অধ্যায় ৮৬: বিকল দুই পা

ছাইয়ের বিনাশী আঘাত নিঃসন্দেহে অপরিসীম শক্তিশালী, এতে কোনো সন্দেহ নেই। তবে যতোই শক্তিশালী যুধ কৌশল হোক না কেন, তা প্রতিপক্ষের শরীরে প্রয়োগ না করতে পারলে তার শক্তি প্রকাশ পায় না; যদি প্রতিপক্ষের একটুকরো চুলও না ছোঁয়া যায়, তবে সেই কৌশল নিছকই অর্থহীন হয়ে পড়ে, কোনো কাজেই আসে না।

অপ্রত্যাশিতভাবে, ইউ হাও মুহূর্তের মধ্যে সরে এসে শু ইয়ানের পাশে উপস্থিত হলো, এতে শু ইয়ানের মনে ভয়ের সঞ্চার হলো। তবে তার সমৃদ্ধ যুদ্ধ অভিজ্ঞতা তাকে সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া দেখাতে সাহায্য করল।

শু ইয়ান ডান পা উঁচিয়ে ইউ হাও-এর দিকে এক প্রচণ্ড লাথি ছুঁড়ে দিল। দৃশ্যটি দেখে ইউ হাও-এর মুখে হাসি আরও প্রশস্ত হলো।

“মূর্খ,” অবজ্ঞাসূচক স্বরে ইউ হাও বলল।

তারপর সবাই দেখতে পেল, ইউ হাও একেবারে নির্দ্বিধায় নিজের বাহু বাড়াল এবং শু ইয়ানের লাথি সরাসরি মোকাবিলা করে, হাত বাড়িয়ে শু ইয়ানের পা চেপে ধরল। এরপর ইউ হাও নিজের হাঁটু দিয়ে শু ইয়ানের ডান পায়ের ওপর আঘাত করল।

একটি করুণ আর্তনাদ সারা মল্লযুদ্ধ মঞ্চে প্রতিধ্বনিত হলো। দর্শক সারিতে উপস্থিত শিক্ষার্থীরা, চেন ফেং এবং লিউ হানসহ, সকলেই বিস্ময়ে মুখ কুঁচকাল।

“আহ্... তুমি কী করলে!” ইউ হাও অযত্নে শু ইয়ানকে ঠেলে দিল, শু ইয়ান মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। মাটিতে পড়ে সে রাগে ইউ হাও-এর দিকে তাকাল, কিন্তু কিছুই বলতে পারল না।

“তুমি আমার এক পা ভাঙতে চেয়েছিলে, তাই আমি তোমার দুই পা ভাঙব, এ তো কেবল শুরু,” ইউ হাও নিরুত্তাপ স্বরে বলল।

এর আগে শু ইয়ান ইউ হাও-এর একটি পা ভাঙার কথা বলেছিল, তাই ইউ হাও তার দুই পা ভাঙার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। যেহেতু একবার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তা কেউ পাল্টাতে পারবে না।

“তুমি... তুমি এভাবে করতে পারো না,” হেরে যাওয়ার কথা বুঝতে পেরে শু ইয়ান আর্তনাদ করল, “আমি হার মেনেছি, আমি হার মেনেছি!”

ইউ হাও ঠাণ্ডা হাসল, শু ইয়ানের কথার কোনো তোয়াক্কা না করেই তার দিকে এগিয়ে গেল। সে শু ইয়ানের পাশে গিয়ে তার বাম পা তুলল, তারপর হঠাৎ এক প্রচণ্ড লাথি মারল।

শু ইয়ান বেদনায় চিৎকার করল, কিন্তু ততক্ষণে কিছুই করার ছিল না।

একটি পরিষ্কার হাড় ভাঙার শব্দ, তারপর শু ইয়ানের আর্তনাদ। ইউ হাও তার পা ছেড়ে দিল এবং নির্লিপ্তভাবে মঞ্চ থেকে নেমে গেল।

“তুমি মানুষ নও, তুমি একপ্রকার দৈত্য, এক নিষ্ঠুর রাক্ষস!” শু ইয়ান উন্মত্তভাবে চিৎকার করতে থাকল। নীরব পরিবেশে তার চিৎকার যেন আরও বিষাদময় শোনাল।

দর্শক সারির সকলেই ইউ হাও-এর এই উন্মত্ত আচরণে স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল। আগের পা ভাঙার বিষয়টা হয়তো কেউ-না-কেউ মেনে নিতে পারত, কিন্তু দ্বিতীয় পা-ও ভেঙে দেওয়া দেখে সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

মল্লযুদ্ধের মঞ্চে আঘাত লাগা অস্বাভাবিক নয়, বিশেষত তরবারির লড়াইয়ে আহত হওয়া তো আরও স্বাভাবিক। কিন্তু শু ইয়ান যখন আত্মসমর্পণ করল, তখনও ইউ হাও সেই কথা কর্ণপাত না করে তার আরেকটি পা ভেঙে দিল; এ স্পষ্টতই ইচ্ছাকৃত ক্ষতি সাধন। সম্ভবত একমাত্র ইউ হাও-ই এত সাহস দেখাতে পারে জনসমক্ষে।

“ইউ হাও তো পাগল, এত লোকের সামনে, শু ইয়ান হার মানার পরও তার পা ভেঙে দিল, সে কি একেবারেই একাডেমির শাস্তিকে ভয় পায় না?”

“সে শুধু পাগল নয়, সে রীতিমতো এক রাক্ষস, একেবারে উন্মাদ! কারও দুই পা অকার্যকর করে দেওয়া মানে তার সাধনার পথই শেষ করে দেওয়া।”

“শুধু শু ইয়ান নয়, গো স্যুয়ানহং-ও ইউ হাও-এর হাতে একটি বাহু হারিয়েছে। পটভূমির দিক থেকে শু ইয়ান গো স্যুয়ানহং-এর সঙ্গে তুলনাই চলে না, তবু ইউ হাও দিব্যি ভালো আছে।”

“এত কিছুর পরও কোনো লাভ নেই, এখন দেখি একাডেমি এই ঘটনার কী বিচার করে।”

দীর্ঘ নীরবতার পর দর্শকমঞ্চে উত্তেজনার সঞ্চার হলো। সবাই প্রথমে ইউ হাও-এর আচরণে হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল, তাই কেউ তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি। কিন্তু ধাতস্থ হয়ে সবাই বিস্ময়ে ফিসফিস করতে লাগল।

“ইউ হাও, তুমি কী করছ?” সদ্য ঘটে যাওয়া দৃশ্য শুধু শিক্ষার্থীদের নয়, মঞ্চে উপস্থিত উপাধ্যক্ষ, অধ্যক্ষ ও দুই প্রবীণও প্রত্যক্ষ করল। উত্তেজনা দেখে উপাধ্যক্ষ ইউ হাও-কে ধমক দিল।

“কিছু না, প্রতিযোগিতা মাত্র,” ইউ হাও নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বলল, যেন সে সাধারণ কিছু করেছে।

“সে তো আত্মসমর্পণ করেছে, তাহলে তুমি তার পা ভাঙলে কেন?” উপাধ্যক্ষ জিজ্ঞাসা করল।

কারণ একাডেমির নিয়ম অনুযায়ী, প্রতিযোগিতা ছাড়া কাউকে আঘাত করা শাস্তিযোগ্য অপরাধ। সামান্য ক্ষতি হলে হয়তো বিষয়টি এড়িয়ে যাওয়া যেত, কিন্তু পা ভেঙে দেওয়া গুরুতর অপরাধ। যদি ইউ হাও-কে কোনো শাস্তি না দেওয়া হয়, তবে ভবিষ্যতে নিয়ম-কানুন মূল্যহীন হয়ে উঠবে।

“কেন? কারণ আমি আগেই বলেছি তার দুই পা ভাঙব, আর ও-ও আমার পা ভাঙার হুমকি দিয়েছিল। আজ আমি দয়া দেখালে, হয়তো আমারই পা ভাঙত সে,” ইউ হাও সোজাসাপ্টা স্বরে বলল, তার মধ্যে বিন্দুমাত্র ভয় বা অনুতাপ নেই।

উপাধ্যক্ষ ইউ হাও-এর কথা শুনে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল। তার মনে হলো ইউ হাও দিন দিন বেপরোয়া হয়ে উঠছে, কিন্তু অধ্যক্ষ এবং প্রবীণদের সামনে কিছু বলতেও পারল না।

“বেশ, উপাধ্যক্ষ, আপাতত তুমি ফিরে যাও,” তখন মঞ্চে বসে থাকা লিয়ান অধ্যক্ষ উঠে দাঁড়িয়ে বলল।

এরপর সে হাসিমুখে ইউ হাও-এর দিকে চাইল, “তোমার নাম ইউ হাও তো? চমৎকার। যদিও তুমি একাডেমির নিয়ম ভেঙেছ, তবু তোমার প্রদর্শিত শক্তি আমাকে বিস্মিত করেছে। আপাতত তোমাকে এক সপ্তাহ অনুশোচনায় থাকতে হবে। আজকের খেলা এখানেই শেষ, সবাই ফিরে যাও।”

অধ্যক্ষের কথায় সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। শাস্তি? এ-ই কি শাস্তি? এত বড় কাণ্ড করে, প্রতিপক্ষকে প্রায় পঙ্গু করে দিয়ে, শুধু এক সপ্তাহ অনুশোচনায় থাকা? ইউ হাও-এর জন্য তো এ কোনো শাস্তিই নয়।

ইউ হাও নিজেও বিস্মিত হলো এবং লিয়ান অধ্যক্ষের দিকে একবার তাকাল। লিয়ান অধ্যক্ষ গভীর হাসি দিয়ে তার দিকে চাইল।

“ইউ হাও, চল এবার,” মঞ্চের পাশে ফেং ছেন ডাকল। তখনই ইউ হাও সচেতন হয়ে ওঠে এবং ফেং ছেনের সঙ্গে মল্লযুদ্ধ কেন্দ্র ছেড়ে চলে গেল।

“ইউ হাও, তুমি তো একেবারে দুর্দান্ত! শুধু শু ইয়ানকে হারালে না, তার পা-ও ভেঙে দিলে, অথচ তোমার কিছুই হলো না—আমি তোমার ভক্ত হয়ে গেলাম,” মঞ্চের বাইরে ইউ হাও-এর সঙ্গে চেন ফেং ও লিউ হান দেখা করল, লিউ হান হেসে বলল।

শু ইয়ানের পা ভাঙার ঘটনায় লিউ হানও বেশ তৃপ্ত, কারণ সে আগে থেকেই শু ইয়ানকে অপছন্দ করত। এখন ইউ হাও তার পা ভেঙে দিয়েছে—এ যেন তার মনের বড় খুশি।

“ভাগ্যিস তুমি ঠিক আছো,” ফেং ইয়াও ইউ হাও ও ফেং ছেনের সামনে এসে প্রথমেই ইউ হাও-এর কাছে গেল, উদ্বিগ্ন স্বরে বলল।

“আমি কিছুই হবো না,” ইউ হাও হেসে বলল। তার হাসিতে আত্মবিশ্বাস ফুটে উঠল।

“শুরুতে একটু চিন্তা হচ্ছিল, তুমি যে এতটা শক্তি লুকিয়ে রেখেছিলে ভাবতেই পারিনি। এখন তোমার ক্ষমতা হয়তো আমার ভাইয়ের চেয়েও বেশি,” ফেং ইয়াও হাসলো এবং খুশিমনে বলল।

“তুমি তো ভাইয়ের ক্ষতি করছো! আমি তো এখনও পুরো শক্তি দেখাইনি,” ফেং ছেন মৃদু হাসল এবং মাথা নাড়ল।

“এখনও পুরো শক্তি দেখাওনি?” অন্যরা হয়তো ফেং ছেনের কথাটা হেসে উড়িয়ে দিলেও, ইউ হাও তা মনে গেঁথে নিল। সে ভাবল, ফেং ছেনের শক্তিও বোধহয় এত সহজ নয়, সে এখনও অনেক কিছু আড়াল করে রেখেছে।

“চলো, ইউ হাও, এবার ফিরে যাই। যদিও বাইরে থেকে দেখলে মনে হবে অধ্যক্ষ তোমাকে শাস্তি দিয়েছে, আসলে তো কিছুই হয়নি। তবু একটু সাবধান থেকো,” চেন ফেং বলল।

“হ্যাঁ,”

ইউ হাও সব বুঝেছিল, অন্তত এই সাত দিনে সে যেন কারও সঙ্গে উদযাপন না করে, আর একটু নিরবে চলে।

“ইউ হাও-এর পথচলা সত্যিই স্পষ্ট, যা বলে তাই করে। এমন মনোভাব আমারও পছন্দ,” দর্শকরা চলে গেলে মঞ্চে থাকা সু প্রবীণ মুখে হাসি নিয়ে বলল।

ইউ হাও-এর প্রখর ও স্বতঃস্ফূর্ত আচরণে সে বিরক্ত হয়নি, বরং প্রশংসা করল।

“এত নিষ্ঠুর, একাডেমির নিয়ম অমান্য করে, আমাদেরও উপেক্ষা করে। এমন শিক্ষার্থীই তোমার পছন্দ?” গো প্রবীণ অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল।

“নিষ্ঠুরতা বলছো? তোমার চেয়ে?” সু প্রবীণ মৃদু হেসে গো প্রবীণকে চাইল।

“হুঁ,” গো প্রবীণ ঠোঁট চেপে উঠে গেল, অধ্যক্ষ ও সু প্রবীণকে উপেক্ষা করেই মঞ্চ ছেড়ে চলে গেল।

আজ ইউ হাও-এর কাণ্ডে শুধু অধ্যক্ষ বা সু প্রবীণ নয়, গো প্রবীণও তার শক্তি মেনে নিতে বাধ্য হয়েছে। সে বুঝে গেছে, এবার হয়তো ইউ হাও-এর কিছুই করার নেই। তার নাতি গো স্যুয়ানহং-এর ব্যাপারেও কিছু করার নেই, কারণ তার নাতি নিজেই অযোগ্য, অন্যের চেয়ে দুর্বল।

“বুড়োটা দেখো, কেমন রাগে কাঁপছে, মজাই লাগছে,” সু প্রবীণ গো প্রবীণের চলে যাওয়া দেখে হেসে উঠল।

“তুমি কি সত্যিই ইউ হাও-কে শিষ্য করতে চাও?” তখন অধ্যক্ষ সু প্রবীণের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আর সন্দেহ কী? আমি আগেই বলেছি, ইউ হাও যদি সত্যিই বিরল মেধাবী হয়, তবে তাকে আমি শিষ্য করবই। শুধু শক্তি নয়, মেধা ও সাহসও আছে তার। গো বুড়োর নাতির সঙ্গে লড়তে পিছপা হয়নি, জনসমক্ষে দুই পা ভেঙে দিয়েছে। সাহস ও মেধা—শক্তিমান হওয়ার দুই শর্তই তার মধ্যে আছে। ভালোভাবে গড়ে তুললে, সে ভবিষ্যতে আমাদের ফেংথিয়ানগরের মূল স্তম্ভ হবে,” সু প্রবীণ উৎসাহিত হয়ে বলল।

“তুমি চাইলেই হবে না, সে রাজি হবে তো?” অধ্যক্ষ হেসে বলল।

“আমি, ফেংথিয়ানগরের প্রবীণ, তাকে শিষ্য করতে চাই—সে কি না করবে? এ হতে পারে?” সু প্রবীণ অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল, “আমি খোঁজ নিয়েছি, ছেলেটার কোনো পটভূমি নেই, কোনো আত্মীয়স্বজনও নেই। ভালো পক্ষী শক্ত গাছে বাসা বাঁধে—ইউ হাও হলো একখণ্ড উৎকৃষ্ট সামগ্রী, তাকে শক্ত আশ্রয় দিতে হবে।”

“তবু সহজ নয়, বিশেষ করে ইউ হাও-এর মতো সাহসী মেধাবীরা অহংকারীও হয়, হয়তো তোমার প্রস্তাবে সাড়া নাও দিতে পারে,” অধ্যক্ষ হেসে বলল।

“তা হলে দেখা যাক,” সু প্রবীণ কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, এবং উঠে মঞ্চ ছেড়ে চলে গেল।