চতুর্দশ অধ্যায় খারাপ সংবাদ এবং ভালো সংবাদ

বক্তৃতামঞ্চে দাঁড়িয়ে অধ্যাপক উদারভাবে তার মুখ থেকে থুথু ছিটিয়ে কথা বলছিলেন, আর নিচে বসে থাকা য়ে হুয়াই তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিল। সেমিস্টারের শেষ সময় ঘনিয়ে আসায় উপস্থিতি অনেক বেড়েছে, সবাই মাথা নিচু করে দ্রুত লিখছে, অধ্যাপকের বলা মূল বিষয়গুলো টুকে নিচ্ছে, শেষ মুহূর্তে পরীক্ষার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

য়ে হুয়াইয়ের পড়াশোনা সাধারণত ভালোই চলে, তাই সে পরীক্ষার বিষয়ে খুব একটা চিন্তিত নয়। আপাতত তার মাথায় ঘুরছে ছুটির পর কোথায় ঘুরতে যাবে আর ভূত উৎসবের সময়কার মূল্যায়ন নিয়ে কিছু ভাবনা।

প্রতি বছর ভূত উৎসবের সময় তার কাকা-চাচারা তাকে বিভিন্ন প্রশ্নের মাধ্যমে যাচাই করেন। সারা বছরের পড়ালেখার ফলাফল সেদিনই প্রকাশ পায়। প্রতি বছরই এমনটা হয়, তবুও য়ে হুয়াই বিশেষ চিন্তা করে না। তার দুশ্চিন্তা অন্য জায়গায়—মা আগেই জানিয়ে দিয়েছেন, ছুটি হলে তাকে নিয়ে নানুর বাড়ি যাবেন। হঠাৎ করে উদয় হওয়া এই নানুর প্রতি য়ে হুয়াইয়ের মনে কোনো ঘনিষ্ঠতা নেই, কখনও একসঙ্গে থাকেনি, কেবল আত্মীয়তার ভদ্রতা ছাড়া বিশেষ কিছু অনুভব করে না, অচেনা একজন মানুষকে সামনে পাওয়ার অস্বস্তি আছে, নানা যেভাবে আচরণ করেছিলেন তা এখনো মনে আছে, আর নানু... তার ব্যাপারে উৎসাহ বোধ করে না।

মা ছাড়া তার জীবনে আর কোনো আত্মীয় নেই, ছোটবেলা থেকে বড় হওয়া পর্যন্ত কেবল মাকেই পাশে পেয়েছে, অন্য কেউ কখনো ছিল না। অন্যদের পূর্ণাঙ্গ পরিবার দেখে কখনো হিংসা করেছে, আবার কারও দাদু-দিদার স্নেহ দেখে কষ্ট পেয়েছে, কিন্তু হিংসে কিংবা কষ্টে আদৌ কিছু বদলায় না। যা নেই, তা নেই-ই, যতই হিংসে করুক, যতই দুঃখ করুক, বাস্তবতা বদলায় না। যত বেশি হারায়, তত বেশি হাতে যা আছে তা আঁকড়ে ধরে রাখতে চায়।

এভাবে অন্যমনস্ক হয়ে একটা ক্লাস শেষ করল, আজকের ক্লাস এখানেই শেষ। ব্যাগ কাঁধে ঝুলিয়ে ক্লাসরুম থেকে বেরোতে যাচ্ছিল, এমন সময় মনের ভেতরকার যোগাযোগ符 থেকে ভিডিও কল এল। স্ক্রিনে ভেসে উঠল গরুর মুখের মতো বিকট চেহারা, পরিপূর্ণ ব্যক্তিত্বে ভরা, হাসতে হাসতে বলল, "ছোট হুয়াই, কেমন আছো? অনেকদিন দেখা হয়নি, আমার কথা মনে পড়েছে?"

গরুর মাথা আর ঘোড়ার মুখ—এই দুই কাকা-চাচার সামনে য়ে হুয়াই সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে চুপচাপ থাকা। এদের সামনে যত বেশি কথা বলবে, তত বেশি ভুল করবে, আর তার ফলও ভয়ানক। এই দুজনের থেকে সে শিখেছে—জীবন আসলে তেলেভাজা এক লম্বা পিঁড়ি, কত রকমের জ্বালা-যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে যেতে হয়, তার কাজ শুধু এইসব জ্বালার মাঝেই টিকে থাকা।

গরুর মাথা হাসতে হাসতে বলল, "তোর ছুটি তো এসে গেল, তাই না?"

য়ে হুয়াই তাড়াতাড়ি বলল, "ছুটিতে আমি মায়ের সঙ্গে নানুর বাড়ি যাচ্ছি, কাজের দায়িত্ব দিয়ে আমাকে আর আটকে রেখ না কাকা।"

গরুর মাথা হাসল, "আহ, বুদ্ধিমান ছেলেদের সঙ্গে কথা বলার মজাই আলাদা। ঠিকই ধরেছিস, তোর মায়ের নানার বাড়ির ঠিকানাও আমার জানা আছে। ওদিকের পালানো আত্মা এখনও ধরা হয়নি, সামনে ভূত উৎসব, পাতালে লোকবল কম, তুই গেলে ব্যাপারটা সামলাতে পারবি।"

"... ওভারটাইমের ভাতা দিতে ভুলিস না, না হলে আমি কাজ করব না!"

"কাজ করবি না? সাহস আছে? ভূত উৎসবের মূল্যায়নের সময় কেমন হয় দেখিস!"

ভয় দেখানোর দরকারই নেই, য়ে হুয়াই যেন হাওয়ায় হাল ছেড়ে দিল। প্রতি বার একই ঘটনা, ব্যক্তিগত আর সরকারি ব্যাপার মিশে যায়। সে হাল ছেড়ে বলল, "কাকা, আজ আমাকে ধরেছ কেন? শুধু গল্প করার জন্য তো নয় নিশ্চয়ই?"

গরুর মাথা বলল, "তা তো নয়, আমার এত সময় কোথায়! পাতালপুরীর কাইজং বৌদ্ধ আমাকে বলে দিয়েছে, তার অফিস থেকে কয়েকটা গুরুত্বপূর্ণ ফাইল হারিয়ে গেছে। তোর 'ইয়িন-ইয়াং' দেহ সম্পর্কিত বিশ্লেষণ রিপোর্টও তার মধ্যে আছে। তুই সাবধান থাকিস, আমরাও সব মহলে যোগাযোগ রাখছি, সব প্রবেশপথে নজরদারি বাড়ানো হয়েছে, তোর নিরাপত্তা নিশ্চিত করার চেষ্টা করছি।"

য়ে হুয়াই তিক্ত হেসে বলল, "কাকা, আমাদের এতদিনের সম্পর্ক, এসব কথা বলার দরকার আছে? আমি তো প্রথম দিন থেকেই জানতাম, খবর ছড়িয়ে পড়তে পারে। শুধু ভয় হচ্ছে, যারা আমার ক্ষতি করতে চাইবে, তাদের সঙ্গে পারব তো?"

"এটা সত্যিই সমস্যা, আমি আর যমরাজ মিলে আলোচনা করব, কোনো সমাধান পেলে জানাব। তোর আর কিছু বলার আছে?"

য়ে হুয়াই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। এ ছাড়া আর কী বা করতে পারে! এই দুনিয়ায় মানুষকে নিজেকেই নিজের ওপর ভরসা রাখতে হয়, অন্যদের ওপর কখনোই ভরসা করা যায় না, নিজের জীবন নিজেকেই সামলাতে হয়। য়ে হুয়াই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "কাকা, আমার একটা কথা আছে। তোমাদের পাতালপুরীর নিরাপত্তা ব্যবস্থা কি একটু শক্ত করা যায় না? কাইজং বৌদ্ধের ফাইলও যদি চুরি যায়, তাহলে আমাদের মতো সাধারণ কর্মীরা কোথায় নিরাপত্তা খুঁজবে?"

গরুর মাথা গম্ভীরভাবে বলল, "ঠিক বলেছিস, নিরাপত্তা অবশ্যই বাড়ানো উচিত। কিন্তু কাইজং বৌদ্ধ বলেছেন, এটাই নিয়তি!"

"... কাকা, আমার একটা কথা পৌঁছে দেবে?"

"কী কথা?"

য়ে হুয়াই একেবারে সত্যি মনে মধ্যমা দেখিয়ে বলল, "এই সর্বনাশা নিয়তি!"

"হা হা, বুঝেছি, ঠিকঠাক পৌঁছে দেব! ভালো থাকিস, সাবধানে থাক!"

গরুর মাথা হেসে ভিডিও বন্ধ করল, নিশ্চয়ই কোথাও গিয়ে মজা করছে। কিছুক্ষণ কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে থেকে য়ে হুয়াই মাথা চুলকে নিল, শেষে সাইকেলে উঠে চড়া গতিতে বাড়ির দিকে ছুটে গেল। 'শত্রু এলে প্রতিরোধ, পানি এলে বাধা'—পুরনো কথা হলেও সত্যিই চিরন্তন। এখন তার দুশ্চিন্তা করেও কোনো লাভ নেই, বরং সাহসের সঙ্গে পরিস্থিতির মুখোমুখি হওয়া ভালো। জীবন একবারই—মরবে কি বাঁচবে, সময় হলেই দেখা যাবে।

বাড়ি ফিরে, এক নম্বর মণিপাত্রে লাগানো জিনসেং গাছের দিকে নজর দিল। এখন কিছুটা গজিয়েছে, য়ে হুয়াই চেনে না, ভাবল, হুয়াং ঝাওসিকে দিয়ে একবার দেখতে হবে। একশো বছরের পুরনো জিনসেং হয়ে গেলে বিক্রি করবে। ঠিক তখনই ফোনটা বেজে উঠল, ফোনটা হুয়াং ঝাওসিরই। তাড়াতাড়ি রিসিভ করল, "আপু, আমরা দুজন সত্যিই মনের সঙ্গে মনের যোগাযোগ রাখি, আমি ভাবছিলাম তোমার কথা, আর তখনই ফোন করলে!"

"হা হা, সত্যি? তাহলে তো দারুণ কাকতালীয়। ছোট হুয়াই, কালকে আমাদের বাজারের সেই ছোট দ্বীপটায় প্রশিক্ষণ আয়োজন করা হয়েছে, তুই আসিস, তোকে কয়েকজন বন্ধুর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব," হুয়াং ঝাওসি ফোনে হাসতে হাসতে বললেন, তার কোমল কণ্ঠে মনে হচ্ছিল, যেন চোখের সামনেই বসে হাসছেন।

সুন্দরীর হাসি শুনে য়ে হুয়াইয়ের মনটা ফুরফুরে হয়ে গেল, সোফায় হেলান দিয়ে বলল, "ঠিক আছে, আপু, তুমি আমার জন্য ভাবনা করছো, আমি জানতামই তুমি আমাকে খুব আদর করো।"

"বোকা ছেলে, মুখে মধু মাখিয়ে রেখেছিস নাকি, এত সুন্দর করে কথা বলছিস! কাল সকাল নয়টায় পূর্ব দিকের পাথুরে চূড়ায় আমার জন্য অপেক্ষা করিস, যেন দেরি না হয়।"

"চিন্তা কোরো না আপু, তোমার ভাই সময়ের ব্যাপারে খুবই সচেতন।"

ফোন রাখার পর য়ে হুয়াইয়ের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। কাল হুয়াং আপু প্রশিক্ষণে যাবে, তার সঙ্গে থাকা আও ঝুয়েউও নিশ্চয় যাবে?

য়ে হুয়াই জানে, হুয়াং ঝাওসি তাকে নিয়ে যাচ্ছেন মানে নিজের পরিচিতদের সঙ্গে তাকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছেন, যাতে য়ে হুয়াই আরও বেশি修真দের সঙ্গে পরিচিত হতে পারে। পরিচিতির জাল, যে কোনো জায়গায়, খুবই প্রয়োজনীয়। হুয়াং ঝাওসি নিঃস্বার্থভাবে তার জন্য ভাবেন, না হলে এত কষ্ট করে তাকে সাহায্য করতেন না, য়ে হুয়াইকে অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য নিজেই ঠেকে শিখতে দিতেন। এটা হুয়াং আপুর আন্তরিকতা, য়ে হুয়াই তা কোনোভাবেই অবহেলা করতে পারে না।

"তাহলে, সাহস করে যাই, প্রেমিক না হতে পারি, বন্ধু তো হওয়াই যায়। এমনিতেই বন্ধুত্বের কথাই ভেবেছি। কাল হুয়াং আপুর আন্তরিকতাকে সম্মান জানিয়ে, ঝুয়েউয়ের সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ার চেষ্টা করব।"

নিজের মনে কথা বলতে বলতে য়ে হুয়াই এই সিদ্ধান্ত নিল, মনটা অজান্তেই আনন্দে ভরে উঠল। সেদিন বর্ষার সেই ছুটির দিনটির পর প্রায় দুই মাস দেখা হয়নি। এখন দেখা হবে, তখনই বুঝল কতটা গভীরভাবে চেপে রেখেছিল সে তার মনের আকাঙ্ক্ষা। আও ঝুয়েউ, য়ে হুয়াই তোকে খুব মিস করছে, তুই জানিস?

ভালোবাসা আর অবহেলা, যদি বুদ্ধি দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করা যেত, তবে বোধহয় জীবনটা আরও সহজ হতো।