সপ্তম অধ্যায়: পাতালপুরীর বিশেষ চুক্তিভিত্তিক অস্থায়ী কর্মী

“বুদ্ধিমান!”
নন্দীবৃষ্ম অবিলম্বে অঙ্গুলি উঁচু করল, আর ইহুয়াই মুখে কোনো রেখা না ফুটিয়ে রইল, মনে বিন্দুমাত্র আনন্দের ছাপ নেই। এই পৃথিবীতে নিছক লাভের আশায় কোনো কাজ না করেই কিছু পাওয়া যায় না, আকাশ থেকে পায়েস পড়ে না—এটাই সত্যি! প্রমাণও মিলল—পায়েস পড়ে না!
নন্দীবৃষ্ম বলল, “তুমি ইতোমধ্যে অস্থিরতার মাঝে এসে পড়েছ, আবার বিশাল এক আশীর্বাদও পেয়েছ, এটাই কারণ, ঘটনায় অংশ নাও, যতক্ষণ না ঘটনা শেষ হয়, ফল পাওয়া অবধি অংশগ্রহণ করাই তোমার সঠিক পথ। আর শোনো, পাতালপুরীও তোমাকে অবহেলা করবে না!”
নন্দীবৃষ্ম ইহুয়াইকে ডেকে তার কানে মুখ বাড়াতে বলল। নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তোমার আগে ছোট ফোঁটার মতো যে আসল শক্তি ছিল, সাম্প্রতিক সময়ে কোনো পরিবর্তন হয়েছে?”
এ কথায় ইহুয়াই সুযোগ নিয়ে জানতে চাইল, “হ্যাঁ, হয়েছে। সেদিন আত্মা ফেরার পর থেকে প্রতিদিনই অনিদ্রা আর জপ করার আনন্দে, ছোট ফোঁটা আজ ছোট জলাশয়ে রূপ নিয়েছে, এমনকি ক্ষীণ স্রোতের মতো প্রবাহিত হওয়ার লক্ষণও দেখা যাচ্ছে। নন্দী কাকা, আপনি জানেন আমি সাধনায় নবীন, বিশেষ কিছু বুঝি না।”
“দারুণ!”
নন্দীবৃষ্ম আনন্দে ইহুয়াইয়ের কাঁধে চাপড় দিল, চোখে খুশির ঝিলিক, হাসতে হাসতে বলল, “এটাই তোমার প্রাপ্তি, ভবিষ্যতে মন দিয়ে সাধনা করলে, শুধু ক্ষীণ স্রোত নয়, যথেষ্ট সময় দিলে তা বিশাল সমুদ্রেও পরিণত হতে পারে, তখন তুমি অনেক দূর এগিয়ে যাবে!”
শুধু জপ করলেই অনিদ্রা হয় না, এতো বড় উপকারও হয়?! ইহুয়াই যেন স্বপ্ন দেখছে। সে তো সাধনায় আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছিল। পাতালপুরীতে তার এত আত্মীয়, বাঁ দিকের伯叔, ডান দিকের伯叔, নন্দী কাকা, বর কাকা, কাল-ধবল দুই যমদূত–সবাই মিলে তার জন্য উপযুক্ত সাধনার পদ্ধতি খুঁজে পাননি, কত চেষ্টা করেও শুধু মাওশান মন্ত্রের প্রাথমিক কৌশলই চলত। সবাই আশা ছেড়ে দিয়েছিলেন, ভাবেননি এমন ঘোর সংকটে আবার নতুন আশার আলো দেখা দেবে।
ইহুয়াইয়ের আনন্দে ভরা মুখ দেখে নন্দীবৃষ্ম খুশি হয়ে পকেট থেকে একটি জিনিস বের করল, হাসতে হাসতে বলল, “আমি জানতাম এবার তোমার সাধনার পদ্ধতি হয়েছে, কিন্তু ব্যবহারের কৌশল কম, তাই যখন কিঞ্চিৎ রাজা আমাকে তোমার কাছে পাঠালেন, আমি আগেই তোমার জন্য সুযোগ চেয়ে নিয়েছিলাম। জানি, তুমি তোমার ছোট মামার কাছে অনেক কিছু শিখেছ, এসব বিষয়ে আগ্রহী, তাই বিশেষভাবে নিয়েই এলাম। নাও, ভালো করে শিখে নাও।”
“ত্রিলোকের অসংখ্য ধর্মের গোপন কৌশল ও প্রকৃত ব্যাখ্যা?! কী দারুণ জিনিস, নন্দী কাকা, আপনি অসাধারণ, আমাকে এত ভালো কিছু এনে দিলেন!”
ইহুয়াই মুগ্ধ হয়ে বইটি স্পর্শ করল। তার ছোট মামা ছিলেন পণ্ডিত, বিশেষত অদ্ভুত তন্ত্র-মন্ত্রে পারদর্শী। ইহুয়াইও তার সঙ্গে শিখে এসব বিষয়ে প্রবল আগ্রহী হয়ে ওঠে, সুযোগ পেলেই প্রশ্ন করত, তার পরিচিতরাও জানত সে এসব ভালোবাসে। নন্দীবৃষ্ম সত্যিই তার মনের কথা বুঝে এনেছেন।

নন্দীবৃষ্ম হেসে বলল, “তোমাকে বড় করতে দেখেছি। আমি কি তোমাকে চিনি না? পছন্দ হয়েছে তো? কিঞ্চিৎ রাজা বলেছেন, এটি তিনি নিজে কিত্তি বুদ্ধের কাছ থেকে চেয়েছেন। যেহেতু তোমার ভালো লেগেছে, পুরস্কার হিসেবে তোমাকে দিলেন। এটাও তোমার পারিশ্রমিকের একটি অংশ। এরকম সুযোগ কোথায় পাওয়া যায়? এখনো রাজি হওনি কেন!”
ইহুয়াই বইটি পেয়ে মুগ্ধ হলেও আবেগে বশীভূত হয়নি। সে আবার জিজ্ঞেস করল, “নন্দী কাকা, বললেন এটি একটি অংশ মাত্র, আর কী পুরস্কার আছে?”
নন্দীবৃষ্ম মুখ গম্ভীর করে বলল, “এই তো, একেবারে গুলিয়ে ফেলো নি, কিছুটা সংযম আছে। তবে যথেষ্ট নয়, আরও চেষ্টার দরকার।”
ইহুয়াই হাসল, মুখ বদল না করেই প্রশংসা করল, “নিশ্চয়ই, আপনার শিক্ষায় আমি কৃতজ্ঞ থাকব। ভালো নন্দী কাকা, আর কী পুরস্কার আছে, বলুন তো! আমি যদি কাজটি গ্রহণ করি, আমরা তো সহকর্মী হয়ে যাব, সম্পর্ক ভালো রাখা জরুরি।”
নন্দীবৃষ্ম তাকে একবার তাকিয়ে বলল, “বাকিটা এখন বলা যাবে না। সম্মতি দিলে জানতে পারবে। তবে এখানে আসার আগে কিঞ্চিৎ রাজা বলেছিলেন, তুমি পাতালপুরীর এত যত্ন পেয়েছ, এবার কি তোমার ভাবার সময় হয়নি? কিঞ্চিৎ রাজা বলেছেন, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ মানবিক গুণ। হুম... ছোট ইহুয়াই, উপরের কথাগুলো কিঞ্চিৎ রাজার, আমরা বয়োজ্যেষ্ঠরা এর সঙ্গে একমত নই।”
ইহুয়াই বলল, “নন্দী কাকা, ব্যাখ্যার দরকার নেই, আমি বুঝি। কিঞ্চিৎ রাজা সত্যিই বিচক্ষণ।”
নন্দীবৃষ্ম সস্নেহে মাথা নাড়ল, নিচু স্বরে বলল, “ছোট ইহুয়াই, আমাদের সম্পর্কের কথা ভেবে বলছি, আমি কি তোমার ক্ষতি চাইব? আমার পরামর্শ, কাজটি গ্রহণ করো, তুমি তো ইতিমধ্যে ঘটনায় জড়িয়ে পড়েছ, চাইলেও বের হতে পারবে না, সামনে এগোও আর ভালো কিছু পাওয়ার চেষ্টা করো, হয়তো সময়ও পাবে।”
ইহুয়াই একটু ভেবে দেখল, এখন তার সাধনার পদ্ধতি আছে, শক্তি সঞ্চয় হচ্ছে, তবে ব্যবহারের কৌশল নেই। পাতালপুরী তার জন্য নির্ভরযোগ্য আশ্রয়, আরও অনেক সহৃদয় কাকা-জ্যাঠা আছেন সেখানে। সবদিকেই সুবিধা তার।既然 ঘটনায় জড়িয়ে পড়েছে, নিজের পক্ষে ভালো শর্ত বাছাই করাই সেরা সিদ্ধান্ত।
ইহুয়াই বলল, “নন্দী কাকা, আমি শুনছি, সম্মতি দিলাম।”
নন্দীবৃষ্ম খুশি হয়ে বলল, “এসো, আগে নথিতে স্বাক্ষর করো, তারপর বিস্তারিত জানাবো।”
ইহুয়াই মাথা নাড়ল, নথি হাতে নিয়ে মনে মনে প্রার্থনা করল, ফাঁকা স্থানে অদৃশ্যভাবে তার নাম ফুটে উঠল। স্বাক্ষর দেখে নন্দীবৃষ্ম নথি নিয়ে রাখল, টেবিলে একটি হলুদ রঙের কুম্ভ এবং একটি সুদৃশ্য সনদ রাখল, কিছু মন্ত্র পড়তেই সনদটি শুভ্র আলোর রেখা হয়ে ইহুয়াইয়ের শরীরে প্রবেশ করল।

নন্দীবৃষ্ম বলল, “এটা তোমার পরিচয়পত্র, কাজের সময় দরকার হলে ব্যবহার করবে। এই কুম্ভের নাম আত্মাসংগ্রাহী কুম্ভ, এতে অশরীরী আত্মা বন্দি রাখা যায়, ছোট ভূত পালনের জন্যও ব্যবহৃত হয়, আরও অনেক কাজ, ব্যবহার সহজ, বিস্তারিত নির্দেশিকা দেখো।”
“আত্মাসংগ্রাহী কুম্ভ?! কালকাকা-ধবলকাকারও কি আছে?”
ইহুয়াই নির্দেশিকা খুলে দেখল। নন্দীবৃষ্ম বলল, “কালকাকা-ধবলকাকা দুজনেই মূলত আত্মা আহরণের দেবতা, তাদের নিজস্ব মন্ত্র আছে, আত্মাসংগ্রাহী কুম্ভ তাদের দরকার হয় না, এটা আমাদের মতো অস্থায়ী কর্মীদের জন্য।”
“ওহ, নন্দী কাকা, এই কুম্ভ কি মালিক হিসেবে স্বীকৃতি নিতে হয়?... মালিকানা স্বীকারের মন্ত্র তো বেশ জটিল, আমাদের গল্পে তো রক্ত ছোঁয়ানোর মাধ্যমেই হয়, পাতালপুরীতে এমন কেন হয় না? আমাদের পৃথিবীতে তো প্রযুক্তি মানবকেন্দ্রিক, তোমাদের নকশা মানবিক নয়।”
নন্দী কাকা বিরক্ত চোখে তাকাল, “বলেছিলাম, বুড়ো জ্যাঠার সঙ্গে বেশি মিশবে না, ওইসব গল্প কম পড়বি। দেখ, কেমন বোকা! শোন, রক্ত ছোঁয়ানোয় মালিকানা স্বীকৃতি দিলে, মুক্তির উপায় কোটি কোটি, আত্মার স্বীকৃতিও মুছে ফেলা যায়, রক্তেরটা তো কিছুই না! আত্মাসংগ্রাহী কুম্ভের জন্য বিশেষ, একমাত্র মালিকানা স্বীকৃতি মন্ত্র আছে, মালিকানা একবার নিলে বদলানো যায় না, জবরদস্তি অসম্ভব!”
ইহুয়াই তাড়াতাড়ি আঙুল ছুঁইয়ে বলল, “বোঝা গেল, আত্মাসংগ্রাহী কুম্ভ তো একবারেই ব্যবহারের জন্য!”
নন্দীবৃষ্ম বলল, “…তোর সঙ্গে বেশি কথা বলে আমার বুদ্ধি কমে যাচ্ছে, বুড়ো নন্দী আজ মন খারাপ।”