ত্রয়োদশ অধ্যায়: সংযোগ

ইয়ে হুয়াই সাবধানে পা টিপে টিপে সরে গেলেন, আর মুখের ভাবলেশহীন রেখে বললেন, “যেহেতু তুমি এমনটাই বলছ, তবে আমি তোমায় সত্য কথাই বলে দিই! গুপ্তধন আর যা কিছু, সব মিথ্যে, সবই阵法 দিয়ে তৈরি চোখের পলক ভোলানোর খেলা। ওই ‘চেং তাও লু’ বা ‘সিদ্ধি লাভের গ্রন্থ’ কোনো সাধনার পদ্ধতিও নয়, বরং একটা ফিনিক্স পাখির লেখা ভ্রমণকাহিনি। আর এই জায়গাটাও কোনো প্রবীণ ঋষির সাধনার গুপ্ত আবাস নয়, বরং ফিনিক্সের তৈরি করা এক বিশ্রামাগার। এখানে যে কটি সাধনার পদ্ধতি আছে, সেগুলোও সব দানব বা অসুরদের, তোমার জন্য উপযুক্ত নয়। তাই বলা যায়, তুমি যদি অক্ষর চিনতেও পারো, তবুও ওটা সম্পূর্ণ বৃথা, কোনোটিই তোমার মনের মতো নয়। সংক্ষেপে বলতে গেলে, তোমার ভাগ্যটাই বড্ড খারাপ!”

ইয়ে হুয়াই কথা সংক্ষেপে সেরে, মূল বিষয়গুলো সেই হতভাগা ভূতের ওপর ছুড়ে দিয়েই বিন্দুমাত্র দেরি না করে ঝটপট বিশাল阵-এর ভেতর ঢুকে পড়লেন। তিনি এক লাফে ভিভিকে কোলে তুলে নিলেন, লিন চিয়ানসিন ও তিনটি ছোট ভূতকে টেনে নিলেন এবং শূন্যে ভেসে চলার পদ্ধতি ব্যবহার করে হাওয়ায় ভেসে দূরে থেকে পাহাড়ের গুহার ভেতরের পরিস্থিতি লক্ষ করতে লাগলেন—

“মিথ্যে?!”

হতভাগা ভূতটি বিড়বিড় করতে লাগল, তার সারা শরীর থেকে ক্ষোভ ও হতাশার কালো ধোঁয়া উথলে উঠতে লাগল। তার মুখের ফ্রেমে কোনো আনন্দ বা দুঃখের ছাপ দেখা গেল না, সে এক দৃষ্টিতে শূন্যে তাকিয়ে রইল, শুধু ‘মিথ্যে’ শব্দ দুটো আওড়ে চলল আর সারা গুহার এদিক-সেদিক এলোমেলোভাবে দৌড়ে বেড়াতে লাগল।

এই দৃশ্য দেখে ইয়ে হুয়াইদের বুক কেঁপে উঠল। সৌভাগ্য যে তারা দ্রুত পালিয়ে এসেছিল, নতুবা ওই হতভাগা ভূতের এলোমেলো ছোটাছুটির যে বহর, কে জানে হয়তো এই পথেই তার সামনে পড়ে যেত আর তখন তার খপ্পরে পড়ে না জানি কোন দুর্ভাগ্যের শিকার হতে হতো। লিন চিয়ানসিন ভয়মিশ্রিত শ্রদ্ধার চোখে হতভাগা ভূতটির দিকে তাকিয়ে বলল, “ও কি বেশি মাত্রায় ধাক্কা খেয়ে পাগল হয়ে গেল নাকি?”

ইয়ে হুয়াই কিছুক্ষণ একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থেকে গম্ভীর মুখে বললেন, “খুব সম্ভবত তাই।”

ইয়ে শান ইয়ে ফেং-কে একটু নাড়া দিয়ে বলল, “আমার শিয়াং লিন সাও-এর কথা মনে পড়ে যাচ্ছে।”

মানুষের সমাজ সম্পর্কে ওদের ধারণা দেওয়ার জন্য ইয়ে হুয়াই তিন ছোট ভূতকে দেখার জন্য অনেকগুলো সিনেমা জোগাড় করে দিয়েছিলেন। ইয়ে ফেং হতভাগা ভূতটির দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে মাথা নেড়ে সায় দিল, “সত্যিই তো, অনেকটা একই রকম দেখতে লাগছে।”

সকলেই একযোগে শিয়াং লিন সাও-এর সেই বিখ্যাত বিখ্যাত সংলাপগুলোর কথা মনে করে শিউরে উঠল। ইয়ে হুয়াই গম্ভীর মুখে বললেন, “বরং এই হতভাগা ভূতটাকে আপাতত তুলে রাখা যাক, ওকে একটু ধাতস্থ হওয়ার সময় দেওয়া দরকার।”

“মহা মশায়, সাবধান, খুব বেশি কাছে যাবেন না।”

ইয়ে ফেং সতর্ক করে দিল। ইয়ে হুয়াই মাথা নেড়ে সামনে এগিয়ে গিয়ে দ্রুত মন্ত্র উচ্চারণ করলেন এবং হতভাগা ভূতটাকে টেনে ‘আত্মা সংগ্রহকারী লাউ’ বা ‘জু হুন হু লু’-এর ভেতর বন্দি করে ফেললেন। কিন্তু কিছু বলার আগেই, কে জানে কীভাবে, হঠাৎ তার শরীরের ভারসাম্য দিক পাল্টে ফেলল। তিনি আর কিছু করার সুযোগ পেলেন না, সোজা উলটো হয়ে মাটিতে আছড়ে পড়লেন এবং ধুলোবালিতে মুখ থুবড়ে একাকার হয়ে গেলেন।

“মহা মশায়! আপনার কোনো চোট লাগেনি তো?”

“সিয়াও হুয়াই!”

ইয়ে হুয়াই মুখ ডলতে ডলতে উঠে দাঁড়ালেন। তার কপালে লাল একটা গোঁসাইর মতো ফুলে উঠেছে। তিনি তিক্ত হেসে বললেন, “হতভাগা ভূতটা আরও শক্তিশালী হয়ে গেছে। এই সামান্য আঘাতেই আমাকেও টেনে নামাল।”

বাকি ভূতগুলোর চোখে ভক্তি ও বিস্ময় ফুটে উঠল। এদিকে ভিভি অবশ্য তার বড় ভাই মহাশয়ের প্রতি বেশ উৎকণ্ঠা প্রকাশ করল। সে তার ঠান্ডা ঠান্ডা ছোট হাত বাড়িয়ে আলতো করে তার কপালে বুলিয়ে দিতে লাগল আর ফুঁ দিতে দিতে বলতে লাগল, “দাদা ভাই ব্যথা পাবে না। ভিভি বুলিয়ে দিচ্ছে।”

ইয়ে হুয়াই হেসে ভিভিকে একটা চুমু খেলেন এবং বাকি ভূতদের নিয়ে阵-এর বাইরে বেরিয়ে এলেন। ঠিক তখনই হঠাৎ একটা বিকট গর্জনের সাথে প্রচণ্ড শব্দ হলো, চারপাশে灵气 বা আধ্যাত্মিক শক্তির ছড়াছড়ি পড়ে গেল। যে উপত্যকাটি এতক্ষণ আধ্যাত্মিক শক্তিতে ভরপুর ছিল, মুহূর্তের মধ্যে সেই সমস্ত শক্তি যেন নিমেষে পালিয়ে গেল।

“...এই ব্যাপারটার একটা ব্যাখ্যা আমি দিতে পারি।”

ম মোং-এর বিস্ময়ে ভরা মুখের দিকে তাকিয়ে ইয়ে হুয়াই কোনোমতে শুকনো গলায় হেসে কিছুটা কৃত্রিম হাসি দিয়ে কথাগুলো বললেন। হতভাগা ভূতের ক্ষমতা যে সত্যিই অসাধারণ, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহই নেই। তার পেছনের陣 ভেঙে চৌচির হয়ে গেছে, পাহাড়ের গুহা ধসে পড়েছে। আগে যে উপত্যকাটি শান্ত ও সুন্দর ছিল, তা জোরপূর্বক যেন ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে এবং তার আগের সেই স্নিগ্ধতা আর সৌন্দর্য সম্পূর্ণ হারিয়ে গেছে।

তিনটি ছোট ভূত এবং ভিভি সমবেদনার দৃষ্টিতে ইয়ে হুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। লিন চিয়ানসিনের মুখ দেখে মনে হলো সে হাসতে চাইছে, কিন্তু ইয়ে হুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে কোনোমতে সেই হাসি চেপে রেখেছে। ইয়ে হুয়াই ভাগ্যের ওপর সব ছেড়ে দিয়ে নিজের মুখটা একবার হাত দিয়ে মুছে ফেললেন এবং দ্রুত দানবীয় সাধনার পদ্ধতিগুলো বের করে বললেন, “এগুলো আমরা陣-এর ভেতর থেকে পেয়েছি, যা দানব বা অসুর জাতির সাধনার জন্য উপযুক্ত। এছাড়া আমার মনে হয়,阵-টা আবার নতুন করে সাজানোর দরকার আছে, এই阵-এ সুরক্ষার কোনো ব্যবস্থা নেই। ম মহাশয়, চলুন আমরা দুজনে মিলে এটা নতুন করে নকশা করি।”

ম মোং তিক্ত হেসে বললেন, “গতকাল ছোট বন্ধুটি陣-এ ঢোকার পর থেকেই আমার মন কেমন যেন অস্থির হয়ে ছিল, আজ সেটাই সত্যি হলো। যাই হোক, বিনাশের পরেই নতুন সৃষ্টি হয়, শুধু এই ছোট বন্ধুটির জন্যই একটু কষ্ট হয়ে গেল।”

“কোনো সমস্যা নেই, এসব তো আমার কারণেই হয়েছে।” ইয়ে হুয়াই তিক্ত হেসে মনে মনে ভাবলেন—হতভাগা ভূতটাকে ধরে একবার বেদম পেটাতে পারলে বেশ শান্তি পেত, কিন্তু পরিণতির কথা ভেবে তাঁকে বাধ্য হয়েই সেই সাধাসাধি বাদ দিতে হলো। তিনি মনে মনে নিজেকে সান্ত্বনা দিলেন—সৌভাগ্য হলো সেটাই, যখন দুর্ভাগ্যের মুহূর্তে দেখা যায় যে অন্য কেউ তোমার চেয়েও বেশি দুর্ভাগ্য নিয়ে বসে আছে। ওই হতভাগা ভূতের কথা একবার চিন্তা করলেই ইয়ে হুয়াইয়ের মন শান্ত হয়ে যায়।

তিনি বেশ সোজাভাবেই সাধনার পদ্ধতিগুলো আর ওষুধের রেসিপিগুলো বের করে ম মোং-এর হাতে তুলে দিলেন যাতে তিনি সেগুলো গুছিয়ে রাখতে পারেন। ইয়ে হুয়াই গম্ভীর মুখে বললেন, “যে পূর্বসূরি এই সাধনার পদ্ধতিগুলো রেখে গেছেন, তিনি বলে গেছেন যে এগুলোর ওপর ভরসা করে যেন মানুষের ক্ষতি করা না হয়। ম মহাশয়, আপনাকে অবশ্যই প্রতিজ্ঞা করতে হবে যে, যদি কেউ এই পদ্ধতি শিখে মানুষের ক্ষতি করে, তবে আমার সাথে মিলে তাকে শাস্তি দেবেন!”

ম মোং বললেন, “ছোট বন্ধু, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। এই প্রতিজ্ঞা আমি আমার নিজের দানবীয় প্রাণশক্তি বা মূল মণি দিয়ে করছি। যদি কোনো দানব এই পদ্ধতির অপব্যবহার করে মানুষের ক্ষতি করে, তবে আমাদের হুয়াংশান দানব উপত্যকার সবাই মিলে তাকে আক্রমণ করব, বিন্দুমাত্র ছাড় দেব না!”

দানব সাধনার পদ্ধতিগুলো ম মোং-এর হাতে গুছিয়ে দেওয়ার পর ইয়ে হুয়াই সারা উপত্যকা ঘুরে বেড়াতে লাগলেন এবং阵 নতুন করে পরিকল্পনা করার কথা ভাবতে শুরু করলেন। পথিমধ্যে শিয়া মু ভাই-বোনের সাথে দেখা হয়ে গেল। ছিয়ান ই তাকে একটু ঠাট্টা করে বললেন, “চিং সি দাওয়াও (সন্ন্যাসী) বলেছেন, তুমি যেমন দানব উপত্যকার সৌভাগ্যের তারা, তেমনই আবার দুর্ভাগ্যেরও তারা। এখন তো দেখছি চিং সি দাওয়াও-এর সেই মুখের কথা অক্ষরে অক্ষরে মিলে গেছে, এক ফোঁটাও মিথ্যে নয়।”

ইয়ে হুয়াই লজ্জায় একটু হাসলেন। মনে তো হচ্ছে উনি ঠিক কথাই বলেছেন, এই মুহূর্তে তার কোনো প্রতিবাদ করার উপায় ছিল না, আর মুখ ফুটে কিছু বলারও সাহস হচ্ছিল না। শিয়া মু হেসে বললেন, “আচ্ছা, ছোট বোন, এই সরল ছেলেটাকে আর টিসকো না তো! ইয়ে দাওয়াও, যদি কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হয়, তবে বিনা দ্বিধায় হুকুম করো। ইয়ে দাওয়াও তো দানব উপত্যকার জন্য এত কিছু করছেন, আমরাও যখন এই উপত্যকারই এক অংশ, তখন একটু হাত লাগাতেই পারি।”

ইয়ে হুয়াই হেসে বললেন, “আমাকে ইয়ে দাওয়াও বলে ডাকার কোনো দরকার নেই। শিয়া ভাই আমার চেয়ে বয়সে বড়, আমায় নাম ধরেই ডাকতে পারেন।”

শিয়া মু অত্যন্ত খোলামেলাভাবে বললেন, “বেশ, তাহলে আমিও আর রাখঢাক না করে লিন ভিনির মতো তোমাকেই সিয়াও হুয়াই বলেই ডাকব, কেমন?”

“অবশ্যই ডাকতে পারেন।”

হাসি-ঠাট্টার মাধ্যমে দুজনের মধ্যকার দূরত্ব আরও কমে গেল। ছিয়ান ই কোথা থেকে একটা টুপি জোগাড় করে এনে সেটা মাথায় পরে দানব উপত্যকা নির্মাণের কাজে লেগে পড়লেন। উপত্যকার পুরুষ দানবদের সবাইকে শ্রমিক হিসেবে ধরে আনা হলো। ইয়ে হুয়াই প্রধান নকশাকার এবং নির্মাণ পরিদর্শকের দ্বৈত দায়িত্ব নিলেন এবং সবাইকে হুকুম করতে লাগলেন—কার কোথায় মালপত্র সরানো উচিত, কে কোথায় কাজ করবে।

ইয়ে হুয়াই কাজের ব্যস্ততার মধ্যে পড়ে গেলেন, আর ছিয়ান ই সুযোগ পেলেই সারাদিন ভিভিকে কোলে তুলে নিতেন। তার হাতে সবসময়ই কিছু না কিছু সুস্বাদু খাবার থাকত, তিনি সারাদিন ভিভির পেছনে পেছনে ঘুরতেন এবং মনে মনে ফন্দি আঁটতেন কীভাবে এই ছোট্ট মেয়েটাকে ফুসলে নিজের কোলে একটু নেওয়া যায়। ভিভি তো এক মস্ত চালাক পেঁচি, সে প্রতিদিন ছিয়ান ইয়ের কাছ থেকে কত যে ভালো ভালো জিনিস হাতিয়ে নিত, আর তার বদলে শুধু এক সেকেন্ডের জন্য কোল ঘেঁষে দাঁড়াত। যখনই সে অনেক বেশি জিনিসপত্র বাগিয়ে নিত, তখন তার সাথে একটা ছোট্ট চুমুও ফ্রি দিয়ে দিত। এতে ছিয়ান ইয়ের তার প্রতি ভালোবাসা আরও বেড়ে যেত। আর সেই সুবাদে ভিভির উপহার পাওয়ার পাল্লাও ভারী হতে লাগল। তার যে সাধারণ ছোট ব্যাগটা ছিল, তাতে আর জিনিস ধরছিল না; তাই সে বাধ্য হয়ে修真 বাজার থেকে একটা বিশেষ সংরক্ষণ ব্যাগ কিনে নিয়েছে, যত জিনিসই দেওয়া হোক না কেন, সব তাতে অনায়াসে সেঁধিয়ে যায়।

অনেক মানুষ থাকলে যেমন শক্তি বাড়ে, তেমনি অনেক দানব থাকলে... সেই শক্তির তো কোনো তুলনাই চলে না। সমস্ত দানবদের ঐক্যবদ্ধ প্রচেষ্টায় দানব উপত্যকার পুনর্নির্মাণ কাজটি অত্যন্ত সহজ হয়ে দাঁড়াল। বিশেষ করে যখন ম মোং এবং শিয়া মু-এর মতো শক্তিশালী বড় বড় দানবরা সাহায্য করতে এগিয়ে এলেন, তখন তাদের সেই প্রচণ্ড জাদুকরী শক্তিতে পাহাড় সরানো বা সমুদ্রের জল ওলটপালট করা তো তাদের কাছে মামুলি ব্যাপার মাত্র। সেই দৃশ্য দেখে ইয়ে হুয়াইয়ের মন আনন্দে ভরে গেল এবং তিনি মনে মনে ভাবতে লাগলেন, তাকে আর কতকাল সাধনা করতে হবে যাতে তিনি এই স্তরে পৌঁছাতে পারেন।

陣 ভেঙে যাওয়ার পর,阵 তৈরি করার যে সমস্ত উপাদান বেঁচে গিয়েছিল, ইয়ে হুয়াই সেগুলোকে গুছিয়ে নিয়ে সমস্তটাই দানব উপত্যকা সাজানোর কাজে লাগিয়ে দিলেন। বড় বড় দানবদের শক্তির সাহায্য নিয়ে ধসে পড়া গুহাগুলো পরিষ্কার করা হলো এবং দানব উপত্যকার সেই পুরনো সৌন্দর্য ফিরিয়ে আনা হলো। ইয়ে হুয়াই যত দিন দানব উপত্যকায় ছিলেন, উপত্যকার ছোট ছোট দানবরা সারাদিন তার পিছু পিছু দৌড়ে বেড়াত। বিশেষ করে ‘সিয়াও সিয়াও’ তো সবসময় তার মাথার ওপর আস্তানা গেড়ে বসে থাকত, দেখে মনে হতো সে ইয়ে হুয়াইয়ের মাথাটাকে চিরকালের মতো নিজের বাসা বানিয়ে নেওয়ার ফন্দি আঁটছে। দানব উপত্যকায় এই ছোট-বড় সবার কাছেই ইয়ে হুয়াই এক অত্যন্ত জনপ্রিয় মানুষ হয়ে উঠেছিলেন।

======

ভোটের জন্য অনুরোধ রইল!