অধ্যায় ৮৭: এতে কী লাভ আছে

ঊ হাও ও তার সঙ্গীদের প্রশস্ত প্রাঙ্গণে, এই মুহূর্তে ঊ হাও নিজের ঘরে বিশ্রাম নিচ্ছিল।
“ঊ হাও, কেউ তোমাকে খুঁজছে!” দরজার বাইরে থেকে লিউ হানের ডাক শোনা গেল। ডাক শুনে ঊ হাও দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে এলো।
ঊ হাওয়ের সামনে দাঁড়িয়েছে সাদা লম্বা পোশাক পরা এক বৃদ্ধ। এই বৃদ্ধকে ঊ হাও আগে থেকেই চেনে; তিনি ছিলেন মঞ্চে প্রধানদের পাশে বসা একজন, ঠিক অধ্যক্ষের ডানপাশে থাকা সুলং প্রাচীন।
“তুমি-ই ঊ হাও তো? আমি সুয়ান, ফংথিয়ান সম্প্রদায়ের জ্যেষ্ঠ। তুমি আমাকে সু-প্রাচীন বলে ডাকো।” সাদা পোশাকের বৃদ্ধটি হাসিমুখে ঊ হাওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।
লিউ হান ও চেন ফেং কিছুটা সম্ভ্রমের সাথে সু-প্রাচীনকে দেখছিল, তারা মনে মনে চিন্তিত ছিল, যদি সু-প্রাচীন কোনো অভিযোগ তুলতে আসে। কিন্তু ঊ হাওর মুখে বিন্দুমাত্র ভয় বা উদ্বেগের ছাপ ছিল না, বরং তার চোখেমুখে ছিল কিছুটা বিস্ময়ের ছাপ।
“সু-প্রাচীন, আপনি আমাকে খুঁজলেন, কী দরকার?” ঊ হাও কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, যদিও মনে ছিল সংশয়, তবু সে জানত—এই বৃদ্ধের কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।
“কিছুক্ষণ আগে যুদ্ধ-প্রাঙ্গণে তোমার পারফরম্যান্স আমাকে অত্যন্ত সন্তুষ্ট করেছে। সিদ্ধান্তে দৃঢ়, পরিস্থিতিতে শান্ত, অস্থিরতায়ও নিরুদ্বিগ্ন, আর তোমার শক্তি ও গতি উভয়ই অসাধারণ। মাত্র বিশ বছর বয়সে এমন উচ্চতায় পৌঁছানো সত্যিই দুর্লভ।” কথার শুরুতেই সু-প্রাচীন ঊ হাওকে প্রশংসার বন্যায় ভাসিয়ে দিলেন।
সু-প্রাচীনের এই প্রশংসা লিউ হান ও চেন ফেংয়ের কানে যেতেই, তাদের মুখে অদ্ভুত এক অনুভূতির ছাপ ফুটে উঠল। বোঝা গেল, সু-প্রাচীন সত্যিই ঊ হাওয়ের প্রতি গভীর প্রশংসা ও আগ্রহ পোষণ করেন।
“সু-প্রাচীনের কিছু বলার থাকলে সরাসরি বলুন, আপনার মতো অবস্থানের মানুষেরা ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বলার প্রয়োজন নেই,” ঊ হাও প্রশংসায় খানিকটা অস্বস্তি বোধ করলেও, বুঝতে পারল, নিশ্চয়ই কোনো অনুরোধ নিয়ে এসেছেন সু-প্রাচীন।
ঊ হাওর সরল কথায় সু-প্রাচীনের মুখে এক চিলতে অপ্রস্তুত হাসি ফুটে উঠল; এতটা সরাসরি কথা শুনে তিনি কিছুটা অবাক হয়েছিলেন।
“তাহলে সরাসরিই বলি,” সু-প্রাচীন হেসে আগের অস্বস্তি দূর করলেন।
“আপনার কথা শুনছি,” ঊ হাওও প্রত্যুত্তরে বলল।
“তোমার প্রতিভা যদি ঠিকমত বিকশিত হয়, ভবিষ্যতে তুমি মহাদেশের একজন শক্তিমান হয়ে উঠবে। বল তো, আমাদের ফংথিয়ান সম্প্রদায়ে যোগ দিতে তোমার আগ্রহ আছে কি?” সু-প্রাচীন হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
ফংথিয়ান সম্প্রদায়ে যোগদান এক পরম সম্মান; অনেকেই যোগ দিতে চাইলেও সুযোগ পায় না। যেমন, ঊ হাও যখন নৈশচাঁদ নগরে ছিল, কত পরিবার আর ব্যক্তি হন্যে হয়ে নিগ্গ্রহ সম্প্রদায়ে যোগ দিতে চেয়েছিল; এমনকি কো পরিবারও বাদ যায়নি।
ফংথিয়ান সম্প্রদায়ের প্রতাপ নিগ্গ্রহ সম্প্রদায়ের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, তাই এখানে যোগ দিতে ইচ্ছুকের সংখ্যা অগণিত। উদাহরণস্বরূপ, গুও পরিবারে একজন ফংথিয়ান সম্প্রদায়ের জ্যেষ্ঠ সদস্য আছেন বলে, তাদের সামাজিক মর্যাদায় আমূল পরিবর্তন এসেছে; অন্তত সংগঠনের প্রভাব-পরিসরে, গুও পরিবারের খ্যাতি লিউ পরিবারের চেয়ে কম নয়।
“দুঃখিত, আমার আগ্রহ নেই।” ঊ হাও নিরুত্তাপভাবে উত্তর দিল।
কিন্তু সু-প্রাচীনের কানে কথাটা যেতেই তিনি বিস্ময়ে চওড়া হয়ে তাকালেন।

“ঊ হাও, ফংথিয়ান সম্প্রদায়ে যোগ দিলে অসীম উপকার পাবে, তুমি সত্যিই ভেবে দেখবে না?” সু-প্রাচীন কিছু বলার আগেই লিউ হান ব্যাকুল হয়ে প্রশ্ন করল।
লিউ হানের পরিবার লিউ-পরিবারের বাণিজ্যিক শাখা গোটা মহাদেশে ছড়িয়ে থাকলেও, তাদের প্রধান শাখা মূলত ফংথিয়ান সম্প্রদায়ের অধীনস্থ চিয়ান রাজ্যে। সুতরাং সে জানে, এখানে যোগদানের সুবিধা কতটা।
লিউ পরিবার চারটি শীর্ষ গোষ্ঠীর একটি, শক্তিতে কম নয়। তবু ফংথিয়ান সম্প্রদায়ে তাদের কেবল কয়েকজন আইন-প্রয়োগকারী জ্যেষ্ঠ আছেন, পূর্ণাঙ্গ জ্যেষ্ঠ নেই। অথচ এই দুই পদবির মধ্যে পার্থক্য বিস্তর; আইন-প্রয়োগকারী জ্যেষ্ঠ অনেকটা আদেশ-নিষ্পাদনকারী, প্রায়ই সংগঠনের নানা কাজে পাঠানো হয়। আর জ্যেষ্ঠরা সত্যিকারের অভিজাত, তাদের নিজ হাতে কিছু করতে হয় না—কেবল নির্দেশ দিলেই যথেষ্ট।
“ফংথিয়ান সম্প্রদায়ে যোগ দিলে কী সুবিধা?” ঊ হাওর গম্ভীর মুখে হঠাৎ এক ছায়া হাসি ফুটে উঠল।
আসলেই যোগ দিতে তার আপত্তি নেই, কারণ সে একেবারেই একা, কোনো বন্ধন নেই। শুধু শর্ত, স্বাধীনতা যেন খর্ব না হয়। কিন্তু ফংথিয়ান সম্প্রদায় যদি যথেষ্ট সুবিধা দিতে পারে, তবে ভাবতে আপত্তি কী?
“ছেলে, তোমার শক্তি এখনো পূর্ণ বিকাশ পায়নি, একটি বড় গাছের ছায়ায় কিছুদিন থাকলেও ক্ষতি নেই; ফংথিয়ান সম্প্রদায়ে যোগ দিলে উন্নতির প্রচুর সুযোগ পাবে, আপাতত যুক্ত হওয়াই ভালো,” এই সময় ইয়ের জ্যেষ্ঠের কণ্ঠস্বর ঊ হাওয়ের মনে বেজে উঠল।
“গুরু, বুঝেছি, আমি গুরুত্বসহকারে বিবেচনা করব,” মনে মনে ইয়ের জ্যেষ্ঠকে জবাব দিল ঊ হাও।
সু-প্রাচীন এবার ঊ হাওয়ের দিকে ভিন্ন দৃষ্টিতে তাকালেন, “ভাবিনি, তোমার শক্তি-প্রতিভা ছাড়াও, তুমি যে স্বার্থ বোঝো, সেটাও বড় গুণ।”
ঊ হাও কেবল হেসে চুপ করে থাকল; স্বার্থ তো চিরন্তন বিষয়, যেখানেই যাও আলোচনা থাকবেই। যদি যথেষ্ট লাভ না থাকে, তাহলে ফংথিয়ান সম্প্রদায়ে যোগদানই বা কেন?
“ঊ হাও, তোমাকে সত্যিই পছন্দ হচ্ছে। যদি তুমি আমার শিষ্য হতে চাও, তাহলে সংগঠনের পক্ষ থেকে যা পাবে তা ছাড়াও, আমি আমার আজীবনের সাধনা তোমাকে দান করব,” হাসিমুখে বললেন সু-প্রাচীন।
“সু-প্রাচীন, আপনি বেশি বলছেন, আমার আপাতত আপনাকে গুরু করার কোনো ইচ্ছা নেই,” বিনীতভাবে উত্তর দিল ঊ হাও।
ফংথিয়ান সম্প্রদায়ে যোগ দেওয়া সে বিবেচনা করতে পারে, কিন্তু কাউকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করা অসম্ভব, কারণ তার গুরু তো ইতিমধ্যেই আছেন—ইয়ের জ্যেষ্ঠ।
সু-প্রাচীনও ভাবেননি, এত নম্রভাবে শিষ্যত্বের প্রস্তাব দিয়ে সরাসরি প্রত্যাখ্যাত হবেন। তবে ঊ হাও যথেষ্ট বিনয় দেখিয়েছে বলে সু-প্রাচীন খুব একটা অসন্তুষ্ট হননি।
“ঠিক আছে, তাহলে ফংথিয়ান সম্প্রদায়ে যোগদান নিয়ে কথা বলি। তুমি এখনো মাত্র দাদাওশী, যখন দাওজং স্তরে পৌঁছাবে তখন সংগঠনের দায়িত্বশীল পদ পাবে, সঙ্গে দায়িত্বশীলের মর্যাদা। পারফরম্যান্স ভালো হলে আইন-প্রয়োগকারী জ্যেষ্ঠও হতে পারো।”
আসলে, শিষ্যত্বের প্রসঙ্গটা সু-প্রাচীনের জন্য অতটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, তিনি মূলত ঊ হাওকে নিজের ঘনিষ্ঠ করতে চান।
ফংথিয়ান সম্প্রদায়ে, বহু জ্যেষ্ঠের নিজস্ব গোষ্ঠী রয়েছে; প্রত্যেকে নিজের প্রভাব বিস্তারে ব্যস্ত। যার গোষ্ঠী যত শক্তিশালী, সংগঠনের সিদ্ধান্তে তার তত বেশি মতামত চলে।

“জানতে চাই, সংগঠনের দায়িত্বশীলদের সুবিধা কী?” ঊ হাওর সবচেয়ে বেশি আগ্রহ এখানেই। যদিও সে এখনো দাদাওশী, যোগ্যতা পায়নি, কিন্তু তার প্রতিভা ও সাধনায় দাওজং স্তরে ওঠা সময়ের ব্যাপার মাত্র।
“দাওজং স্তরে উঠলে সাধনায় গতি কমে যায়, কারণ এ পর্যায় থেকে শক্তির চাহিদা অনেক বেড়ে যায়। কারণ দাওজং মানেই ডৌচি-ত্রিবৃত্ত সম্পন্ন, তারপর থেকে ডৌচি সাধনা ক্রমশ কঠিন। এই সময় সংগঠন মাসে নির্দিষ্ট পরিমাণ ডৌচি-পাথর দেবে,” বলে বোঝালেন সু-প্রাচীন।
“ডৌচি-পাথর? ওটা কী?”
ঊ হাও জানত, ডৌচি-নববৃত্তের মধ্যে প্রথমটি সহজ, শেষেরগুলিতে গতি খুবই শ্লথ—এটাই স্বাভাবিক।
“ডৌচি-পাথর হচ্ছে এমন এক প্রাকৃতিক খনিজ, যার মধ্যে ডৌচি-শক্তি সঞ্চিত থাকে। সাধকরা এখান থেকে শক্তি আহরণ করে নিজেদের শক্তি বাড়াতে পারে; এতে সাধনার গতি অনেক বেড়ে যায়।”
“তবে, এই পাথর সরবরাহ পারফরম্যান্স অনুযায়ী; ভালো করলে বেশি, খারাপ করলে কম,” ধৈর্য্য ধরে ব্যাখ্যা করলেন সু-প্রাচীন, এই পাথরের লোভ দেখিয়ে সংগঠনে টানার আশায়।
“শিষ্য, তুমি তো ঈশ্বরের আশীর্বাদধারী, সাধনার গতি সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি। এই ডৌচি-পাথর বাড়তি সুবিধা বটে, তবে খুব জরুরি নয়। দেখি, আরও কী সুবিধা দেয়,” ইয়ের জ্যেষ্ঠ ফের মনে মনে বললেন।
ঊ হাওও তাই মনে করল; শুধু এইটুকু সুবিধার জন্য যোগ দেয়ার তেমন দরকার নেই, কারণ সাধনায় সে এমনিতেই অনেক এগিয়ে।
“আরও কিছু সুবিধা আছে কি?” ঊ হাও জিজ্ঞেস করল।
প্রশ্ন শুনে সু-প্রাচীনের চোখে আবার এক চিলতে বিস্ময় ফুটে উঠল; এত কিছু বলার পরও সন্তুষ্ট নয় সে—মনে মনে ভাবলেন তিনি।
“অবশ্যই আছে,” হাসিমুখে বললেন সু-প্রাচীন, “তুমি দায়িত্বশীল থাকাকালীন, নানা কাজ সম্পাদন করে কৃতিত্ব অর্জন করতে পারবে। যখন কৃতিত্ব যথেষ্ট হবে, তখন সংগঠনের ভাণ্ডার থেকে মূল্যবান সম্পদ বিনিময় করতে পারবে। এত বড় সংগঠন, দুনিয়ার এমন কোনো সম্পদ নেই, যা সংগ্রহে নেই।”
অবশ্য শেষ কথাটা বাড়িয়ে বলা—সব সম্পদ সংগঠনের হাতে নেই; কিছু কিছু সম্পদের মূল্য এত বেশি যে সাধারণ দায়িত্বশীলরা সেগুলো পাওয়ার কথা ভাবতেই পারে না।
ঊ হাও সু-প্রাচীনের কথাগুলো বারবার ভাবছিল, সরাসরি উত্তর দিচ্ছিল না। তার মুখে একধরনের সংকোচের ছাপ ফুটে উঠল; কিছুটা সন্তুষ্ট হলেও সে চাইছিল না, স্বাধীনতায় কোনো বাধা আসুক।
“তবে মনে রেখো, সব সুবিধাই তোমার স্নাতকোত্তর জীবনের জন্য; এখন তোমার পদ মাত্র দাদাওশী। কিন্তু যদি সম্মত হও, আমি তোমাকে বিশেষ অধিকার দেব—তুমি চিরকাল ইচ্ছামতো একাডেমিতে প্রবেশ ও প্রস্থান করতে পারবে।” সু-প্রাচীন, ঊ হাওর দ্বিধা দেখে, পুনরায় তাকে উৎসাহ দিলেন।