অধ্যায় ১৫৯: কে ইউশাও

“যui长老 যার সুপারিশ করেছেন, সে নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়!” গং বয় হেসে উয়ু হাও-এর দিকে তাকিয়ে বললেন।

“গং বয় বেশি প্রশংসা করছেন!” উয়ু হাও-ও বিনয়ের সাথে বলল।

“যেহেতু তুমি এই ইয়ে ইউয়ে শাখা কার্যালয়ে এসেছ, তাই কিছু বিষয় তোমার জেনে রাখা ভালো। এখানে আমারসহ মোট বিশজন নির্বাহী রয়েছেন। যার মধ্যে একজন পাঁচতারকা নির্বাহী, দুজন চারতারকা নির্বাহী, চারজন তিনতারকা নির্বাহী এবং সবচেয়ে বেশি হলো দশজন দুইতারকা নির্বাহী। এছাড়া বাকি দুজন তোমার মতোই একতারকা নির্বাহী!” গং বয় উয়ু হাও-কে ধীরেসুস্থে বললেন।

উয়ু হাও বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে গং বয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। সে বুঝতে পারছিল না গং বয় কেন তাকে এসব কথা বলছেন, তবে সে মাঝখানে কোনো কথা না বলে চুপচাপ শুনতে লাগল।

“ওই পাঁচতারকা নির্বাহী এবং দুজন চারতারকা নির্বাহী কেবল নামেই এখানে আছেন, আদতে তারা ইয়ে ইউয়ে শহরেই থাকেন না। তাই এখানকার কাজকর্ম সাধারণত আমরা চারজন তিনতারকা নির্বাহীই পরিচালনা করে থাকি। তবে তোমাকে সতর্ক থাকতে হবে, আমাকে বাদ দিয়ে বাকি তিনজনের মধ্যে দুজন হলো বামপন্থী। কেবল একজন ডানপন্থী, আর ডানপন্থী মানেই হলো সু长老-এর দল!”

গং বয়ের কথা শুনে উয়ু হাও যেন তার কথার অর্থ বুঝতে পারল। যদি ওই দুই বামপন্থী তিনতারকা নির্বাহী জানতে পারে যে উয়ু হাওকে সু长老 সুপারিশ করেছেন, তবে তারা নিশ্চিতভাবেই তাকে নানাভাবে হেনস্থা করবে। তবে ডানপন্থী তিনতারকা নির্বাহীটি হয়তো তাকে বিব্রত করবে না, বরং সাহায্যও করতে পারে।

“ওই ডানপন্থী তিনতারকা নির্বাহীটি একজন বেগুনি চুলের মধ্যবয়সী নারী, তাই তাকে চেনা খুব সহজ। ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে আমার কাছে বা তার কাছে চলে আসবে। পরবর্তীতে যদি ওপরমহল থেকে কোনো কাজ দেওয়া হয়, আমি তোমাকে জানিয়ে দেব। তুমি তা গ্রহণ করতে পারো, আবার নাও করতে পারো। তবে কিছু গুরুত্বপূর্ণ কাজ থাকে যা গ্রহণ করা বাধ্যতামূলক!” গং বয় উয়ু হাওকে আরও বললেন।

গং বয়ের এই সংক্ষিপ্ত বিবরণে উয়ু হাও এই ইয়ে ইউয়ে শাখা কার্যালয়ের নিয়মকানুন বুঝতে পারল। চারজন তিনতারকা长老 পালা করে এই শাখা কার্যালয়ে থাকেন, আর এখন সৌভাগ্যবশত গং বয়ের ডিউটি চলছে, যাকে উয়ু হাওয়ের ভাগ্য ভালোই বলতে হবে। যদি সেই দুজন বামপন্থী হতেন, তবে উয়ু হাওয়ের অনেক ঝামেলার মুখোমুখি হতে হতো।

যদিও উয়ু হাও ঝামেলাকে ভয় পায় না, তবুও যে ঝামেলা এড়ানো সম্ভব, তা এড়িয়ে চলাই শ্রেয়।

“যা বলার ছিল সব তোমায় বলেছি। এখানে কাজ করতে হলে চতুরতা ও নমনীয়তা জানতে হবে। এখন তুমি যেতে পারো, যেকোনো সময় বার্তার অপেক্ষায় থেকো!” গং বয় এরপর উয়ু হাওকে বললেন।

“যেহেতু এমন কথা, তবে আমি তাহলে আপাতত বিদায় নিচ্ছি!” উয়ু হাও মৃদু হেসে গং বয়কে বলল।

উয়ু হাওয়ের হাতের এই আঙটিটি কেবল পরিচয়ের প্রতীকই নয়, এটি ফং থিয়ান সক্ট-এর সদস্যদের নিজেদের মধ্যে তথ্য আদান-প্রদানের মাধ্যম হিসেবেও ব্যবহৃত হয়। তবে উয়ু হাওয়ের আঙটিটি বেশ নিম্নমানের, এটি কেবল একপাক্ষিক বার্তা গ্রহণ করতে পারে। তিনতারকা নির্বাহী পদে উন্নীত হওয়ার পরই কেবল বার্তা পাঠানোর ক্ষমতাযুক্ত আঙটি পাওয়া যায়।

ফং থিয়ান সক্ট তাদের নির্বাহী চালচলনের ব্যাপারে বেশ নমনীয়, খুব বেশি কড়াকড়ি নেই। এমনকি যেসব নির্বাহী বাইরে দায়িত্ব পালন করেন, তাদেরও সাধারণ সময়ে কোনো কাজ না থাকলে প্রচুর স্বাধীনতা থাকে, যা খুশি তাই করতে পারেন। এই বিষয়টিও উয়ু হাওয়ের বেশ ভালো লেগেছিল।

ইয়ে ইউয়ে শাখা কার্যালয় ত্যাগ করে হাঁটতে হাঁটতে উয়ু হাও এক পরিচিত প্রাসাদের দরজায় এসে উপস্থিত হলো। মূল ফটকের ওপর টাঙানো নামফলকে খোদাই করা রয়েছে দুটি জমকালো অক্ষর—’কে ফু’।

“তুই কে রে? কে ফু-তে বিনা অনুমতিতে প্রবেশ নিষেধ!” দরজায় দাঁড়ানো দুজন প্রহরী উয়ু হাওকে গেটের সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে ধমক দিয়ে উঠল।

ইয়ে ইউয়ে শহরে কে ফু অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ একটি নাম। কে ফু-এর মূল ফটকের প্রহরী হতে পেরে এই দুজন নিজেদের নিয়ে বেশ গর্ববোধ করত এবং তাদের মধ্যে একধরনের অহংকারও ছিল।

উয়ু হাও ধীরে ধীরে মাথা তুলল এবং কে ফু-এর মূল ফটকের দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলল না। বেশ কিছুক্ষণ পর সে ধীরে ধীরে ঘুরে সেখান থেকে চলে যেতে লাগল।

“বড় ভাই!” ঠিক তখনই উয়ু হাওয়ের পিছে কে ফু-এর ভেতর থেকে কারোর চিৎকার ভেসে এল।

এই ডাক শুনে উয়ু হাও তার পদক্ষেপ থামিয়ে দিল এবং ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল। এক সাদা ও ছোট চুলের কিশোর তার সামনে এসে দাঁড়াল। দেখতে তার মুখাবয়বের সাথে উয়ু হাওয়ের বেশ মিল রয়েছে, কিন্তু তার চোখ দুটি রাজকীয় সোনালী রঙের।

“বড় ভাই, সত্যি তুমি!” উয়ু হাও মুখ ফেরানোর পর সেই কিশোর দ্রুত ছুটে এসে তার সামনে দাঁড়াল এবং অত্যন্ত উত্তেজনার সাথে ডেকে উঠল।

সামনের এই তরুণের দিকে তাকিয়ে উয়ু হাওয়ের মুখ একদম শান্ত রইল, তার মনে কোনো ভাবের উদ্রেক হলো না। এই চেনা অথচ অপরিচিত মুখটি আর কেউ নয়, উয়ু হাওয়ের নিজের সহোদর ভাই কে ইউয়ে সিয়াও।

কে ইউয়ে সিয়াও নিশী শীর সক্ট-এর নিবিড় তত্ত্বাবধানে প্রশিক্ষিত হয়েছে এবং বর্তমানে সে নিশী শীর সক্ট-এর এক长老-এর সরাসরি শিষ্য। সে এখন গ্র্যান্ড ম্যাজিশিয়ান উচ্চ স্তরে পৌঁছে গেছে এবং লিং থুং ম্যাজিক সক্ট-এর সদস্য হওয়ার খুব কাছাকাছি রয়েছে।

“বড় ভাই, তোমার কী হয়েছে? তুমি কি আমাকে চিনতে পারছ না? আমি ইউয়ে সিয়াও!” উয়ু হাওয়ের মুখে কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে কে ইউয়ে সিয়াওয়ের আগের সেই উত্তেজিত ভাব কিছুটা কমে গেল এবং সে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলে উঠল।

“কে চ্যান থিয়ান কি বাড়িতে আছে?” অনেকক্ষণ পর উয়ু হাওয়ের মুখ থেকে কেবল এই কটি শব্দই বের হলো।

উয়ু হাও তার বাবাকে ‘বাবা’ না বলে সরাসরি তার পুরো নাম ধরে ডাকল। কারণ সে কে ইউয়ে সিয়াওকে বুঝিয়ে দিতে চেয়েছিল যে সে আর কে পরিবারের কেউ নয়, স্বাভাবিকভাবেই সেই কে চ্যান থিয়ানের ছেলেও নয়।

“বাবা... তিনি এখন বাড়িতেই আছেন। বড় ভাই, তোমার কী হয়েছে? বিগত বছরগুলোতে তুমি কোথায় ছিলে?” উয়ু হাওয়ের মুখে বাবার নাম ধরে ডাকতে শুনে কে ইউয়ে সিয়াও মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেল!

“আমি তোমার বড় ভাই নই, আমি তোমাদের কে পরিবারের কেউ নই, কে পরিবারের উচ্চ স্থান পাওয়ার যোগ্যতা আমার নেই। ছয় বছর আগে কে চ্যান থিয়ান যখন আমাকে কে পরিবার ও ইয়ে ইউয়ে শহর থেকে তাড়িয়ে দিয়েছিল, সেদিনই সেই উয়ু হাও মারা গেছে!” উয়ু হাওয়ের কণ্ঠস্বর ছিল বরফশীতল, চোখের দৃষ্টিতে কোনো আবেগ ছিল না, সে অত্যন্ত শান্তভাবে কথাগুলো বলল।

“বড় ভাই...” কে ইউয়ে সিয়াও উয়ু হাওয়ের কথা শুনে মুহূর্তের জন্য বুঝতে পারল না সে কী বলবে।

যখন উয়ু হাও কে পরিবার ছেড়ে চলে গিয়েছিল, তখন কে ইউয়ে সিয়াও তা জানত না। তবে পরবর্তীতে সে তার বড় ভাইয়ের ঘটনাটি শুনেছিল। কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল, এমনকি সে তার বাবাকে বোঝাতে চাইলেও তা আর সম্ভব ছিল না।

“আমাকে ভেতরে নিয়ে চলো, কে চ্যান থিয়ানের কাছে আমার কিছু কথা জানার আছে!” উয়ু হাও কে ইউয়ে সিয়াওয়ের সাথে আর কোনো কথা বাড়াতে চাইল না এবং তাকে বলল।

“আচ্ছা, আমার সাথে এসো!” কে ইউয়ে সিয়াও মাথা নেড়ে সায় দিল।

এরপর উয়ু হাও কে ইউয়ে সিয়াওয়ের পেছনে পেছনে কে ফু-এর ভেতরে প্রবেশ করল। এবার কে ইউয়ে সিয়াও সামনে থাকায় সেই দুজন প্রহরী আর উয়ু হাওকে বাধা দিল না, বরং আরও বেশি শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল।

কে ফু-এর ভেতরে প্রবেশ করে কে ইউয়ে সিয়াও সরাসরি উয়ু হাওকে মূল হলে নিয়ে এল। এই মুহূর্তে হলের ভেতর কেউ ছিল না।

“বড় ভাই, তুমি একটু বসো, আমি বাবাকে ডেকে আনছি!” উয়ু হাওকে বলে কে ইউয়ে সিয়াও সঙ্গে সঙ্গে হলঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

কে পরিবারের মূল হল, যা অত্যন্ত পবিত্র ও গম্ভীর একটি স্থান। সাধারণ মানুষ চাইলেই সেখানে প্রবেশ করতে পারে না। উয়ু হাওয়ের মনে পড়ে গেল, ছোটবেলায় সে ও তার ভাই কে ইউয়ে সিয়াও এখানে খেলাধুলা করত। কিন্তু বয়স ছয়-সাত বছর পার হওয়ার পর থেকে উয়ু হাও আর কখনো এখানে প্রবেশ করার সুযোগ পায়নি। আজ প্রায় এক যুগ পর সে আবার এখানে এসে দাঁড়িয়েছে, তবে মনের ভেতরটা অন্যরকম এক অনুভূতিতে পূর্ণ হয়ে উঠল।

কিছুক্ষণ পর কে ইউয়ে সিয়াও একজনকে সাথে নিয়ে মূল হলে প্রবেশ করল। লোকটির হাতে প্রায় দুই মিটার লম্বা একটি রাজদণ্ড, গায়ে সোনালী রঙের রাজকীয় চোগা। বয়স পঞ্চাশের কাছাকাছি হলেও তার মুখমণ্ডল ইতিমধ্যেই বলিরেখায় ঢাকা। উয়ু হাও কখনো ভুলবে না, এই সেই ব্যক্তি যিনি অতীতে তাকে পরিবার থেকে তাড়িয়ে দিয়েছিলেন—তার বাবা কে চ্যান থিয়ান।

“উয়ু হাও, সত্যি তুমি!” কে চ্যান থিয়ান মূল হলের ভেতর উয়ু হাওকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন।

“ভেবেছিলে আমাকে দেখতে পাবে না, তাই তো? এটাই স্বাভাবিক, তুমি তো ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারনি যে সেদিনের সেই গুরুতর আহত কিশোর, যাকে তুমি ইয়ে ইউয়ে শহর থেকে বের করে দিয়েছিলে, সে আজও বেঁচে আছে!” কে চ্যান থিয়ানকে দেখে উয়ু হাও ব্যঙ্গাত্মক হাসির সাথে কথাগুলো বলল।