ত্রিংশ অধ্যায়: দুর্ভাগ্যশালী মৃত্যুফেরেশতা
গোখুর এক জায়গায় ঠিকানা জানিয়ে দিল। ইয়ে হুয়াই তা মেনে নিয়ে সেই দুর্ভাগা প্রেতাত্মার কথা মনে করে জিজ্ঞেস করল, “গোখুর কাকা, ওই দুর্ভাগা প্রেতাত্মাটাকে কি আপনার কাছে ফেরত পাঠিয়ে দেব?”
গোখুরের অভিব্যক্তিতে এক মুহূর্তের জন্য সূক্ষ্ম এক কাঁপুনি দেখা দিল। সে মুখে এক গাল হাসি ফুটিয়ে বলল, “না, না, আর দরকার নেই। উপহার একবার দিলে তা আর ফেরত নেওয়া যায় না। যেহেতু ওটা তোমাকে দিয়েছি, ওটাকে তোমার কাছেই রাখো। ফেরত পাঠিয়ে আমাকে আর লজ্জিত করো না। পরিস্থিতি খুব জরুরি, তুমি দ্রুত সেখানে পৌঁছাও। আবার দেখা হবে!”
কথা শেষ করেই সে ভিডিও যোগাযোগের符টি বন্ধ করে দিল। ইয়ে হুয়াই শূন্যের দিকে তাকিয়ে রইল। সে তার মধ্যমাটি উঁচিয়ে ধরে গোখুর কাকার প্রতি তার বিলম্বিত অবজ্ঞা প্রকাশ করল। সে ভেবেছিল গোখুর কাকা তাকে স্নেহ করেন বলেই হুয়াশান দানব উপত্যকার মতো এমন শক্তিশালী কোনো সাহায্যকারী জুটিয়ে দিয়েছেন। কিন্তু এখন বুঝতে পারছে, সে গোখুর কাকাকে বড্ড বেশি মহান ভেবে ফেলেছিল। লোকটা আসলে তাকে আবর্জনা ফেলার জায়গা বানিয়ে ফেলেছে, বিশেষ করে এমন সব আবর্জনা যা সহজে নষ্ট করা যায় না বা পরিবেশ দূষিত করে। সত্যি বলতে কি, এটা একেবারেই অসহ্য! ধিক্কার, ওকে তীব্র ধিক্কার!
“আবার কাজ? নরক কি এতই ব্যস্ত?” আও ঝুইয়ু ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
ইয়ে হুয়াই বলল, “নরকে সবসময়ই লোকবলের অভাব থাকে। ঠিক আছে, আমার জন্য একটু অপেক্ষা করো, আমি বাইরে গিয়ে দেখে আসি।”
“আমি তোমার সাথে যাব।”
“দাদা, ভিভিও যাবে।”
“আমি ভিভিকে দেখাশোনা করব।”
বেশ, দুই বড় আর এক ছোট—তিন নারীই তার সঙ্গী হলো, কেউ বাদ রইল না। ভিভি তার কুকুরছাপ ব্যাগটি পিঠে ঝুলিয়ে ইয়ে হুয়াইয়ের কোলে চড়ে বসল। এক বিশাল বাহিনী রওনা দিল।
গন্তব্যে পৌঁছাতেই অনেক দূর থেকে মারামারির আওয়াজ শোনা গেল। কাছে গিয়ে দেখা গেল, ঝং কাকা কালো আলখাল্লা পরা এক ব্যক্তির সাথে লড়াই করছেন, যার অস্ত্র হলো একটি লম্বা কাস্তে।
পাশে ঝং কাকার অনুগত পাঁচ প্রেতাত্মা এবং তিনটি নীল চামড়ার প্রাণী মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে। প্রাণীগুলোর মাথায় তীক্ষ্ণ শিং, পিঠে বাদুড়ের ডানা এবং লেজটি ত্রিকোণাকার—একেবারে পশ্চিমা ছোট শয়তানের মতো দেখতে। তাদের মাঝখানে সদ্য মৃত এক নতুন প্রেতাত্মা দাঁড়িয়ে আছে; কালো চুল, নীল চোখ—সে একজন মিশ্র রক্তধারার মানুষ।
“আমরা 大人-কে অভিবাদন জানাই।”
ইয়ে হুয়াইকে আসতে দেখে পাঁচ প্রেতাত্মা দ্রুত মাথা নত করল। অভিবাদন শেষ করে তারা আবার সেই তিন ছোট শয়তানের দিকে মনোযোগ দিল। ইয়ে হুয়াই মাথা নাড়ল এবং লড়াইয়ের দিকে নজর দিল। স্পষ্টতই, ঝং কাকা তার পুরো শক্তি ব্যবহার করছেন না, বরং খেলার ছলেই লড়াই করছেন। এমনকি তিনি ইয়ে হুয়াইকে দেখে সম্ভাষণ জানানোর সময়ও পেলেন: “ছোট হুয়াই এসেছে। পাশে দাঁড়িয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখো। পশ্চিমা জাদু তুমি আগে কখনো দেখোনি, এখন দেখে অভিজ্ঞতা বাড়িয়ে নাও।”
“ঠিক আছে। ঝং কাকা, আপনিই কি গোখুর কাকাকে আমাকে ডাকার কথা বলেছিলেন?”
“হ্যাঁ, যুদ্ধের দক্ষতা বাড়াতে হলে দৃষ্টিভঙ্গি প্রসারিত করা জরুরি। বদ্ধ ঘরে বসে থাকলে উন্নতি হয় না।”
ঝং কাকার কণ্ঠস্বর বেশ উৎসাহী, মনে হচ্ছে তিনি এবার আসল লড়াই শুরু করতে যাচ্ছেন। ইয়ে হুয়াইয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। তার মার্শাল আর্টের তালিম ছোটবেলা থেকেই ঝং কাকার কাছে, কিন্তু তার শৈলী ঝং কাকার সাথে অনেক বেশি মিলে যায়। ঝং কাকার লড়াই দেখলে সে যতটা শিখতে পারে, অন্য কারও লড়াই দেখে তা সম্ভব নয়। যদিও পরীক্ষার সময় ঝং কাকার কাছেই তাকে সবচেয়ে বেশি মার খেতে হয়।
ইয়ে হুয়াই লড়াই দেখতে মগ্ন, লিন জিয়ানশিনও এক পাশে গভীর মনোযোগ দিয়ে দেখছে। আও ঝুইয়ু একবার হালকা নজর বুলিয়েই আগ্রহ হারিয়ে ফেলল এবং চুপচাপ ইয়ে হুয়াইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে রইল। ভিভি অবশ্য বেশ ব্যস্ত; সে কিছুক্ষণ পাঁচ প্রেতাত্মা ও ছোট শয়তানদের লড়াই দেখছে, আবার কিছুক্ষণ ঝং কাকা ও কাস্তে হাতে লোকটির লড়াই দেখছে।
“ছোট হুয়াই, ইনি হলেন পাশ্চাত্যের মৃত্যুর দেবতা, যিনি অন্ধকার জাদুতে পারদর্শী। যেমন প্রাচ্যের নরকের অধিবাসীরা প্রেতাত্মা সংক্রান্ত জাদুতে সেরা, পাশ্চাত্যেও অন্ধকার জাদুর উৎস হলো নরক। এটি খাঁটি অন্ধকার জাদু, ভালো করে দেখো। পরে আমি তোমাকে পরীক্ষা করব!”
ঝং কাকা লড়াই করতে করতে ইয়ে হুয়াইকে সতর্ক করলেন। ইয়ে হুয়াই কোনো কিছুই মিস করতে চাইল না। ঝং কাকা তলোয়ার ব্যবহার করেন, কিন্তু তাতে সূক্ষ্ম কৌশলের চেয়ে বিশাল ভারি তলোয়ারের খোলাখুলি ও বীরত্বপূর্ণ ব্যবহার বেশি দেখা যায়। তার লড়াই দেখলে রক্ত গরম হয়ে ওঠে, মনে হয় নিজেও লড়াইয়ে নেমে পড়ি।
মৃত্যুর দেবতার কাস্তে ব্যবহারের শৈলী খুব একটা জটিল নয়, বরং কিছুটা অন্ধকার ও রহস্যময়। অন্ধকার জাদুর সাথে মিলিয়ে তা এক অদ্ভুত ও নিজস্ব ঘরানা তৈরি করেছে, যা প্রাচ্যের মার্শাল আর্ট থেকে একেবারেই আলাদা। ইয়ে হুয়াই খুব মজা পেয়ে দেখছে এবং অনেক কিছু শিখছে।
মৃত্যুর দেবতা বলল, “প্রাচ্যের বন্ধু, আমরা সবাই তো অন্ধকারের সন্তান। আজকের এই লড়াই কেবলই ভুল বোঝাবুঝি। আমাদের শান্তি প্রয়োজন, যুদ্ধ নয়!”
ঝং কাকা হেসে বললেন, “মৃত্যুর দেবতা ০০৯, তোমার এই চীনা ভাষা তো কয়েকশ বছর ধরে একই রকম রয়ে গেল, নিজের মনের কথাটাও ঠিকমতো বলতে পারো না! শোনো, আজ তোমাকে দিয়েই আমার হাত পাকাব। যতক্ষণ না আমার মেজাজ ভালো হয়, ততক্ষণ লড়াই চলবে! সাহস দেখাও, তোমার সব বিদ্যা বের করো, আমার ছোট হুয়াইকে একটু দেখাও।”
মৃত্যুর দেবতার আলখাল্লার আড়ালে মুখ দেখা যাচ্ছে না, তবে তার চোখের কোটরে জ্বলা কালো আগুনের কম্পন থেকে বোঝা যাচ্ছে সে খানিকটা অসহায়। মৃত্যুর দেবতা ০০৯ বলল, “ঝং, তোমার ভাইপো আমার দক্ষতা দেখতে চায়, আমি তার সাথে লড়াই করতে পারি। আমাদের মধ্যে লড়াই না করাই ভালো। আমরা একই পাত্রের শিম, নিজেদের মধ্যে লড়াই করাটা বোকামি। এটা বন্ধ করা উচিত! আমাদের পশ্চিমা নরক ও তোমাদের প্রাচ্যের নরক ব্যবসায়িক সহযোগী। আমরা লড়াই করব না, এতে সম্পর্কের ক্ষতি হবে। ওই মিশ্র রক্তধারার আত্মাটা তুমি নিয়ে নাও, আমাদের বন্ধুত্বের নিদর্শন হিসেবে।”
ঝং কাকা হেসে বললেন, “সাধারণ একটা মৃত আত্মার জন্য আমি তোমার সুবিধা নেব না। লড়াই শেষ হলে ও নিজেই ঠিক করবে কোথায় যাবে। আমার ছোট হুয়াই এখনো বাচ্চা, আমার চোখের সামনে ওকে ভয় দেখাবে—সেটা হবে না! আর শোনো, আমি তোমার সাথে বন্ধুত্বপূর্ণ অনুশীলন করছি, লড়াই নয়। ভুল বলো না, সাবধান, আমি পাতালপুরীর রাজার কাছে তোমার বিরুদ্ধে মানহানির অভিযোগ করব!”
ইয়ে হুয়াই পাশে দাঁড়িয়ে মুখ টিপে হাসছিল। তার এই কাকা-মামা জাতীয় আত্মীয়রা সবাই মুখোশ পরা একদল পুরোনো শয়তান, কাউকেই সহজে সামলানো যায় না। তাদের অধীনে থেকে ইয়ে হুয়াই যে এত শান্তশিষ্ট আছে, সেটাই অবাক করার মতো; আসলে অনেকবার ঠকে সে এখন বেশ চতুর হয়ে উঠেছে। মৃত্যুর দেবতার যদি মুখ থাকত, তবে নিশ্চিতভাবেই সে এখন করুণ মুখে দাঁড়িয়ে থাকত।
মৃত্যুর দেবতা ঝড়ের গতিতে জাদু প্রয়োগ করতে শুরু করল। সে আকাশে উড়ে গিয়ে অদ্ভুত সব মন্ত্র পড়তে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে তার সামনে চারটি কঙ্কাল যোদ্ধা, দুটি ভ্যাম্পায়ার এবং দুটি কঙ্কাল জাদুকর উপস্থিত হলো—সে তলব করার জাদু (সামনিং ম্যাজিক) শুরু করল।
“ওয়াও!” ভিভি চিৎকার করে উঠল এবং হাততালি দিয়ে বলল, “দাদা, ওই লোকটা কত নির্লজ্জ! লড়াই করার সময় একা একা না লড়ে দলবল নিয়ে এসেছে!”
“ড়ড়ড়” শব্দ করে সদ্য তলব করা কঙ্কাল যোদ্ধাদের অর্ধেক ভিভির এই কথায় সাথে সাথে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। মৃত্যুর দেবতা আকাশ থেকে প্রায় পড়েই গিয়েছিল। ঝং কাকা উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। মৃত্যুর দেবতা চিৎকার করে বলল, “এটা আমার তলব করার জাদু! এগুলো আমার তলব করা বস্তু, আমি এখনো একাই লড়ছি!”
ইয়ে হুয়াই টিপে টিপে হাসল এবং ভিভিকে বোঝাতে লাগল তলব করার জাদু কী। ভিভি বিভ্রান্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “কিন্তু ও তো অনেকজনকে ডেকেছে লড়াই করতে সাহায্য করার জন্য। এক বনাম এক মানে তো একজন বনাম একজনই হয়, তাই না? অনেকজন মিলে একজনকে আক্রমণ করাকে কীভাবে এক বনাম এক বলে?”
“ড়ড়ড়” আবার শব্দ হলো!
বাকি কঙ্কাল যোদ্ধা আর জাদুকররাও ভেঙে পড়ল। কঙ্কালের চোখের ভেতরের আত্মার আগুন ক্ষীণভাবে জ্বলতে জ্বলতে নিভে গেল। মনে হচ্ছে ভিভির কথায় সে মানসিকভাবে বড় আঘাত পেয়েছে। আকাশে থাকা মৃত্যুর দেবতা নিচে নেমে এল এবং তার লম্বা কাস্তেসহ লাঠিতে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে রইল। কঙ্কালের মুখটি ভিভির দিকে ঘোরানো, চোখের কোটরের আগুন তীব্রভাবে কাঁপছে। তার চারপাশে এক বিষাদময় পরিবেশ তৈরি হলো, যেন সে কোনো কোণায় গিয়ে একা বসে কাঁদতে চাইছে।