সপ্তাইশ অধ্যায় পরিবর্তনের ধারা (প্রথম প্রকাশে ভোটের আবেদন)

আকাশ আধা অন্ধকার, আধা আলো, চাঁদ আধা ঢাকা, আধা উন্মুক্ত, যেন মরতে চায় না, বাঁচতেও পারে না, আকাশে ঝুলে আছে। সূর্য একটু আলো ছড়িয়েছে, মাথা তোলে নি; পাঁচ আঙুল বাড়ালে শুধু হাতের গড়ন বোঝা যায়, আঙুলের দাগ দেখা যায় না। দূরে, ঠিক কোথায় কে জানে, কোনো বাড়ির মুরগি আধা প্রাণে গলা ফাটিয়ে ডাকছে, ডাকের মধ্যে প্রাণ নেই, বুঝি পেট ভরে খায়নি; মাঝে মাঝে কিছু কুকুরের ঘেউ ঘেউ মুরগির ডাকের সঙ্গী হয়।

অধরা চাঁদ, নিস্তেজ মুরগি, বোকার মতো কুকুর, কবরস্থানে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা কবর, দূরের অগোছালো পাহাড়ি বন। এমন এক ভগ্নদর্শন সকালে, অন্ধকারে ডুবে থাকা কবরস্থানের কোনো এক কবরের সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক দুর্দান্ত বীরের অবয়ব, বর্মে ঢাকা, হাতে তরবারি, বর্মে ছায়া, অবয়ব ঋজু, অথচ মাথা নেই।

“...কত অদ্ভুত, তবুও শান্তির ছবি,” কিউ উ বলেন, গভীর অনুরাগে সকালের দৃশ্যটি বর্ণনা করে: “তখন ভাবছিলাম, কোথা থেকে এমন ভূত এলো, কত রাজকীয়! যদি আমাদের সংঘে আনা যায়, সবাই সময় পেলে ইতিহাস নিয়ে আলোচনা করবে, সুন্দরী নারীদের নিয়ে গল্প করবে, একসাথে আধুনিক শান্তিপূর্ণ ভূত সমাজ গড়বে—কী আনন্দের কথা! আমি চুপচাপ কার কবরের পাশে, এক সিগারেটের সময় দাঁড়িয়ে ভাষা সাজাচ্ছিলাম, মানুষকে ফাঁকি দিতে প্রস্তুত, হঠাৎ...”

“কি হয়েছিল?” সবাই একসাথে জিজ্ঞাসা করল, মন দিয়ে শুনছিল। কিউ উর মুখে আতঙ্ক, চোখে ভয়: “হঠাৎ, একটা মাথা বের হয়ে এল, আকাশে ভাসছিল, সবুজ চোখ আমার দিকে তাকিয়ে ছিল; সেই মাথা ছিল কালো, চোখ যেন দুটো গর্ত, সবুজ আলো ঝলমল করে, নাকের ছিদ্র থেকে কালো ধোঁয়া বের হচ্ছে, ঠোঁটের কোণে লাল রক্ত। যখন রক্ত টপকে পড়তে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ একটা খয়েরি জিহ্বা বের হল, পাকিয়ে, পরিষ্কার করে চেটে নিল! তারপর আমি খরগোশের চেয়েও দ্রুত দৌড়ে ফিরে এলাম, দ্রুত খবর দিলাম।”

“দারুণ দৃশ্য! যদি কোনো ভৌতিক ছবি বানানো যায়, চমৎকার লাগবে, সবাই ভূত, একই ভাষা!”

এটি ছিল সান মিং জুনের মন্তব্য। ইয়েহ হুয়াই ও কয়েকজন তার দিকে চুপচাপ তাকাল, কোনো মন্তব্য করল না; এমন একজন প্রবীণ মানুষ, প্রতারক, যার মুখের চেয়ে দীর্ঘ প্রাচীরের মোড় বেশি শক্ত, তার সামনে কোনো ভাষাই অর্থহীন।

ইয়েহ হুয়াই কিছুক্ষণ ভাবল, বলল, “একটু পরে আমি খোঁজ নেব, দেখি কেউ মারা গেছে কিনা।”

“তুমি কি বলতে চাও, সেই ভয়ংকর ভূত মানুষ খেয়েছে?” সান মিং জুনের চোখে উজ্জ্বলতা, সবাই কৌতূহল নিয়ে ইয়েহ হুয়াইয়ের দিকে তাকাল। তিনি মুখ মুছে বললেন, “নতুন যুগের ভূত হিসেবে, তোমাদের অতীতের জটিল বিষয় নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না, যার যার কাজ করো।”

“না, না, ভাই, আমরা নতুন ভূত, কোনো সাধারণ ধারণা নেই, তুমি আমাদের একটু শিক্ষা দাও, জ্ঞান বাড়াও।” সান মিং জুন উজ্জ্বল চোখে আকুলভাবে ইয়েহ হুয়াইকে ধরল।

ইয়েহ হুয়াই একবার তাকিয়ে, ভাবলেন, “আচ্ছা, বলি, শুনলে ক্ষতি নেই, তোমাদের বর্তমান ক্ষমতা নিয়ে মানুষের রক্ত খাওয়ার সাধ্য নেই।”

“কেন?”

“মানুষের রক্ত জীবনী শক্তির উৎস, বড় পুষ্টির বস্তু। আদিকাল থেকে, অপদেবতা, ভয়ংকর ভূত, সবাই রক্ত দিয়ে সাধনা করত। বিখ্যাত অপদেবতা অস্ত্রগুলোর বেশিরভাগই রক্তপাত্রে ডুবে তৈরি। কিন্তু, মানুষের রক্তে সূর্য শক্তি প্রচুর, সামান্য ক্ষমতা না থাকলে এই পুষ্টি সহ্য করা অসম্ভব। যেমন তোমরা ছোট ভূত, রক্ত খেলে ছাই হয়ে যাবে।”

ইয়েহ হুয়াই সহজভাবে বললেন। এটি তিনি একবার ভূতের সিনেমা দেখে সন্দেহ হলে,钟叔 ব্যাখ্যা করেছিলেন। যেমন দুর্বল মানুষ হঠাৎ জিনসেন খেলে, নিজের ক্ষমতা বুঝতে হয়, সবাই পুষ্টি নিতে পারে না।

সব ভূত “ওহ” বলে উঠল। অনেকক্ষণ নীরবে薇薇কে কোলে নিয়ে থাকা লিন জিয়ানশিন হঠাৎ বলল, “তাহলে, সেই ভয়ংকর ভূত বেশ শক্তিশালী।”

ইয়েহ হুয়াই মাথা নেড়ে苦 হাসলেন, “খুব শক্তিশালী! গতবার আমাকে তাড়া করেছিল, যত কৌশলই ব্যবহার করি, কেবল যুদ্ধকৌশলে লড়তে পারি, অন্য কোনো উপায় ছিল না। তখন তার ক্ষোভ ছিল না, এখন কিউ উর বর্ণনা শুনে বর্মের চেহারাও বদলেছে, মনে হয় সাধনায় অগ্রগতি হয়েছে। সাবধান থাকো, সামনে পড়ো না। আমি মাথা দিয়ে গ্যারান্টি দিচ্ছি, গেলে কুকুরের মতো খাওয়া হবে।”

সব ভূত মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, কেবল লিন জিয়ানশিন মুখ গম্ভীর করে থাকলেন।薇薇 আঙুল মুখে দিয়ে প্রশ্ন করল, “ভাই,薇薇 কি জিততে পারবে?”

ইয়েহ হুয়াই সততা আর ন্যায়ের মধ্যে দোল খেলেন, বললেন, “পারবে না! সেই ভূত স্পষ্টভাবে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে এসেছে, গেলে শুধু কিছুটা চাপানো হবে।”

এটাই সত্যি।薇薇 শিশুভূত, জন্মগত সুবিধা আছে, কিন্তু লিন জিয়ানশিন তাকে ঠিকমতো বড় করেনি, মেয়েকে লেখাপড়া শেখাননি, হঠাৎ করে সাধনা শেখানো সম্ভব নয়। ইয়েহ হুয়াই অবজ্ঞার চোখে তাকাল, পুরোনো কথায় আছে, চুল বড়, বুদ্ধি ছোট।

ইয়েহ হুয়াই সকল ভূতকে ভূতের জ্ঞান শিক্ষা দিলেন, ধৈর্য ধরে কিছু ধারণা বুঝিয়ে দিলেন। শেষে সময় হয়ে এল, ইয়েহ হুয়াইয়ের বিকেলে ক্লাস আছে, বিদায় নিয়ে বাড়ি ফিরলেন।

বাড়ি ফিরতেই, ভিডিও জাদুফলক সংকেত দিল কেউ যোগাযোগ করছে। ভিডিও জাদুফলক মালিকের সাথে যুক্ত, ইয়েহ হুয়াই মনোযোগ দিলে সংযোগ হয়, সামনে একটি পর্দা ভেসে উঠল,牛叔ের বিশেষ মুখ পর্দায়, হাসিমুখে বড় মুখে সালাম দিল, “হ্যালো, ছোট হুয়াই, কেমন আছো!”

牛叔ের সালামের পরেই ঠাস ঠাস করে ভিড় ঠেলে墨镜 পরা, মুখে পরিষ্কার毛গোছানো马脸 পর্দায়, ঝকঝকে সাদা দাঁত দেখিয়ে বলল, “ছোট হুয়াই, অনেকদিন দেখা হয়নি।”

“牛叔 ভালো,马叔, আপনি এখনও তেমনই সুদর্শন।”

“ছোট হুয়াই, তুমি দারুণ ছেলে,审美 চোখ সবসময় সঠিক, কথা বললেই আমার মন ভরে যায়, বুদ্ধিমান,叔叔 তোমাকে ভালোবাসে!”

ইয়েহ হুয়াইয়ের মাথার ওপর এক কালো কাক কা কা করে উড়ে গেল, কপালে ব্যথা লাগল। এই দুই অদ্ভুত চরিত্র একসাথে কেন আজ? ইয়েহ হুয়াইয়ের পূর্বের অভিজ্ঞতা বলে, যখনই এরা জোট বাঁধে, তার জন্য ভালো কিছু হয় না।

প্রমাণ পেল, ইয়েহ হুয়াই ঠিকই আন্দাজ করেছিলেন;牛头马面 একসাথে আসলে ভালো কিছু ঘটে না—বিচারকের মৃত্যু বর্ণনায় কিছু মানুষের নাম অকারণে উধাও হয়ে গেছে।

牛头 বলল, “সাধারণত, অকালে মারা গেলেও নাম মৃত্যু বর্ণনায় থাকে, হারিয়ে গেলে বোঝায়, সেই মানুষ轮回 থেকে বেরিয়েছে। দুই কারণে轮回 থেকে বেরানো যায়—এক, কেউ仙 হয়ে গেছে; দুই, ভয়ংকর ভূত বা অপদেবতা মেরে ফেলেছে, আত্মা হারিয়েছে।”

马面 বলল, “নাম হারানোরা তোমাদের এলাকা থেকেই, ছোট হুয়াই, তুমি জানো地府তে কর্মীর ঘাটতি, তোমাদের এলাকায় শুধু একজন আত্মা সংগ্রাহক আছে, সে সবসময় ব্যস্ত, এসব ছোট বিষয় তুমি খোঁজ নাও।”

ইয়েহ হুয়াই প্রকাশ্যেই অবজ্ঞা করল, তবুও মেনে নিল,地府র সুবিধা নিতে চায় বলে বাধ্য। মাথা নেড়ে রাজি হল,无头厉鬼র কথা মনে পড়তেই সব জানাল, বলল, “牛叔,马叔, আমার ধারণা এই মানুষদের হারানোর কারণ এটাই।”

“হ্যাঁ, তোমার কথা যুক্তিযুক্ত, সত্যতা জানতে তদন্ত করতে হবে। ছোট হুয়াই, ভালো করো, সফল হলে পুরস্কার পাবে।”

“ঠিকই, তখন হয়তো রাজপুত্রেরা তোমাকে鬼修র কিছু কৌশল পুরস্কার দেবে।”

“তোমার二叔 বলেছেন তোমার যুদ্ধশিক্ষা সম্পূর্ণ, সেই পুরনো যোদ্ধা ভূতদের সামাল দিতে আমাদের কিছু প্রবীণ ছাড়া সবচেয়ে উপযুক্ত তুমি।”

“ঠিক! ছোট হুয়াই,马叔ের ছোটবেলার শিক্ষা মনে রেখো—মাথা কাটা যেতে পারে, কিন্তু চুলের ছাঁট নষ্ট করা যাবে না। সৌন্দর্য কখনও ছাড়বে না, মেজাজ ও দৃঢ়তা বজায় রাখো।”

...

দুই প্রবীণ একসাথে ইয়েহ হুয়াইকে ফাঁকি দিতে ব্যস্ত, তিনি নীরব রইলেন, পর্দার দিকে হাত তুলে মধ্যমা দেখালেন। দুই প্রবীণ কিছুই দেখল না,牛叔 এমনকি অবজ্ঞার চোখে তাকিয়ে বলল, “ছোট্ট, তোমার牛叔 আমি鬼门关ে হাজার হাজার বছর আত্মা সংগ্রহ করেছি, কত কিছু দেখেছি, এক মধ্যমা তো কিছুই না!”

ইয়েহ হুয়াই হতাশ হলেন, আজকাল প্রবীণরা সহজ নয়। তার মুখের হতাশা দেখে牛头马面 আনন্দে,马面 বলল, “আচ্ছা, আচ্ছা, আর তোমাকে দুঃখ দেব না। আসল কথা বলি। ছোট হুয়াই, আজ শুধু উপরের বিষয় নয়, তোমার体质 বিষয়েও বলার আছে।”

====================

আমার প্রিয় পাঠক, রাত বারোটার পরে ভোট দিতে ভুলবেন না! ধন্যবাদ! আরও একটি পর্ব আসছে!