২৬শ অধ্যায়: ফাঁস হয়ে গেল

আও ঝুয়েইয়ের চোখে এক ঝলক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি খেলে গেল। তার ছোট শরীরটা সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে বলল, "আমাদের নিজেদের পরিকল্পনা আর লক্ষ্য আছে, অন্য কারো মাথা ঘামানোর প্রয়োজন নেই। বড় বোন হিসেবে এটা তোমার চিন্তার বিষয় নয়।"

"আমি তো কেবল আমার ভাইয়ের কথাই ভাবছি। আও কমিশনার কর্মক্ষেত্রে অত্যন্ত পরিশ্রমী, দক্ষ এবং ঊর্ধ্বতন মহলের কাছে সমাদৃত। কর্মক্ষেত্রে তিনি নিঃসন্দেহে একজন অসাধারণ ব্যক্তি। শুধু জানি না ব্যক্তিগত জীবনেও তিনি তেমন কি না। আমার ছোট ভাই হুয়াই স্বভাবতই নম্র ও সরল, আও কমিশনার, ওকে একটু ভালো চোখে দেখবেন আশা করি।" হুয়াং ঝাওশি মৃদু হেসে কথাগুলো বলল। তার কণ্ঠস্বর ও অভিব্যক্তি বরাবরের মতোই অমায়িক ও মধুর।

এ কি সরাসরি চ্যালেঞ্জ? তবে কি এখানে বিশ্বযুদ্ধ শুরু হতে যাচ্ছে?

ইয়ে হুয়াই খুব সাহস সঞ্চয় করে দুই নারীর মাঝখানে একটা রেখা টেনে দিতে চাইল, অথবা কোনো জাদুমন্ত্র প্রয়োগ করে একটা বৈদ্যুতিক ঝিলিক তৈরি করতে চাইল। কিন্তু এই দুই নারীকে চটানো যে তার সাধ্যের বাইরে, তা ভেবে সে মনে মনেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। দুই নারীর মধ্যে সম্পর্ক ঠিক করাটা যে কত বড় মাথাব্যথার কারণ হতে পারে, তা ভেবে সে অস্থির হয়ে পড়ল। একদিকে তার বোন, অন্যদিকে তার প্রেমিকা।

"উম... এই যে, ফল খাও।"

উপায়ান্তর না দেখে ইয়ে হুয়াই কোনোমতে ভিভি’র দেওয়া কিছু ফল বের করে টি-টেবিলের ওপর রাখল। আও ঝুয়েই এবং হুয়াং ঝাওশি দুজনেই একে অপরের ওপর থেকে দৃষ্টি সরিয়ে নিল। আও ঝুয়েই ইয়ে হুয়াইয়ের পাশে এসে দাঁড়াল। হুয়াং ঝাওশি একটা ফল হাতে নিয়ে হাসিমুখে বলল, "ঠিক আছে, আমি চললাম। আমাকে ফোন করতে ভুলো না যেন।"

বলেই সে হাসতে হাসতে বাতাসে মিলিয়ে গেল। হুয়াং ঝাওশি চলে যাওয়ার পর ইয়ে হুয়াই আও ঝুয়েইয়ের অভিমানে ফুলে থাকা ঠোঁট দুটো আলতো করে টিপে দিল। কিন্তু উল্টো আও ঝুয়েই তার হাতটা টেনে ধরে এক কামড় বসিয়ে দিল, ইয়ে হুয়াইয়ের হাতের তালুতে দাঁতের ছাপ পড়ে গেল।

আও ঝুয়েই চোখ পাকিয়ে বলল, "নিজের অবস্থান দৃঢ় রাখবে, আচরণ বৈধ রাখবে, চিন্তাভাবনা সঠিক রাখবে। কোনো ভুল যেন না হয়, বুঝতে পেরেছ?"

"অবশ্যই, আমি সব সময় তোমার কথা মেনে চলি।"

"ভালো!"

আও ঝুয়েই বিষয়টি নিয়ে আর কথা বাড়াল না। ইয়ে হুয়াই তাকে রাগাতে চাইত না, তাই সে তার কথা মেনে নেওয়াই শ্রেয় মনে করল। তার মনে পড়ল,阵 ভাঙার সময় সে যে আত্মাটিকে葫芦-এর ভেতর আটকে রেখেছিল, সেটি বের করতে হবে। সে মন্ত্র পড়ে আত্মাটিকে বের করল। আত্মাটি বের হওয়ার সাথে সাথেই যেন কোনো ভয়ানক আতঙ্ক থেকে বাঁচতে চাইছে। সে চারপাশে তাকিয়ে ইয়ে হুয়াইকে দেখেই চিৎকার করে উঠল এবং হিংস্রভাবে ইয়ে হুয়াইয়ের বাহুতে কামড় বসিয়ে দিল।

"দুঃসাহস!" আও ঝুয়েই গর্জে উঠল। সে হাত নেড়ে আত্মাটিকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু আত্মাটি যেন জেদ ধরে বসেছে। আও ঝুয়েইয়ের ঝটকায় আত্মাটি বাতাসে ভাসতে লাগল, কিন্তু ইয়ে হুয়াইয়ের হাত ছাড়ল না। তার বড় বড় চোখগুলো ভয়ার্ত হলেও জেদি ভঙ্গিতে আও ঝুয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

বাহুতে তীব্র ব্যথা অনুভব করে ইয়ে হুয়াই ভ্রু কুঁচকে বলল, "দাঁত না হারাতে চাইলে ছেড়ে দাও। দ্বিতীয়বার দাঁত গজালে তা নকলই হবে, আসল দাঁতের মতো সুবিধাজনক নয়।"

আত্মাটি ইয়ে হুয়াইকে এক ঝটকায় ছেড়ে দিয়ে তার হাতের রক্ত মুছে পাশের চেয়ারে গিয়ে বসল। পরনে তার নীল রঙের প্রাচীন পোশাক, লম্বা হাতার ঝু-কুন। তাকে দেখতে বেশ লাবণ্যময়ী ও নম্র মনে হচ্ছিল।

আও ঝুয়েই শীতল দৃষ্টিতে আত্মাটির দিকে তাকিয়ে রুমাল দিয়ে ইয়ে হুয়াইয়ের ক্ষতের রক্ত মুছে দিল। ইয়ে হুয়াই ক্ষতস্থানে তাকিয়ে নাম যাচাই করল, "ঝাও শিউ?"

আত্মাটি খুব মিষ্টি ও নম্রভাবে হাসল, "আমিই।公子 (তরুণ ভদ্রলোক) আমার নাম জানলেন কীভাবে?"

ইয়ে হুয়াই তার পরিচয়পত্র বের করে দেখাল, "আমি পাতালপুরীর সরকারি কর্মচারী!"

পরিচয়পত্র দেখার পর ঝাও শিউয়ের হাসি আরও মিষ্টি ও কোমল হয়ে উঠল, তবে ইয়ে হুয়াইয়ের শিরদাঁড়া দিয়ে একটা শীতল স্রোত বয়ে গেল। হঠাৎ ঝাও শিউয়ের মুখটা কালো হয়ে উঠল, চারপাশ থেকে অশুভ শক্তি (ইঞ্চি) ধেয়ে আসতে লাগল। ঘরে প্রচণ্ড দমকা হাওয়া বইতে শুরু করল, কাঁচের জিনিসপত্র ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

"দুটো থার্মাল ফ্লাস্ক, একটা জলের বোতল, কাঁচের চায়ের সেট, দুটো ফুলদানি..." ইয়ে হুয়াই কোনো ভাবান্তর ছাড়াই ভেঙে যাওয়া জিনিসের তালিকা করতে লাগল।

আও ঝুয়েই শান্ত হয়ে ইয়ে হুয়াইয়ের ক্ষতস্থানে ব্যান্ডেজ করতে লাগল। ইয়ে হুয়াই মৃদু হেসে বলল, "এত ব্যান্ডেজ কেন? শুধু একটা কামড়ই তো, হাড় ভাঙেনি।"

আও ঝুয়েই ব্যান্ডেজ খুলে দেখল, ক্ষতস্থান একদম সেরে গেছে। ইয়ে হুয়াইয়ের ত্বকে কোনো দাগই নেই।

অশুভ শক্তির তাণ্ডব অনেকক্ষণ চলার পর শান্ত হলো। ঝাও শিউ, যে আগে খুব দুর্বল ছিল, এখন সে অনেক শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। সে তার নতুন রূপ দেখে খুব খুশি।

এটি জিনসেং পুতুলের প্রভাব! ইয়ে হুয়াই মনে মনে ভাবল, তার কয়েক ফোঁটা রক্ত খেয়েই আত্মাটি এখন শক্তিশালী প্রেতাত্মায় পরিণত হয়েছে।

ইয়ে হুয়াই কোনো কথা না বলে একটা符 (জাদুকরী কাগজ) ঝাও শিউয়ের কপালে লাগিয়ে তাকে স্থির করে দিল। সে শীতল কণ্ঠে বলল, "খুব ভালো। আমার ঘরের যা ক্ষতি করেছ, এখন থেকে এখানেই কাজ করে সেই ঋণ শোধ করো! কোনো অজুহাত চলবে না!"

বলেই সে কাপড় বদলাতে চলে গেল। যাওয়ার আগে সে আও ঝুয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল। আও ঝুয়েই তার পিঠের দিকে তাকিয়ে এক মৃদু হাসি হাসল, তার 'কাঠখোট্টা' মানুষটা সত্যিই খুব মিষ্টি।

কাপড় বদলে ইয়ে হুয়াই ও আও ঝুয়েই তাদের গন্তব্যের দিকে রওনা হলো। আজ রাতে তাদের পারিবারিক ভোজের আয়োজন ছিল।