ঊনত্রিশতম অধ্যায়: ব্যর্থ অপহরণকাণ্ড

“আমি ফিরে গিয়ে দেখে আসছি, তুমি সিনিয়র আপুকে একবার বলে দিও। দ্রুততম উপন্যাস অনুসন্ধান সাইট।”

মুঠোফোন ধরা হাতটি শক্ত করে চেপে ধরে ফোন কেটে দিল ইয়ে হুয়াই। তারপর এক মুহূর্তের জন্য চোখ বন্ধ করে আবার খুলতেই তার মুখের ভাব সম্পূর্ণ শান্ত হয়ে গেল।

আও ঝুইউয়ে বলল, “আমি তোমার সঙ্গে যাব।”

ইয়ে হুয়াই আপত্তি করল না, মাথা নাড়ল। সঙ্গে আর একজন থাকলে সবসময়ই ভালো। ফাং জিংবোকেও একবার জানিয়ে সে সরাসরি অদৃশ্য হয়ে জানালা দিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে গেল। আও ঝুইউয়ের অবয়বও মিলিয়ে গেল, নিঃশব্দে তার পেছনে পেছনে চলল।

আবাসিক এলাকার ফটকে পৌঁছে দুজনেই একই সঙ্গে দৃশ্যমান হয়ে উঠল। আও ঝুইউয়ের দিকে একবার তাকিয়ে সে আবার অদৃশ্য হয়ে গেল, আর ইয়ে হুয়াই দ্রুত বাড়ির দিকে ছুটে গেল।

বাড়ির দরজা খুলে ভেতরে ঢুকতেই দেখা গেল, সোফায় ঝাও শিইউ মুখভরা মার্জিত, মিষ্টি হাসি নিয়ে সোজা হয়ে বসে আছে। ওয়েইওয়েই আর লিন জিয়ানশিনের কপালে একটি করে তাবিজ সাঁটা, গলায় বাঁধা রক্তলাল দড়ি—যার এক প্রান্ত ধরা ঝাও শিইউয়ের হাতে।

ইয়ে হুয়াই ভ্রু কুঁচকাল। বেরোনোর আগে যে তাবিজটি ঝাও শিইউয়ের কপালে সেঁটে দিয়েছিল, সেটিই এখন তার হাতে বন্দি অবস্থায় নেই—বরং সে কোনোভাবে মুক্ত হয়ে গেছে। আর ওই দড়িটি ছিল অশরীরী সত্তাদের মোকাবিলার জন্য বিশেষভাবে তৈরি রক্তশাপের চাবুক। সেটি ছিল ভয়ংকর বিষাক্ত; সাধারণ কোনো অশরীরী আত্মাকে এক আঘাতেই ছাই করে দেওয়ার ক্ষমতা রাখত।

“তুমি কী চাও?”

ইয়ে হুয়াই নির্লিপ্ত মুখে প্রশ্ন করল।

সম্ভবত তার অভিব্যক্তিতে ঝাও শিইউ ভয় পেয়েছিল। হাতে ধরা চাবুকের হাতলটি সে অজান্তেই আরও শক্ত করে চেপে ধরল। কিন্তু মুখের হাসি বদলাল না। ইয়ে হুয়াইয়ের দিকে তার দৃষ্টি এমনভাবে নিবদ্ধ ছিল, যেন সে কোনো অতুলনীয় ধনরত্ন দেখছে; চোখে ঝিলিক খেলছিল।

মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল ইয়ে হুয়াই। এটাই কি ‘মানব-জিনসেং পুতুল’ হয়ে ওঠার পর তার প্রাপ্য待遇?

ঝাও শিইউ হেসে বলল, “আমিও নিরুপায় হয়ে এমনটা করেছি। ইয়ে মহাশয়, রাগ করবেন না। আমি বেশি কিছু চাই না, খুব সহজ একটি শর্তই আছে—আপনি আপনার প্রাণমূল আত্মাকে সাক্ষী রেখে শপথ করুন যে আমাকে নিরাপদে চলে যেতে দেবেন। তাহলেই আমি নিশ্চয়ই ওদের কোনো ক্ষতি করব না। দ্রুততম উপন্যাস অনুসন্ধান সাইট।”

ইয়ে হুয়াই তার দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল, “তুমি বুদ্ধিমতী, লোভী নও—এটা প্রশংসনীয়। কিন্তু মানুষ যতই বুদ্ধিমান হোক, পরম শক্তির সামনে সেই বুদ্ধি কোনো কাজে আসে না!”

ঝাও শিইউ চমকে উঠল। “তুমি কী বলতে চাইছ?”

কথা শেষ হওয়ার আগেই সে অনুভব করল, তার সারা শরীর এক মুহূর্তে শক্ত হয়ে গেছে। আর নড়াচড়া করার ক্ষমতা রইল না। চোখের সামনে দেখল, ইয়ে হুয়াই তার হাত থেকে রক্তশাপের চাবুকটি নিয়ে নিচ্ছে।

ইয়ে হুয়াই বলল, “এত বিপজ্জনক জিনিস ছোটদের হাতে থাকা ভালো নয়।”

বলতে বলতেই সে চাবুকটি নিজের সৃষ্ট মহাজাগতিক ভাণ্ডারে ঢুকিয়ে দিল। তারপর হাত বাড়িয়ে লিন জিয়ানশিন ও ওয়েইওয়েইয়ের কপাল থেকে তাবিজ খুলে নিয়ে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের কোনো ক্ষতি হয়েছে?”

লিন জিয়ানশিন মাথা নাড়ল। “ও আমাদের অসতর্কতার সুযোগ নিয়ে সফল হয়েছে। নড়াচড়া করতে না পারা ছাড়া আর কোনো ক্ষতি হয়নি।”

লিন জিয়ানশিন বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামাল না, কিন্তু ওয়েইওয়েইয়ের মুখ ভরে উঠল অভিমানে। ঠোঁট ফুলিয়ে সে ইয়ে হুয়াইয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে নালিশ জানাল, “ভাইয়া, ওই দুষ্টু মহিলা ওয়েইওয়েইকে মেরেছে! ভাইয়া, ওকে পেটাও!”

ইয়ে হুয়াই হেসে তার গালে চুমু খেয়ে আদর করতে লাগল। সেই সময় আও ঝুইউয়ের অবয়ব ধীরে ধীরে বাতাসে ফুটে উঠল। সে নীরবে এক পাশে দাঁড়িয়ে রইল, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, শুধু ইয়ে হুয়াইয়ের বুকে জড়িয়ে থাকা ওয়েইওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে থাকল।

ইয়ে হুয়াই হেসে বলল, “ধন্যবাদ, ঝুইউয়ে। তুমি না এলে এত দ্রুত সব সামলে ওঠার ক্ষমতা আমার ছিল না। আমার শক্তি এখনও যথেষ্ট নয়। দ্রুততম উপন্যাস অনুসন্ধান সাইট।”

নিজের দুর্বলতার কথা ভেবে সে বেশ আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল।

আও ঝুইউয়ে মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করল, “ওকে কীভাবে শাস্তি দেবে?”

ঝাও শিইউও মনোযোগ দিয়ে শোনার ভঙ্গি করল। ইয়ে হুয়াই হেসে স্বচ্ছন্দ গলায় বলল, “অবশ্যই পুনর্জন্মের জন্য পাঠাব। মেং পো-র এক বাটি স্যুপ খেয়ে নিলেই সব সমস্যার সমাধান!”

“আহা! না, না! আমি আবার মানুষ হতে চাই না! কত কষ্টে আমি এক灵鬼 হয়েছি—অবশ্যই আমাকে鬼仙 হতে হবে। কে আবার সাধারণ মানুষ হতে চায়?”

সে এমনভাবে অভিমান করল, যেন ভীষণ অসহায়। বড় বড় চোখে ইয়ে হুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে তার মুখে ফুটে উঠল করুণ ভাব।

ইয়ে হুয়াই চোখ উল্টে শীতল গলায় বলল, “চাষের সবচেয়ে বড় নিষেধাজ্ঞা হলো ভিত্তি অস্থির থাকা। তোমার এই পদ্ধতিতে আবার鬼仙 হওয়ার স্বপ্ন দেখছ? স্বপ্ন দেখা বরং দ্রুত হবে!”

“উফ… তোমার মুখটা সত্যিই বিষাক্ত! মহাশয়, চলুন ভালোভাবে আলোচনা করি। জানেন তো, আমি বুদ্ধিমতী, গুণবতী, ঘর সামলাতে পারি, রান্নাঘরও সামলাতে পারি। একসময় আমি বাবার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য উপদেষ্টা ছিলাম—পরামর্শ দিয়ে বাবার বহু সমস্যার সমাধান করেছি। আমাকে রেখে দেওয়াই আপনাকে পুনর্জন্মে পাঠানোর চেয়ে বেশি লাভজনক হবে। মহাশয়, দয়া করে ভেবে দেখুন।”

ঝাও শিইউ প্রাণপণে ইয়ে হুয়াইকে নিজের গুণাবলি বোঝাতে লাগল। মাঝেমধ্যেই কোনো নির্দিষ্ট ঘটনার উদাহরণ টেনে এনে প্রমাণ করার চেষ্টা করছিল। তার একমাত্র উদ্দেশ্য—এখানে থেকে যাওয়া।

“মহাশয়, ভেবে দেখুন। আমাকে রেখে দিলে আপনার গোপন কথাও ফাঁস হবে না। যদি অন্যরা জানতে পারে যে আপনার রক্ত পান করলে সাধনা বৃদ্ধি পায়, তবে আপনি সারা বিশ্বের অপ্রতিদ্বন্দ্বী হলেও নেকড়ের পালের সামনে টিকতে পারবেন না। একবার ভুল হলেই আপনাকে এমনভাবে খেয়ে ফেলবে যে কিছুই অবশিষ্ট থাকবে না। আপনার নিরাপত্তার জন্যও আমাকে রেখে দেওয়া উচিত, তাই না?”

ভয় দেখানো, প্রলোভন দেখানো, করুণা ভিক্ষা—সত্যিই কোনো কৌশল বাকি রাখল না সে।

ইয়ে হুয়াই নির্লিপ্ত মুখে সব শুনে গেল। তার মনের প্রকৃত ভাব কিছুতেই বোঝা গেল না। ঝাও শিইউ অনেকক্ষণ কথা বলার পর ইয়ে হুয়াই ধীরেসুস্থে আত্মাসংগ্রাহক কুমড়োটি বের করল এবং একেবারেই দ্বিধা না করে ঝাও শিইউকে তার মধ্যে বন্দি করে ফেলল।

“ওকে রেখে দেবে?”

“না, আগে দুদিন বন্দি রেখে রাগটা মেটাই। তারপর দেখা যাবে!”

ইয়ে হুয়াই কোলে থাকা ওয়েইওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল।

ওয়েইওয়েই অত্যন্ত সমর্থনের সঙ্গে মাথা নাড়ল এবং ছোট ছোট মুঠি নেড়ে বলল, “ঠিক বলেছ! ওকে কয়েক দিন বন্দি রাখতে হবে, যাতে ভাইয়ার শক্তি বুঝতে পারে! ওয়েইওয়েইকে কষ্ট দেওয়ার শাস্তি ওকে পেতেই হবে!”

তার মুখে প্রবল ক্ষোভের ভাব থাকলেও, তাতে ভয়ের লেশমাত্র ছিল না; বরং তাকে আরও আদুরে লাগছিল।

ইয়ে হুয়াই হো হো করে হেসে তাকে কোলে নিয়ে সোফায় বসল। তারপর পাশে হাত রেখে আও ঝুইউয়েকে বসার ইঙ্গিত করল।

ইয়ে হুয়াই বলল, “এই মহিলা-ভূতের মাথায় সত্যিই বেশ বুদ্ধি আছে। অনুমান করছি, অশুভ হাওয়া বইতে শুরু করার সময় থেকেই সে কারসাজি করছিল। অথচ আমি তার ধোঁকায় পড়ে গেলাম।”

মনে মনে সে নিজের ভুল বিশ্লেষণ করে শিক্ষা নিল। ভবিষ্যতে তাকে আরও সতর্ক থাকতে হবে।

আও ঝুইউয়ে চারদিকে তাকিয়ে বলল, “ঘরটা তো একেবারে তছনছ হয়ে গেছে। ভালো করে গুছিয়ে নিতে হবে।”

এই কথা শুনেই ইয়ে হুয়াইয়ের মাথা ধরল। মেঝেজুড়ে ভাঙা জিনিসের টুকরো, বাতাসে উড়ে সবকিছু এলোমেলো হয়ে আছে। তার মায়ের সবচেয়ে প্রিয় ফুলদানিটিও আর নেই। মা ফিরে এসে কী তাণ্ডব করবেন, তা ভাবারও দরকার নেই। সত্যিই দুর্ভাগ্য!

“সব গুছিয়ে ফেলি। কী কী নষ্ট হয়েছে দেখে কাল গিয়ে কিনে আনব।”

ইয়ে হুয়াই সিদ্ধান্ত জানিয়ে জামার হাতা গুটিয়ে নিল। এবার তাকে সত্যিই বড়সড় কাজে নামতে হবে।

লিন জিয়ানশিন আর ওয়েইওয়েইও সাহায্য করতে এগিয়ে এল। আও ঝুইউয়ে তো বসে থাকার মানুষ নয়—সেও নীরবে জিনিসপত্র গুছিয়ে রাখতে লাগল। আশ্চর্যের বিষয়, প্রতিটি জিনিস ঠিক আগের জায়গাতেই রাখছিল সে।

ইয়ে হুয়াই বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ঝুইউয়ে, কোন জিনিস কোথায় রাখতে হয়, তুমি কীভাবে জানলে?”

আও ঝুইউয়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে উত্তর দিল, “তোমার বাড়ির জিনিস। স্বাভাবিকভাবেই মনে রেখেছি।”

সাধারণ একটি বাক্য, অথচ তা শুনে ইয়ে হুয়াইয়ের মন মিষ্টি আনন্দে ভরে উঠল। সে নির্বোধের মতো হেসে মাথা নিচু করে আবার গোছানোর কাজে মন দিল।

লিন জিয়ানশিন নীরবে সব দেখছিল। দুজনের ভঙ্গি দেখে সে শুধু হালকা করে হাসল। কিন্তু কে জানে কেন, ওয়েইওয়েই আবার ঠোঁট ফুলিয়ে ভ্রু কুঁচকে ডাকল, “ভাইয়া!”

“কী হয়েছে?”

“ওয়েইওয়েইও জানে কোন জিনিস কোথায় রাখতে হয়!”

ইয়ে হুয়াই এক মুহূর্ত থমকে গেল। তারপর হেসে হাত বাড়িয়ে ওয়েইওয়েইয়ের ছোট্ট মাথায় আলতো করে চাপড় দিল এবং হেসে বলল, “দুষ্টু বাচ্চা, জানি তুমি খুব বুদ্ধিমান। এবার তাড়াতাড়ি কাজ করো।”

মাথায় হাত বুলিয়ে দেওয়া হতেই ওয়েইওয়েইয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল। আনন্দে ভেসে ভেসে সে আবার জিনিসপত্র গুছিয়ে দিতে লাগল।

চারজনের পরিশ্রমে অবশেষে ইয়ে পরিবারের বাড়ি আবার আগের মতো হয়ে উঠল। শুধু ভাঙা জিনিসগুলো নতুন করে কিনে আনতে হবে। হিসাবযন্ত্রে ক্ষয়ক্ষতির দাম কষে ইয়ে হুয়াই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই বিলটা কাকে দেখাবে? পাতাললোকের কাছে দিলে কি খরচটা ফেরত পাওয়া যাবে?

এই কথা ভাবতে ভাবতেই যোগাযোগের তাবিজটি বেজে উঠল। তাতে সুদর্শন ষাঁড়মুখের নিউথৌয়ের মুখ ভেসে উঠল।

“হুয়াই, কেউ আমাদের এলাকা দখল করতে এসেছে। অস্ত্র তুলে নিয়ে এক্ষুনি সাহায্য করতে চলে এসো!”

━━━━━━━━━━━━

প্রায় সব কাজ শেষ হয়েছে। গত কয়েক দিন খুব কম更新 হয়েছে, এজন্য আন্তরিকভাবে দুঃখিত। এরপর থেকে নিয়মিত লেখার চেষ্টা করব। এই পর্যন্তই! সবাইকে সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ!