নবম অধ্যায় : সেই মুহূর্তের হৃদয় দোলা (ভোটের আবেদন)

মাটি আঁকড়ে ধরে, গড়াগড়ি খাচ্ছি—অনুগ্রহ করে সুপারিশের ভোট দিন!

সত্যি কথা বলতে কী, ইয়েহুয়াই আদৌ বুঝতে পারে না শু চিজিয়ান কী বলছে।可怜的小叶槐, ছোটবেলা থেকেই কখনো স্বপ্ন দেখেনি修真 করে অমর হবে, ভাবেনি কোনোদিন "জিনসেন娃娃"-র থেকেও দামি কোনো অস্তিত্বে পরিণত হবে। যদিও ভূত-প্রেতদের সঙ্গে থেকে অনেক কিছু শিখেছে, তার মনের গভীরে ছিল কেবল একটি সাধারন ইচ্ছা—ভালোভাবে বেঁচে থাকা, আর যেন কেউ তাকে ঘৃণা না করে, মাকে আর কোনো ঝামেলায় না ফেলতে হয়, মা-ছেলে দুজনে ভালো থাকুক, আর একদিন কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে পারে তাদের প্রতি যারা তাকে সাহায্য করেছে; এটাই ছিল তার একমাত্র চাওয়া, কখনো অমর বা দেবতা হওয়ার স্বপ্ন সে দেখেনি।

যে কৌশল সে শিখতে পেরেছে, সবই এক অনাকাঙ্ক্ষিত, সুন্দর দুর্ঘটনা। কিন্তু এই দুর্ঘটনাই ইয়েহুয়াইয়ের সামনে খুলে দিয়েছে এক নতুন সম্ভাবনার জানালা। অধিকাংশ মানুষের জন্য, সুযোগ হারানো দুঃখের নয়, আসলে দুঃখের হলো কখনো সুযোগ না পাওয়া। আজ যখন সুযোগ এসেছে, তাহলে কি তা ছেড়ে দেওয়া উচিত?

তরুণদের স্বপ্ন থাকেই, ইয়েহুয়াইও তার ব্যতিক্রম নয়! যখন শক্তি হাতের নাগালে, তখন তা অর্জন করে নিজের আর মায়ের জীবন বদলানো এবং কাকাদের রক্ষা করার ক্ষমতা অর্জন না করা কেন? যদিও তারা হয়তো এই সহায়তা চায় না, তবু ইয়েহুয়াই মনেপ্রাণে চায় কাকাদের উপকার করতে, চিরকাল শুধু নিরাপত্তা বা যত্ন পেতে চায় না। একজন পুরুষ হিসেবে, কেউ যদি সারাক্ষণ নার্সারির ফুলের মতো যত্ন পায়, তাহলে সে কখনোই সত্যিকারের সুখী হতে পারে না। স্পষ্ট করে বললে, ইয়েহুয়াই চায় রক্ষাকারী হতে, চিরকাল রক্ষিত হতে নয়।

“প্রভু, জলাত্মার মুক্তো ছোটো মিয়াওয়ের জন্য খুব প্রয়োজনীয়, এতে জলের জাদুর ক্ষমতা বাড়ে, এটা দারুণ জিনিস। ছায়ামউমি রেশম আর মিঙজিয়াওয়ের আঁশ, দুটোই দুর্লভ ছায়া-উপাদান, ভবিষ্যতে উপযুক্ত কাউকে পেলে উৎকৃষ্ট বর্ম বানানো যাবে;仙石 দারুণ জিনিস, এতে প্রচুর আত্মশক্তি আছে,修炼-এ বা অন্য修真দের সঙ্গে বিনিময়ে ব্যবহার করা যায়, তবে প্রভু ও আমাদের তিনজনের কৌশল বিশেষ,仙石 কেবল বিনিময় মুদ্রা হিসেবেই কাজে লাগবে, আর কোনো উপকার নেই।”

ইয়েহুয়াইয়ের পকেটে লুকিয়ে থাকা ছোট্ট ভূতচাপা মনযোগী হয়ে এসব জানাল। শুনে ইয়েহুয়াই সব বুঝল, গলা তুলে বলল, “শু দাওচ্যাং, বিনিময়ের শর্তে আমার কোনো আপত্তি নেই।”

শু চিজিয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ছেড়ে হেসে বলল, “তাহলে, আমরা কমিটির সাক্ষাতে চুক্তি সম্পন্ন করি?”

“হ্যাঁ।”

দুই পক্ষের কারো আপত্তি না থাকায়, আও ঝুঝুয়ুয়ে ও লেং জিয়ানশেং-এর উপস্থিতিতে দু’পক্ষের বিনিময় সম্পন্ন হল, ফলাফল সবার জন্য আনন্দের। বিনিময় শেষে ইয়েহুয়াই প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী, লেং জিয়ানশেং-কে দু’টি ক্যালিগ্রাফির চিত্র লিখে দিল, শু চিজিয়ানও লোভ সামলাতে না পেরে একখানা চেয়ে নিল। আও ঝুঝুয়ে কিছুই চাইল না, ইয়েহুয়াইও নিজের কাজ দেখাতে ভালোবাসে না, তাই আও ঝুঝুয়ুয়ে তার লেখা চাইল না, এতে মন খারাপ হলেও অন্য কিছু ভাবেনি।

মূল কাজ শেষ হলে, শু চিজিয়ান শু শু-কে নিয়ে পাহাড়ে ফেরার জন্য ব্যস্ত হল, শু শু মন খারাপ করে মাথা নিচু করল, বোঝাই যাচ্ছে ফিরে গিয়ে ভালো কিছু পাবে না। শু চিজিয়ান বলল, “তোমার সঙ্গে পরিচয়, না মারামারি করে হলেও, বড় একটা সৌভাগ্য। আজ আমাকে ফিরতে হবে, আবার কখনো দেখা হলে খোলামনে আলাপ করব। লেং সদস্য, আও সদস্য, আমি বিদায় নিচ্ছি।”

বলেই, মুরগির বাচ্চার মতো ধরে শু শু-কে নিয়ে উড়ে গেল। ইয়েহুয়াই জীবনে প্রথমবারের মতো কারো সামনে剑 চালিয়ে উড়তে দেখল, মুগ্ধ হয়ে ভাবল, সে কবে এমন উড়তে পারবে? মাটিছাড়া উড়ানো সব মানুষেরই স্বপ্ন।丹田-এ জ্বলন্ত আগুনের ছোট বলটা মনে পড়ে, তার আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেল।

শু চিজিয়ান চলে গেছে। ইয়েহুয়াইও বিদায় নিল। লেং জিয়ানশেং পরিষ্কারভাবে তার প্রতি স্নেহ দেখাল, বারবার কথা বলল, যেতে হলেও যেন ছাড়তে চায় না, এমনকি ফোন নম্বরও বিনিময় করল। এত আন্তরিক সরলমানুষ দেখা সত্যিই বিরল। ইয়েহুয়াই অবাক লাগল। তার কাকারা, বাইরের থেকে সরল হলেও, ভেতরে ভীষণ চতুর; সরল তো নয়ই।

বাড়ি ফেরার জন্য নিচে নামল, আদালতের সামনে দাঁড়িয়ে গাড়ির জন্য অপেক্ষা করতে করতে ভাবল—এখানে তো আও ঝুঝুয়ুয়ের কর্মস্থল। হঠাৎ পেছন ফিরে দেখল, যদিও তার অফিস দেখা যায় না, তবু মনে হল এখানেই তার উপস্থিতি, মনের মধ্যে একধরনের মায়া ছড়িয়ে গেল। সবকিছুই কেবল তার থাকার কারণেই এত মায়াবি লাগছে।

গোপন ভালোবাসা ঠিক আকাশে উড়ে যাওয়া বিমানের পিছনের সাদা রেখার মতো—দূরত্বে, অস্পষ্ট, ধরা যায় না, বোঝাও যায় না, সামনের মানুষটার মনে কী চলছে, কেউ জানে না, কেবল নিঃশব্দে একপাশে খুশি বা দুঃখে ভেসে থাকা। ইয়েহুয়াই খুবই তরুণ, এতটাই যে সাহস পায় না খোলাখুলি ভালোবাসার কথা বলতে, এমনকি সহজে বলতেও চায় না। একবার বললে, চায় সে সম্পর্ক চিরস্থায়ী হোক। চিরকাল—এটা খুব ভারী শব্দ; এমনকি জানে না, সে কি কারো ভালোবাসার মানুষ, আদৌ তার জন্য মন আছে কিনা—কেনই বা চিরস্থায়ী সম্পর্কে স্বপ্ন দেখবে! ইয়েহুয়াই নিজের সরলতায়, অপ্রাসঙ্গিক ভাবনায় হাসল।

“গাড়ি পাইনি?”

হঠাৎ, মুগ্ধকর সেই কণ্ঠস্বর পেছনে ভেসে উঠল। ইয়েহুয়াই ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, ছোটখাটো, ক্ষীণদেহী সেই ছায়া তার ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে—চিরাচরিত নিরাসক্ত মুখ, শান্ত, গভীর কালো চোখ। ইয়েহুয়াই হেসে বলল, “না পাইনি, জানি না কেন, এই সময়টায় একটাও গাড়ি নেই।”

“আমার গাড়িতে চলো, আমি আর জিংবো একসাথে থাকি, তোমার পথেই।”

আও ঝুঝুয়ে গভীর দৃষ্টিতে ইয়েহুয়াইকে দেখল, তার উত্তর চাইল। ইয়েহুয়াই প্রায় তার কালো চোখে হারিয়ে যাচ্ছিল, একসাথে একটু বেশি সময় কাটানোর সুযোগে মনে মনে খুশি হল, অনায়াসে বলল, “তোমার গাড়ি আছে?”

আও ঝুঝুয়ে বলল, “তুমি কি ভেবেছিলে আমি সারাদিন আকাশে উড়ে বেড়াই?”

ইয়েহুয়াই মনে মনে ঠিক তাই ভেবেছিল, যখন উড়তে পারে তখন গাড়ির দরকার কী! আও ঝুঝুয়ে বলল, “মানুষের জগতে যাদু万能 নয়, অনেক সময় গাড়িই ঝামেলা কমায়।”

ইয়েহুয়াই মাথা নেড়ে বুঝতে পারল, মানুষের জগতে নিয়ম আছে,修真 চাইলেও সমাজের নিয়ম মানতে হয়, প্রাচীনরা বলত—অস্বাভাবিকতা মানেই অশুভ—এটাই তার অর্থ।

“চলো।”

“তোমার সমস্যা না হলে, ধন্যবাদ।”

“কোনো ব্যাপার না, এক পথেই।”

আও ঝুঝুয়ে নিস্পৃহভাবে উত্তর দিল, ইয়েহুয়াইকে নিয়ে পার্কিংয়ে গেল। গাড়িতে উঠে, ইয়েহুয়াই নিজে থেকেই সিটবেল্ট বাঁধল, দেখে আও ঝুঝুয়ে বাঁধছে না দেখে বলল, “তোমার সিটবেল্ট বাঁধোনি।”

আও ঝুঝুয়ে একবার তাকাল, কিছু বলল না, তবুও সিটবেল্টটা লাগিয়ে নিল। আও ঝুঝুয়ে মূলত কম কথা বলতে ভালোবাসে না, ইয়েহুয়াইও তেমন বড় বড় কথা বলে না, সারা পথ দু’জন চুপচাপ, তবু কোনো অস্বস্তি নেই, উল্টো ইয়েহুয়াইয়ের মনটা মিষ্টি আর উষ্ণতায় ভরে উঠল। এও একরকম একান্তে সময় কাটানো? পছন্দের মানুষের সঙ্গে, সময় নীরব হলেও মনটা সুন্দর থাকে।

“তোমার আঘাত কেমন?”

কিছুক্ষণ চুপ থেকে আও ঝুঝুয়ে নিজেই জিজ্ঞেস করল। ইয়েহুয়াই অদ্ভুতভাবে খুশি হয়ে হেসে বলল, “কিছু না, ভিতরে আঘাত, সময় লাগবে, নিজে নিজে ঠিক হয়ে যাবে, ধন্যবাদ।”

“তুমি খুব সভ্য।”

“এটাই জীবনযাপনের নিয়ম, অভিজ্ঞতা বলেছে, সভ্যতা সবসময়ই ভালো।”

“কাজের অভিজ্ঞতা নিতে পারা ভালো।”

“এ... ধন্যবাদ।”

আও ঝুঝুয়ের স্বরে ইয়েহুয়াই একটু দ্বিধায় পড়ল, সত্যিই প্রশংসা করছে নাকি খোঁটা দিচ্ছে বোঝা গেল না, এমনকি আও ঝুঝুয়ে একটু হাসলও, ঠোঁটের কোণে মৃদু বাঁক। ইয়েহুয়াই শুধু হ্যাঁ বলল, আও ঝুঝুয়ে আর পাত্তা না দিয়ে প্রসঙ্গ ঘুরাল, “仙石 কীভাবে ব্যবহার করবে?”