাদের ধমক দিলেন। তার হুঙ্কারে সবাই চুপ হয়ে গেল, যদিও ভেতরে ভেতরে তারা রাগে ফুঁসছিল।

“আপনার কাছে আমার অনুরোধ, আমি ওয়াংলি সম্প্রদায়ের মাস্টার। এখানে থাকার এবং আপনার শত্রু হওয়ার সিদ্ধান্ত আমারই ছিল। আপনি যদি কাউকে মারতে চান, তবে আমাকে মারুন। আমার সম্প্রদায়ের অন্য সদস্যদের ছেড়ে দিন।” কিছু সময় ভেবে মাস্টার ইউ হাওয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

“ওহ?” ইউ হাওয়ের ভ্রু সামান্য কাঁপল। ওয়াংলি সম্প্রদায়ের মাস্টারের কথায় তিনি কিছুটা আগ্রহী হয়ে উঠলেন।

‘টংউ মহাদেশ’ বা ‘উজিয়ান হেল’—সব জায়গাতেই মানুষ স্বার্থের জন্য লড়াই করে। অন্যের জীবনের জন্য নিজের প্রাণ বিসর্জন দেওয়ার মতো মানুষ খুবই বিরল।