অধ্যায় ১২০: নীরব স্থল
মাটিতে পড়ে আছে ছয়টি মৃতদেহ, আর লিউ থাংজুর গুরুতর আহত শরীর। এইবার ওয়ানসিয়াং মেন থেকে আসা আটজনের মধ্যে মাত্র একজনই পলায়ন করতে পেরেছে।
ইউ হাও ধীরে ধীরে লিউ থাংজুর দিকে এগিয়ে গেলেন, মুখে হালকা হাসি ফুটে উঠল। লিউ থাংজু এই মুনইয়া শহরে একজন সুপরিচিত ব্যক্তি, পুরো মুনইয়া শহরে হয়তো এমন কেউ নেই যে তাকে চিনে না। তিনি শুধু ওয়ানসিয়াং লৌ-এর মুনইয়া শহরের শাখার প্রধান নন, তিনি একজন স্পিরিচুয়াল আই ডেমন লর্ডও বটে।
"তুমি সত্যিই সেন্ট লেভেলের ক্ষমতার অধিকারী?" লিউ থাংজু অবাক হয়ে ইউ হাওকে দেখলেন। ইউ হাওর আগের আঘাত থেকে তিনি নিশ্চিত হয়েছেন যে ইউ হাওর ক্ষমতা তার চেয়ে অনেক বেশি, তাই তিনি নিশ্চিত যে ইউ হাও সেন্ট লেভেলের শক্তি অর্জন করেছেন।
আর ইউ হাও শুধু সেন্ট লেভেলের নয়, তিনি একই সঙ্গে ব্লেড আই দৃষ্টিশক্তি সম্পন্ন একাধারে দক্ষ। অবশ্য এটা টংউ মহাদেশের নিয়ম অনুযায়ী, বাস্তবে ইউ হাও মাত্র জং লেভেলের।
"অবাক হচ্ছো? কিন্তু মনে হয় তোমাদের জন্য এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে," ইউ হাও হালকা হাসলেন। "তুমি কি এই ছেলেটাকে চেনো?"
ইউ হাও পাশে থাকা কুয়ান ডংয়ের দিকে ইঙ্গিত করলেন। গুরুতর আহত লিউ থাংজু বসে উঠলেন, পাশে থাকা কুয়ান ডংকে দেখে অবজ্ঞাসূচকভাবে বললেন, "এই বাচ্চাটাকে আমি কীভাবে চিনবো?"
"তুমি চেনো না? তাহলে তাকে আসো, তোমাকে শেখাবে," ইউ হাও হেসে কুয়ান ডংয়ের দিকে তাকালেন।
কুয়ান ডং ইউ হাওকে ঘিরে গিয়ে লিউ থাংজুর সামনে দাঁড়ালেন, রাগে চোখ লাল হয়ে দম নিয়ে বললেন। তাঁর বুক বারবার ওঠানামা করছিল।
"তুমি কি মনে রেখেছো, পাঁচ বছর আগে তুমি আমার ইউ শু গ্রাম ধ্বংস করেছিলে, শত শত মানুষকে মেরে ফেলেছিলে, আর আমি একমাত্র বেঁচে যাওয়া, তখন আমার মাত্র নয় বছর বয়স," কুয়ান ডং রাগে লিউ থাংজুকে চেয়ে বললেন।
"পাঁচ বছর আগে?" লিউ থাংজু মাটিতে বসে স্মৃতিতে ঝলমল করল। পাঁচ বছর পরেও তিনি সেই গ্রাম ধ্বংসের ঘটনার কথা মনে রেখেছিলেন।
"তুমি তো মনে রেখেছো, আমার বাবা-মা সবাই মারা গেছে," কুয়ান ডং চোখ লাল করে কাঁদতে লাগলেন।
"কাঁদছ কেন? শত্রু সামনে, তাকে मारা উচিত, এখানে কাঁদার কী দরকার?" ইউ হাও কুয়ান ডংকে দেখে কণ্ঠস্বর কঠিন করলেন।
ইউ হাওর কথা শুনে লিউ থাংজুর মুখ কালো হয়ে গেল, তিনি বললেন, "যদি আমাকে মারতে চাও, নিজে করো, একটা শিশুকে দিয়ে আমার প্রাণ নেওয়া মানে আমাকে অপমান করা।"
লিউ থাংজুর কথা শুনে ইউ হাও হঠাৎ হেসে উঠলেন, "অপমান? তোমার তো সেই অধিকারই নেই। দোষ যার, শাস্তি তারই—তুমি কুয়ান ডংয়ের পরিবার ও গ্রাম ধ্বংস করেছো, তাই তার হাতে তোমার প্রাণ যাওয়াই স্বাভাবিক।"
"কুয়ান ডং, আর দেরি করো না, আমি তোমাকে যে যুদ্ধ ছুরি দিয়েছি, তা দিয়ে তার জীবন শেষ করো," ইউ হাও কুয়ান ডংকে বললেন।
কুয়ান ডং কোনও কথা না বলে তার হাতে থাকা আগুন-লড়াইয়ের ছুরি তুলে নিয়ে লিউ থাংজুর প্রাণ নিয়ে নিলেন।
লিউ থাংজুর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে উঠল, চোখে অসহায়তা আর ক্রোধ ছিল, মাত্র চোদ্দ বছর বয়সী একটি ছেলের হাতে মারা যাওয়া তাঁর জন্য খুব কষ্টের ছিল।
কিন্তু লিউ থাংজু কখনো ভাবেননি যে, ইউ হাওর বয়সও মাত্র কুড়ি বছর, তাদের তুলনায় তিনি কতটা তরুণ।
"কি অবস্থা?" কুয়ান ডং লিউ থাংজুর প্রাণ নেয়ার পর ইউ হাও হাসতে হাসতে তার দিকে তাকালেন।
কুয়ান ডংয়ের পারফরম্যান্স ইউ হাওর খুব পছন্দ হয়েছিল, সে শুধু প্রতিভাবান নয়, কৌশলী ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল, প্রাণ নেয়ার সময় চোখও না ঝাপসা করে।
এই কারণে কুয়ান ডং ইউ হাওর প্রশংসা পেয়েছিল, দুঃখের বিষয় তিনি নরকবন্দী, না হলে ইউ হাও তাকে সঙ্গে রাখতে আগ্রহী হতেন, ভবিষ্যতে তার সাহায্য পাওয়া যেত।
"অবশেষে আমি প্রতিশোধ নিলাম, ভাবতেও পারিনি এত দ্রুত প্রতিশোধ নেব, ধন্যবাদ মহাশয়, তোমার অনুগ্রহ আমি কখনো ভুলব না, আমাকে সঙ্গে রাখো," কুয়ান ডং উত্তেজিত হয়ে আবার ইউ হাওর সামনে ঘাড়ে পড়ল।
"হবে না," ইউ হাও সরাসরি অস্বীকার করলেন। "তোমরা দেখেছো কতজন আমাকে শিকার করছে, সবাই শক্তিশালী, সঙ্গে থাকা তোমার জন্য ক্ষতিকর।"
"মহাশয়, আমি ভয় পাই না, অনুরোধ করছি আমাকে সঙ্গে রাখো," কুয়ান ডং সম্মানজনকভাবে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।
"তুমি ভয় পেও না? আজকে যারা আমাকে মারতে এসেছে, তারা সবাই রেজার লেভেলের, আমি তোমার দেখভাল করতে পারি। কিন্তু যদি সেন্ট লেভেলের কেউ আসে, আমি তোমার জন্য সময় পাব না," ইউ হাও বললেন।
কুয়ান ডং বুঝতে পারল, যদি সে জেদ ধরে ইউ হাওর সঙ্গে থাকে, শুধু ঝামেলা হবে, কাজে আসবে না।
"বুঝেছি মহাশয়, কিন্তু আপনার উপকার আমি অবশ্যই ফিরিয়ে দেব," কুয়ান ডং আবার তিনবার মাথা নিলেন।
"ঠিক আছে, উঠো, মুনইয়া শহর ছেড়ে যাও," ইউ হাও বললেন এবং সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য হয়ে গেলেন, শহরের গলিগুলো দিয়ে পথ চললেন।
সাম্প্রতিক লড়াইয়ে ইউ হাওর রক্ত উথলে উঠল। তিনি অনুভব করলেন, যত বেশি লড়াই করবেন, তার শক্তি তত বেশি বৃদ্ধি পাবে। লড়াই থেকে তার মানসিক শক্তি আরও উন্নতি পেল।
অপরাধী সম্রাটের উত্তরাধিকার পাওয়ার পর ইউ হাও তার মানসিক শক্তি উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছিলেন, যা ক্রমশ তার নিজের শক্তিতে রূপান্তরিত হচ্ছে।
"শিক্ষক, আমি মনে করি আমি আবার উন্নতি করতে যাচ্ছি," ইউ হাও ইয়ান লাওকে বললেন।
"ওহ? তুমি ব্লেড মাস্টার লেভেলের মধ্যবর্তী ধাপে উঠতে যাচ্ছো?" ইয়ান লাও অবাক হলেন। ইউ হাও সম্প্রতি ব্লেড মাস্টার স্তরে উন্নীত হয়েছিল, এত দ্রুত আবার উন্নতি!
"না, না। আমি ডার্ক ম্যাজিশিয়ান থেকে স্পিরিচুয়াল আই ম্যাজিশিয়ানে উঠতে যাচ্ছি," ইউ হাও বললেন।
এখন ইউ হাওর মানসিক শক্তি সম্পূর্ণরূপে স্পিরিচুয়াল আই ম্যাজিশিয়ানের মানে পৌঁছেছে, সামান্য স্থিতিশীল করলেই তিনি সেই স্তরে পৌঁছাতে পারবেন। তখন তিনি শুধু জং লেভেলের ব্লেড মাস্টার নন, সম্পূর্ণ জং লেভেলের ব্লেড মাস্টার হবেন।
"সেক্ষেত্রে তোমাকে শান্ত কোনো জায়গায় গিয়ে স্থিতিশীল হওয়া দরকার," ইয়ান লাও বললেন।
ইউ হাওর কথা শুনে ইয়ান লাও বুঝতে পারলেন। ইউ হাওর দৃষ্টি সংশোধনে এত দ্রুত উন্নতি হওয়া স্বাভাবিক, কারণ এটি সম্রাটের উত্তরাধিকার। যুদ্ধের মাধ্যমে তার ক্ষমতা দ্রুত বাড়ছে, এটা অস্বাভাবিক নয়।
"কোথায় যাব? মুনইয়া শহরে কোথায় শান্ত?" ইউ হাও জিজ্ঞাসা করলেন।
"যেখানে তুমি যাও, সেখানেই শান্তি," ইয়ান লাও হাসলেন।
মুনইয়া শহরে ইউ হাওর নাম ইতিমধ্যে বিখ্যাত। দশজন রেজার লেভেলের যোদ্ধাকে ধারাবাহিকভাবে পরাজিত করে এখন কেউ তার কাছে ঝামেলা করতে সাহস পাবে না। এমনকি সেন্ট লেভেলের শক্তিও একা এসে তার সঙ্গে লড়তে সাহস পাবে না।
"ঠিক আছে, তাহলে ওয়ানসিয়াং মেনেই যাই," ইউ হাও বললেন, দ্রুত পায়ে ওয়ানসিয়াং মেনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
ওয়ানসিয়াং মেনের শাখার প্রধান ভবনের সামনে এসে ইউ হাও হালকা হাসলেন। এরপর তিনি প্রবেশ করলেন, সঙ্গে সঙ্গে ওয়ানসিয়াং মেনের গুন্ডারা লাঠি হাতে তাকে ঘিরে ফেলল।
"যদি তোমরা মরতে না চাও, দ্রুত আমার সামনে থেকে অদৃশ্য হও, না হলে এই জায়গা তোমাদের সমাধিস্থল হয়ে যাবে," ইউ হাও ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন।
তারা জানে তাদের প্রধান ও অনেক শক্তিশালী যোদ্ধা এই তরুণের হাতে নিহত হয়েছে, তাই তারা কাঁপতে লাগল।
"চলে যাও," ইউ হাও ঠাণ্ডা গলায় বললেন।
তারা ভয়ে লাঠি ফেলে পালিয়ে গেল, মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।
"এখন এখানে শান্তি থাকবে," ইয়ান লাও ইউ হাওকে বললেন। ইউ হাও হালকা হাসলেন এবং ওয়ানসিয়াং মেনের প্রধান ভবনে প্রবেশ করলেন।