পঁচিশতম অধ্যায়: প্রত্যেকে নিজের মত ধরে রেখেছে (ভোট প্রার্থনা!)

“তুমি কি পাতালপুরীর অশুভ দেবতা?”
“ঠিক বলেছ, আমি সেই কিংবদন্তির ষাঁড়শির, পাতালপুরীর আত্মা গ্রহণকারী, বর্তমানে আত্মা আহরণকারীর দায়িত্বে আছি, আর এই ছেলেটার অভিভাবকও বটে।”

বাঁকা শিং, চোখে কালো চশমা, পরনে শার্ট-প্যান্ট, হেঁটে আসতে আসতে হাসিমুখে বলল, “তুমি এখনো আগের মতোই নির্বুদ্ধি, এক ছোট্ট সন্ন্যাসীর সাথেও লড়তে পারো না, আমার মুখ কোথায় রাখব বলো?”

ইয়েহুয়াই হেসে উঠল, ডান হাতে ব্যথা নিয়েও অতটা গুরুত্ব দিল না। ষাঁড়শির কাছে এসে দুই সন্ন্যাসীর দিকে তাকালো না, বরং ইয়েহুয়াইয়ের ডান হাতে চাপ দিল, যার ফলে তার মুখে ঠাণ্ডা ঘামের ফোঁটা ঝরতে লাগল।
“চাচা, একটু নরমভাবে চিকিৎসা করা যাবে না? প্রতি বারই এমন হয়, খুবই যন্ত্রণা হয়!”

“ব্যথা লাগছে? ব্যথা ভালো, একবার ব্যথা হলে মনে রাখবে না, বারবার ব্যথা হলে মনে থাকবে।”

ইয়েহুয়াই মাথায় চপেটাঘাত খেয়ে নির্বোধের মতো হাসল, বুদ্ধিমানের মতো চুপ করে গেল, হাত নেড়ে সামান্য সেরে উঠল, একখানা ওষুধ খেয়ে ভিতরের ক্ষত সারাতে লাগল।
লিন জিয়ানশিন আগুনে চোখে ছোট্ট সন্ন্যাসীর দিকে তাকাল, মুঠো শক্ত করল, ইয়েহুয়াই তিনটি ছোট ভূতের দিয়ে আটকাতে না পারলে লিন জিয়ানশিন ও ভিভি অনেক আগেই ঝাঁপিয়ে পড়ত।

ছোট সন্ন্যাসীর সাধনা স্পষ্টতই অশুভ শক্তি দমনকারি, তাদের সাধনার তুলনায় এখন এগিয়ে গেলে কুকুরের মুখে মাংসের টুকরো দেওয়ার মতোই, ফিরবে না।
কঠিন পরিস্থিতিতে তিনটি ছোট ভূতের শক্তি তেমন কিছু না, লিন জিয়ানশিন ও ভিভি তো আরও দুর্বল।

“আমার ষাঁড়শির চাচার কাছে দাও, তিনি সত্যিকার মুখে অসত্য কাজ মেটাতে পারদর্শী।”

ইয়েহুয়াই গম্ভীরভাবে বোঝাল, লিন জিয়ানশিন অবাক হয়ে ষাঁড়শিরের দিকে তাকাল, যিনি আন্তরিক মুখে মোটা সন্ন্যাসীর সঙ্গে তর্ক করছিলেন।
ষাঁড়শির চাচা প্রথমে ইয়েহুয়াইয়ের ক্ষত নিয়ে দুশ্চিন্তা করল, দয়ালু বৃদ্ধের স্নেহ দেখাল, তারপর গম্ভীর ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে মোটা সন্ন্যাসীর সঙ্গে বিতর্ক শুরু করল, উদ্দেশ্য একটাই—ছেলেদের ঝগড়া ছেলেদের ব্যাপার, বড়রা হস্তক্ষেপ করবে না, যতক্ষণ প্রাণনাশ না হয়, ঠিক আছে।

তারপর খোলামেলা ভাবেই হাত বাড়িয়ে ইয়েহুয়াইয়ের আঘাতে আহত ছোট সন্ন্যাসীর চিকিৎসা করল, মুখে বিশাল সৎ হাসি নিয়ে সান্ত্বনা দিল,
“ছোট বন্ধু, চিন্তা করো না, আমার দক্ষতা নিয়ে কেউ সন্দেহ করে না, এই আমার প্রিয় ভাইপো, ছোটবেলা থেকে অসংখ্য আঘাত আমি সারিয়েছি, দাগ তো দূরের কথা, চিহ্নও নেই, চকচকে ত্বক, প্রাণবন্ত।”

ইয়েহুয়াই পাশে দাঁড়িয়ে চোখ ঘুরিয়ে হাসল, ষাঁড়শির চাচার গল্প আর শুনল না, বরং চোখ আধবোজা করে দুই সন্ন্যাসীর দিকে তাকাল, আজকের ঘটনা এখানেই শেষ হবে না, পাহাড়-নদী অটুট, সামনে দেখা হবে।

মোটা সন্ন্যাসী শুরুতে ইয়েহুয়াইকে নিয়ে যেতে চেয়েছিল, বলেছিল, বৌদ্ধ ধর্ম দিয়ে তাকে বদলাবে, ইয়েহুয়াইয়ের ভেতরে ক্রোধ অনেক বেশি।
ষাঁড়শির চাচা অনেকক্ষণ বোঝানোর পর মোটা সন্ন্যাসী আর তাকে নিয়ে যাওয়ার কথা বলল না, তবে ইয়েহুয়াইয়ের অস্ত্র অবশ্যই নিয়ে যাবে, কারণ সেই দুটি ছুরি খুবই অশুভ, এমন অস্থির যুবকের হাতে থাকা অনুচিত।
অস্ত্র জমা দিতে বলল, মঠে দশ বছর রেখে দিতে হবে, তখন ইয়েহুয়াই পরিণত হবে, আর এমন হঠাৎ রেগে গিয়ে ছুরি হাতে কাউকে কেটে ফেলবে না।

এই দাবি ষাঁড়শিরকে ক্ষেপিয়ে দিল, সে সরাসরি মধ্যমা দেখিয়ে গালাগালি করল,
“অশুভ তুমি, এ তো আমাদের পাতালপুরীর বিশেষ উৎপাদন, চেন না তো জ্ঞানী সাজো না, শুনে রাখো, বৌদ্ধ ধর্ম দিয়ে আমাকে ভুল বোঝাবে না, আমাদের পাতালপুরীতেও সন্ন্যাসী আছে, তাও বিশাল নামের, কষ্ণ বোধিসত্ত্বের মূল সূত্র আমি প্রতিদিন পড়ি, তর্কে আমি চাইলে তোমাকে মাথা ঘুরিয়ে দিতে পারি।
মানুষ নিয়ে যাওয়ার দরজা নেই, অস্ত্র নিয়ে যাওয়ার জানালা নেই! তোমাদের নিয়মে চল,修真监督委员会-তে যাও, দুঃসাহসী, আমার মাথার ওপর পা রাখার চেষ্টা করো না! ইয়েহুয়াই, অভিযোগ দাও!”

ইয়েহুয়াই কোনো আপত্তি করল না, সরাসরি আও ঝুয়ুয়েতে ফোন দিল।
আও ঝুয়ুয়ে ফোন ধরল, “হ্যালো” বলল,
ইয়েহুয়াই বলল, “আও সদস্য?”
“আমি কি তোমাকে বলেছি আমাকে আও সদস্য বলে ডাকতে?” আও ঝুয়ুয়ে তিক্তভাবে বলল।
ইয়েহুয়াই “উহ” করে থমকে গেল, কী বলবে বুঝতে পারল না।
আও ঝুয়ুয়ে দ্রুত বলল, “পাশে কেউ আছে? সরকারি কথা? বলো।”

ইয়েহুয়াই তখন পুরো ঘটনা জানিয়ে দিল, 修真监督委员会-কে আসার অনুরোধ করল।
আও ঝুয়ুয়ে রাজি হল, বলল দুই মিনিট অপেক্ষা করতে, সঙ্গে সঙ্গেই এসে গেল।
আসলেই, দুই মিনিটের মধ্যেই আও ঝুয়ুয়ে আর লেং জিয়ানশেং এসে গেল, হাতে ল্যাপটপ।
দেখল, শ্মশানঘরের দরজার বৃদ্ধও আছে, আও ঝুয়ুয়ে ভ্রু কুঁচকে লেং জিয়ানশেংকে কিছু বলল।
লেং জিয়ানশেং বৃদ্ধকে নিয়ে বাইরে চলে গেল।

মোটা ও ছোট দুই সন্ন্যাসী হল চ্যানজং সম্প্রদায়ের লিংটা মঠের সন্ন্যাসী।
ছোট সন্ন্যাসীর ধর্মীয় নাম—ওয়াংচৌ, মোটা সন্ন্যাসী তার গুরু, ধর্মীয় নাম—উশিং।
শিষ্য ঘুরে বেড়ায়, গুরু পিছু নিয়ে সুরক্ষা দেয়, তাই এই ঝগড়ার ঘটনা।
আও ঝুয়ুয়ে দুই পক্ষের বিবাদ জানতে চাইল।
ছোট সন্ন্যাসী ওয়াংচৌ বলল:
“আমি বৌদ্ধের দয়া নিয়ে, সকলের মুক্তির উদ্দেশ্যেই কাজ করেছি।
এখানে অনেক অশুভ আত্মা জমেছে, চাইনি সাধারণ মানুষ ভোগে, তাই বৌদ্ধ ধর্ম দিয়ে তাদের উদ্ধার করেছি।
এখানে অশুভতা বেশি, ভেবেছি আরও আত্মা আছে কিনা দেখতে এসেছি।
আমি ঢুকতেই এই ব্যক্তি কিছু না বলে ঝগড়া শুরু করে, হাতে যে অস্ত্র ছিল, খুবই অশুভ, আমি সন্দেহ করেছি সে অশুভ শক্তি, আত্মরক্ষায় বাধ্য হয়ে লড়েছি।”

আও ঝুয়ুয়ে শুনে মাথা ঝাঁকাল, সন্দেহের চোখে ইয়েহুয়াইয়ের দিকে তাকাল।
ইয়েহুয়াই কটাক্ষে হাসল, বিদ্রূপ করে বলল,
“ছোট গুরুজীর দয়া সত্যিই ভয়ানক, ইচ্ছা না জেনে জোর করে উদ্ধার, যারা উদ্ধার চাই না তাদের আহত করা, এটিই কি তোমার বৌদ্ধের দয়া? হাস্যকর!”

ইয়েহুয়াই কিছুক্ষণের জন্য থামল, মুখ কঠিন করে ক্ষুব্ধভাবে বলল,
“একটি আত্মা অশুভ কিনা, মানুষের ক্ষতি করে কিনা, তার আত্মা দেখলেই বোঝা যায়, ছোট গুরুজি, আমি জিজ্ঞেস করতে চাই, এখানে জমা আত্মাদের মধ্যে কটা আত্মায় রক্তের অভিশাপ ছিল?”

ছোট সন্ন্যাসী থেমে গিয়ে বৌদ্ধ ধর্মের মন্ত্র উচ্চারণ করে ধীরে বলল,
“একজন পুরুষ আত্মা, আমার উদ্ধারকালে পালিয়েছে, তার মধ্যে কর্মের অভিশাপ ছিল, জীবনে সে ভালো মানুষ ছিল না।”

ইয়েহুয়াই হেসে উঠল, মনে পড়ল যে সান দাদা আত্মা হারিয়ে গেছে, চোখে বিষণ্ণতা ফুটে উঠল,
“ছোট গুরুজি কথা বলার দারুণ কৌশল জানেন, আসল বিষয় এড়িয়ে যান।
হ্যাঁ, আমার সান দাদা তো আত্মা হারিয়ে গেছে, মৃতের কোনো সাক্ষ্য নেই, যা খুশি বলো।
বৌদ্ধ সূত্র তেমন জানি না, তবে একটি কথা শোনা, কসাইয়ের ছুরি ফেলে দিলে বুদ্ধ হওয়া যায়।
মৃতের জীবনের অভিশাপ বিচার পাতালপুরীর কাজ, কবে থেকে সাধারণ সন্ন্যাসী পাতালপুরীর কাজ করতে শুরু করেছে?”

ষাঁড়শির হাসিমুখে বলল,
“ছোট সন্ন্যাসী, যদি পাতালপুরীতে চাকরি করতে চাও, আমি সুপারিশ করতে পারি।”

ছোট সন্ন্যাসী বৌদ্ধ মন্ত্র উচ্চারণ করে গম্ভীরভাবে বলল,
“অশুভের নিয়ম আছে, শুভের নিয়ম আছে, আত্মা যদি পৃথিবীতে ঘুরে বেড়ায়, পুনর্জন্মে যায় না, সেটা পাতালপুরীর ভুল, আমি সাহায্য করেছি, তাতে দোষ কোথায়?”

ইয়েহুয়াই ও ষাঁড়শির একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল,
ষাঁড়শির ইশারায় ইয়েহুয়াইকে বলল।
ইয়েহুয়াই মাথা নেড়ে বলল,
“এখানে জমা আত্মা মোট ষোল জন, তাদের মধ্যে আছে বৃদ্ধ-শিশু, পুরুষ-নারী, মাথার ওপর তিন হাত দূরে দেবতা আছেন, যদি এর মধ্যে একটিও অশুভ আত্মা থাকে, আমি চিরকাল পুনর্জন্ম পাব না!
ভিভি, এসো!”