অধ্যায় ১৪২: প্রত্যাবর্তন (শেষ অংশ)

কিমো শহর ত্যাগ করার পর, ইউ হাও দ্রুত রক্ত উপত্যকার দিকে রওনা দিল। পাঁচ দিন পর, সে飲血 মরুভূমিতে এসে পৌঁছাল। এবার ইউ হাও একাই飲血 মরুভূমিতে এসেছে। এই飲血 মরুভূমিতে পদে পদে বিপদ লুকিয়ে ছিল, তবে ইউ হাও পুরো পথ অত্যন্ত সতর্কতার সাথে চলেছিল। যদিও সে বেশ কয়েকটি飲血 বিষাক্ত বিচ্ছুর মুখোমুখি হয়েছিল, তবে অন্য কোনো বড় বিপদে পড়তে হয়নি, তাই পুরো যাত্রাটি মোটামুটি নিরাপদে কাটল।

শৈসম্রাট প্রাসাদটি রক্ত উপত্যকার ঠিক ওপরে শূন্যে ভাসমান ছিল। ইউ হাও পায়ের জোরে শূন্যে লাফিয়ে উঠল এবং শৈসম্রাট প্রাসাদের মূল ফটক দিয়ে তার ভেতরে প্রবেশ করল।

"অবশেষে আমি এখান থেকে যেতে পারব," ইউ হাওয়ের মুখে একটি মৃদু হাসি ফুটে উঠল। এই মুহূর্তটির জন্য সে কত দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করেছিল তা সে নিজেই জানত না, সাধারণ মানুষ হয়তো এই অনুভূতি সহজে বুঝতে পারবে না।

"তুমি এখন চলে যেতে পারো, তবে ভুলে যেও না, তোমার হাতে এমন একজন মানুষ বাকি আছে যাকে তুমি আমার হয়ে হত্যা করোনি," এই সময়ে প্রাসাদের ভেতর শৈসম্রাটের কণ্ঠস্বর ভেসে এল এবং সে ইউ হাওকে বলল।

"চিন্তা করবেন না, শৈসম্রাট মহাশয়, যখন আমার শক্তি যথেষ্ট হবে, আমি নিশ্চিতভাবে আপনার হয়ে তিলক তলোয়ার সাধুকে হত্যা করব," ইউ হাও স্বাভাবিকভাবেই জানত শৈসম্রাট কী বলতে চাইছে, তাই সে তৎক্ষণাৎ শৈসম্রাটকে কথা দিল।

তিলক তলোয়ার সাধু এবং শৈসম্রাটের মধ্যকার শত্রুতা শৈসম্রাট এবং লোহিতাগ্নি সাধুসহ সেই তিনজনের মধ্যকার শত্রুতার চেয়েও বহুগুণ বেশি গভীর ছিল। সে সময় যদি তিলক তলোয়ার সাধু না থাকত, তবে শৈসম্রাটকে উচিয়ান নরকে বন্দী হতে হতো না। তাই শৈসম্রাট এখন যাকে সবচেয়ে বেশি হত্যা করতে চায়, সে হলো এই তিলক তলোয়ার সাধু।

"খুব ভালো, অন্তত আমি ভুল মানুষকে বেছে নিইনি," ইউ হাওয়ের প্রতিশ্রুতি শুনে শৈসম্রাট প্রশংসার সুরে তাকে বলল।

"আচ্ছা, শৈসম্রাট মহাশয়, এর আগে আপনার রক্তাত্ম আত্মা ও প্রেতাত্মা কীভাবে সামলানো উচিত?" ইউ হাও হঠাৎ করেই রক্তাত্ম আত্মা ও প্রেতাত্মার বিষয়টি মনে পড়ে যাওয়ায় জিজ্ঞাসা করল। এই পৃথিবীতে শৈসম্রাট ছাড়া সম্ভবত আর কেউ জানে না কীভাবে এই রক্তাত্ম আত্মা ও প্রেতাত্মার সমস্যার সমাধান করতে হয়।

"এই রক্তাত্ম আত্মা ও প্রেতাত্মা তোমার জন্য সত্যিই একটি বড় সমস্যা। এই রক্তাত্ম আত্মা ও প্রেতাত্মার সমস্যার সমাধান করতে হলে তিনটি জিনিসের প্রয়োজন, এই তিনটি জিনিসের একটিও বাদ দেওয়া চলবে না," শৈসম্রাট বলল।

"জানি না সেই তিনটি জিনিস কী কী?" ইউ হাও অত্যন্ত বিনম্রভাবে শৈসম্রাটকে জিজ্ঞাসা করল।

ইউ হাও জানত যে এই রক্তাত্ম আত্মা ও প্রেতাত্মাকে যদি নিয়ন্ত্রণ করা না যায়, তবে এর ফলে যে বিপর্যয় নেমে আসবে তা তার কল্পনারও অতীত। তাই যেভাবেই হোক, ইউ হাও এই রক্তাত্ম আত্মা ও প্রেতাত্মাকে নিয়ন্ত্রণ করার উপায় খুঁজে বের করবেই।

"এই তিনটি জিনিস খুঁজে পাওয়া সহজ নয়, এবং তুমি তং উ মহাদেশে পৌঁছানোর পরেই কেবল সেগুলি খোঁজার সুযোগ পাবে। এই তিনটি জিনিস হলো—অন্ধকার অশ্বারোহীর খাঁটি রক্ত, স্বর্গীয় জিনসের মূল শিকড় এবং তুষার অঞ্চলের শীতল জল," শৈসম্রাট বলল।

"অন্ধকার অশ্বারোহীর খাঁটি রক্ত, স্বর্গীয় জিনসের মূল শিকড় এবং তুষার অঞ্চলের শীতল জল। মহাশয় যে তিনটি জিনিসের কথা বলেছেন, সেগুলি কোথায় পাওয়া যাবে?" শৈসম্রাটের কথাগুলো অত্যন্ত অস্পষ্ট ছিল, তাই ইউ হাও বুঝতে পারেনি যে এগুলি ঠিক কোন জিনিসগুলোকে নির্দেশ করছে।

"হা হা, তোমার এবার চলে যাওয়া উচিত, তোমার শিক্ষক তোমাকে বলে দেবেন," শৈসম্রাট হেসে বলল, এবং তারপর আর কোনো শব্দ করল না।

ইউ হাও দেখল যে শৈসম্রাট আর কোনো কথা বলছে না, তাই সেও আর বেশি প্রশ্ন করল না। সে মনে মনে ভাবল, তং উ মহাদেশে ফিরে যাওয়ার পর সে সাবধানে ইয়াং ওল্ডের কাছে এ বিষয়ে জানতে চাইবে। যেহেতু শৈসম্রাট এবং ইয়াং ওল্ড উভয়েই বিষয়টি জানে, তাই মনে হয় ব্যাপারটি আসলেই তাই।

ইউ হাও ধীরে ধীরে শৈসম্রাট প্রাসাদের মূল হলের একদম সামনের অবস্থানে হেঁটে গেল, তারপর হাত ঘুরিয়ে তিনটি ছোট ওষুধের শিশি বের করল। তবে এই তিনটি শিশির মধ্যে রাখা ছিল লোহিতাগ্নি সাধু, ভূতভোজী তলোয়ার সাধু এবং জ্যোতির্ময় তলোয়ার সাধু—এই তিনজনের তাজা রক্ত।

ইউ হাও সেই রক্ত শৈসম্রাট প্রাসাদের একদম সামনের রাজাসনে ফোঁটায় ফোঁটায় ফেলে দিল, আর তখনই এক অদ্ভুত ঘটনার সৃষ্টি হলো। এই সোনালী রাজাসনটি রক্ত শোষণ করার পর উজ্জ্বল সোনালী আলোয় ঝলমল করে উঠল। ঠিক তার পরপরই, মূল হলের মধ্যে হঠাৎ করেই আটটি স্তম্ভ ওপরের দিকে উঠে এল।

"এটি কী? দিব্য আত্মার জাতির阵法 বা বিন্যাস বিন্যাস?" এই দৃশ্য দেখার পর ইউ হাওয়ের মন আতঙ্কিত হয়ে উঠল।

মনে হচ্ছে শৈসম্রাট দিব্য আত্মার জাতির阵法 নিয়ে গভীর গবেষণা করেছিল, তাই সে অন্তহীন নরক থেকে বের হওয়ার উপায় খুঁজে পেয়েছিল। তবে স্পষ্টতই এই বিন্যাসের মধ্যে কিছু জিনিসের ঘাটতি ছিল, এটি নিখুঁত ছিল না, তাই এটি কেবল একজন মানুষকে অন্তহীন নরক ত্যাগ করার অনুমতি দিত এবং এর প্রভাব ছিল কেবল একবারের জন্য।

"এবার যাওয়ার সময় হয়েছে," এই বিন্যাসটি দেখে ইউ হাওের কাছে এটি অপরিচিত মনে হলো না, সে বেশি কিছু না ভেবে সরাসরি হলের কেন্দ্রস্থলে, অর্থাৎ এই আটটি স্তম্ভের ঠিক মাঝখানে গিয়ে দাঁড়াল।

এক সেকেন্ড, দুই সেকেন্ড, তিন সেকেন্ড পর একঝলক সোনালী আলো দেখা গেল, এবং পুরো ইউ হাও সেই সোনালী আলোর মধ্যে তলিয়ে গেল। এরপর এই বিশাল হলটি প্রচণ্ড শব্দে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং রক্ত উপত্যকার ওপর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। আর ইউ হাওয়ের শরীরও সেই সঙ্গে সেখান থেকে মিলিয়ে গেল।

তং উ মহাদেশ, স্বর্গীয় পশু পর্বতমালা

ইউ হাও ধীরে ধীরে তার চোখ মেলল এবং চারপাশটা একবার দেখে নিল। ঘন জঙ্গল ছাড়া দূরদূর পর্যন্ত মানুষের কোনো দেখা মিলল না। ইউ হাও যখন বেশ অবাক হয়েছিল, ঠিক তখনই ঝোপঝাড়ের ভেতর থেকে মরচ মরচ শব্দ ভেসে এল।

পরমুহূর্তেই একটি ছায়া খরগোশ ঝোপের ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে ইউ হাওয়ের সামনে উপস্থিত হলো।

"এটি একটি ছায়া খরগোশ!" এই ছায়া খরগোশটিকে দেখার পর ইউ হাওয়ের মুখে অনৈচ্ছিকভাবেই হাসির রেখা ফুটে উঠল।

ছায়া খরগোশ হলো কেবলই এক ধরনের খরগোশজাতীয় স্বর্গীয় পশু। সামনের এই ছায়া খরগোশটি কেবল দ্বিতীয় স্তরের শক্তি সম্পন্ন, কিন্তু এর উপস্থিতি এটাই প্রমাণ করে যে ইউ হাও ইতিমধ্যে তং উ মহাদেশে ফিরে এসেছে। কারণ কেবল তং উ মহাদেশেই এই ধরনের স্বর্গীয় পশু দেখতে পাওয়া যায়।

"আমি অবশেষে ফিরে এলাম," তং উ মহাদেশের বাতাস অনুভব করে ইউ হাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বলল।

"শুধু ফিরে আসাই নয়, তুমি একেবারে স্বর্গীয় পশু পর্বতমালের বাইরের এলাকায় এসে পড়েছ, তোমার ভাগ্য সত্যিই সাধারণের চেয়ে অনেক ভালো," ইয়াং ওল্ড হাসিমুখে ইউ হাওকে বললেন।

অন্তহীন নরকের এই যাত্রায় ইউ হাও সত্যি বলতে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে। শুধু সফলভাবে সেই নরক থেকে বের হওয়াই নয়, সে এক অপূর্ব উত্তরাধিকারও অর্জন করেছে।

"আসলে তা-ই," ইউ হাও তার সাথে একমত হয়ে বলল।

ছায়া খরগোশের উপস্থিতি খুব ভালোভাবে প্রমাণ করে দিয়েছে যে ইউ হাও বর্তমানে ঠিক কোথায় রয়েছে। কেবল স্বর্গীয় পশু পর্বতমালের বাইরের দিকেই এই ধরনের নিম্ন স্তরের স্বর্গীয় পশু দেখা যায়।

"শিক্ষক, একটু আগে শৈসম্রাট আমাকে কিছু কথা বলেছে, কিন্তু তার কথাগুলো আমি ঠিক বুঝতে পারিনি। আমি কি জানতে পারি যে শিক্ষক আমার এই সন্দেহ দূর করতে পারবেন কিনা?" এই সময়ে ইউ হাও ইয়াং ওল্ডকে জিজ্ঞাসা করল।

শৈসম্রাট প্রাসাদে প্রবেশের পর ইয়াং ওল্ডের চেতনা অবদমিত ছিল, তাই ইউ হাও এবং শৈসম্রাটের মধ্যকার কথোপকথন তিনি শুনতে পাননি। সেই কারণে ইয়াং ওল্ড জানতেন না যে শৈসম্রাট এবং ইউ হাও কী নিয়ে কথা বলেছে।

ইউ হাওের মনে দীর্ঘদিন ধরে এই বিষয়টি ঘুরপাক খাচ্ছিল, তাই অন্তহীন নরক থেকে বের হওয়ার পরই সে অবিলম্বে ইয়াং ওল্ডকে প্রশ্নটি করল।

"কী ব্যাপার?" ইয়াং ওল্ড জিজ্ঞাসা করলেন।

"আমার শরীরের ভেতরের রক্তাত্ম আত্মা ও প্রেতাত্মা সম্পর্কে, শিক্ষক, আপনার তো জানা উচিত যে আমি শৈসম্রাটের উত্তরাধিকার অর্জন করেছি কারণ আমি জন্মগতভাবেই রক্ত চোখের অধিকারী। কিন্তু একই সাথে আমার শরীরের ভেতরে একটি রক্তাত্ম আত্মা ও প্রেতাত্মা রয়েছে। সে সময় ওয়াংওয়াং পাহাড়ে আমি একসঙ্গে প্রায় শ খানেক圣级 শক্তিশালীকে হত্যা করেছিলাম, কেবল এই রক্তাত্ম আত্মা ও প্রেতাত্মার কারণেই। সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো, এই রক্তাত্ম আত্মা ও প্রেতাত্মা আমার নিয়ন্ত্রণে নেই। ভবিষ্যতে যদি কোনো সময় আমার ওপর থেকে এর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে যায়, তবে তার পরিণতি হবে কল্পনাতীত," ইউ হাও ইয়াং ওল্ডকে সব কিছু খুলে বলল, যে বিষয়গুলো ইয়াং ওল্ডের অজানা ছিল, তার সবই সে তাকে জানিয়ে দিল।

ইয়াং ওল্ড হলেন ইউ হাওয়ের শিক্ষক, যিনি ইউ হাওয়ের প্রতি অত্যন্ত সদয় এবং যিনি তাকে অত্যন্ত যত্নের সাথে শিক্ষা দিয়েছেন। ইউ হাওের প্রতি তার এই অবদান শৈসম্রাটের অবদানের চেয়ে বহুগুণ বেশি। ইয়াং ওল্ডই ইউ হাওকে জীবনের নতুন আশা ফিরিয়ে দিয়েছিলেন। তাই ইয়াং ওল্ডের কাছে ইউ হাও কোনো কিছুই গোপন করবে না।

"এমন ব্যাপার! যদি আমার অনুমান ভুল না হয়, তবে শৈসম্রাট নিশ্চয়ই তোমাকে রক্তাত্ম আত্মা ও প্রেতাত্মা নিয়ন্ত্রণের উপায় বলে দিয়েছে," ইয়াং ওল্ড পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

শৈসম্রাটও একজন রক্ত চোখের অধিকারী ছিল, তাই স্বাভাবিকভাবেই তারও একটি রক্তাত্ম আত্মা ও প্রেতাত্মা ছিল। তবে এই রক্তাত্ম আত্মা ও প্রেতাত্মা নিশ্চয়ই অনেক আগেই শৈসম্রাট নিয়ন্ত্রণ করে ফেলেছিল, তাই শৈসম্রাট নিশ্চিতভাবেই জানে কীভাবে এই রক্তাত্ম আত্মা ও প্রেতাত্মা নিয়ন্ত্রণ করতে হয়। যেহেতু শৈসম্রাট তা জানে এবং ইউ হাও শৈসম্রাটের উত্তরাধিকার অর্জন করেছে, তাই শৈসম্রাট অবশ্যই ইউ হাওকে শিখিয়ে দেবে কীভাবে এই রক্তাত্ম আত্মা ও প্রেতাত্মা নিয়ন্ত্রণ করতে হয়। ইয়াং ওল্ডের বুদ্ধিমত্তা দিয়ে এই বিষয়টি অনুমান করা খুব একটা কঠিন ছিল না।

"হ্যাঁ, ঠিক বলেছেন। শৈসম্রাট বলেছে এই রক্তাত্ম আত্মা ও প্রেতাত্মা নিয়ন্ত্রণ করতে হলে অন্ধকার অশ্বারোহীর খাঁটি রক্ত, স্বর্গীয় জিনসের মূল শিকড় এবং তুষার অঞ্চলের শীতল জল প্রয়োজন," ইউ হাও অতীতে শৈসম্রাট তাকে যা বলেছিল, তা হুবহু ইয়াং ওল্ডকে জানিয়ে দিল।

"অন্ধকার অশ্বারোহীর খাঁটি রক্ত, স্বর্গীয় জিনসের মূল শিকড়, তুষার অঞ্চলের শীতল জল... ভাবিনি যে এই রক্তাত্ম আত্মা ও প্রেতাত্মা নিয়ন্ত্রণ করা এত ঝামেলার হবে!" ইয়াং ওল্ড ইউ হাওয়ের কথা শোনার পর গভীরভাবে কেঁপে উঠলেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

"শিক্ষক, এই তিনটি জিনিস আসলে কী?" ইয়াং ওল্ডের কথা শুনে ইউ হাওর কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।

"অন্ধকার অশ্বারোহীর খাঁটি রক্ত হলো আসলে অন্ধকার কালনাগ বা অন্ধকার ক__িলনের খাঁটি রক্ত। অন্ধকার ক__িলন হলো দশম স্তরের স্বর্গীয় পশু, তং উ মহাদেশে অন্ধকার ক__িলনের সংখ্যা তিনটিও ছাড়াবে না, তারা ঠিক কোথায় রয়েছে তা আমিও জানি না।"

"স্বর্গীয় জিনস বলতে অন্ধকার প্রান্তর অঞ্চলের রহস্যময় স্বর্গীয় জেড জিনসকে বোঝানো হয়েছে, এটি এমন এক অদ্ভুত ওষুধ যা ভাগ্যে থাকলে তবেই পাওয়া যায়, আর তা অর্জন করা আরও অনেক বেশি কঠিন।"

"সর্বশেষ জিনিসটি হলো তুষার অঞ্চলের চূড়ার শীতল জল। তুষার অঞ্চল হলো মহাদেশের চরম শীতল স্থান, সাধারণ মানুষ সেখানে প্রবেশ করলে তাদের নিশ্চিত মৃত্যু। মহাদেশের তিনটি বিপজ্জনক এলাকার মধ্যে তুষার অঞ্চলকে অন্তর্ভুক্ত না করার কারণ হলো এটি একটি নিশ্চিত মৃত্যুর স্থান। এটি কেবল বিপদ শব্দ দিয়ে বর্ণনা করার মতো নয়।"

ইয়াং ওল্ড ইউ হাওকে একে একে সব বুঝিয়ে বললেন, কিন্তু ইয়াং ওল্ড যত বেশি বলতে লাগলেন, ইউ হাওয়ের আত্মবিশ্বাস ততটাই কমে যেতে লাগল। এই তিনটি জিনিসের মধ্যে যেকোনো একটি অর্জন করাই আকাশের চাঁদ হাতে পাওয়ার মতো কঠিন, আর সবগুলো একসঙ্গে পাওয়ার কথা তো ভুলেই যাওয়া ভালো।