বাইশতম অধ্যায় পারিবারিক বিষয়

ঘরে সবসময় মায়ের অধীনে থাকতে হয়েছে, মাকে একবার অপারগ দেখে, ইয়েহুয়াই চুপিসারে এমন হাসল যে পেটের ভেতর প্যাঁচ লেগে যেতে বসেছে, যদিও হাসি চাপা বড় কষ্টের, কিন্তু মায়ের রাগের পরিণতি ভেবে, শেষমেশ চুপচাপ রান্নাঘরে গিয়ে কাজে লেগে গেল।

ইয়েহুয়াইয়ের মা ইয়েহসুসু তার চাতুর্যের সবটুকু দিয়ে বৃদ্ধাকে কোনোভাবে বাইরে পাঠিয়ে, ফিসফিস করে বলল, “সোনা ছেলে, মনে রেখো, ঝুতিয়ানের সবজিগুলোই ব্যবহার করবে!”

গ্রামে ফিরে আসার দুইদিনে সবচেয়ে অস্বস্তি লেগেছে খাওয়া-দাওয়ায়। ঝুতিয়ানের সবজি একেবারে খাঁটি, আর হুয়াং ঝাওশির রান্নার হাত তো অসাধারণ, মা-ছেলে দুজনেই রসনায় অভ্যস্ত হয়ে গেছে। যদিও ইয়েহুয়াইয়ের দিদিমার রান্নাও খারাপ নয়, কিন্তু উপকরণের তারতম্যে স্বাদে যেন কোথায় একটু কম পড়ে। ইয়েহসুসু অনেক আগেই রান্নার কর্তৃত্ব নিজের হাতে নেওয়ার ছক কষছিল, আজ সুযোগ পেয়ে ছাড়ার প্রশ্নই আসে না।

ঝুতিয়ানের ফসলের স্বাদ যে অতুলনীয়, তা আবিষ্কার করার পর থেকে ইয়েহসুসু দাপটের সাথে সেখানে একটা কুয়ো খুঁড়েছে, যার জল জাদুর সাহায্যে বানানো। ইয়েহ পরিবারের পানীয় ও রান্নার জলের প্রায় সবই এখন ঝুতিয়ানের কুয়োর, আধুনিক যুগের অতিরিক্ত রাসায়নিক এড়াতে।

দিদিমা যে সবজি কিনে এনেছেন, ঝুতিয়ানে থাকলে সেগুলোই ব্যবহার করা হয়, না থাকলে কুয়োর জল দিয়ে ভালোভাবে ধুয়ে নেওয়া হয়—যা কোনো দামি ক্লিনজারের চেয়েও কার্যকর, ফলে এক ফোঁটা রাসায়নিকও থেকে যায় না।

ফলে, দুপুরের খাবারে ইয়েহ পরিবারের দ্বিতীয় কাকা ও তার পরিবার এমন মজায় খেলেন যে জিভে জল এসে গেল, আর ইয়েহুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে শুধু শ্রদ্ধা আর মুগ্ধতা। দ্বিতীয় কাকা তো বলেই ফেললেন, “ছোটু, ভবিষ্যতে যদি শিক্ষকতা না করতে চাও, রেস্তোরাঁ খোলার কথা ভেবে দেখো, তোমার রান্নায় ব্যবসা তো জমে যাবেই!”

ইয়েহুয়াই শুধু হাসল, ভবিষ্যতে কী করবে, সে নিয়ে ভাবেনি এখনো।

ইয়েহুয়াই পড়েছে প্রয়োগিক গণিতে, যা বেশ অনালোচিত বিষয়, বেশিরভাগই শিক্ষক হয়। প্রথম দিন গ্রামের বাড়ি এলে, কাকারা বিশ্ববিদ্যালয় আর বিষয় জিজ্ঞাসা করে খানিকটা হতাশাই প্রকাশ করেছিলেন। বিষয় বাছার সময় মা-ছেলে দুজনই খানিকটা অজ্ঞানেই ছিল, চাকরির সঙ্গে বিষয় মেলে না, ইয়েহসুসু ছেলেকে খুব ভালবাসে, ও যা চেয়েছে, তাই বেছে নিয়েছিল। সেই সময় সে চরমভাবে চীনি জ্যোতিষ শাস্ত্রে মগ্ন ছিল, ওটা আসলে গাণিতিক হিসেবেরই আরেক রূপ, তাই বেশি গণিত শিখলে কাজে লাগবে ভেবেছিল।

পরের কয়েকদিন ইয়েহুয়াইয়ের দ্বিতীয় কাকা ওদের সঙ্গে ছিলেন, কাছাকাছি দর্শনীয় স্থানে ঘুরতে নিয়ে গেলেন। ইয়েহসুসুর ঘোরাঘুরিতে মন নেই, তিনি মায়ের সঙ্গে সময় কাটাতে চাইলেন, আর ইয়েহুয়াইকে পাঠালেন। ইয়েহুয়াইয়েরও খুব আগ্রহ ছিল না, তবে কাকার আন্তরিকতায় না বলতে পারেনি।

ইয়েহচেন খুব প্রাণবন্ত, উত্তম চরিত্রের মানুষ, এই কয়দিনেও তার ধৈর্যের অভাব দেখা যায়নি, আন্তরিকতা সর্বদাই অনুভব করা যায়। ইয়েহচেনকে দেখলে ইয়েহুয়াইয়ের ইয়েহলিনের কথা মনে পড়ে, দুজনেই খুব মিল, সত্যিই তাদের মা-ছেলেকে আপন করে নিয়েছে।

“দিদি এইচ নগরে কেমন আছেন?”

কিছুক্ষণ ঘোরার পর হঠাৎ ইয়েহচেন জিজ্ঞেস করল। ইয়েহুয়াই মাথা নেড়ে বলল, “ভালোই, গিয়ে প্রথম দিকে আমাকে প্রায় দিনমজুরের মতো খাটাত, খুব সহজেই আপন করে নেয়।”

ইয়েহচেন হেসে উঠল, “দিদি এমনই, তার স্বভাব ছোট খালার মতো, কখনো দারুণ ছেলেমানুষি, আবার কখনো খুব যত্নশীল। ছোটবেলায় আমরা তার পেছনে ঘুরে দুষ্টুমি করতাম, বড়রা বকতো, তিনি একাই সামলাতেন, আমাদের খুব স্নেহ করতেন। এই ছোট শহরে কেউ আমাদের ইয়েহ পরিবারের ছেলেমেয়েদের কুনজর দিতে সাহস পেত না।”

ইয়েহুয়াই ইয়েহলিনের কথা ভেবে হাসল, সত্যিই তিনি এসব করতে পারেন। বলল, “তোমার এসব কথা মা আর লিন দিদি শুনলে বিপদে পড়বে, ওরা যে কেউ একাই তোমাকে ভালো শিক্ষা দিতে পারবে।”

“ঠিক বলেছ!” ইয়েহচেন আবার হেসে উঠল। হাসি থামিয়ে বলল, “ছোটু, দিদিকে তোমাদের মা-ছেলের কাছে রেখে নিশ্চিন্ত থাকতে পারি। ওর স্বভাব তাড়াহুড়োর, বাইরে গিয়ে ঝামেলায় পড়তেই পারে, তুমিও ইয়েহ, পরিবারের নারীদের রক্ষা করা আমাদের দায়িত্ব, যতটা পারো সাহায্য কোরো।”

“জানি, ছোটবেলা থেকে মা ছাড়া আমার কেউ নেই, নারীর কষ্ট আর দুঃখ আমি জানি। তুমি না বললেও আমি করতাম।”

ইয়েহুয়াই আন্তরিকভাবে বলল। ইয়েহচেন তার চেয়ে পরিণত, হেসে ইয়েহুয়াইয়ের কাঁধে হাত রেখে বলল, “দিদিকে বড় মামা বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছিল, ওদের পারিবারিক ব্যাপারে আমাদের কিছু বলার নেই, ভাই হিসেবে শুধু পাশে থাকাই দায়িত্ব, যেন বাইরের কেউ ওকে কষ্ট না দিতে পারে।”

ইয়েহচেন আর কিছু বলতে চাইল না দেখে ইয়েহুয়াইও চুপ থাকল, মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। আলাপের পর দুই ভাইয়ের বন্ধুত্ব অনেকটাই বেড়ে গেল, গল্পের বিষয়ও বাড়তে লাগল, দুজনের মধ্যে এক ধরনের ভাইয়ের সম্পর্ক তৈরি হল।

ইয়েহ পরিবারের তৃতীয় প্রজন্ম—ইয়েহলিন, ইয়েহচেনসহ ছয়জন, ইয়েহুয়াইও তাদের একজন। বড় মামার বাড়ির দ্বিতীয় সন্তান ইয়েহুয়াং সবার ছোট, তারপর ইয়েহুয়াই, খালার ছেলেটি ইয়েহচেনের চেয়ে তিন বছরের বড়, তিন মামার ছেলেটি এক বছর বড়, সবচেয়ে বেশি কথা হয় ইয়েহচেনের সঙ্গে। ইয়েহচেনের স্বভাব তার বাবার মতো, দ্বিতীয় মামা চীনা চিকিৎসক, শান্ত, আন্তরিক, আত্মীয়দের জন্য স্নেহশীল, স্থিরতা ও বিশ্বাসযোগ্যতা দুজনেরই বড় গুণ। তুলনায়, বড় মামা কনস্ট্রাকশনের ঠিকাদার, একটু অহংকারী, ইয়েহুয়াইদের সাথেও বেশ গম্ভীর। তিন মামা ও খালা সরকারি চাকুরিজীবী, একজন ট্যাক্স বিভাগে, একজন সরকারে, ক্ষমতাসীন বিভাগে, অল্প কয়েকবার দেখা হয়েছে, অতিরিক্ত কৌশলী, আত্মীয়তার উষ্ণতা যেন নেই। এসব নিয়ে ইয়েহুয়াইয়ের কোনো বিশেষ অনুভূতি নেই, শুধু মা ইয়েহসুসু খানিকটা আফসোস করেন, তবে সেটাও একটু, বিশেষ কিছু নয়।

ইয়েহচেনের সঙ্গে আরও দুইদিন ঘোরার পর, দ্বিতীয় মামার ছুটি পড়ল, তিনি বললেন তিনি গ্রামে দুই একর জমি ভাড়া নিয়ে ওষুধি গাছ লাগিয়েছেন, ইয়েহুয়াইদের নিয়ে যেতে চান। তার উৎসাহ দেখে না যাওয়া যায় না, মা-ছেলে আনন্দের সাথেই গেলেন।

গাড়িতে, দ্বিতীয় মামা একবার মা-ছেলের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “ছোটবোন, তোমাদের মা-ছেলে কি কোনো কিছুর চর্চা করো নাকি? যেমন চী-গং এসব?”

গাড়িতে নীরবতা, ইয়েহসুসু ছেলেকে দেখে, মনে মনে স্থির থাকো, ছেলেই সামলাক—এমন ভঙ্গিতে বললেন, “দ্বিতীয় ভাই, এই প্রশ্নের উত্তর ছোটু দেবে, আমিও ওর কাছেই শিখেছি।”

ইয়েহুয়াই একটু কষ্টের হাসি হাসল, তার মা সত্যিই সৎ, একেবারে শিশুদের মতো। বলল, “দ্বিতীয় মামা, কীভাবে বুঝলেন?”

দ্বিতীয় মামা বললেন, “শ্বাস! তোমাদের শ্বাস টানা ও শান্ত, কেউ খেয়াল করে না, আমি ডাক্তার বলে সবসময় খেয়াল করি, এটা পেশাগত অভ্যাস।”

গর্বিত হেসে দ্বিতীয় মামা বললেন, ইয়েহুয়াই একটু ভেবেচিন্তে বলল, “আসলে ব্যাপারটা এমন, আমার শরীরটা বিশেষ, ছোটবেলায় অসুস্থ ছিলাম, কিছু চর্চা শিখেছি, মা অফিসের কাজের চাপে ছিল, শরীর ভালো ছিল না, তাই বয়োজ্যেষ্ঠদের কাছ থেকে কিছু সুস্থ থাকার উপায় শিখিয়েছিলাম।”

ইয়েহচেন হেসে বলল, “তাই তো, পাহাড়ে উঠতে উঠতে আমি হাঁফিয়ে যাই, তোমাদের মা-ছেলের কিছুই হয় না, আসলেই তো বিশেষজ্ঞ!”

ইয়েহুয়াই কপালে এক ফোঁটা ঘাম মুছল, এত ফাঁক যে থেকে গেছে, একটু খেয়াল করলেই বোঝা যায়। মা-ছেলে একে অপরের দিকে তাকিয়ে চুপচাপ সাবধান হলো, ভবিষ্যতে আরও সতর্ক থাকতে হবে বলে ঠিক করল।