পঞ্চম অধ্যায়: উপত্যকার মহাযুদ্ধের সাজসজ্জা

সকালবেলা উঠেই বাইরে গিয়ে বড়সড় কেনাকাটা করল, দুপুর ১২টার আগে ঘর ছাড়ল, ইয়েই হুয়াই সাধারণ এক পর্যটকের মতো সাজে হুয়াশান পর্বতের উত্তর শিখরে গেল, মানুষের ভীড়ের মধ্যে মিশে ধীরে ধীরে নিজের আকৃতি লুকিয়ে নিল। কিছুদূর হেঁটে এমন জায়গায় পৌঁছল যেখানে মানুষের পদচিহ্ন মিলত না, ধীরে ধীরে নিজের আসল রূপ দেখাল, কিন্তু কোনো যাদুবিদ্যার চিহ্ন দেখতে পেল না, বরং মাটির গড়নের পরিবর্তনের চিহ্ন ছড়িয়ে ছিল—মাটি ও পাথরের স্রোত, পাহাড় ধসের মতো ভূতাত্ত্বিক পরিবর্তনের অবশিষ্টাংশ গিরিখাতের তলদেশ বন্ধ করে রেখেছিল, যদি না কেউ খুবই চপল না হয়, সাধারণ মানুষ একেবারেই পার হতে পারত না। ইয়েই হুয়াই পাথরের উপর চটপটে লাফ দিয়ে চলল, দুর্ভাগ্যবান লোকের বর্ণিত ভূখণ্ডের সঙ্গে মিলিয়ে দেখছিল। ভিতরে যতই এগুতে থাকল, ততই আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবল হতে লাগল, মনে হল যে বড় যাদুবিদ্যার সন্নিকটে পৌঁছেছে।

"থামো!"

ইয়েই হুয়াই পা থামিয়ে একটি বিশাল পাথরের ওপর দাঁড়াল, শান্ত চেহারা সামনে তাকাল, এক হাতে কাঁটাবাঁট ধরেছিল, তার বড় বড় দাঁত ঠোঁটের বাইরে বেরিয়ে ছিল, কালো চামড়া ও কুৎসিত চেহারার এক পুরুষ রাস্তার মুখে দাঁড়িয়ে ছিল, তার শরীর জুড়ে ভৌতিক শক্তি ঘুরছিল, যার পরিচয় বুঝতে মানুষের প্রয়োজন ছিল না, সে বলল, "এখানে মানুষের আসা নিষেধ!"

ইয়েই হুয়াই নির্বিকার চোখে তাকে পর্যালোচনা করল, অনেক রাক্ষস দেখে এসেছে সে, যারা সবাই অসাধারণ,修真者দের জন্য চেহারা ততটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, মূল কথা হলো আত্মা ও শক্তির অনুভূতি। অজানা কারণে, সামনে থাকা এই রাক্ষসের শ্বেতশক্তি ইয়েই হুয়াইকে খুব অস্বস্তিকর লাগল, এমনকি হাসিও করল না, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, "কেন?"

"এখানে আমাদের রাক্ষসদের এলাকা, মানুষের প্রবেশ নিষেধ, এটা হুয়াশানের নিয়ম," রাক্ষস আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল। ইয়েই হুয়াই তার কথা পাত্তা দিল না, চোখ চারপাশে ঘুরল, প্রবল শক্তি, বুঝতে পারল হুয়াশানে এত রাক্ষস থাকার কারণ, এটা এখন পর্যন্ত হুয়াশানে দেখা তৃতীয় রাক্ষস।

ইয়েই হুয়াই তাকে উপেক্ষা করে শক্তি প্রয়োগ করে সরাসরি ভিতরে লাফ দিল, রাক্ষস চিৎকার করে কাঁটাবাঁট ছুঁড়ে দিল, ইয়েই হুয়াই তাকাল না, হালকা লাফ দিয়ে এড়িয়ে গেল, চোখ বাম দিকে তাকাল, সাদা আলো বিদ্যুতের মতো ছুটে এল।

একটি সাপ রাক্ষস ছিল, কেবল মাথা বেরিয়েছিল, শরীর সাপের মতো ছিল, স্পষ্টতই শক্তি কম ছিল। ইয়েই হুয়াই অনিচ্ছাকৃত হত্যা করতে চায়নি, একটি তালু মেরে সাপটিকে দুই ভাগ করে দিয়ে ভিতরে লাফিয়ে গেল।

"থামো!"

দুই রাক্ষস তাড়াতাড়ি পিছনে লেগে গেল। ইয়েই হুয়াই তাদের উপেক্ষা করে গোপন হয়ে গেল, কিছুক্ষণ হাঁটার পর প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তির সঙ্গে বড় যাদুবিদ্যার চিহ্ন সামনে এল, সবুজ-শ্যামল, উঁচু নিচু নানা গাছপালা, সাধারণ মানুষের চোখে এটি একটি ছোট বন ছাড়া কিছু নয়, কিন্তু যাদুবিদ্যার জানাশোনা লোকদের কাছে এটা ছিল এক অসাধারণ যাদুবিদ্যা।

এই যাদুবিদ্যা শুধু পথভ্রষ্ট করার কাজই করে না, এটি天地灵气ও আকর্ষণ করে, বছরের পর বছর ধরে এই ছোট গিরিখাতে শক্তি ভরপুর, যাদুবিদ্যার চারপাশে বিশাল বৃক্ষ, বিরল পাখি ও অদ্ভুত প্রাণী দেখা যায়।

গিরিখাতের বাম পাশে একটি খড়ের ঘর ছিল, ঘরের সামনে মাটির সমতল জায়গায় পাথরের টেবিল ও চেয়ারের ব্যবস্থা, এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ সেখানে বসে ছিল, তার মুখমণ্ডল সুগঠিত, দীর্ঘ কালো দাড়ি ছিল, নীল রঙের দীর্ঘ পোশাক পরা, নিজেই চা ঢেলে পান করছিল, তার চারপাশে হালকা সুগন্ধ ছড়িয়ে ছিল, যা ঝাং মিংক্সির সঙ্গে পান করা চায়ের মতোই ছিল।

"শিক্ষক, কেউ ঢুকেছে!"

গিরিখাতের মুখে ইয়েই হুয়াইকে বাধা দিচ্ছে এমন দুই ছোট রাক্ষস হুট করে দৌড়ে এসে সম্মানজনক স্বরে মধ্যবয়সী পুরুষকে জানাল। পুরুষ মাথা নেড়ে, কোমল দৃষ্টিতে ইয়েই হুয়াই যেখানে দাঁড়িয়ে আছে সেই দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, "প্রিয় অতিথি এসে পৌঁছেছেন, কেনো নিজেকে প্রকাশ করেন না? আমি সুগন্ধি চা প্রস্তুত করেছি, অতিথি আসুন একসঙ্গে চা পান করি।"

ইয়েই হুয়াই ভ্রু কুঁচকে চিন্তায় পড়ল, তারপর আসল রূপ দেখাল, সাথে তার তিনটি ছোট ভূতও ছিল, ইয়েই হুয়াই হাত যোগ করে বলল, "বয়োজ্যেষ্ঠের নিমন্ত্রণে আমি অপমান করতে পারি না।"

মধ্যবয়স্ক পুরুষ হাসিমুখে মাথা নেড়ে নজর অন্যদিকে সরাল, "আরেকজন পুরনো বন্ধু আছেন? বহুবার আমার গিরিখাতে এসেছেন, এবার দেখা হওয়া উচিত।"

লম্বা হাসির সঙ্গে, এক মধ্যবয়সী পুরুষ কালো道袍 পরে উপস্থিত হল, উঁচু ভ্রু, স্পষ্টদৃষ্টি, হাসিমুখে বলল, "বলা যাক, যেহেতু মর্যাদাশালী墨茗真仙 আমন্ত্রণ দিয়েছেন, আমি কীভাবে অগ্রাহ্য করব?"

বলতে বলতেই, ইয়েই হুয়াইয়ের প্রতি নমস্কার জানিয়ে বলল, "আমি玉泉观扶云子, ছোট施主 আপনি কে?"

ইয়েই হুয়াই নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল, "স্বতন্ত্র修士, কোনো গোষ্ঠী নেই।"

বলেই扶云子কে আর পাত্তা দিল না, সরাসরি墨茗 নামক রাক্ষসের পাশে বসে পড়ল, চায়ের কাপ তুলে চা পান করল, যা ঝাং মিংক্সির সঙ্গে পান করা চায়ের মতোই ছিল, মনে হলো এই রাক্ষসের সাথে ঝাং মিংক্সির কিছু সম্পর্ক আছে।

扶云子 বলল, "মানব ও রাক্ষস আলাদা পথের,墨茗仙师 এই যাদুবিদ্যা আমাদের派ের পূর্বপুরুষের সম্পদ, আমি বহুবার প্রবেশের চেষ্টা করেছি, কেন仙师 বাধা দেন?"

墨茗 বলল, "修行 কঠিন, বন্ধু যেহেতু金丹 তৈরি করেছেন, কেন金仙大道ত মনোযোগ দেন না, বরং এই大阵 নিয়ে এত চিন্তা করেন? আমরাও এই যাদুবিদ্যার মাধ্যমে আধ্যাত্মিক শক্তি সংগ্রহ করি, তাই কিছু সাফল্য পেয়েছি, যদি আপনি প্রতিশ্রুতি দেন যাদুবিদ্যা ভাঙবেন না এবং আধ্যাত্মিক শক্তি সংরক্ষণ করবেন, তাহলে মানুষের মাঝে আমাদের রাক্ষসদের অস্তিত্ব ও修炼ের জায়গা থাকবে, আমি বাধা দেব না।"

"গন্ধযুক্ত道士, স্পষ্টতই আপনি যাদুবিদ্যায় প্রবেশ করে ধনসম্পদ খুঁজতে চান, আর যুক্তি খুঁজছেন, লজ্জা লাগে না?"

পাশের ছোট রাক্ষস কটু হাসি দিল, বেশিরভাগ এখনও পূর্ণরূপ ধারণ করেনি, শুধুমাত্র কয়েকজন ওই সাপ রাক্ষসের মতো আংশিক রূপ পেয়েছে, অদ্ভুত দেখায় এবং তাদের শক্তি কম, তাই তারা墨茗র আশ্রয়ে ছোট ছোট বিদ্রুপ করতে পারে।

ছোট রাক্ষসদের কথা墨茗 থামায়নি, হাসিমুখে ইয়েই হুয়াই ও扶云子কে দেখল, গভীর অর্থে।扶云子 বলল, "চেষ্টা করলেও আমরা প্রবেশের উপায় জানি না, নাহলে এত বছর এই大阵 কেন পাহারা দিচ্ছি? আপনার দাবি তো শূন্য কথা।"

扶云子 উদ্দীপ্ত কণ্ঠে বলল, চোখ মাঝে মাঝে ইয়েই হুয়াইয়ের দিকে চেয়ে, যিনি নির্বিকার থেকে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তারপর বলল, "এই道友, আপনি উপস্থিত, 大阵 নিয়ে আপনার অধিকার আছে, কোনো মতামত থাকলে বলুন,墨茗仙师公正 ও করুণাময়, যদি আপনার সমাধান থাকে, বলুন সবাই আলোচনা করব। এই গিরিখাতের যাদুবিদ্যা প্রাচীন সম্পদ, এক ব্যক্তি বা派 এককভাবে অধিকার করতে পারে না, স্বর্গ ও পৃথিবী তা মেনে নেবে না!"

ইয়েই হুয়াই扶云子的 ভানকৃত শান্ত মুখ দেখে ঝাং মিংক্সির কথা মনে পড়ল, একই道門 হলেও এদের মধ্যে কী এত পার্থক্য? বলল, "道长 আমার প্রতি যত্নশীল হবেন না, আপনার যা পরিকল্পনা তেমনই করুন, আমাকে জিজ্ঞাসা করার প্রয়োজন নেই, আমি আপনার পথের লোক নই।"

ইয়েই হুয়াই সরাসরি অস্বীকার করল, তারপর墨茗র প্রতি হাত জোড় করে বলল, "নবীন叶槐 আপনাকে নমস্কার। আপনি কি আমার নাম শুনেছেন? গতকাল আমি ঝাং道长 ও দুই道友ের সঙ্গে চা ও道শাস্ত্র নিয়ে আলোচনা করেছিলাম, আজ স্বতঃস্ফূর্তভাবে এসেছি, অনুগ্রহ করে আমাকে ক্ষমা করবেন।"

ইয়েই হুয়াই নির্ভয়ে কথা বলল, চারপাশের রাক্ষসদের দেখে বোধগম্য হল牛叔 তাকে এখানে নিয়ে আসার কারণ।墨茗 হাসিমুখে মাথা নেড়ে অবাক হল না,扶云子কে বলল, "আপনি কি আমার শর্ত বিবেচনা করেছেন? না পারলে অনুগ্রহ করে ফিরে যান।"

扶云子 মুখের রং বদলাল, আর কিছু বলল না, হাত জোড় করে আকাশে উড়ে গিরিখাত ত্যাগ করল।墨茗 ওর প্রতি উদাসীন থেকে ইয়েই হুয়াইয়ের দিকে তাকাল, দৃষ্টিতে শান্তি ও গভীরতা ছিল, যেন ইয়েই হুয়াইকে পুরোপুরি বুঝতে পারছে, চোখে গভীর অর্থ বহিত ছিল।

=========================

গতকাল ব্রডব্যান্ড বিল দিতে ভুলে গিয়েছিলাম, একদিন বন্ধ ছিল, লজ্জিত! সবাই আমাকে অবহেলা করতে পারেন! অসাবধানতা!