তেইয়িশতম অধ্যায় অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন (ভোটের অনুরোধ অব্যাহত!)

“এটাই সব?”
“এটাই সব,妖族 পূর্বপুরুষদের নামে শপথ করছি!”
যে রাতে বিদায় নেওয়ার কথা, লাগেজ গুছিয়ে এয়ারপোর্টের উদ্দেশে রওনা দিয়েছিলাম। বিমানবন্দরে অপেক্ষার সময়, টয়লেটে যাওয়ার অজুহাতে হু পিংপিং চুপিচুপি একটা ব্যাগ এগিয়ে দিল, বেশ ভারী। হু পিংপিং বলল, নগদে আছে মাত্র পঞ্চাশ লাখ, বাকিটা সব仙石-এ বদলে নিয়েছে।
“তোমার মুরগির খামারটা? আর চালাবে না?”
ইয়েহুয়াই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। হু পিংপিংয়ের সাথে এটাই প্রথম কাজ, যদিও এখন পর্যন্ত তার ব্যাপারে ধারণা মোটামুটি ভালো, শুধু কিপটে ও লোভী ছাড়া কিছু নয়। তবুও ইয়েহুয়াই矮鬼 পাঠিয়ে তার গতিবিধি নজরে রেখেছিল।
হু পিংপিং এই狐妖 ঠিক কী ভাবছে কে জানে, দুটো灰眼僵尸 বদলে পঞ্চাশটা নিম্ন仙石, পাঁচটা মধ্য仙石, সাথে নগদ ত্রিশ লাখ; শোনা যায়, ওটা তার সম্মানেই বেশি দাম দিয়েছে। হু পিংপিং নিজে আরও বিশ লাখ যোগ করে পঞ্চাশ লাখ পূর্ণ করে দিয়েছে ইয়েহুয়াইকে।
হু পিংপিং দাঁত চেপে বলল, “মানুষ বলে, ভদ্রলোক অর্থ ভালোবাসে, কিন্তু সৎ পথে। আমি妖精 হলেও, বিনা কারণে তোমার সুবিধা নিতে চাই না। আগে পঞ্চাশ লাখ দিচ্ছি, বাকিটা উপার্জন করে ফেরত দেব!”
ইয়েহুয়াই মাথা নেড়ে হাসল, ত্রিশ লাখ রেখে, বিশ লাখ ফেরত দিল। ইয়েহুয়াই বলল, “তোমার তথ্যের জন্যই আমাদের লাভ হয়েছে। আমার ত্রিশ লাখই যথেষ্ট।”
“তুমি পাগল নাকি, টাকা যখন বাড়িয়ে দিচ্ছে, নিতে চাও না।” হু পিংপিং রাগে বলল। ইয়েহুয়াই নীরবে মাথা নাড়ল, তার পিছনে লুকিয়ে থাকা ছোট狐妖 এনএন-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি একক পরিবারে বড় হয়েছি। ভবিষ্যতে সময় পেলে এনএন-এর পাশে থাকো, নিজের ওপর বেশি চাপ নিও না। সন্তানের জন্য মায়ের সঙ্গই সবচেয়ে জরুরি।”
“তুমি… শুরু থেকেই আমাদের একক পরিবার দেখে কাজ করেছ?” হু পিংপিং ঠোঁট কামড়ে মুখ ভার করল। ইয়েহুয়াই উত্তর দিল না, বরং হাঁটু গেঁড়ে এনএন-এর চোখের দিকে তাকিয়ে হাসল, “এনএন ছেলে তো?”
এনএন মাথা নাড়ল। ইয়েহুয়াই হাসতে হাসতে তার মাথায় হাত রাখল, “এনএন ছেলে, আমিও। ছেলেদের শক্তিশালী, পরিশ্রমী, অগ্রসর হতে হয়। ছেলেরা মেয়েদের রক্ষা করবে, এটাই দায়িত্ব ও কর্তব্য। বোঝো তো?”
এনএন মায়ের দিকে তাকাল। ছোট মুষ্টি শক্ত করে বলল, “এনএন জানে। এনএন কঠোর修炼 করবে। বড় হয়ে মা-কে রক্ষা করবে!”
ইয়েহুয়াই সন্তুষ্ট হাসল। উঠে হু পিংপিংকে বলল, “আমার শৈশবে, দিনের সবচেয়ে খুশির সময় ছিল মা অফিস থেকে বাড়ি ফেরার মুহূর্ত। যদিও মা ক্লান্ত হয়ে ফিরেই ঘুমিয়ে পড়ত, আমার সাথে কথা বলার সময় পেত না, তবু মা পাশে থাকলে, মনে হত সব ঠিক আছে, সুখী। পিংজে, বিদায়। সুযোগ হলে এইচ শহরে আসবে, আমায় খুঁজে নিয়ো।”
বলেই, ইয়েহুয়াই আর পিছনে তাকাল না, মা-র সাথে মিলিত হল—

“টয়লেটে যেতে এত সময় লাগে? আমি তো ভাবছিলাম ঘোষণা দিয়ে তোমাকে খুঁজে নেব।”
“কিছু না, একটু বেশি খেয়েছিলাম, তাই সময় লাগল।”
মা-র চিন্তিত কথা শুনে ইয়েহুয়াই হেসে ফেলল, মনে উষ্ণতা ছড়িয়ে গেল।
*********************************
“উফ, অবশেষে বাড়ি আসলাম, ক্লান্তিতে মরে যাচ্ছি!”
বাড়ি ফিরতে পরের দিন সকাল হয়ে গেল। বাড়িতে পৌঁছেই ইয়েহুয়াইয়ের বোন ইয়েহুয়াই সুসু হাইহিল খুলে সোফায় পড়ে গেল, নড়ারও ইচ্ছে নেই।
ইয়েহুয়াই লাগেজ গুছিয়ে রাখতেই সুসু গভীর ঘুমে, ইয়েহুয়াই দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘরে ঢুকে একটা কম্বল এনে ওর গায়ে দিল, মেঝেতে বসে মায়ের ঘুমন্ত মুখটা চুপচাপ দেখল। ছোটবেলায়, মা-র অফিস শেষ হত রাত দশটার বেশি। মা ফিরেই তার ঘরে যেত, তার ভান করা ঘুমন্ত মুখে চুমু দিত, তারপর গোসল করত। কখনো গোসল শেষে বিছানায় যাওয়ার সময় পেত না, সোফাতেই ঘুমিয়ে পড়ত। মা ঘুমিয়ে পড়লে ইয়েহুয়াই কম্বল দিত, তারপর মায়ের শান্ত ঘুমের মুখ দেখে উদাস হয়ে থাকত; সেটা তার দিনের সবচেয়ে সুখী সময়।
“মা, আমি তোমায় ভালোবাসি!”
উঠে মা-র গালে চুমু দিল, কিন্তু ঘুমে বিভোর মা মশা তাড়ানোর মতো ঠেলে দিল, ইয়েহুয়াই হাসি-কান্নায় মিলিয়ে উঠে নীরবে জিনিসপত্র গোছাল।
সন্ধ্যায় সুসু ঘুম থেকে উঠল, ইয়েহুয়াই সব গোছানো, রান্না শেষ, দুজন একসাথে খেতে বসল। ইয়েহুয়াই বিশ্রামের অজুহাতে ঘরে ঢুকে, বিভ্রম তৈরি করে বিছানায় ঘুমের ছদ্মবেশ দেখাল, 林建新 ও薇薇-কে বাড়ি পৌঁছে দিল।
林建新 ইয়েহুয়াইয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে, হালকা হাসি। এই সফরের মাঝে, সে এই কম কথা, বেশি কাজ করা ছেলেটিকে আরও একটু চিনেছে; 孙明骏 ঠিক বলেছে, না জানলে কারও বিচার করা ঠিক নয়। ভাবতে অবাক লাগে, এত বছর পরও, নিজের একগুঁয়ে, আত্মবিশ্বাসী স্বভাবটা সে ছাড়তে পারেনি, ভবিষ্যতে বদলাবে।
薇薇 ছোট মেয়েটি ইয়েহুয়াইয়ের কোলে বসে, কিচিরমিচির করে বাড়ি পৌঁছলে কোন উপহার দেবেন孙叔叔-কে, কোন鬼哥哥-কে,鬼姐姐-কে কি দেবেন;薇薇-এর ভ্রমণের গল্প বলবে,薇薇 জানাবে তার আরও একজন শক্তিশালী দত্তক বাবা হয়েছে, যদিও তিনি ঘুমিয়ে আছেন,薇薇-র আত্মীয় আরও একজন বাড়ল!
শ্মশানে পৌঁছে薇薇 ইয়েহুয়াইয়ের কাঁধে চড়ে, হাসতে হাসতে ঢুকল, 林建新 পিছনে ধীরে এগোল। এই দিদি এমন, প্রবল বৃষ্টি হলেও দৌড়ে শরীরের ছন্দ হারায় না, অনেক স্টাইল আছে, কিন্তু অদ্ভুতও।
“孙叔叔,薇薇 ফিরে এসেছে!”

薇薇 চিৎকার করে, ইয়েহুয়াইয়ের সাথে দৌড়ে ঢুকল, উৎসাহে বড়-ছোট দুজনেই স্তব্ধ, কারণ ভিতরে ফাঁকা, আগের賊巢-এ একটাও鬼 নেই। পিছনে林建新-ও অবাক, সবাই জানত আজ ফিরবে, যাওয়ার সময় সবাই মজা করে উপহার আনতে বলেছিল, ফিরলে কেউ নেই কেন?!
ইয়েহুয়াই林建新-এর দিকে তাকাল,林建新 বলল, “সবসময়, যে কোনও সময়, অন্তত দুজন পাহারায় থাকে—এটাই আমাদের নিয়ম।”
“তাহলে林জে, আপনার ধারণা কী?”
“নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছে!”
林建新 নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, দ্রুত ঘরে ঘুরে চিহ্ন খুঁজল। ইয়েহুয়াই矮鬼-কে ডাকল, চিহ্ন খোঁজার কাজে矮鬼 দক্ষ।
“হুজুর,佛法-এর চিহ্ন আছে।”
矮鬼 কিছুক্ষণ দেখে ইয়েহুয়াই-কে জানাল। ইয়েহুয়াই মাথা নাড়ল,矮鬼 দেখানো চিহ্নগুলো দেখল—
“হুজুর!”
水鬼 দৌড়ে ঢুকল, পিঠে একটা鬼, দেহ অর্ধেক দেখা যাচ্ছে, আত্মা প্রায় ছড়িয়ে গেছে;仔细 দেখে孙明骏। ইয়েহুয়াইরা তিনজন চমকে, ছুটে গেল, “কি হয়েছে?孙দাদা, এমন কেন?”
ইয়েহুয়াই দ্রুত安魂符 বের করল,矮鬼 বলল, “হুজুর,孙先生-এর ক্ষত佛法-এ হয়েছে,安魂符 কাজ করবে না।孙先生 বাঁচবেন না, যদি কিছু বলতে চান, তাড়াতাড়ি বলুন।”
ইয়েহুয়াই স্তব্ধ।孙明骏 দুর্বল কণ্ঠে বলল, “লাগবে না, ছোট槐, আমি এতক্ষণ টিকেছি শুধু তোমাদের জন্য। তোমরা যাওয়ার দুদিন পর, এক ছোট ভিক্ষু এসে, সবাইকে無理 দিয়ে超度 করে দিল, আমি超度 হতে চাইনি, জোর করে পালিয়ে এসেছি।槐, তোমাকে একটা অনুরোধ করতে চাই, তুমি না করলে, আমি শান্তি পাব না!”