অষ্টাদশ অধ্যায় : নারী দৈত্য পিংপিং (ভোট চাই!)

হুপিংপিং-এর বাড়ি খুব দূরে নয়, হোটেল থেকে ট্যাক্সি নিয়ে যেতে মাত্র দশ মিনিটের পথ। তার নিজের গর্বের কথা অনুযায়ী, এটাই তাদের শহরের সবচেয়ে ভালো আবাসন এলাকা। আয়তন যদিও খুব বড় নয়, ইয়েহুয়াই-এর বাড়ির মতোই, দুটি বেডরুম এবং একটি বসার ঘরের ছোট ফ্ল্যাট। মা-ছেলে দুজনের জন্য আলাদা শোবার ঘর, বসার ঘরটি দুই ভাগে ভাগ করা, একটিতে ডাইনিং, অন্যটিতে বসার ব্যবস্থা। সব কিছু পরিপাটি, পরিচ্ছন্ন, সাজসজ্জাও স্বাভাবিকভাবে রুচিশীল, সত্যিই প্রশংসনীয়।

“এতদিনে প্রথম কাউকে দেখলাম, যিনি ভূত নিয়ে ভ্রমণে বেরিয়েছেন। প্রথম দিন দেখেই চমকে গিয়েছিলাম।”
সবাই বসে পড়ল, হুপিংপিং গরম চা এনে দিল, “এটা আমার নিজের তৈরি, বাইরে বিক্রি হওয়া চায়ের চেয়ে অনেক ভালো, পুরোপুরি প্রাকৃতিক, সম্পূর্ণ সবুজ।”
ইয়েহুয়াই হাসল, চা হাতে তুলে এক চুমুক দিল, চোখ চকচক করে উঠল, খুশি হয়ে বলল, “চমৎকার চা!”
হুপিংপিং গর্বে হাসল, চোখে উজ্জ্বলতা ঝলমল করে উঠল, দ্রুত বলল, “সস্তায় বিক্রি করি, একশো টাকা প্রতি চা, বেশি কিনলে দরদাম করা যাবে!”
ইয়েহুয়াই নির্বাক।
“এমন মুখভঙ্গি করো না, জীবন কঠিন, ভাই। আমার একটা ছেলেকে বড় করতে হচ্ছে, বাড়ির কিস্তি দিতে হচ্ছে, সঞ্চয়ও করতে হচ্ছে, খুব সহজ নয়।”
হুপিংপিং হাসল, ইয়েহুয়াই আবারও কিছু বলতে পারল না।

চা খেয়ে সরাসরি প্রসঙ্গের দিকে এগোল, “আমাকে ডেকে এনেছ কেন, দ্রুত বলো, বেশি সময় বাইরে থাকলে সমস্যা হবে।”
ইয়েহুয়াই-এর নির্লিপ্ত ভাব দেখেই লিন জিয়ানশিন ঠোঁট ছুঁয়ে হাসল, চা হাতে চিন্তাভাবনা করল। হুপিংপিং দেখল ইয়েহুয়াই তার কথায় সাড়া দিচ্ছে না, মুখ বাঁকা করে তাকাল, তারপর সরাসরি বলল, “গত কিছুদিন আগে পাহাড়ে চা তুলতে গিয়ে একটা চোরের গর্ত পেলাম। ভেতরে ঢুকতে চেয়েছিলাম, কিন্তু একটা জম্বি বেরিয়ে এসে তাড়িয়ে দিল। আমি তো দুর্বল নারী, জম্বির সাথে লড়ার কোনও উপকরণ নেই, ফেরত আসতে বাধ্য হলাম। আমরা দুজন মিলে ধরতে পারি, ধরে বিক্রি করলে ভালো টাকা পাওয়া যাবে।”

ইয়েহুয়াই ভ্রু কুঁচকে ভাবল, মনে পড়ল এক্স-এর অধীনে সেই জম্বির কথা, যার স্বপ্ন ছিল ব্যালে নৃত্যশিল্পী হওয়া। জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি জম্বির চোখের রঙ স্পষ্ট দেখেছ?”
“সবুজ!”
ইয়েহুয়াই চিন্তিত হল। সবুজ চোখের জম্বি। তৃতীয় স্তরের। এক আত্মার ভূতের সমান। এক্স-এর নীল চোখের জম্বির চেয়ে এক স্তর ওপরে।
ইয়েহুয়াই বলল, “তৃতীয় স্তরের জম্বির কিছু বুদ্ধি থাকে। বিষও তীব্র। সত্যি বলতে, আমি পারব না।”

হুপিংপিং বলল, “যদি পারতে, তাহলে তোমাকে ডাকতাম না। আমরা সংখ্যায় বেশি। মানে না পারলেও সংখ্যার জোরে হারাতে পারি। দলবদ্ধ যুদ্ধ, একের পর এক আক্রমণ, প্রস্তুতি নিয়ে অর্ধমৃত করে ধরে ফেলতে হবে। ভালো টাকা পাওয়া যাবে!”
ইয়েহুয়াই প্রশ্ন করল, “তোমার এত টাকা দরকার কেন?”
হুপিংপিং-এর মুখে পবিত্র ভাব, চোখে স্বপ্ন, “মুরগির খামার খোলার জন্য!”
“মুরগির খামার?!” ইয়েহুয়াই অবাক।
হুপিংপিং-এ মুখে বিশ্বাস ও আকাঙ্ক্ষা, “হ্যাঁ, মুরগির খামার। আমি চাই প্রতিদিন তিনবেলা মুরগির মাংস আর সেদ্ধ ডিম খেয়ে সুখে থাকতে!”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, এন-এন-ও প্রতিদিন মুরগির মাংস আর সেদ্ধ ডিম খাবে!” পাশের হুপিংপিং-এর ছেলে, চোখে ছোট ছোট তারা নিয়ে মায়ের সঙ্গে স্বপ্ন দেখে।
“হ্যাঁ, আরও চাই সম্পূর্ণ সবুজ, প্রাকৃতিক দেশি মুরগির ডিম, ঠিক তো, ছেলে?”
“হ্যাঁ! এন-এন মাকে সমর্থন করে!”
মা-ছেলে সুখে জড়িয়ে ধরল, দেখে ভিভি-ও চোখে আনন্দ নিয়ে লিন জিয়ানশিন-এর কোলে ঢুকে পড়ল, তাকে জড়িয়ে ধরল, শেষে ইয়েহুয়াই-কে জড়িয়ে ধরার দাবি করল।抱抱 শেষ করে গর্বে হুপিংপিং-এর সুন্দর ছেলে এন-এন-এর দিকে তাকাল, এতে এন-এন তার উদ্দেশে মুখভঙ্গি করল।

ইয়েহুয়াই-এর মুখ আরও অদ্ভুত হয়ে গেল, “তোমার আসল রূপ কি নেউল?”
“...তুমিই নেউল, তোমার পুরো পরিবারই নেউল!”
হুপিংপিং রাগে মুখ বাঁকা করল, ইয়েহুয়াই নাক চুলকে হাসল।
হুপিংপিং বলল, “ঠিক আছে, আমার আন্তরিকতা দেখানোর জন্য বলি, আমি শেয়াল।”
“ওহ, তাহলে তুমি শেয়ালিনী!”
ইয়েহুয়াই হঠাৎ বুঝল, তবে হুপিংপিং অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “আমাকে শেয়ালিনী বলবে না, আমি নিজের হাতে উপার্জন করি, শ্রমে ছেলেকে বড় করি, সব টাকা সৎ পথে আসে, ওই নামে ডাকবে না!”
“ওহ, দুঃখিত, মুখ ফসকে বলেছি, ‘শেয়াল-ভূত’ বলা যাবে তো?”
ইয়েহুয়াই হুপিংপিং-এর তেজে অস্থির হয়ে গেল, সত্যি বলতে, এই নারী ভূতের রাগে বেশ দম আছে।
হুপিংপিং বলল, “আমার কাছে টাকা থাকলে মুরগির খামার খুলতে পারব, এন-এন-এর জন্য আলাদা শিক্ষক রাখতে পারব, ভবিষ্যতে আমার কিছু হলে সে মানুষের সমাজে টিকে থাকতে পারবে। শুনেছি, মাওশানের সাধারণ ষষ্ঠ স্তরের জম্বি পাঁচ লাখে বিক্রি হয়েছে, আমরা যদি তৃতীয় স্তরের জম্বি ধরতে পারি, পাঁচ লাখের বেশি পাব, হয়তো সান্দ্র পাথরেরও লাভ হবে, এন-এন-ও সাধনা করতে পারবে! কেমন, ভাই, আমাদের সাহায্য করো, চাইলে তিন-সাত ভাগ, তুমি সাত, আমি তিন, না হলে দুই-আটও চলবে।”

ইয়েহুয়াই চোখ বন্ধ করে চিন্তা করল, কিছু বলল না।
লিন জিয়ানশিন বলল, “তোমার তৈরি চা ভালো, চা বিক্রি করে টাকা উপার্জনের কথা ভাবো না?”
হুপিংপিং বলল, “এই চা পাহাড়ের খাড়া দেয়ালে জন্মে, তুলতে কঠিন, পরিমাণও কম, ব্যাপকভাবে বিক্রি সম্ভব নয়, শুধু সামান্য বিক্রি করে সংসার চালাই।”
বলেই ইয়েহুয়াই-এর দিকে তাকাল, তার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।
ইয়েহুয়াই চোখ খুলে বলল, “খুব বিপদজনক! আমার শক্তি প্রায় চতুর্থ স্তরের জম্বির সমান, তুমি জানো, এক স্তরের পার্থক্য মানে গুণগত পরিবর্তন, সংখ্যায় সেই ফারাক মেটানো যায় না!”

হুপিংপিং হতাশ হয়ে পড়ল, জানে ইয়েহুয়াই ঠিক বলছে।
কিছুক্ষণ নীরবতার পর, ইয়েহুয়াই হঠাৎ বলল, “তৃতীয় স্তরের জম্বি শুধু মানব রক্ত খায়, জেগে উঠে এতদিন হয়ে গেছে, আশেপাশে কেউ ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে, আমরা আগে দেখতে যাই, যদি সে চারদিকে ক্ষতি করে, তাহলে আমাদের দায়িত্ব তাকে ধ্বংস করা।”

বাম伯 একবার ইয়েহুয়াই-কে বলেছিলেন, কোনো ভূতের মুখোমুখি হওয়া কেবল কাকতালীয় নয়, কখনো কখনো তা নিয়তি, কারণ। আজ এড়িয়ে গেলেও কাল আবার দেখা হতে পারে, যেমন সেই মাথাহীন ভয়ঙ্কর ভূত, যে প্রথমে ইয়েহুয়াই-কে মেরে ফেলে, শেষে তারই হাতে মারা যায়। নিয়তি ও সুযোগ-সুবিধার মিশ্রণ।
ইয়েহুয়াই শুধু ভ্রমণে এসেছিল, হুপিংপিং-এর সঙ্গে দেখা, এটাও এক ধরনের নিয়তি।
কেন জানি না, ইয়েহুয়াই-এর অন্তর্দৃষ্টি বলল, তাকে যেতে হবে, এবং সেই অনুভূতি বেশ প্রবল। সাধকদের অনুভূতি কখনো কখনো ভবিষ্যদ্বাণী বা দিকনির্দেশনা, তাই ইয়েহুয়াই সিদ্ধান্ত নিল, দেখে আসবে।

ইয়েহুয়াই-এর সিদ্ধান্তে হুপিংপিং খুশি হয়ে বলল, “ঠিক আছে, তুমি যদি সাহায্য করতে চাও, দুই-আট ভাগই ঠিক, ফিরে এসে তোমাকে দুই কেজি চা দেব, সেটার দাম কয়েক হাজার!”
কথা বলল সহজে, মুখে কিছুটা কষ্ট চাপা দিতে পারল না, ইয়েহুয়াই হাসল, এই শেয়াল-ভূত মানুষের স্বভাব আয়ত্ত করেছে, বেশ মজার।

ঠিক হলো, সবাই—মানুষ ও ভূত—পাহাড়ের ভূতের কাঁধে চড়ে বসল, যাতে সবাই বসতে পারে, পাহাড়ের ভূত তার আকার বাড়াল।
হুপিংপিং-এর পথনির্দেশনায় সবাই কবরের দিকে রওনা দিল।