অধ্যায় ১৪৬: খুনি ভাড়ার লোক (পূর্বাংশ)

পরদিন, আকাশ সবেমাত্র ফর্সা হতে শুরু করেছে, এমন সময়禹皓-দের উঠানে এসে উপস্থিত হলেন বেশ কিছু অপ্রত্যাশিত আগন্তুক।

"সু长老,院长,副院长"禹皓 এবং 辰风 সামনে দাঁড়ানো তিনজনকে দেখতে পেয়ে শ্রদ্ধার সাথে তাঁদের উদ্দেশ্যে মাথা নিচু করে অভিবাদন জানাল।

柳寒 গতকাল অতিরিক্ত মদ্যপান করার কারণে তখনো গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিল, এখনো তার ঘুম ভাঙেনি। 禹皓 এবং 辰风 অবশ্য জানত যে院长 সহ তিনজন আজ এখানে কী উদ্দেশ্যে এসেছেন, আর এর সাথে 柳寒-এর কোনো সম্পর্ক না থাকায় তারা তাকে আর জাগিয়ে তুলল না।

"禹皓, চমৎকার, মাত্র কয়েক মাসের মধ্যেই তুমি 刀宗-এর স্তরে পৌঁছে গেছ, বৃদ্ধ মানুষ হিসেবে আমি যে ভুল মানুষ বাচাইনি তা প্রমাণিত হলো," সাদা রঙের লম্বা চোগা পরিহিত সু长老 হাসিমুখে 禹皓-এর দিকে তাকিয়ে বললেন।

"সবই ভাগ্যের জোরে," মৃদু হেসে উত্তর দিল 禹皓।

বলা বাহুল্য, এবার সু长老 এসেছেন 禹皓-কে 奉天宗-এ যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানাতে। এর আগে তাদের মধ্যে এ নিয়ে একটি চুক্তি হয়েছিল যে, 禹皓 যখন 刀宗-এর স্তরে পৌঁছাবে এবং 万胜学院 থেকে পাস করে বের হবে, তখন সে 奉天宗-A যোগদান করবে এবং সরাসরি সু长老-এর অধীনে থাকবে।

আর 院长 এবং 副院长-এর কথা বললে,学院-এর সর্বেসর্বা এই দুজন ব্যক্তি যখন দেখলেন 禹皓-এর শক্তি 刀宗-এ উন্নীত হয়েছে, তখন একদিকে যেমন তারা বিষয়টি নিশ্চিত করতে এসেছিলেন, অন্যদিকে তেমনি এই প্রতিভাবান ও অসাধারণ তরুণ জিনিয়াসকে আরও ভালোভাবে চেনার ইচ্ছেও তাদের ছিল।

কুড়ি বছর বয়সে 刀宗-এর স্তরে পৌঁছানো—万胜学院-এর ইতিহাসে এমন কৃতিত্ব অর্জন করেছে এমন মানুষের সংখ্যা দশজনের বেশি কোনোক্রমেই হতে পারে না। 禹皓-এর এই অর্জন ইতিমধ্যেই 万胜学院-এর ইতিহাসের শীর্ষ দশ প্রতিভার তালিকায় স্থান করে নিয়েছে।

যাঁরাই কুড়ি বছর বয়স বা তার আগেই 刀宗 হয়ে ওঠেন, আর যদি তারা মাঝপথে ঝরে না পড়ে স্বাভাবিকভাবে বেড়ে উঠতে পারেন, তবে তাঁদের প্রত্যেকেই মূল大陆জুড়ে প্রচণ্ড খ্যাতি অর্জন করেছেন এবং大陆 কাঁপানো এক মহা ব্যক্তিত্বে পরিণত হয়েছেন।

অবশ্য, 院长 ও 副院长 যদি জানতে পারতেন যে 禹皓 কেবল একজন 刀宗-ই নন, বরং তিনি একজন 灵瞳魔尊 ও বটে, তবে না জানি তাঁরা কতটা বিস্ময় প্রকাশ করতেন!

禹皓-এর বিনয় দেখে মৃদু হেসে সু长老 বললেন, "তা ভাগ্যের জোরেই হোক আর যাই হোক, আমরা তো বাস্তবের ওপর ভিত্তি করেই কথা বলছি। বর্তমান তুমি 奉天宗-এ প্রবেশ করার মতো শক্তি অর্জন করে ফেলেছ।"

院长ও হাসিমুখে 禹皓-কে উদ্দেশ করে বললেন, "ঠিক তাই, তোমাকে অভিনন্দন 禹皓।"

सु长老 এবং 院长 উভয়ের কথার বিপরীতে 禹皓 কেবল মৃদু হাসল, আর বিশেষ কিছু বলল না। আজ সু长老 ও অন্যান্যরা এখানে প্রধানত 禹皓-কে অভিনন্দন জানাতে আসেননি, বরং এসেছেন 禹皓-কে 奉天宗-এ নিয়ে যাওয়ার জন্য।

সু长老 হাসিমুখে 禹皓-কে বললেন, "আমরা আর বেশি কথা বাড়াচ্ছি না, 禹皓, এখন তবে আমরা 奉天宗-এর উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করলে কেমন হয়?" 禹皓 এখন 刀宗 স্তরে পৌঁছে গেছে, সে 学院 থেকে পাস করে বেরিয়ে যেতে পারে, 学院-এ আর বেশি দিন থাকার কোনো প্রয়োজন নেই, তাই তার বিদায় নেওয়ার সময়ও এখন হয়ে গেছে।

禹皓 সু长老কে হাসিমুখে বলল, "সু长老, জুনিয়রের এখনো কিছু কাজ বাকি আছে, দয়া করে আমাকে সাতটি দিন সময় দিন। সাত দিন পর আমি অবশ্যই 奉天宗-এ গিয়ে সু长老ের সাথে দেখা করব।"

奉天宗 শাসন করে 千炎王国, 祭火王国 এবং 天日王国। আর 奉天宗-এর মূল সদর দপ্তর অবস্থিত 天日王国-এ। 天日王国 একদম পূর্ব দিকে অবস্থিত, যা 天兽山脉 থেকে সবচেয়ে দূরে।

禹皓 যদি 奉天宗-এ প্রবেশ করতে চায়, তবে তা এক বাক্যের ব্যাপার নয়। তাকে প্রথমে 奉天宗-এর সদর দপ্তর, অর্থাৎ 天日王国-এর রাজধানী 天日城-এ গিয়ে নাম রেজিস্ট্রি করতে হবে, তবেই সে আনুষ্ঠানিকভাবে 奉天宗-এর একজন সদস্য হতে পারবে।

"সাত দিন? 千炎城 থেকে 天日城 যেতেই তো পাঁচ দিন সময় লাগে, তোমার কি মনে হয় সাত দিন যথেষ্ট হবে?" সু长老 এও জানতেন যে 禹皓 এই মাত্র 天兽山脉 থেকে ফিরে এসেছে। তাই 禹皓-এর করার মতো অনেক কাজ থাকাই স্বাভাবিক। পাঁচ দিন বাদ দিলে 禹皓 তার নিজের কাজগুলো মেটানোর জন্য মাত্র দুদিন সময় পাচ্ছে।

禹皓-এর এই দাবির মুখে সু长老 খুব একটা অবাক হলেন না, কারণ এটি পুরোপুরি যুক্তিসংগতই ছিল।

মৃদু হেসে 禹皓 বলল, "সাত দিনই যথেষ্ট।"

禹皓 নিশ্চিত ছিল যে, 天网-এর লোকেরা আজকেই তাকে সেই ভাড়া করা খুনি বা হন্তারকের খবরটি জানিয়ে দেবে। একজন মানুষকে হত্যা করার জন্য একদিনের সময় যথেষ্ট।

"বেশ, তবে আমি 天日城-এ শান্ত হয়ে তোমার জন্য অপেক্ষা করব। 天日城-এ পৌঁছানোর পর কিন্তু সবার আগে তুমি আমার সাথে দেখা করবে," সু长老 হাসিমুখে 禹皓কে বললেন।

禹皓 উত্তর দিল, "অবশ্যই।"

禹皓-এর কাছ থেকে নিশ্চিত উত্তর পেয়ে সু长老ও স্বস্তি পেলেন। সু长老 মোটেও আশঙ্কা করছিলেন না যে 禹皓 তার কথা রাখবে না; প্রথমত, 禹皓 এখন সমাজের একজন পরিচিত ও সম্মানিত ব্যক্তি, সে এত সহজে নিজের কথা ভাঙবে না। তা ছাড়া এটি তো 奉天宗-এর ব্যাপার, আর 奉天宗-এর পদ পাওয়ার জন্য কত মানুষ যে মুখিয়ে থাকে, সে কথা ভেবেও 禹皓 অত সহজে এই সুযোগ হাতছাড়া করবে না বলেই তাঁর বিশ্বাস।

सु长老 হেসে বললেন, "তাহলে এই থাক, এই বৃদ্ধ মানুষটা তবে এখন বিদায় নিচ্ছি।"

禹皓 হেসে বলল, "আমি আর আপনাদের এগিয়ে দিচ্ছি না।"

সংক্ষিপ্ত বিদায়ের পর সু长老, 院长 এবং 副院长 禹皓-দের উঠান ছেড়ে চলে গেলেন। তাঁদের তিনজনের প্রস্থানের পর 柳寒 তখন তার ঘরের দরজা ঠেলে বাইরে বেরিয়ে এল।

চোখ রুবতে রুবতে আড়ষ্ট স্বরে 柳寒 禹皓 এবং 辰风-এর সামনে এসে বলল, "সকাল সকাল এত হইচই কিসের রে বাবা, কে এসেছে?"

柳寒-এর এমন দশা দেখে হেসে 辰风 তাকে বলল, "সু长老 আর 院长রা এসেছিলেন।"

"সু长老? তাঁরা কি 禹皓-এর সাথে দেখা করতে এসেছিলেন?" 'সু长老' এই নামগুলো শুনতেই 柳寒-এর মাথায় সবার আগে 禹皓-এর কথা এল। 禹寒 ও সু长老-এর মধ্যকার চুক্তির কথা 柳寒ও জানত।

禹皓-এর 奉天宗-এ যোগ দেওয়ার অর্থ হলো তার 万胜学院 ত্যাগ করা, আর এর ফলে ভবিষ্যতে 柳寒-এর পক্ষে 禹皓-এর সাথে দেখা করা বেশ কঠিন হয়ে দাঁড়াবে। যদিও এটি চিরবিদায় নয়, তবুও 柳寒-এর মন ভীষণভাবে খারাপ হয়ে গেল।

গলা ধরে আসা কণ্ঠে 柳寒 হঠাৎ বলে উঠল, "禹皓, তুই কি চলে যাচ্ছিস?"

禹皓 柳寒কে হাসিমুখে বলল, "হ্যাঁ, আর দুদিন বাদেই আমি যাওয়ার পরিকল্পনা করেছি।"

"দুদিন? এত তাড়াতাড়ি! আমরা তো এখনো ঠিকমতো আড্ডাই দিতে পারলাম না। তুই চলে গেলে আমার আরেকটা ভালো ভাই, ভালো বন্ধু কমে যাবে।" দুদিন পর 禹皓-এর চলে যাওয়ার কথা শুনে 柳寒 আরও বেশি মনঃক্ষুণ্ণ হয়ে পড়ল।

辰风 柳寒-এর এই দশা দেখে আর সহ্য করতে না পেরে বলে উঠল, "আরে 柳寒, আমি দেখছি তুই দিন দিন বড্ড বেশি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ছিস। 禹皓 কেমন মানুষ, তা তো আমাদের ভালো করেই জানা উচিত। মানুষের শক্তি যত বাড়ে, দুনিয়া তত বিশাল হয়; সে 禹皓 হোক কিংবা তুই-আমি কেউই 万胜学院-এ চিরকাল আটকে থাকতে পারব না। 瞳武大陆-ই হলো আমাদের আসল মঞ্চ।"

辰风-এর কথা ঠিক, আমি তো আর মারা যাচ্ছি না। ভবিষ্যতে 万胜学院-এর বাইরে আমাদের নিশ্চয়ই আবার দেখা হবে। আশা করি তখন তুইও এই অঞ্চলের একজন নামকরা শক্তিশালী যোদ্ধা হয়ে উঠবি?" 柳寒-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল 禹皓।

辰风-এর স্বভাব বেশ শান্ত, যেকোনো কাজ সে বুঝেশুনে করে, আর তার শক্তিও কম নয়। তা 万胜学院-এ হোক কিংবা 瞳武大陆-এর শক্তিশালী যোদ্ধাদের ভিড়েই হোক, তার যে একটা নির্দিষ্ট অবস্থান থাকবেই—এ নিয়ে 禹皓-এর কোনো দুশ্চিন্তা ছিল না। তবে 柳寒 আলাদা; 柳寒 একটু অহংকারী, অথচ তার শক্তি খুব একটা বেশি নয়। তবে যাই হোক, সে চিরকালই 禹皓-এর ভালো ভাই।

辰风 এবং 禹皓-এর কথা শুনে 柳寒ও হেসে বলল, "তাও ঠিক। ভবিষ্যতে আমিও যখন 刀宗-এ পৌঁছে যাব আর 万胜学院 থেকে বের হব, তখন আমাদের দেখা হওয়ার অনেক সুযোগ আসবে।"

柳寒-এর বোকা বোকা হাসি দেখে 辰风 এবং 禹皓 দুজনেই উচ্চস্বরে হেসে উঠল।

"দয়া করে বলবেন কি, 禹皓 কি এখানে আছেন?" তিনজনের হাসি-ঠাট্টার মাঝে হঠাৎই উঠানের বাইরে থেকে একটি অপরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। কথাটি শুনে 禹皓, 辰风 এবং 柳寒 তিনজনই প্রধান দরজার দিকে তাকাল। ধূসর পোশাক পরা এক মধ্যবয়সী মানুষকে তাদের সামনে দাঁড়াতে দেখা গেল। লোকটির ধরণ-ধারণ দেখে মনে হচ্ছিল সে 学院-এরই কোনো কর্মী।

উঠানের দরজার সামনে গিয়ে লোকটির দিকে তাকিয়ে 禹皓 বলল, "আমিই 禹皓।"

লোকটি 禹皓কে বলল, "আপনার নামে একটা চিঠি এসেছে," একই সাথে সে তার হাতের চিঠিটি 禹皓-এর দিকে বাড়িয়ে দিল। একটুও না ভেবেই 禹皓 বুঝে গেল এই চিঠি কার পাঠানো। 天网 ছাড়া এই মুহূর্তে আর কে-ই বা তাকে চিঠি পাঠাতে পারে।

গত রাতে 冥老 বলেছিলেন যে আজই তিনি 禹皓-এর কাছে সেই ভাড়া করা খুনির খবর পৌঁছে দেবেন। এখন মনে হচ্ছে 天网-এর লোকজনের কাজের গতি সত্যিই বড্ড দ্রুত।

লোকটির হাত থেকে চিঠিটি নেওয়ার পর সে 禹皓-দের উঠান ছেড়ে চলে গেল।

অবাক হয়ে চিঠির দিকে তাকিয়ে 柳寒 জিজ্ঞেস করল, "এটা কিসের চিঠি?"

গত রাতে যা ঘটেছিল, সে বিষয়ে 柳寒 বড্ড অজ্ঞ ছিল। এমনকি 禹皓 যে 刀宗-এর শক্তি অর্জন করেছে, সে খবরও সে এইমাত্র জানতে পারল। তবে 辰风 অবশ্য খুব ভালো করেই জানত এটি কার পাঠানো চিঠি।

মৃদু হেসে 柳寒-এর দিকে একবার তাকিয়ে 禹皓 খাম ছিঁড়ে ভেতরের চিঠিটি বের করে খুলল।