অধ্যায় ১৬০:天魔毒体

উহাওয়ের কথাগুলো বিন্দুমাত্র নম্র ছিল না এবং তিনি কো চান্তিয়েনকে একটুও সম্মান দেননি। তবে উহাওয়ের কথা শুনে কো চান্তিয়েনের মধ্যে সামান্যতমও ক্রোধ দেখা গেল না, বরং তাঁর মনটা বেশ দমে গেল।

“এটা তোমার প্রতি তোমার বাবার অন্যায়!” কো চান্তিয়েন উহাওয়ের কথা শোনার পর কোনো প্রতিবাদ করলেন না, বরং মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

“আমার প্রতি অন্যায় করার প্রয়োজন নেই, এখন তোমাদের কো পরিবারের সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, আমি এখানে শুধু একটা কাজে এসেছি!” কো চান্তিয়েনের দিকে তাকানো দূরে থাক, তাঁর দিকে এক পলকও না তাকিয়ে শান্তভাবে নিজের মনে বললেন উহাও।

“কী কাজ? আমি যদি সাহায্য করতে পারি, তবে যথাসাধ্য চেষ্টা করব!” কো চান্তিয়েনেরও মনে হচ্ছিল যে তিনি উহাওয়ের কাছে অনেক বেশি ঋণী, তাই যেখানেই উহাওকে সাহায্য করা সম্ভব, তিনি অবশ্যই তা করবেন।

“আমি জানতে চাই আমার মা ঠিক কীভাবে মারা গিয়েছিলেন, আর সেসময় আমার মাকে ধাওয়া করে যারা হত্যা করেছিল, সেই দলটি আসলে কার পাঠানো লোক ছিল!” উহাওয়ের আবেগ অবশেষে সামান্য কেঁপে উঠল এবং তিনি প্রশ্ন করার সুরে কো চান্তিয়েনকে বললেন।

“এই... তোমার না জানাই ভালো!” কো চান্তিয়েন উহাওয়ের এই প্রশ্ন শুনে এক মুহূর্তে ভীষণ বিপাকে পড়ে গেলেন এবং তারপর উহাওকে উত্তর দিলেন।

“না জানাই ভালো? তুমি একজন স্বামী হয়ে তোমার নিজের স্ত্রী নির্মমভাবে খুন হওয়ার পরও কোনো খোঁজখবর নিলে না, তুমি স্বামী হিসেবে লজ্জাজনক, কিন্তু আমি একজন ছেলে হিসেবে আমার মা কীভাবে মারা গেছেন তা জানার অধিকার রাখি!” কো চান্তিয়েনের কথা শুনে রাগে ফেটে পড়ে বললেন উহাও।

“উহাও, এমন নয় যে আমি তোমাকে জানাতে চাই না, এমনকি আমি যদি তোমাকে জানাইও, তবুও তুমি তোমার মায়ের মৃত্যুর বদলা নিতে পারবে না! যারা তোমার মাকে হত্যা করেছে, তাদের সাথে লড়াই করার ক্ষমতা তোমার নেই, এমনকি আমারও তাদের সাথে লড়ার সাহস নেই!” উহাওয়ের আবেগ হঠাৎ করেই উত্তাল হয়ে উঠতে দেখে, কো চান্তিয়েনও তাৎক্ষণিকভাবে জবাব দিলেন।

কো চান্তিয়েনের কথা শুনে উহাওয়ের আবেগ একটু শান্ত হলো। কো চান্তিয়েনের মতো শক্তিশালী ব্যক্তিও যার সাথে লড়ার সাহস পান না—কো চান্তিয়েন তো এই মুহূর্তে একজন উচ্চপর্যায়ের লিং তুং মো চুন (আত্মিক চোখের জাদুকরী প্রভু)—যদি এমনকি তাঁকেও সেই শত্রুর মুখোমুখি হতে পিছু হটতে হয়, তবে এর মানে দাঁড়ায় যে উহাওয়ের শত্রুদের অন্তত পবিত্র পর্যায় (শেন চি)-র শক্তি রয়েছে।

শক্তির এই আকাশ-পাতাল ব্যবধানই হয়তো সেই কারণ, যার জন্য কো চান্তিয়েন তাঁদের মাতৃঘাতী শত্রুদের পরিচয় বলতে চাচ্ছিলেন না। তিনি ভয় পেয়েছিলেন যে উহাও হয়তো আবেগের বশে এমন কিছু করে বসবে যার ফলে মায়ের খুনের বদলা তো নেওয়া হবেই না, উল্টো নিজের জীবনটাই হারাতে হবে।

“আমার এখন ক্ষমতা না থাকার মানে এই নয় যে ভবিষ্যতেও আমার সেই ক্ষমতা থাকবে না! আমার মনে হয় আমার মা কীভাবে মারা গেছেন তা জানার আমার অধিকার আছে, নিশ্চিত থাকো, আমি বেপরোয়া হব না, পর্যাপ্ত শক্তি অর্জনের আগে আমি আমার শত্রুদের খুঁজতে যাব না!” নিজের মন শান্ত করার পর একটি দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলে কো চান্তিয়েনকে বললেন উহাও।

কথা বলার সাথে সাথেই উহাওয়ের শরীরের রক্ত টগবগ করে ফুটতে শুরু করল এবং তাঁর শরীর থেকে গাঢ় যুদ্ধশক্তি বা তোওচি বাইরে বেরিয়ে পুরো বড় হলঘরটিকে আচ্ছন্ন করে ফেলল।

চারপাশের সেই তীব্র তোওচির জোয়ারের মাঝে, কো চান্তিয়েন এবং কো উহাও উভয়েই হতবাক হয়ে গেলেন। কো চান্তিয়েনের অভিজ্ঞতার ওপর ভর করে তিনি সহজেই অনুমান করতে পেরেছিলেন যে উহাওয়ের শরীর থেকে নির্গত তোওচি আসলে কীসের প্রতীক।

“বড় ভাই, তুমি কি একজন তোও চং (যুদ্ধ宗-স্তরের) শক্তিশালী যোদ্ধা?” এই মুহূর্তে বেশ অবাক হয়ে বললেন কো উহাও। কো সিউশাওয়ের শক্তি ছিল একজন তা মো শি (মহা জাদুকর)-র স্তরের এবং তিনি অসংখ্য তা তাও শি (যুদ্ধ-পণ্ডিত)-র সাথে লড়াই করেছেন, কিন্তু উহাওয়ের শরীর থেকে যে তোওচি বেরিয়ে আসছে, তা পরিষ্কারভাবে অনুভব করে তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে উহাও অতীতে তাঁর দেখা সেই সমস্ত তা তাও শি-দের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। তাই এটা স্পষ্ট যে উহাও অন্তত একজন তোও চং শক্তির শক্তিশালী যোদ্ধা।

“কুড়ি বছর বয়সে তোও চং, আমি সত্যিই এটা ভাবতে পারিনি!” এই পরিস্থিতি দেখে কিছুটা অবিশ্বাসের সুরে বললেন কো চান্তিয়েন। অতীতে যখন তিনি উহাওকে চলে যেতে দিয়েছিলেন, তখন তিনি কেবল এটাই আশা করেছিলেন যে উহাও যেন ভালোভাবে এবং দৃঢ়তার সাথে বেঁচে থাকে, কিন্তু তিনি কখনো ভাবেননি যে এটিই উল্টো উহাওকে আরও অনুপ্রাণিত করবে, তাকে তোও (যুদ্ধবিদ্যা)-র সাধনার পথে চালিত করবে এবং আজকের দিনে তাকে একজন তোও সাধনার শক্তিশালী যোদ্ধায় পরিণত করবে।

“হতে পারে, প্রতিশোধ নেওয়ার আসলেই আশা আছে!” কো চান্তিয়েন মনে মনে ভাবলেন। ইয়ে ইউয়ে শহর ছেড়ে যাওয়ার সময় উহাওয়ের বয়স ছিল চৌদ্দ বছর, আর এখন এই ছয় বছর পর উহাও তোও চং স্তরে পৌঁছে গেছে। যদি আরও দশ বা বিশ বছর কেটে যায়, তবে উহাও কোন স্তরে পৌঁছাতে পারবে তা বলাই মুশকিল।

“ঠিক আছে, তোমাদের দুই ভাইয়েরই এটা জানার অধিকার আছে যে তোমাদের মা কার হাতে নিহত হয়েছিলেন!” বিড়বিড় করে কথাটি বলে কো চান্তিয়েন বড় হলঘরের দরজার কাছে হেঁটে গেলেন এবং হলঘরের দরজাটি বন্ধ করে দিলেন। পুরো বড় হলঘরে তখন শুধু রইলেন উহাও, কো চান্তিয়েন এবং কো সিউশাও—এই তিনজন।

অজান্তেই উহাওয়ের মনও উত্তেজনায় কেঁপে উঠল। বাবার এই আচরণ দেখে মনে হচ্ছিল যে তিনি এবার সত্যিই মায়ের সম্পর্কে সবকিছু বলতে প্রস্তুত। শুধু উহাও নন, কো সিউশাওয়ের মনও উত্তেজনায় চঞ্চল হয়ে উঠল। তিনি উহাওয়ের মতো সাহসের সাথে সরাসরি কো চান্তিয়েনকে এভাবে প্রশ্ন করার সাহস পেতেন না, তিনিও নিজের মা সম্পর্কে জানতে চাইতেন কিন্তু জিজ্ঞাসা করার সাহস পাননি। বাবা এবার যেহেতু নিজেই বলতে রাজি হয়েছেন, তাই তিনি স্বাভাবিকভাবেই এর জন্য ভীষণ আনন্দিত ছিলেন।

“তবে তোমাদের দুজনকে আমাকে কথা দিতে হবে যে, পবিত্র স্তরের শক্তি অর্জন না করার পর্যন্ত তোমরা প্রতিশোধ নিতে যাবে না, আর শত্রুদের সাথেও ঝামেলা পাকাতে যাবে না!” কো চান্তিয়েন এরপর আবার বললেন।

“নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার নিজের সংযম আছে!” দৃঢ় কন্ঠে বললেন উহাও।

“হ্যাঁ, বাবা!” কো সিউশাও-ও তৎক্ষণাৎ সম্মতি জানালেন।

দুজনের এই উত্তর শোনার পর কো চান্তিয়েন দীর্ঘ একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তাঁর অন্তরের গভীরে গত এক দশকেরও বেশি সময় ধরে লুকিয়ে থাকা সেই গোপনীয়তা আজ অবশেষে প্রকাশ পেতে চলেছে।

“তোমাদের দুই ভাইয়ের মা কোনো সাধারণ মানুষ ছিলেন না, তিনিও একজন তোও চুন (যুদ্ধ-প্রভু)-স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা ছিলেন। কেবল আফসোস যে তাঁর শরীর গঠন ছিল বেশ বিশেষ, যা মহাদেশে অত্যন্ত বিরল এক স্বর্গীয় জাদুকরী বিষাক্ত শরীর (থিয়ান মো তু তি)! আর যা আরও দুর্লভ তা হলো, তোমাদের মা এমন একজন মানুষ ছিলেন যিনি নিজের সেই স্বর্গীয় জাদুকরী বিষাক্ত শরীরকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারতেন!” দুই ভাইয়ের উদ্দেশ্যে ধীরে ধীরে কথাগুলো বললেন কো চান্তিয়েন।

“নিয়ন্ত্রণযোগ্য স্বর্গীয় জাদুকরী বিষাক্ত শরীর?” এই কথা শুনে উহাওয়ের কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না, তবে ইয়ান লাও (বৃদ্ধ ইয়ান) অত্যন্ত অবাক হয়ে বলে উঠলেন।

“গুরু, কী হয়েছে?” ইয়ান লাওয়ের এই হঠাৎ বিস্ময়সূচক কথা শুনে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন উহাও।

“স্বর্গীয় জাদুকরী বিষাক্ত শরীর সম্পর্কে এই বৃদ্ধের আগে থেকেই জানা ছিল, কিন্তু নিয়ন্ত্রণযোগ্য স্বর্গীয় জাদুকরী বিষাক্ত শরীর সম্পর্কে আমি কখনো শুনিনি। সাধারণত যার শরীরেই এই স্বর্গীয় জাদুকরী বিষাক্ত শরীর নামক গঠনটি দেখা যায়, সে মহাদেশের বিভিন্ন মহলের মানুষের তাড়া খেত এবং শিকারে পরিণত হতো। ঠিক এই কারণেই যে এই স্বর্গীয় জাদুকরী বিষাক্ত শরীর অত্যন্ত অস্থির প্রকৃতির হয়ে থাকে এবং যেকোনো মুহূর্তে তা নিয়ন্ত্রণের বাইরে গিয়ে বিস্ফোরিত হতে পারে, যার ফলে এক বিশাল এলাকা জুড়ে রক্তগঙ্গা বয়ে যেতে পারে।” উহাওকে বুঝিয়ে বললেন ইয়ান লাও।

“তাহলে এই নিয়ন্ত্রণযোগ্য স্বর্গীয় জাদুকরী বিষাক্ত শরীরটা আসলে কী ব্যাপার?” ইয়ান লাওয়ের কথা শুনে মনে হলো যে স্বর্গীয় জাদুকরী বিষাক্ত শরীরকে নিয়ন্ত্রণ করা অসম্ভব এবং একবার তা ছড়িয়ে পড়লে তা বিপর্যয় ডেকে আনবে।

“এ বিষয়ে তোমাকে তোমার বাবাকেই প্রশ্ন করতে হবে। আমি কেবল এটুকুই জানি যে, যে সমস্ত যুদ্ধ-সাধক শক্তিশালী যোদ্ধাদের স্বর্গীয় জাদুকরী বিষাক্ত শরীর থাকত, তারা অত্যন্ত শক্তিশালী হতো। অতীতে এই গুরু যখন উচ্চপর্যায়ের তোও চুন স্তরের এক স্বর্গীয় জাদুকরী বিষাক্ত শরীরের অধিকারীর সাথে লড়াই করেছিলাম, তখন সে আমার সাথে সমানে সমান যুদ্ধ করতে পেরেছিল! অথচ সেসময় এই গুরু ইতিমধ্যে একজন তোও শেন (যুদ্ধ-ঋষি)-এর স্তরে পৌঁছে গিয়েছিলাম!” কিছুটা আবেগভরা কন্ঠে বললেন ইয়ান লাও।

উহাও এবং ইয়ান লাওয়ের মধ্যে কেবল এই সংক্ষিপ্ত কথোপকথনই হয়েছিল, ঠিক তখনই কো চান্তিয়েন আবার বলতে শুরু করলেন।

“স্বর্গীয় জাদুকরী বিষাক্ত শরীর এই বিশেষ গঠনটি মূলত নিয়ন্ত্রণ করার কোনো উপায় ছিল না, কিন্তু তোমাদের মা জাদুকরীভাবে এই শরীরকে নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা অর্জন করেছিলেন। যদিও সুনির্দিষ্টভাবে তা কীভাবে সম্ভব হয়েছিল তা আমি জানি না, তবে এই খবরটি খুব দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে এবং এই কারণেই বিপদের সূত্রপাত ঘটে।” এখানে এসে একটু থামলেন কো চান্তিয়েন।

“তাহলে শেষ পর্যন্ত কে আমার মাকে হত্যা করল?” কো চান্তিয়েনের কথা শুনে উহাও মোটামুটি বুঝতে পেরেছিলেন ঠিক কোন কারণে তাঁর মা এই নিপীড়নের শিকার হয়েছিলেন।

“সেটি হলো ফং থিয়ান চং (ফং থিয়ান সম্প্রদায়)! তারা তোমার মায়ের এই বিশেষ শারীরিক গঠন নিয়ে গবেষণা করতে চেয়েছিল এবং কীভাবে স্বর্গীয় জাদুকরী বিষাক্ত শরীরকে নিয়ন্ত্রণ করা যায় তার উপায় খুঁজে বের করতে চেয়েছিল! তাই তারা তোমার মাকে ধরে নিয়ে যেতে চেয়েছিল। কিন্তু তোমার মা কীভাবে স্বেচ্ছায় অন্যদের গবেষণার বস্তু হতে দেবেন, তাই তিনি জীবনের বাজি রেখে প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিলেন। অতীতে যখন তিনি পালিয়ে আমার এখানে ফিরে এসেছিলেন, তখন তিনি ইতিমধ্যেই মারাত্মকভাবে আহত হয়েছিলেন এবং সেসময় তিনি তোমাকে কোলে করে নিয়ে এসেছিলেন। কিন্তু বড় দুঃখের বিষয় হলো, আঘাত বড্ড বেশি গুরুতর হওয়ার কারণে অল্প কিছুদিনের মধ্যেই তোমার মা মারা যান!” দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন কো চান্তিয়েন।

“তাহলে সে ফং থিয়ান চং!” কো চান্তিয়েনের কথা শোনার পর উহাওয়ের চোখের কোণে হত্যার তীব্র চকিত আলো খেলে গেল। ফং থিয়ান চং-ই হলো সেই মাতৃঘাতী শত্রু যাকে তিনি হন্যে হয়ে খুঁজে বেড়াচ্ছেন, আর অদ্ভুত ব্যাপার হলো তিনি নিজেই কি না ফং থিয়ান চং-এর একজন সদস্য!

আসলে তা নয়, উহাও তখনো ফং থিয়ান চং-এর প্রকৃত সদস্য হয়ে ওঠেননি। এমনকি বর্তমান উহাও এখনো ফং থিয়ান পাহাড়ে পর্যন্ত ওঠেননি, তবে কীভাবে তাকে ফং থিয়ান চং-এর প্রকৃত সদস্য বলা চলে?

“ফং থিয়ান চং, এমন একটা দিন আসবে যখন আমি তোমাদের অস্তিত্ব চিরতরে মুছে দেব!” বিড়বিড় করে নিজের মনে বললেন উহাও। এই মুহূর্তে উহাওয়ের রাগ যেন যেকোনো মুহূর্তে অগ্ন্যুৎপাতের অপেক্ষায় থাকা এক আগ্নেয়গিরির মতো হয়ে উঠেছিল।

“উহাও, যদি আমার ভুল না হয়ে থাকে, তবে তোমার হাতের ওই আঙটিটি ফং থিয়ান চং-এর ডেকন (পরিচালক)-এর আঙটি হওয়া উচিত। তুমি কি এখন ফং থিয়ান চং-এর কোনো ডেকন?” কো পরিবারের প্রধান হিসেবে কো চান্তিয়েন ফং থিয়ান চং-এর লোকজনের সাথে কমবেশি লেনদেন করেছেন, তাই উহাওয়ের হাতের আঙটিটি তিনি ঠিকই চিনতে পেরেছিলেন।