ষোড়শ অধ্যায়: দুটি সে

হুয়াং ঝাওহি বিশ্বাস করতেন, মানব বা修真— যে-ই হোক না কেন, সুখের সন্ধান ও আরামপ্রাপ্তি মানুষের স্বভাব। যদি নিজেকে আরও ভালোভাবে দেখতে না চাও, তবে এত কষ্টে 修真 শেখার দরকারটাই বা কী! সাধারণ মানুষ সারাজীবন পরিশ্রম করে অর্থ উপার্জন করে, মূলত শান্তিময় ও সুখের জীবনের আকাঙ্ক্ষা থেকেই। যেহেতু উদ্দেশ্য এক, তাই পরিস্থিতি ও সামর্থ্যের ভেতরে নিজের যত্ন নেওয়া এবং আরামপ্রাপ্তি একেবারে স্বাভাবিক।

ইয়েহ হুয়াইও একথা মেনে নেন। 修仙 এক দীর্ঘ যাত্রা, এই পথে হৃদয়ের স্থিরতা বজায় রাখা, নিজের মতো করে 修行 করা, জীবনের আনন্দ নেওয়া ও বেঁচে থাকার অনুভূতি উপভোগ করা—এসব খুবই প্রয়োজনীয়।

দু'জনে সমুদ্রের জলে সাঁতার কাটার পরে তীরে উঠে এলেন। খাবারগুলো ঠিকঠাক সাজানো ছিল, ইয়েহ হুয়াই珠田 থেকে তাজা শাকসবজি তুলে এনে এক প্লেট সালাদ বানালেন। হুয়াং ঝাওহি বের করলেন এক বোতল লাল মদ, দু'টি লম্বা পাত্র, দু'জনে ভরে নিলেন এক এক কাপ, শুরু করলেন খাওয়া।

এটা ছিল এক আনন্দময় মধ্যাহ্নভোজ। এক ঝুড়ি সমুদ্রের খাবার দু’জনের পেটে চলে গেল, 修真者দের ওজন বাড়ার সমস্যা নেই, দু’জনেই বেশ খান। খাওয়ার সময় ইয়েহ হুয়াই আবিষ্কার করলেন, হুয়াং দিদির এক ছোট্ট মজার অভ্যাস—তিনি কখনও কাঁকড়া খোলার ব্যাপারে পারদর্শী নন। তাই আগে বাড়িতে কাঁকড়া থাকলে তিনি কখনও তা স্পর্শ করতেন না, আসলে লজ্জা করতেন।

“দিদি, তুমি কত মিষ্টি! হা হা…”

হুয়াং ঝাওহি লজ্জায় মাথা নিচু করলেন। ইয়েহ হুয়াই হাসতে লাগলেন, হাসতে হাসতে হুয়াং ঝাওহির মুখ আরও লাল হয়ে উঠল, তিনি চোখ বড় করে ইয়েহ হুয়াইয়ের দিকে তাকালেন। হাসি শেষ হলে, ইয়েহ হুয়াই নিজে এগিয়ে এসে কাঁকড়া খুলে দিলেন, দিদি তৃপ্ত হয়ে খেলেন।

ভোজন শেষ হলে ইয়েহ হুয়াইয়ের পেট ফুলে উঠল, গোলাকার হয়ে গেল, নড়তে-চড়তে ইচ্ছা করছিল না।

হুয়াং দিদির কাছে ছিল সৈকত চেয়ার ও ছাতা—সবই প্রস্তুত। ইয়েহ হুয়াই চেয়ারে বসে থাকলেন, নড়লেন না। খেয়ে পেট ভরলে ঘুমঘুম ভাব আসে—এটা ইয়েহ হুয়াইয়ের চিরকালীন অভ্যাস। সৌভাগ্যবশত, ওজন বাড়ার ভয় নেই, না হলে তিনি হয়তো একটা গোলক হয়ে যেতেন।

হুয়াং ঝাওহি টেবিল গোছাচ্ছিলেন, তাঁর ব্যস্ততা খুবই প্রশংসনীয়। ইয়েহ হুয়াই চোখ বুজে চেয়ারে শুয়ে দেখছিলেন, হঠাৎ বললেন, “দিদি, তুমি কত গৃহিণী! যে তোমাকে বিয়ে করবে, সে তো ভাগ্যবান!”

হুয়াং ঝাওহি হাসলেন, ইয়েহ হুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এমন দিদিকে নিয়ে মজা করছ, সাবধান, তোমাকে শাসন করব। আমি 修仙 করি, প্রেম-ভালোবাসা নিয়ে চিন্তা করি না, বিয়ে-শাদি এসব কখনও ভাবিনি, এখন যেমন আছি তেমনই ভালো।”

ইয়েহ হুয়াই একটু অবাক হলেন, তারপর হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন, আউ ঝুঝুয়েহও কি এমনই ভাবেন?

“তুমি তো ছোট, বড়দের বিয়ে নিয়ে ভাবছ কেন?”

“আমি তো আবেগের কথা বলছিলাম, দিদি, প্রায় দুইটা বাজে, দেরি হবে না তো?”

“না, তিনটা থেকে শুরু হবে, গোছানো শেষ করে বিশ্রাম নিয়ে গেলে ঠিক সময় হবে।”

“আমি তোমায় সাহায্য করি?”

“দূরে থাকো, বাধা দিও না, আমি একাই পারব, তুমি আসলে উল্টো ঝামেলা হবে।”

...

খাবার, রোদ, সমুদ্র উপভোগ করে সময় ধরে ফিরে এলেন সভার ছোট্ট দ্বীপে। ইতিমধ্যে সেখানে অনেকেই এসেছে, বেশিরভাগই বিভিন্ন গোষ্ঠী ও পরিবারের প্রতিনিধি, বাকিরা 修真 কমিটির সদস্য। হুয়াং ঝাওহি ইয়েহ হুয়াইকে নিয়ে ঘুরে বেড়ালেন, মাঝে-মধ্যে পরিচয় করিয়ে দিলেন, পরিচিতদের সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বললেন, স্পষ্ট করে বুঝিয়ে দিলেন, কোনটি তাঁর যোগাযোগের মানুষ, কোনটি কেবল নামমাত্র পরিচয়।

যেকোনো মানুষের সমাজে সম্পর্কের জাল থাকে, 修真 জগতেও তাই। হুয়াং ঝাওহির জনপ্রিয়তা বেশ ভালো, সবার সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলেন, মনে হয় কারো সঙ্গে সহজেই কথা বলা যায়। আসলে, সম্পর্কের দিক থেকে, যারা খুবই সহজ, তাদের সঙ্গে আসলে বেশি ঘনিষ্ঠ হওয়া যায় না; তারা কারও প্রতি বিশেষ পক্ষপাত করেন না, মনে হয় সঙ্গে ভালো বোঝাপড়া, কিন্তু আসলে তারা হৃদয়ের ভিতর কী ভাবেন কেউ জানে না। এই ধরনের মানুষের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা কঠিন, সর্বদা দূরত্ব বজায় রাখেন।

তবে ইয়েহ হুয়াই বুঝতে পারেন, হুয়াং ঝাওহি তাঁর প্রতি সত্যিকারের স্নেহবত, ভাইয়ের মতো ভালোবাসেন, কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই। ইয়েহ হুয়াইয়ের কাছে এতটাই যথেষ্ট, তিনি এক সাধারণ যুবক, কারো কাছে পাওয়ার মতো কিছু নেই, কেউ যদি সত্যিকারে ভালোবেসে আচরণ করেন, তিনি তেমনই ভালোবাসায় উত্তর দেন। আর কিছু ভাবার প্রয়োজন নেই, কখনও কখনও, মিলনের কারণ ব্যাখ্যা করা যায় না।

এমন অনুষ্ঠানে, সুন্দরী দিদির পাশে থাকলে সাধারণত কোনো ধনাঢ্য, উদ্ধত যুবক এসে ইয়েহ হুয়াইকে অপমান করত, নিজের শ্রেষ্ঠত্ব দেখাত। চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, তাঁর বয়সী যুবক আছে, কিন্তু সবাই শিষ্ট, কারো পাশে, কেউ কেউ একসঙ্গে হাসছেন, কেউই তাঁর দিকে মনোযোগ দিচ্ছে না।

হুয়াং দিদি, মনে হয় তাঁর খুবই মর্যাদা আছে, যুবকরা সাহস পাচ্ছে না তাঁর সঙ্গে কথা বলতে, যারা কথা বলছে তারা সবাই বয়স্ক, কথায় নম্রতা, যখন হুয়াং ঝাওহি ইয়েহ হুয়াইকে পরিচয় করিয়ে দিলেন, তখনও তাঁরা সদয় প্রবীণদের মতো আচরণ করলেন, ইয়েহ হুয়াইকে উৎসাহ দিলেন। ইয়েহ হুয়াই জানেন, এটা হুয়াং দিদির কারণে, নিজেকে নিয়ে অহঙ্কার করেন না, সদা শালীনতা বজায় রাখেন, হাসিমুখে দিদির সঙ্গে মানুষের ভিড়ে ঘুরে বেড়ান।

“দিদি, আমার মুখের পেশি হাসতে হাসতে জমে গেছে, একটু বিশ্রাম নিই।”

ইয়েহ হুয়াই নীচুস্বরে বললেন, হুয়াং ঝাওহি হাসলেন, নীচুস্বরে বললেন, “যাও, আজকের উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে, বিশ্রাম নাও, কিন্তু দূরে যেও না।”

ইয়েহ হুয়াই হাতের ইশারা করলেন, চুপিচুপি বারান্দায় গেলেন, সমুদ্রের হাওয়ায় গলায় বাঁধা খুললেন। হুয়াং দিদির মনোভাব বুঝতে কঠিন নয়, আজকের অতিথিরা সবাই মর্যাদাসম্পন্ন 修真, সুযোগে ইয়েহ হুয়াইকে পরিচয় করিয়ে দিলেন, তাঁর 地府 কর্মীর পরিচয়ও আছে, এর সঙ্গে হুয়াং ঝাওহির মর্যাদা, ভবিষ্যতে বড় কোনো সমস্যা না হলে, বিভিন্ন গোষ্ঠী ও পরিবার তাঁকে সুবিধা দেবে। কেউ যদি তাঁকে আঘাত করতে চায়, আগে ভাববে, তখন শুধু 地府 নয়, মানব 修真ও তাঁর পাশে থাকবে। এখন মনে হচ্ছে, তিনিও যেন এক অভিজাত যুবক, দুঃখ একটাই, ধনী হওয়ার সুযোগ নেই, কখনও কখনও একটু অভিজাত জীবন উপভোগ করতে আপত্তি নেই।

“ইয়েহ হুয়াই, তোমার অবস্থান কতটা উন্নত হয়েছে, হুয়াং ঝাওহি প্রকাশ্যে তোমাকে সমর্থন করছেন, সত্যিই তিনদিনের ব্যবধানে মানুষ বদলে যায়।”

এই ঠান্ডা কণ্ঠস্বর, এই সূক্ষ্ম বিদ্রুপ, ইয়েহ হুয়াই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, হাসিমুখে ঘুরে বললেন, “ঝুঝুয়েহ, অনেকদিন দেখা হয়নি, তুমি কেমন আছ?”

“আমি ভালো না খারাপ, তুমি কি বুঝতে পারছ না?”

ঠান্ডা মুখে, সরাসরি বললেন। ইয়েহ হুয়াই মনে মনে হাসলেন, এই নারী কি বিতর্কপ্রিয়? বিশেষ শখ বিতর্কে জেতা?

“কী হলো? হুয়াং ঝাওহি’র সঙ্গে হাসিখুশি, আমার সঙ্গে থাকলে কথা বলতেই পার না?” মুখ শক্ত, চোখে তাকিয়ে, ঠান্ডা গলায় বললেন। ইয়েহ হুয়াই মাথা নাড়লেন, সত্যিকারের বললেন, “আমি কথায় দক্ষ নই, তুমিও নও, আমার মনে হয়, আমাদের মধ্যে কথা না হলেও অস্বস্তি নেই।”

আউ ঝুঝুয়েহ ইয়েহ হুয়াইকে কিছুক্ষণ চুপচাপ দেখলেন, তারপর চোখ সরিয়ে দূরের সমুদ্রের দিকে তাকালেন, বললেন, “সিগারেট আছে? আমি জানি তুমি ধূমপান করো।”

ইয়েহ হুয়াই একটু অবাক হলেন, তাঁর মা-ও জানেন না তিনি ধূমপান করেন, এখন তিনি অনেক কম খান, তবে কি শরীরে গন্ধ আছে? পরে গিয়ে ভালো করে ঘ্রাণ নেবেন। ইয়েহ হুয়াই এক প্যাকেট সিগারেট বের করে দিলেন, আউ ঝুঝুয়েহ দক্ষতার সঙ্গে ধরলেন, বোঝা গেল তিনি অভ্যস্ত।

“বেশি ধূমপান ভালো নয়, আমি এখন অনেক কম খাই।” ইয়েহ হুয়াই দেয়ালের পাশে নির্ভারভাবে বললেন। আউ ঝুঝুয়েহ বললেন, “মনে পড়লে একটা খাই, তেমন বেশি নয়।”

ইয়েহ হুয়াই হাসলেন, আর কিছু বললেন না। কেন তিনি বারান্দায় এলেন, কেন ভেতরে নেই, এসব প্রশ্ন করলেন না। এই নারী, যতই পরিপক্ক হন, বয়স ও অভিজ্ঞতার ফল, কিন্তু ইয়েহ হুয়াই বিশ্বাস করেন, তাঁর চোখের মতো তাঁর অন্তরও স্বচ্ছ ও নির্মল।

=====

আজকে মাত্র দুইটি অধ্যায়। ওষুধ খেয়ে ঘুমাতে যাচ্ছি, দ্রুত সুস্থ হয়ে ফিরে আসার চেষ্টা! সকলের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ!