বাইশতম অধ্যায় শান্তি

叶 হুয়াই প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে তাকাল, সবুজ চোখের জম্বি হেসে বলল, “আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি ভিভিকে আমার দত্তক কন্যা হিসেবে গ্রহণ করব। এই ঘোড়াটি বহু বছর ধরে আমার সঙ্গী ছিল, ভিভিকে যাতায়াতের জন্য দিয়ে দিচ্ছি। তবে সে তো ছোট্ট মেয়ে, ঘোড়া পালতে পারবে না, তোমার কাছে দিয়ে দিলাম। আমার মেয়েকে এবং ঘোড়াটাকে ভালো করে দেখাশোনা করো।”

叶 হুয়াই কোলে থাকা ছোট্ট ভিভির দিকে একবার অদ্ভুতভাবে তাকাল। মেয়েটার ক্ষমতা কম নয়, একটু আগেই তো বেরিয়েছিল, এর মধ্যেই এক অভিজ্ঞ অভিভাবক জুটিয়ে ফেলেছে! সত্যিই দক্ষ! চুপচাপ ভিভির উদ্দেশ্যে আঙ্গুল তুলে প্রশংসা জানাল, ভিভি হাসতে হাসতে তার বুকে মাথা ঘষে দিচ্ছিল।

আলোচনা শেষ হলে,叶 হুয়াই পকেট থেকে ঘড়ি বের করে শেষবারের মতো নিশ্চিত করল, “তোমরা ঠিক করেছ তো?”

সবুজ চোখের জম্বি দৃঢ়তার সাথে বলল, “আমার দত্তক মেয়েকে ভালো করে দেখো।”

叶 হুয়াই বলল, “সে তো আমার দত্তক ছোট বোনও…”

এভাবে বললে, সবুজ চোখের জম্বির তো হঠাৎই এক প্রজন্ম বেড়ে গেল!叶 হুয়াই-এর মুখখানা কিছুটা অদ্ভুত হয়ে উঠল, পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা লিন জিয়ানশিনের দিকে তাকাল। লিন জিয়ানশিনের চোখে অবজ্ঞার ঝিলিক। ভাবা যায়, ভিভির কাছে ‘দিদি’ হওয়া লিন জিয়ানশিনও তো এক প্রজন্ম নিচে নেমে গেল!

“তিনজন কবরচোরের কী হবে?”

“তোমার ইচ্ছা মতো করো। আমার আর তাদের মধ্যে কোনো দেনাদেনা নেই। ভালো ঘোড়া, আমার মেয়েকে ভালো রাখো!” সবুজ চোখের জম্বি আশ্চর্য দৃষ্টিতে তার প্রিয় ঘোড়ার দিকে তাকাল। ঘোড়াটি দীর্ঘ হ্রেষা ছেড়ে, নিচু স্বরে কেঁদে উঠল। সবুজ চোখের জম্বি আরও কিছুক্ষণ প্রশংসা করে, তারপর দৃষ্টিটা সরিয়ে নিয়ে叶 হুয়াইকে বলল, “বড় ভাইপো, শুরু করো।”

নিশ্চিতভাবেই, সবুজ চোখের জম্বিও অনুভব করল প্রজন্মের পাল্টে যাওয়া। সে একেবারে জোরে জোরে ডেকে উঠল।叶 হুয়াই অসন্তুষ্ট স্বরে গুমরে উঠল, মনটা ভারী হয়ে গেল।

মন্ত্র পড়তে পড়তে ঘড়ি দোলাতে লাগল। “ডং ডং ডং” শব্দে প্রতিধ্বনি হলো। ঘড়ির শব্দের সঙ্গে সঙ্গে সবুজ চোখের জম্বির গায়ে জমে থাকা ক্ষোভ ধীরে ধীরে শান্ত হতে লাগল, কপালের ভাঁজ খুলে গেল, দেহটা এক লাফে কবরের ভেতর চলে গেল।

叶 হুয়াই চুপচাপ তাকিয়ে রইল, ঘড়ির শব্দ ছত্রিশবার বাজল। তারপর কোলে থাকা ভিভিকে বলল, “চলো, তোমার দত্তক বাবার অস্ত্র-শস্ত্র ও বর্ম ফিরিয়ে দিই।”

ভিভি বিনীতভাবে মাথা নেড়ে রাজি হলো। ছোট্ট পায়ে হেঁটে এগিয়ে গেল। ওড়াও লাগল না। সবুজ চোখের জম্বির ভাঙা তলোয়ার আর ধনুক-তীর কুড়িয়ে নিল। ছোট্ট শরীরে নিজের চেয়ে বড় অস্ত্রগুলো বয়ে নিয়ে কিছুটা কষ্টেই পড়ল।叶 হুয়াই ওকে নিয়ে কবরঘরে ঢুকল।

খুবই সাধারণ কবরকক্ষ। কোনো বাড়তি সাজসজ্জা নেই। সমাধি সামগ্রীও খুব কম। কক্ষের ঠিক মাঝখানে একটি কফিন। সবুজ চোখের জম্বি তাতে শুয়ে, চোখ বন্ধ করে, শান্ত মুখে।叶 হুয়াই ভিভিকে বলল, অস্ত্র-শস্ত্রগুলো ঠিক যেমনভাবে ছিল তেমনভাবে সাজিয়ে রাখতে। ভিভি জিজ্ঞেস করল, “ভাইয়া, দত্তক বাবা কি ঘুমিয়ে পড়েছেন?”

“হ্যাঁ।”

“ভবিষ্যতে কি আবার ভিভিকে দেখতে আসবেন?”

“জানি না। তবে তিনি সর্বদা তোমাকে মনে রাখবেন। চলো, ভিভি, তোমার দত্তক বাবার জন্য একটি যুদ্ধে যাওয়ার গান গেয়ে বিদায় জানাও।”

“ভিভি তো কেবল ‘সাদা খরগোশ’ গানটাই জানে।” ভিভি অকপটে স্বীকার করল, ভয় পেল খারাপ গাইবে বলে।叶 হুয়াই হেসে বলল, “আমি শেখাব।”

‘তুমি কি বলো, আমার কাছে পোশাক নেই? তোমার সঙ্গে একই বর্ম পরে যুদ্ধে যাবো। রাজা যুদ্ধের ডাক দিলে, অস্ত্র ঠিক করো, তোমার সঙ্গে শত্রু মোকাবিলা করব।’

‘তুমি কি বলো, আমার কাছে পোশাক নেই? তোমার সঙ্গে একই নদীতে নামব। রাজা যুদ্ধের ডাক দিলে, অস্ত্র ঠিক করো, তোমার সঙ্গে যুদ্ধ করব।’

‘তুমি কি বলো, আমার কাছে পোশাক নেই? তোমার সঙ্গে একই পোশাক পরে যুদ্ধে যাব। রাজা যুদ্ধের ডাক দিলে, আমার বর্ম ঠিক করো, তোমার সঙ্গে একসঙ্গে চলব।’

叶 হুয়াই একটি পংক্তি গাইল, ভিভি অনুকরণ করে গাইল। গান শেষ হলে ভিভি অর্থ জানতে চাইল।叶 হুয়াই বলল, এটা বীরদের জন্য গাওয়া গান, তাদের বিশ্বস্ততা আর সাহসের প্রশংসা করে।

কবর থেকে বেরিয়ে, চোরাই গর্তটা বন্ধ করে দিল, চারপাশ সামলে রাখল যাতে আর কোনো বেপরোয়া কবরচোর এসে সবুজ চোখের জম্বির শান্তি নষ্ট না করতে পারে।

সবুজ চোখের জম্বির ব্যাপারটা মিটে গেলে, এবার তিনজন কবরচোর জম্বির পালা। দু’জন ধূসর চোখের জম্বি, যেদিন থেকে তাদের কামড়ানো হয়েছিল, সেদিনই তাদের আত্মা বিনষ্ট হয়েছে, তারা নিছক দেহমাত্র, কোনো চিন্তাশক্তি নেই, ভবিষ্যতে ভাগ্যক্রমে শক্তি বাড়লেও, কেবল বুদ্ধিমত্তা পাবে, জীবিত অবস্থার কোনো স্মৃতি ফিরবে না। সাদা চোখের জম্বি এক স্তর উঁচু, তার আত্মা এখনও অক্ষত, তাই তাকে সামলানো কঠিন।

“দাঁড়াও, আমাকে মেরো না! এখন আমি জম্বি, আমার শক্তি আছে, আমি তোমাকে নেতা মানতে রাজি, তোমার জন্য প্রাণ দিতে, দুর্নীতিবাজদের খবর জোগাড় করে দেব, আমার সাহায্যে টাকা, সুন্দরী, ক্ষমতা—সবই তোমার পায়ে আসবে!”

ঠিক তখনই সাদা চোখের জম্বি চেঁচিয়ে উঠল।叶 হুয়াই আর হু পিংপিং একে অপরের দিকে তাকাল। হু পিংপিং বলল, “এত কষ্টে একটা শক্তিশালী জম্বি পেলাম, অথচ মস্তিষ্ক নেই, কেউই এমন জম্বি চায় না, খুবই দুঃখজনক।”

叶 হুয়াই উদাসীন দৃষ্টিতে সাদা চোখের জম্বির দিকে তাকাল, এক টুকরো তাবিজ ছুঁড়ে দিল, সে সঙ্গে সঙ্গে চুপসে গেল।叶 হুয়াই বলল, “সাদা চোখওয়ালাকে আমি মন্ত্র দিয়ে পুনর্জন্মের পথে পাঠাব। দুই ধূসর চোখওয়ালার দায়িত্ব তোমার, আমি ওদের কেবল ধ্বংস করতে পারি।”

“কোনো সমস্যা নেই, আমার দরকষাকষির প্রতিভা দিয়ে দেখো কেমন ব্যবসা করি!” হু পিংপিং আগ্রহে লাফিয়ে উঠল।叶 হুয়াই শান্ত হেসে বলল, পালিয়ে গেলে কোনো সমস্যা নেই, যেহেতু তত্ত্বাবধায়ক কমিটি আছে, সে পৃথিবী ছেড়ে বেরিয়ে না গেলে ধরা পড়বেই।叶 হুয়াই বলল, “তুমি বিক্রি করো, আমি কেবল মানুষের টাকাই চাই, স্বর্গের পাথর বা অন্য কিছু যদি পেতে পারো, সবই তোমার।”

হু পিংপিংয়ের চোখ জ্বলে উঠল, তবুও সংযত, “তুমি কি সত্যিই বলছ?”

叶 হুয়াই মাথা নাড়ল। হু পিংপিং সঙ্গে সঙ্গে বলল, “দুঃখিত, আমি শিয়াল, স্বভাবত সন্দেহপ্রবণ, মুখের কথায় বিশ্বাস করি না, লিখিত দলিল চাই!”

叶 হুয়াই রাজি হল, সাথে সাথে একজন মানুষ আর এক শিয়াল চুক্তি করল, ফোন নম্বর আর অন্যান্য যোগাযোগের মাধ্যম বিনিময় করল,叶 হুয়াই এমনকি নিজের ব্যাংক হিসাব নম্বরও দিল, যাতে পরে আবার আসতে না হয়।

সবকিছু গুছিয়ে, সবাই যার যার ঘরে ফিরে গেল।叶 হুয়াই যখন হোটেলে পৌঁছাল, তার গোপন আড়ালের ভেতরে এক থলে চা পাতার সন্ধান পেল। শিয়াল যখন ওকে চা পাতা দিয়েছিল, তখন তার কষ্টের মুখ মনে পড়ে叶 হুয়াই হাসল। জীবনে প্রথমবারের মতো কোনো দৈত্যের সঙ্গে পরিচয়—এটা কিনা এক কিপটে শিয়াল, বেশ মজার!

পরবর্তী দুই দিনের পথচলা ছিল শান্ত, নির্ঝঞ্ঝাট। রাত হলে,叶 হুয়াই লিন জিয়ানশিন আর ভিভিকে নিয়ে ভূত ধরতে বেরোত। যারা আত্মসমর্পণ করত, তাদের ফাঁপা বোতলে ভরে ফেলত। যারা বাধা দিত, তাদের লিন জিয়ানশিন আর ভিভির হাতে ছেড়ে দিত, ওরা হাত পাকানোর সুযোগ পেত, আর叶 হুয়াই তিনটি ছোট ভূত নিয়ে পাহারা দিত।

万寿宫 থেকে আনা উপকরণগুলো叶 হুয়াই ডান দিকের伯-এর কাছে দিল, যাতে তিনি চারটি অন্তর্বাস বর্ম তৈরি করেন। তিনি নিজে একটি রাখল, লিন জিয়ানশিন, ভিভি আর矮鬼叶风-কে একটি করে দিল। পাহাড় আর জলের ভূতদের এই বর্মের বিশেষ দরকার ছিল না।

伯 লিন জিয়ানশিন আর ভিভির কথা শুনে লিন জিয়ানশিনের জন্য একজোড়া দস্তানা, ভিভির জন্য একটি বাজানো ঘন্টি বানিয়ে দিলেন। দুটোই জাদুকরী অস্ত্র—নিতান্তই কার্যকর, বিন্দুমাত্র বাহুল্য নেই,伯-এর নিজস্ব শৈলী ফুটে উঠেছে।

叶 হুয়াই নিজেও লিন জিয়ানশিনকে যুদ্ধবিদ্যা শেখাতে মনোযোগ দিল, যাতে সে দিনের পর দিন কোথা থেকে আধা-আধা শিখে আনা তায়কোয়ান্দো দিয়ে ভূত আর মানুষকে ভয় না দেখায়। ভিভির বাজানো ঘন্টিটা বেশ বিশেষ—এটা আত্মা কাঁপানো, যে কেউ একবার বাজালে শত্রুর মন নিয়ন্ত্রণ করা যায়, বেশি শোনার পরে আত্মার ক্ষতি হতে পারে।叶 হুয়াইয়ের সংগৃহীত সব জাদু অস্ত্রের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, আবার দেখতে খুবই সুন্দর, ভিভি যেন হাতছাড়া করতে চায় না।