উনিশতম অধ্যায়: প্রধানা

"ভিভি, যখন আমরা আনন্দিত থাকি, তখন আমাদের হাসতে হবে।"
"ভিভি জানে, দাদা, ভিভির বুকটা খুব ব্যথা করছে, কিন্তু ভিভি খুব খুশি, খুব সুখী লাগছে।"

কোমল কান্নার শব্দ, শিশুসুলভ মুখ, সাধারণ শিশুর মতো লালিমা নেই, কোলে নিলে নরম ভাব, কিন্তু শরীরটা যেন বরফ। ইয়েহুয়াই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মুখে কোমল হাসি ধরে ভিভির পিঠে হাত বুলিয়ে দেয়, তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরতে দেয়। এই দুঃখী শিশুটির তুলনায়, তার ছোটবেলা ছিল মায়ের স্নেহে ভরা, অনেক কাকাদের ভালোবাসা পেয়েছে, সে কতটা সৌভাগ্যবান! ইয়েহুয়াই আবারও তার জীবনের জন্য কৃতজ্ঞতা অনুভব করে, যে সুখ ও উষ্ণতা সে পেয়েছে, তা যথেষ্ট।

"ভিভি, ওঠো, আমি তোমাকে খাওয়াতে নিয়ে যাই, মনে হচ্ছে আমার ফ্রিজে এখনো আইসক্রিম আছে।" ইয়েহুয়াই কথা শেষ করতেই, হঠাৎ ঠান্ডা বাতাস ছুটে এলো, সে ভিভিকে জড়িয়ে দ্রুত গড়িয়ে পড়ে এড়িয়ে গেল, যেখানে সে আগেই শুয়ে ছিল, সেখানে গভীর এক মুষ্টির চিহ্ন—বড়োই এক ঘুষি! তবে, যা ইয়েহুয়াইয়ের রাগ বাড়ালো, মেঝে ফেটে গেছে, মা ফিরে এলে সে কীভাবে ব্যাখ্যা দেবে!

"ইয়েশান, ইয়েমিয়াও, ইয়েফেং, সবাই প্রস্তুত হও!" ইয়েহুয়াই প্রচণ্ড রেগে গেল, পরিণতি গুরুতর, সে দলবদ্ধভাবে লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত। বাতাসে ঠান্ডা এক হাসি, নারীকণ্ঠ: "ভিভি, এদিকে এসো!"

ভিভি আনন্দে "আপু" বলে ডেকে ইয়েহুয়াইয়ের কোলে থেকে লাফিয়ে উঠে ছুটে গেল। কাছে যেতেই দেখা গেল, লম্বা, ছিপছিপে গড়ন, ঢেউ খেলানো লম্বা চুল, তীক্ষ্ণ ভুরু-চোখ, মুখমণ্ডল দীপ্তিতে উজ্জ্বল।

ইয়েহুয়াই কিছু বলার আগেই, নারী আত্মা আবার ঠান্ডা স্বরে বলল, ভিভিকে জড়িয়ে, উপরে থেকে তাকিয়ে: "লিন জিয়ানশিন, ভিভির অভিভাবক, তুমি নিশ্চয়ই মানুষ?"

ইয়েহুয়াই মাথা নাড়ল, সঙ্গে সঙ্গে পাতালের কর্মপরিচয়পত্র বের করে দেখাল, বুঝিয়ে দিল সে সাধারণ মানুষ নয়। লিন জিয়ানশিন ঠোঁটে হালকা হাসি টেনে বলল, "তাহলে তুমি পাতালের লোক, আমাদের তো নিয়ম জানা উচিত।"

"বসে পড়ো। ইয়েমিয়াও, অতিথিদের জন্য কিছু খাবার নিয়ে এসো।"
"আজ্ঞে, মহারাজ।"

পানির আত্মা দ্রুত রান্নাঘরে গিয়ে একগাদা জলখাবার নিয়ে এলো, ভিভির জন্য বিশেষভাবে একটি আইসক্রিম আনলো, ধৈর্য ধরে শেখাতে লাগল কীভাবে খুলতে হয়, কীভাবে খেতে হয়। ভিভি মনোযোগ দিয়ে শুনল, নিজে খুলে এক চামচ মুখে দিল, মিষ্টি হাসল: "কী মিষ্টি! আপু, তুমি একটু নেবে?"

লিন জিয়ানশিনের কঠোর মুখাবয়ব কিছুটা নরম হলো, চোখে স্নেহের আভাস। মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "আপু খেতে চায় না, তুমি খাও। কাপড়ে যেন না পড়ে। আমি ঐ দাদার সঙ্গে একটু কথা বলব, তুমি একা ভালো করে খেতে থাকো, ঠিক আছে?"

"ঠিক আছে!" ভিভি সম্মতি জানাল। আইসক্রিমের কাপ ধরে আস্তে আস্তে খেতে লাগল। লিন জিয়ানশিন উঠে প্রথমে বসার ঘরে গেল। ইয়েহুয়াই অনুসরণ করল। মনে মনে ভাবল—এটি একজন দৃঢ় নারী, সবকিছু নিয়ন্ত্রণে রাখতে অভ্যস্ত।

"তুমি যেহেতু পাতালের লোক, নিয়ম তোমার আরও ভালো জানা উচিত। মানুষ ও আত্মার পথ আলাদা। তুমি চিরকাল মানুষই থাকবে। ভিভি এক শিশু আত্মা, চিরজীবন মুক্তি পাবে না। সে নিষ্পাপ, মিষ্টি একটা মেয়ে, অনেক দিন বাঁচবে। আর তুমি, কেবল একজন মানুষ। তুমি তার সঙ্গে গভীর বন্ধুত্ব গড়ছো, কিভাবে বোঝাবে তুমি ধীরে ধীরে বুড়ো হবে? কিভাবে বোঝাবে তাকে, তুমি একদিন চলে যাবে?"

লিন জিয়ানশিনের কথা ধারালো, সরাসরি। ইয়েহুয়াই কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে বলল, "লিন মিস, আপনি কি কিছুটা বেশি বলছেন না?"

লিন জিয়ানশিনের তীক্ষ্ণ ঠান্ডা দৃষ্টি ইয়েহুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "ভিভি কোনো বিড়াল-কুকুর নয়। সাময়িক দয়া থেকে তার কাছে যেও না। কাছে গেলে, দায়িত্ব নিতে হবে। যদি না পারো, দয়া করে আর ওর কাছে যেও না। এখনও ক্ষতি হয়নি, দূরে সরে যাও, সেটাই সবার জন্য ভালো। ভবিষ্যতের একাকিত্বের চেয়ে, এখনই অচেনা হয়ে যাওয়া ভালো।"

ইয়েহুয়াই নিশ্চুপ। লিন জিয়ানশিন একটি কার্ড টেবিলে রেখে বলল, "এটা আমার ভিজিটিং কার্ড। এই শহরে আমার কিছু ক্ষমতা আছে। দরকার হলে ঠিকানা অনুযায়ী এসো। ভিভিকে আমি নিয়ে যাচ্ছি।"

লিন জিয়ানশিন বিদায় বলে না, সোজা রান্নাঘরে যায়, "ভিভি, খাওয়া শেষ হয়েছে? শেষ হলে আমরা ফিরে যাই, দাদা কাজ করবে, ভিভি তো সবচেয়ে ভালো মেয়ে, কখনো দাদার কাজে বাধা দেবে না, তাই তো?"

"হ্যাঁ! ভিভি দাদাকে বিদায় বলবে। আপু, দাদার হাত কতটা উষ্ণ, আমাদের মতো নয়, দাদা বলেছে, ভিভি চাইলেই তার হাত ধরতে পারে, জড়িয়ে ধরতে পারে, দাদা কখনো মরবে না!"

লিন জিয়ানশিন ভিভিকে নিয়ে বেরিয়ে এসে গভীর দৃষ্টিতে ইয়েহুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ভিভি, তুমি খুশি তো?"

"হ্যাঁ! খুব খুশি! আমি আর আপুর গা কত ঠান্ডা, কিন্তু দাদার গা কত উষ্ণ। আপু, মা কি দাদার মতো?"

ভিভি নিষ্পাপ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করে। লিন জিয়ানশিন আবার ইয়েহুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে, তাকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলল, তারপর দৃষ্টি ফিরিয়ে ভিভিকে বলল, "আপুও জানে না। চল, দাদাকে বিদায় বলো।"

"দাদা, বিদায়, ভিভি বাড়ি ফিরবে, কাল আবার আসতে পারব?"

ভিভি ইয়েহুয়াইয়ের দিকে ছোট হাত নাড়ে। ইয়েহুয়াই কষ্টে হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, "পারবে।"

"ওটা..." ভিভি একটু লাজুক হয়ে হাত মুড়িয়ে বলল। ইয়েহুয়াই জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"

ভিভি বলল, "কাল আবার জড়িয়ে ধরতে পারব? হাত ধরতে পারব? আইসক্রিম খেতে পারব?"

ইয়েহুয়াই থমকে গিয়ে হাসল, "পারবে, কাল তোমার জন্য অন্য স্বাদের আইসক্রিম আনব!"

"হ্যাঁ, দাদা কত ভালো, দাদা, বিদায়।" ভিভি খুশিমনে হাত নাড়ল, লিন জিয়ানশিন নির্বিকার মুখে ইয়েহুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল, "আমরা চললাম।"

বলেই ভিভিকে নিয়ে একসঙ্গে অদৃশ্য হয়ে গেল, ঘরের মধ্যে ঠান্ডা বাতাস বয়ে ছোটখাটো জিনিসপত্র উড়িয়ে দিল, কাকতালীয়ভাবে এক টুকরো কলার খোসা উড়ে গিয়ে ইয়েহুয়াইয়ের মাথায় পড়ল! আরও কাকতালীয়ভাবে, কলার খোসা সরানোর আগেই ময়লার ঝুড়ি উলটে তার মাথায় পড়ল।

"সরদার, আপনি ঠিক আছেন তো?" তিনটি ছোট আত্মা মিলে ঝুড়ি আর কলার খোসা সরিয়ে কৌতুহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল। ইয়েহুয়াই মুখে কোনো ভাবান্তর না এনে বলল, "ঠিক আছি! শুধু একটা উপলব্ধি হয়েছে!"

"কী সেটা?"

"নারীর মন, গভীর সমুদ্রের সুচের মতো। নারী আত্মার ক্ষেত্রেও তাই—তিনজন মনে রেখো, মেয়েদের আত্মার সঙ্গে সাবধানে মিশবে, বাইরে কিছু না বোঝালেও ভিতরে ঝড় উঠতে পারে!"

ইয়েহুয়াই চা-টেবিলের একমাত্র উড়ে না যাওয়া ভিজিটিং কার্ড তুলে দেখে মনে মনে অভিভূত হলো, বাহ, লিন জিয়ানশিন, বাইরে ভদ্রতার মুখোশ, ভিতরে কঠোর প্রতিশোধ, দারুণ! সত্যিই সে "আত্মাদের সুখী পরিবার" আর "ঐক্যবদ্ধ আত্মা সংঘ"-এর প্রধান নারী!

আসলে, এই দুই সংগঠন এক পরিবারেরই।

এই অধ্যায় তিনবার লিখে তবে মনের মতো হয়েছে, তাই কিছুটা দেরি হয়েছে, আজ শুধু এক পর্ব, কাল তিনটি পর্ব আসবে!