অধ্যায় ১৬৬: মৃত্যুর জন্য বিন্দুমাত্র আফসোস নেই

এই মিশন শেষ হওয়ার পর, সমস্ত নির্বাহী কর্মকর্তারা একসাথে ইয়েয়েহ চাঁদ শহরে ফিরে আসেন এবং তারপরে নিজেদের কাজ দেখাশোনার জন্য যে যার মতো চলে যান। এই মিশনে অংশগ্রহণকারী প্রত্যেক নির্বাহী কর্মকর্তা কোনো ব্যতিক্রম ছাড়াই দশটি অবদান পয়েন্ট অর্জন করেছিলেন।

মূলত ভিন্ন স্থানে এক বছরের নির্বাহী কর্মকর্তার মিশন সম্পন্ন করলেই বিশ অবদান পয়েন্ট অর্জন করা যেত, আর একশো অবদান পয়েন্ট পেলে তবেই দ্বিতীয়-তারকা নির্বাহী কর্মকর্তা হিসেবে পদোন্নতি পাওয়া যেত, এবং দ্বিতীয়-তারকা থেকে তৃতীয়-তারকা নির্বাহী কর্মকর্তা হতে হলে দুশো অবদান পয়েন্টের প্রয়োজন হতো। দ্বিতীয়-তারকা থেকে তৃতীয়-তারকা নির্বাহী কর্মকর্তা হতে চারশো অবদান পয়েন্ট লাগত, আর যত উচ্চ স্তর হতো, প্রয়োজনীয় অবদান পয়েন্টের সংখ্যাও দ্বিগুণ হারে বৃদ্ধি পেত।

"মশায়!" কালো পোশাক পরিহিত এক মধ্যবয়সী পুরুষ কোমর বাঁকিয়ে ইউ হাওর সামনে এসে সম্মান প্রদর্শন করে বললেন।

এই মুহূর্তে ইউ হাও তার নিজের বাসভবনে বসে চোখ বন্ধ করে ধ্যান করছিলেন। সামনের ওই মধ্যবয়সী পুরুষটি ইউ হাওকে জাগিয়ে তোলার পর, ইউ হাও ধীরে ধীরে তার মাথা তুলে তাকালেন।

"আমি তোমাকে যে বিষয়টি তদন্ত করতে বলেছিলাম, তা কি তদন্ত করা হয়েছে?" ইউ হাও ধীরে ধীরে মাথা তুলে ওই মধ্যবয়সী পুরুষের দিকে তাকিয়ে বললেন।

এই মধ্যবয়সী পুরুষটিও ইয়েয়েহ উপ-শাখার একজন লোক ছিল, এবং ইয়েয়েহ উপ-শাখায় কেবল নির্বাহী কর্মকর্তারাই থাকেন না, আরও কিছু নিম্ন স্তরের লোকেরাও থাকে। এই লোকগুলোকে ইউ হাও স্বাভাবিকভাবেই ইচ্ছামতো কাজে লাগাতে পারতেন। যদিও ইউ হাও কেবল একজন প্রথম-তারকা নির্বাহী কর্মকর্তা ছিলেন, তবুও এই চ্যালা-চামুণ্ডাদের তুলনায় তার ক্ষমতা অনেক বেশি ছিল।

"মশায়, অধীনস্থ সব তদন্ত করে ফেলেছে!" ওই মধ্যবয়সী পুরুষটি কোমর বাঁকিয়ে আর সোজা হওয়ার সাহস না করে ইউ হাওর প্রতি চরম শ্রদ্ধা প্রদর্শন করল।

"বলো!" উদাসীনভাবে বললেন ইউ হাও।

"হান সিওং হলো ইয়েয়েহ চাঁদ শহরের একটি তৃতীয় সারির পরিবারের প্রধান। হান পরিবারের মতো এই স্তরের পরিবার আমাদের ইয়েয়েহ চাঁদ শহরে অন্তত কয়েক ডজন রয়েছে," শ্রদ্ধার সাথে বললেন সেই মধ্যবয়সী পুরুষটি।

"এই লোকটির শক্তি কেমন?" তাকে জিজ্ঞেস করলেন ইউ হাও।

"হান সিওং হলেন একজন প্রাথমিক পর্যায়ের লিংটং ম্যাসন মাস্টার! পুরো হান পরিবারে মাস্টার স্তরের উর্ধ্বে কেবল হান সিওং-ই একমাত্র ব্যক্তি!" মধ্যবয়সী পুরুষটি ইউ হাওর প্রশ্ন শুনে বলতে লাগলেন, এবং ইউ হাওর প্রতিটি প্রশ্নের প্রায় কোনো গোপনীয়তা না রেখেই উত্তর দিলেন।

"তুমি কি কেবল এইটুকুই জানতে পেরেছ? এর মধ্যে কি কোনো মূল্যবান তথ্য নেই?" ইউ হাওর চেহারায় কিছুটা বিরক্তির ভাব ফুটে উঠল এবং তিনি লোকটিকে ঠান্ডা গলায় বললেন।

ইউ হাওর শীতল কথার মাঝে সামান্য রাগের আভাষ ছিল। ইউ হাও জানতেন, হান সিওং-এর বিনা কারণে ম নির্বাহী কর্মকর্তাকে তাকে হত্যা করার জন্য ভাড়া করার কোনো যুক্তি নেই, কারণ মো নির্বাহী কর্মকর্তাকে কাজে লাগাতে চাইলে কিছু কৌশল ব্যবহার না করলে তা সম্ভব হতো না।

তাছাড়া, প্রথম থেকেই হান সিওং-এর নামটি মো নির্বাহী কর্মকর্তা নিজেই বলেছিলেন। সেই সময় মো নির্বাহী কর্মকর্তা ভেবেছিলেন যে তিনি নিশ্চিতভাবেই ইউ হাওকে হত্যা করতে পারবেন, তাই তার কাছে ইউ হাওকে মিথ্যা বলার কোনো কারণ ছিল না, এবং সেই কারণে মো নির্বাহী কর্মকর্তার বলা কথাটি অত্যন্ত বিশ্বাসযোগ্য ছিল।

তাহলে বলতে হয়, মো নির্বাহী কর্মকর্তাকে দিয়ে ইউ হাওকে হত্যা করার জন্য যে ব্যক্তিটি ভাড়া করেছিল, সে নিশ্চিতভাবেই এই হান সিওং। ইয়েয়েহ চাঁদ শহরে কতজন হান সিওং আছে, তা ইউ হাও জানতেন না। তাই ইউ হাও বিষয়টি নিশ্চিত করার জন্য লোক পাঠিয়েছিলেন, কারণ ইউ হাও ভুল মানুষকে হত্যা করতে চাননি। কোনো নির্দোষ মানুষকে ইউ হাও হত্যা করতে চান না, এটিই হলো ইউ হাওর কাজ করার মূলনীতি।

ইউ হাওর শীতল কথা শুনে সেই মধ্যবয়সী পুরুষটির পিঠ বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল। ঠিক সেই মুহূর্তে লোকটির চোখ দুটি একবার ঘুরে গেল এবং সে হঠাৎ করেই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

"মশায়, আমি শুনেছি এই হান সিওংয়ের আজ থেকে ছয় বছর আগে একটি ছেলে মারা গিয়েছিল!"

"একটি ছেলে মারা গেছে?" এই তথ্যটি অন্য কেউ দেখলে হয়তো একটি অদরকারী তথ্য বলে মনে করত, কিন্তু ইউ হাওর কাছে এই তথ্যটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

"তার নাম কি হান লেই?" কথাটি শুনেই সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন ইউ হাও।

"এই বিষয়ে অধীনস্থ খুব একটা স্পষ্ট জানে না, বরং অধীনস্থ কি আরও খোঁজখবর নেব?" মধ্যবয়সী পুরুষটি ভয়ে ভয়ে মাটিতে দুই হাঁটু গেড়ে বসে বলল। হান সিওংয়ের মৃত ছেলের আসল নাম কী, সে সত্যিই জানত না, অথচ সে আন্দাজে কিছু বলার সাহসও পেল না। ভয়ে ভয়ে সে ইউ হাওকে কথাটি বলল।

"ঠিক আছে, আর খোঁজাখুজির দরকার নেই, নিচে যাও!" ওই মধ্যবয়সী পুরুষটির দিকে হাত নেড়ে বললেন ইউ হাও।

"ধন্যবাদ মশায়!" ইউ হাওর কথা শুনে মধ্যবয়সী পুরুষটি তাৎক্ষণিকভাবে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, এবং তারপর হাঁটু গেড়েই ইউ হাওর কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল। কক্ষ থেকে বের হওয়ার পরও তার মনে কাঁপন ধরেছিল, তখন সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে দ্রুত ইউ হাওর কক্ষ ত্যাগ করল।

ইউ হাওর ঘরে থাকার সময় ইউ হাওর শরীর থেকে এক অদৃশ্য চাপ নির্গত হচ্ছিল, যা সেই মধ্যবয়সী পুরুষটিকে আতঙ্কিত ও আচ্ছন্ন করে তুলছিল। এটি ইউ হাওর নিজের বিশেষ ব্যক্তিত্বের কারণে সৃষ্টি হয়েছিল।

"হান সিওং, তাহলে সত্যিই তুমি!" মধ্যবয়সী পুরুষটি ইউ হাওর কক্ষ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর নিজের মনে বিড়বিড় করে বললেন ইউ হাও।

ছয় বছর আগে হান সিওংয়ের একটি ছেলে মারা গিয়েছিল, বলাই বাহুল্য যে সেই ছেলেটি নিশ্চিতভাবেই হান লেই ছিল। কেবল এই বিষয়টিকে ভিত্তি করেই ইউ হাও নিশ্চিত হতে পেরেছিলেন যে হান সিওংয়ের তাকে হত্যা করার উদ্দেশ্য রয়েছে। এটিও প্রমাণ করে যে মো নির্বাহী কর্মকর্তার মুখে বলা হান সিওং হলেন এই ব্যক্তিটিই।

ছয় বছর আগে হান লেই ইউ হাওকে অপমান করেছিলেন, আর ইউ হাও দ্বন্দ্বযুদ্ধের প্রস্তাব দিয়েছিলেন। এটি মূলত দুই কিশোরের মধ্যকার লড়াই ছাড়া আর কিছু ছিল না, কিন্তু হান লেই ইউ হাওর মাকে অপমান করেছিলেন, যা ইউ হাওর সহ্য সীমার বাইরে চলে গিয়েছিল। উদ্দীপিত ইউ হাওর চেতনাকে রক্ত আত্মা অশুভ আত্মা গ্রাস করেছিল এবং তিনি মুহূর্তের মধ্যে হান লেইকে হত্যা করেছিলেন।

ইউ হাওর দৃষ্টিতে, হান লেই মৃত্যুর যোগ্য ছিলেন। ইউ হাওর মায়ের কথা তো দূরে থাক, যদি ইউ হাওর কোনো ভাইও অপমানিত হতো, তবুও ইউ হাও তার প্রতিশোধ নিতেন।

হান সিওং-ই সেই ব্যক্তি তা নিশ্চিত করার পর, চোখের পলকে ইউ হাও তার কেনা এই সাধারণ বাসভবন থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। খুব দ্রুতই তিনি হান ম্যানশনের দরজার সামনে এসে পৌঁছলেন।

"কেমন? কোনো খবর পেয়েছ?" এই মুহূর্তে হান সিওং অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে হান ম্যানশনের মূল হলে এদিক-সেদিক হেঁটে বেড়াচ্ছিলেন এবং কাউকে ঢুকতে দেখেই দ্রুত তাকে প্রশ্ন করলেন।

"মাস্টার, মো নির্বাহী কর্মকর্তাকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, মনে হচ্ছে তিনি কোনো মিশনে বাইরে গেছেন এবং এখনও ফিরে আসেননি!" হলের নিচের হান ম্যানশনের এক চাকর অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে হান সিওংয়ের উদ্দেশ্যে বলল।

"এখনও ফেরেনি? মো নির্বাহী কর্মকর্তা একটি মিশন সম্পন্ন করতে এত দীর্ঘ সময় কেন নেবেন, ইতিমধ্যে তিন দিন হয়ে গেছে অথচ কোনো খবর নেই!" অত্যন্ত অস্বস্তিকর চেহারায় বললেন হান সিওং।

"মাস্টার, আমি শুনেছি, অন্যান্য মিশনে যাওয়া ফাং তিয়ান সেটের নির্বাহী কর্মকর্তারা পরশুদিনই ফিরে এসেছেন। তবে মো নির্বাহী কর্মকর্তা মনে হয় মিশন চলাকালীন পথেই কোথাও চলে গেছেন!" ছাই রঙের পোশাক পরা সেই চাকরটি হান সিওংয়ের উদ্দেশ্যে আরও বলল।

"এই লোকটা কি আমার টাকা নিয়ে পালিয়ে গেল? তা তো হওয়ার কথা নয়, তার মতো একজন মানুষের পক্ষে এত সহজ একটা কাজের জন্য কি পালানোর প্রয়োজন আছে?" হান সিওং মনে মনে এই অনুমান করার সাথে সাথেই আবার নিজের এই ধারণাকে খারিজ করে দিলেন।

হান সিওংয়ের মতে, তলোয়ার সেক্টরের উচ্চ স্তরের একজন সদস্য মো নির্বাহী কর্মকর্তার পক্ষে এমন একজন শক্তিশালী মানুষকে হত্যা করা কঠিন হওয়ার কথা নয়, যিনি কেবল পৃষ্ঠতল থেকে প্রাথমিক স্তরের তলোয়ার সেক্টরের একজন মাস্টার। কিন্তু হান সিওং কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না কেন মো নির্বাহী কর্মকর্তা হঠাৎ করে উধাও হয়ে গেলেন।

"তুমি কি মো নির্বাহী কর্মকর্তার জন্য অপেক্ষা করছো?" হঠাৎ করেই একটি অপরিচিত কণ্ঠস্বর হান সিওং এবং সেই চাকরের কানে এসে পৌঁছল।

এর পরেই ইউ হাও এক পদক্ষেপে হান ম্যানশনের মূল হলের ভেতরে প্রবেশ করলেন। ইউ হাওর মুখাবয়ব দেখতে পেয়ে হান সিওংয়ের হৃদয়ে গভীর আতঙ্ক সৃষ্টি হলো। ইউ হাও যে ভালো উদ্দেশ্যে আসেননি তা বুঝতে পেরে হান পরিবারের চাকর যখন উচ্চস্বরে চিৎকার করতে চাইল, ঠিক তখনই ইউ হাও তার গলা চেপে ধরলেন।

চাকরটি আতঙ্কিত হয়ে ইউ হাওর দিকে তাকাল, কিন্তু ইউ হাও কোনো রকম দয়া দেখালেন না এবং সরাসরি সেই চাকরের গলা মুচড়ে ভেঙে ফেললেন। এত সরাসরি এবং নির্মম একটি দৃশ্য দেখে হান সিওংও ভয়ে দু'পা পিছিয়ে গেলেন।

"মো নির্বাহী কর্মকর্তা কোথায়? তুমি এখানে কেন?" ইউ হাওর দিকে তাকিয়ে ভয়ে ভয়ে বললেন হান সিওং।

"মো নির্বাহী কর্মকর্তা, তিনি তোমার জন্য অপেক্ষা করছেন! আর আমি, আমি এখানে এসেছি কেবল তোমাকে মো নির্বাহী কর্মকর্তার সাথে দেখা করানোর জন্য পাঠিয়ে দিতে!" মৃদু হেসে বললেন ইউ হাও। যদিও তার মুখে একটি হাসির আভা ছিল, কিন্তু ইউ হাওর চোখের কোণের হত্যার উদ্দেশ্যটুকু কোনোভাবেই গোপন ছিল না।

"তুমি মো নির্বাহী কর্মকর্তাকে হত্যা করেছ? তা কী করে সম্ভব!"

ইউ হাওর কথার অর্থ অত্যন্ত স্পষ্ট ছিল, কিন্তু হান সিওং তা বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। তার বিশ্বাস হচ্ছিল না যে ইউ হাও মো নির্বাহী কর্মকর্তাকে হত্যা করার মতো ক্ষমতা অর্জন করেছেন, এ কি সেই আগের মূল্যহীন অপদার্থ ছেলেটিই?

"অসম্ভব বলে কিছু নেই, তুমি এখন গেলে মো নির্বাহী কর্মকর্তার নাগাল পেতে পারো, হয়তো তোমার ছেলের সাথেও দেখা হতে পারে!" ইউ হাও হেসে হেসে কথাগুলো বলার সাথে সাথেই তার হাতে থাকা রক্তকান্না যুদ্ধের তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে ফেললেন।

ইউ হাওর কথাগুলো শোনার পর হান সিওংয়ের মুখের রং সম্পূর্ণ বদলে গেল। স্পষ্টতই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে ইউ হাও সমস্ত ঘটনা ইতিমধ্যেই জেনে গেছেন, এবং মো নির্বাহী কর্মকর্তা অনুমান করা যায় তার সমস্ত পরিকল্পনা ফাঁস করে দিয়েছেন।

তা দেখে হান সিওংয়ের মাথায় প্রথম যে বুদ্ধিটি এল, তা হলো পালিয়ে যাওয়া। এমনকি মো নির্বাহী কর্মকর্তাকেও যখন ইউ হাও হত্যা করেছেন, তখন হান সিওং একা আর কী করতে পারেন? হান সিওং একজন পিউপিল কাল্টিভেটর ছিলেন, তাই হাতাহাতি যুদ্ধ বা কাছে গিয়ে লড়াই করা তাঁর শক্তির জায়গা ছিল না। আর এই মুহূর্তে তাঁর পরিবারের محافظ বা প্রহরীদের ডেকে পাঠানোর মতো সময়ও তাঁর হাতে ছিল না, তাই তাঁর একমাত্র পথ ছিল পালানো। হয়তো কিছুক্ষণ পর পরিবারের প্রহরীরা এসে গেলে জয়ের সামান্য কিছু সম্ভাবনা তৈরি হতে পারত।

ইউ হাও যে কোনো শব্দ না করে হান ম্যানশনের মূল হলে প্রবেশ করতে পেরেছিলেন, তার মানেই হলো হান সিওংকে হত্যা করার মতো যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস তাঁর ছিল।

ঠিক যে মুহূর্তে হান সিওং উল্টে পালানোর জন্য ঘুরে দাঁড়ালেন, তখনই ইউ হাও বিদ্যুত্‍গতিতে হান সিওংয়ের সামনে গিয়ে হাজির হলেন, হাত উঠল আর তলোয়ার নেমে এল। হান সিওংয়ের মাথা মুহূর্তের মধ্যে ইউ হাওর তরবারির আঘাতে কেটে পড়ে গেল।

হান সিওংয়ের মাথা মাটিতে গড়ানোর পরই তাঁর শরীরটি ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। ঠিক সেই মুহূর্তেই ইউ হাও তাঁর রক্তকান্না যুদ্ধের তলোয়ারটি খাপের ভেতর ঢুকিয়ে নিলেন।

"মৃত্যুর চেয়েও বেশি কিছু প্রাপ্য তোমার!"

শান্ত গলায় কথাটি বললেন ইউ হাও, যেন তিনি অত্যন্ত তুচ্ছ একটি ছোট কাজ সম্পন্ন করেছেন। এর পরেই ইউ হাও বুক ফুলিয়ে দম্ভের সাথে হান ম্যানশন থেকে হেঁটে বেরিয়ে গেলেন।