অধ্যায় ১৫৮: রাতারাতি চাঁদ শহরের নিচে প্রত্যাবর্তন

রেজিস্ট্রেশন সম্পন্ন হওয়ার পর, ইউ হাও এখন থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে ফং তিয়ান宗-এর একজন সদস্য হিসেবে গণ্য হলো, তবে সে এখনো এই宗-এর প্রকৃত বা মূল সদস্য হয়ে ওঠেনি। ফং তিয়ান宗-এর ভেতরে ইউ হাও-এর এখতিয়ার বা ক্ষমতা এখনো অনেক কম; অন্তত একজন তিন-তারকা নির্বাহী হওয়া পর্যন্ত ইউ হাও ফং তিয়ান宗-এর ভেতরে সামান্য মর্যাদাসম্পন্ন কোনো ব্যক্তি হিসেবে বিবেচিত হতে পারবে না।

"এই কর্মী বিভাগের লোকগুলো সত্যিই বড় অহংকারী!" ইউ হাও এবং সু长老 তিয়ান রী শহরের কর্মী বিভাগ ত্যাগ করার পর, সু长老 ক্ষিপ্ত হয়ে বলে উঠলেন, "বিশেষ করে ঠিক একটু আগের ওই লোকটা, নিজের প্রভাবশালী পৃষ্ঠপোষকতার বড়াই করে আমার প্রতি এমন ধৃষ্টতা দেখাল!"

ঠিক একটু আগের বয়োবৃদ্ধ লোকটা শুরু থেকেই ইউ হাওকে অবজ্ঞা করে আসছিল এবং তার প্রতি অত্যন্ত রুক্ষ আচরণ করেছিল, যা ইউ হাওয়েরও চোখে পড়েছিল। তবে ইউ হাও তখন কোনো কথা বলেনি, কারণ সে সু长老র সম্মানের কথা ভেবে চুপ ছিল। এখন সু长老কে রাগে গালমন্দ করতে দেখে, ইউ হাওয়ের বেশ কৌতূহল হলো।

"সু长老 কেন এত রাগ করছেন?" ইউ হাও মৃদু হেসে সু长老কে জিজ্ঞাসা করল।

"তিয়ান রী শহরের কর্মী বিভাগের এই লোকগুলো সবাই长老 মু-দের দলের লোক।长老 মু-দের প্রশ্রয় পাওয়ার কারণে তারা আমার প্রতি এমন অসম্মান করার সাহস দেখাল। সুযোগ পেলে আমি ওদের উপযুক্ত শিক্ষা দেব!" সু长老 রাগের সুরে বললেন।

ফং তিয়ান宗-এর উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের মধ্যে নানা ধরনের অভ্যন্তরীণ কোন্দল ও দ্বন্দ্ব রয়েছে।长老 মু এবং সু长老র মধ্যে সম্পর্ক কখনোই ভালো ছিল না, তাছাড়া তারা দুজন সম্পূর্ণ দুটি ভিন্ন উপদলের অন্তর্ভুক্ত। তাই এই মুহূর্তে সু长老ের এমন রাগান্বিত হওয়াটাই স্বাভাবিক।

"সু长老-এর মতো এত উচ্চপদস্থ ব্যক্তিত্বের কি এমন ক্ষুদ্র ব্যক্তিদের ওপর রাগ করা মানায়?" ইউ হাও হাসতে হাসতে বলল।

ফং তিয়ান宗-এর এই উচ্চপদস্থ কর্তাদের মধ্যকার ক্ষমতার লড়াই নিয়ে ইউ হাওয়ের বিন্দুমাত্র কৌতূহল নেই। ইউ হাও কেবল নিজের শক্তি বৃদ্ধি এবং নিজের ভাই ও বন্ধুদের নিয়েই ভাবছে, এর বাইরে অন্য কোনো কিছু নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা নেই।

"তুমি ভবিষ্যতে যখন ফং তিয়ান পাহাড়ে প্রবেশ করবে, তখন সব বুঝতে পারবে!" সু长老 জানেন যে ইউ হাও এখন এই পরিস্থিতি পুরোপুরি অনুধাবন করতে পারবে না, তাই তিনি এ কথা বললেন।

সু长老র কথা শুনে ইউ হাও শুধু একটু হাসল, কোনো উত্তর দিল না।

"সু长老, যেহেতু সব কাজ সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছে, তবে আমি এখনই ইয়ে ইউ শহরের উদ্দেশ্যে রওনা দিচ্ছি!" ইউ হাও সু长老কে বলল।

যথাযথ ও নিয়মতান্ত্রিক উপায়ে ইয়ে ইউ শহরে ফিরে যাওয়ার জন্য ইউ হাও এখন আর বিন্দুমাত্র তর সইতে পারছে না। তাই তার এই তিয়ান রী শহরে আর এক মুহূর্তও থাকার কোনো ইচ্ছে ছিল না।

"এত তাড়া কিসের? এখানে কি এক দিন বিশ্রাম নিয়ে তারপর রওনা দেওয়া যায় না?" সু长老 দেখলেন ইউ হাও বেশ তাড়াহুড়ো করছে, তাই তিনি বললেন।

"আমার মনে হয় এর কোনো প্রয়োজন নেই। একদিন আগে ইয়ে ইউ শহরে পৌঁছাতে পারলে, একদিন আগেই নির্দিষ্ট কাজ গ্রহণ করে অবদান পয়েন্ট অর্জন করা যাবে!" ইউ হাও হেসে বলল।

ইউ হাও নিশ্চয়ই সু长老কে বলবে না যে ইয়ে ইউ শহরে তার নিজস্ব কিছু ব্যক্তিগত কাজ সম্পন্ন করার আছে। সু长老 দেখলেন ইউ হাও যখন এতই দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, তখন তিনি আর তাকে বাধা দিলেন না। তিনি কোনোভাবেই ইউ হাওয়ের যাত্রায় হস্তক্ষেপ করবেন না; যতক্ষণ না ইউ হাও দ্রুত তিন-তারকা নির্বাহী পদে উন্নীত হয়ে ফং তিয়ান পাহাড়ে এসে তার কাজে সহায়তা করতে পারছে, তাতেই তিনি খুশি।

"তাহলে সু长老, আমাদের ভবিষ্যতে সুযোগ হলে আবার দেখা হবে, আমি এখন তবে বিদায় নিচ্ছি!" ইউ হাও সু长老কে হেসে বিদায় জানাল।

সু长老 মাথা নাড়লেন, এরপর ইউ হাও পেছন ফিরে তিয়ান রী শহর ত্যাগ করল। তিয়ান রী শহর ছেড়ে যাওয়ার সময়, ইউ হাও আগের চেনা পথে না ফিরে সিংহল রাজ্যের দিকে যাওয়ার সবচেয়ে সংক্ষিপ্ত পথটি বেছে নিল।

তিয়ান রী রাজ্য পার হয়ে, ইউ হাও সরাসরি জি হুও রাজ্য অতিক্রম করে এবং তিয়ান শো পাহাড়মালা পেরিয়ে অবশেষে সিংহল রাজ্যের সীমানায় এসে পৌঁছাল।

সিংহল রাজ্য, এই পরিচিত অথচ অপরিচিত পরিবেশ। চোখের পলকে ইউ হাওয়ের সিংহল রাজ্য ছেড়ে যাওয়ার প্রায় ছয় বছরেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে। তখনকার একজন দুর্বল কিশোর থেকে আজকের ফং তিয়ান宗-এর এক-তারকা নির্বাহী হয়ে ওঠার এই দীর্ঘ যাত্রার পথ কতটা বন্ধুর ও কঠিন ছিল, তা কেবল ইউ হাও নিজেই জানে।

"আমি অবশেষে ফিরে এলাম!" ইয়ে ইউ শহরের শহরের মূল ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে ইউ হাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

ইয়ে ইউ শহরটিকে এক অর্থে কো পরিবারের ব্যক্তিগত শহর বললেও ভুল হয় না। ইয়ে ইউ শহরের ভেতরে কো পরিবার একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করে আছে এবং শহরের মূল চালিকাশক্তি তাদেরই হাতে ন্যস্ত। অবশ্য এর ওপরেও নি শি宗-এর কিছু নিয়ন্ত্রণ ও সীমাবদ্ধতা রয়েছে।

ইয়ে ইউ শহরের ভেতরে পা রেখে, শহরের রাস্তাঘাট দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় দেখা গেল যে এখানকার সঙ্গে কয়েক বছর আগের অবস্থার খুব একটা পার্থক্য নেই। এটি আগের মতোই জমজমাট এবং পরিচিত রয়েছে।

"বৎস, কী অবস্থা? বাড়ি ফেরার অনুভূতি কেমন লাগছে?" ঠিক এই সময়ই ইউ হাওয়ের অন্তরে লড়াকু বৃদ্ধ ইয়ান লাও-এর কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল, তিনি হেসে ইউ হাওকে জিজ্ঞাসা করলেন।

ইয়ান লাও এত দীর্ঘ সময় ধরে ইউ হাওয়ের সঙ্গেই আছেন, তাই তিনি অবশ্যই জানেন যে ইউ হাও মূলত কো পরিবারের সন্তান এবং সে ইয়ে ইউ শহরেই জন্মগ্রহণ করেছিল। তাই এই ইয়ে ইউ শহরটি ইউ হাওয়ের কাছে তার নিজের বাড়ির মতোই।

"এই জায়গাটি বহু আগেই আমার বাড়ি হওয়া ছেড়ে দিয়েছে। এখন আমি ফং তিয়ান宗-এর একজন নির্বাহী হিসেবে এই ইয়ে ইউ শহরে এসেছি!" ইউ হাও শান্ত স্বরে বলল, তার কণ্ঠস্বর ছিল সম্পূর্ণ আবেগহীন ও শীতল।

"তোমার এই কথা দিয়ে সু长老কে হয়তো বোকা বানানো যাবে, কিন্তু আমাকে বোকা বানানো একটু কঠিন। এত জায়গা থাকতে তুমি কেন সুনির্দিষ্টভাবে এই ইয়ে ইউ শহরকেই বেছে নিলে?" ইয়ান লাও মৃদু হেসে ইউ হাওকে আবার বললেন।

"গুরু, আপনি ঠিকই বলেছেন। আমার এই ইয়ে ইউ শহরে আসার পেছনে সত্যিই বিশেষ উদ্দেশ্য রয়েছে। তবে তা বাড়ি ফেরার টানে নয়, বরং আমি কিছু পুরনো বিষয়ের সত্যতা পরিষ্কারভাবে জানতে চাই!" যেহেতু ইয়ান লাও ইউ হাওয়ের মনের অর্ধেক উদ্দেশ্য আগেই অনুমান করে ফেলেছেন, তাই ইউ হাও সোজাসুজি উত্তর দিল।

"ওহ? যে মানুষটা নিজেকে কো পরিবারের সন্তান বলে স্বীকার করতেই চায় না, তার আবার ইয়ে ইউ শহরে এসে কোন বিষয় পরিষ্কার করার আছে? সেটা কি তোমার মায়ের সম্পর্কিত কোনো ব্যাপার?" ইয়ান লাও এবার তার হাসিমুখ সংবরণ করে গম্ভীরভাবে ইউ হাওকে বললেন।

"ঠিক বলেছেন, এটা আমার মায়ের সঙ্গেই সম্পর্কিত বিষয়!" ইউ হাও শান্ত স্বরে কথাটি বলল, কিন্তু তার চোখের দৃষ্টিতে সামান্য হলেও আলোড়ন ও আবেগের ঢেউ খেলে গেল।

ইউ হাও কখনো তার মায়ের স্নেহ-ভালোবাসা এবং মায়ের উষ্ণ কোল ভুলে যায়নি। মায়ের মৃত্যুর বিষয়টি সে চিরকাল নিজের হৃদয়ের গভীরে লুকিয়ে ও চেপে রেখেছিল। অতীতে তার নিজের যথেষ্ট ক্ষমতা ছিল না, কিন্তু এখন ইউ হাও কেবল একজন শক্তিশালী তাও জং ক্ষমতাবানই নয়, বরং সে একজন শক্তিশালী লিন তং ম মো চুন-ও বটে। সে অনুভব করে যে, তার মায়ের রহস্য উদ্ঘাটন করার মতো যথেষ্ট শক্তি এখন তার রয়েছে।

কথ বলতে বলতেই, ইউ হাও ফং তিয়ান宗-এর ইয়ে ইউ শাখা কার্যালয়ের দরজার সামনে এসে পৌঁছাল। এটিই হলো ফং তিয়ান宗 কর্তৃক ইয়ে ইউ শহরে প্রতিষ্ঠিত দাপ্তরিক কার্যালয়।

"এটি ফং তিয়ান宗-এর ইয়ে ইউ শাখা কার্যালয়, সাধারণ বা অপ্রাসঙ্গিক লোকজনের এখানে প্রবেশাধিকার নিষিদ্ধ!" দরজায় পাহারায় থাকা দুজন মধ্যবয়সী পুরুষ ইউ হাওয়ের পথ রোধ করে কড়া গলায় বলল।

কথাটি শুনে ইউ হাও শুধু মৃদু হাসল, এরপর সে হাত ঘুরিয়ে একটি আংটি বের করল। এই আংটিটি তিয়ান রী শহরে রেজিস্ট্রেশন শেষ হওয়ার পর সেই বয়োবৃদ্ধ লোকটাই ইউ হাওয়ের দিকে ছুড়ে দিয়েছিল, যা ইউ হাওয়ের এক-তারকা নির্বাহী পরিচয়ের প্রতীক।

"ওহ, তা হলে আপনি নির্বাহী মহোদয়! ভেতরে আসুন!" ইউ হাওকে আর কিছু বলতে হলো না, আংটিটি দেখা মাত্রই সেই প্রহরীর মনোভাব মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল এবং সে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে ইউ হাওকে বলল।

ইউ হাও লোকটির কথায় কোনো কান দিল না, সে সরাসরি ভেতরে প্রবেশ করল। এই ইয়ে ইউ শাখা কার্যালয়টিকে খুব বেশি বিলাসবহুল বলা চলে না, আবার একেবারে সাদামাটাও নয়। প্রধান হলরুমে প্রবেশ করার পর, একজন প্রৌঢ় ব্যক্তি ইউ হাওকে উপস্থিত হতে দেখে দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং ইউ হাওয়ের হাতে পরা আংটিটি দেখার পর তিনি মৃদু হাসলেন।

"মহাশয় নিশ্চয়ই নতুন নির্বাহী? আমি এই জায়গার দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি, আপনি আমাকে গং লাও বলে ডাকতে পারেন।" এই বৃদ্ধ লোকটির কণ্ঠস্বর কিছুটা জরাগ্রস্ত ছিল, তবে ইউ হাওয়ের প্রতি তার আচরণ বেশ ভালোই মনে হলো।

ইউ হাও বৃদ্ধের হাতে থাকা আংটিটির দিকে তাকিয়ে দেখল যে সেটির সঙ্গে তার নিজের আংটির তেমন কোনো তফাত নেই, তবে ওই বৃদ্ধের আংটিতে একটি সাধারণ ছয় কোণা তারার পরিবর্তে তিনটি তারা খোদাই করা আছে। স্পষ্টতই, এই বৃদ্ধ ব্যক্তিটি ফং তিয়ান宗-এর একজন তিন-তারকা নির্বাহী।

"গং লাও!" ইউ হাওও তার প্রতি সামান্য মাথা ঝুঁকিয়ে সম্ভাষণ জানাল।

"এত আনুষ্ঠানিকতার কোনো প্রয়োজন নেই। যেহেতু আপনি আমার ইয়ে ইউ শাখা কার্যালয়ে এসেছেন, আর আমাদের অন্তত এক বছর একসঙ্গে কাজ করতে হবে, তাই আমরা সবাই এখন নিজেদের লোক!" গং লাও হেসে ইউ হাওকে বললেন।

"গং লাও যথেষ্ট উদার!" ইউ হাও হেসে বলল।

"আপনি নিশ্চয়ই সু长老-এর সুপারিশে এসেছেন? এত কম বয়সে এই পদে আসীন হয়েছেন, দেখে মনে হচ্ছে আপনি আরেকটি বড় প্রতিভা!" গং লাও হাসিমুখে ইউ হাওকে বললেন।

"ঠিক বলেছেন! আমি সু长老-এর মাধ্যমেই সুপারিশপ্রাপ্ত হয়ে ফং তিয়ান宗-এ যোগদান করেছি!" ইউ হাওও হাসিমুখে উত্তর দিল। গং লাওয়ের এই মনোভাব আগের সেই তিয়ান রী শহরের বয়োবৃদ্ধ লোকটির আচরণের সঙ্গে সম্পূর্ণ বিপরীত ছিল।

যেহেতু গং লাও দীর্ঘকাল ধরে অন্যান্য রাজ্যে নির্বাহী হিসেবে দায়িত্ব পালন করে আসছেন, তাই তিনি ফং তিয়ান宗-এর অভ্যন্তরীণ উপদলীয় কোন্দল বা লড়াইয়ে কখনো জড়াননি এবং তিনি宗-এর কোনো দলের সঙ্গেই যুক্ত নন। তাই ইউ হাও সু长老র লোক হওয়া সত্ত্বেও তিনি তাকে কোনো বিশেষ বা ভিন্ন নজরে দেখছেন না। তার কাছে এই ধরনের জীবনযাত্রা অত্যন্ত শান্তিপূর্ণ ও স্বস্তিদায়ক।