অধ্যায় ত্রয়োদশ: ক্ষুদ্র দৈত্যের গঠন

হুয়াং ঝাওশি হেসে উঠল, বলল, “তুমি কয়টা চিনতে পেরেছো?”
ইয়ে হুয়াই একদম সৎভাবে বলল, “ওটা যে একটা বিশাল কচ্ছপ, এটা ছাড়া আর কিছুই চিনি না! আমি তো গণিতের ছাত্র, জীববিজ্ঞানের ছাত্র নই।”
হুয়াং ঝাওশি প্রাণখুলে হাসতে লাগল, এমনকি ইয়ে হুয়াইয়ের সবুজ মুখ রীতিমতো বেগুনি হয়ে গেল, তখন সে কষ্ট করে হাসি চেপে বলল, “জীববিজ্ঞানের ছাত্র হলেও সবকিছু চেনা যায় না। আর, ওটা কচ্ছপ, জলজ কিছু নয়। বোকার মতো, এই জল কোথা থেকে এনেছো?”
ইয়ে হুয়াই লজ্জায় মাথা চুলকে স্বীকার করল, “চ্যাংশিয়াং নদী থেকে এনেছি, ভাবলাম এখন বন্যার সময়, দেশের কিছু বোঝা কমাতে পারব।”
হুয়াং ঝাওশি বলল, “তোমার মনের ভাব খারাপ নয়। জানো, ওই বড়গুলো কী?”
আবারও সে মাথা নাড়ল। হুয়াং ঝাওশি গর্বিত কণ্ঠে বলল, “চীনা স্টার্জন, শুনেছো তো? ইয়ানঝিউ মাছ, জানো? ছোটগুলো আর বলব না, আমিও আলসেমি করছি আলাদা করে চেনার। শুধু ওই চীনা স্টার্জনই তোমার জন্য যথেষ্ট!”
ইয়ে হুয়াই বিনয়ের সঙ্গে বলল, “আমি এখনই ছেড়ে দিই!”
হুয়াং ঝাওশি তাকে ধরল, “ছাড়ার দরকার নেই, ছেড়ে দিলে কে জানে কখন চোরেরা ধরে নেবে। বরং ঝুতিয়ানেই রাখো, এখানে প্রচুর আত্মিক শক্তি আছে, হয়তো একদিন এরা বংশবৃদ্ধি করবে, তখন চ্যাংশিয়াংয়ে ছেড়ে দিও।”
ইয়ে হুয়াই মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেল। ওর এই সরলতায় হুয়াং ঝাওশি হাসল, তারপর আঙুল নেড়ে কিছু চীনা স্টার্জন ও ইয়ানঝিউ মাছ আলাদা করে পুকুরে ছেড়ে দিল, শুধু বড় কচ্ছপটা রেখে বলল, “আমি তো এই ছোট্ট বন্ধুটাকেই খুঁজছিলাম, ও ইতিমধ্যেই অন্তর্দান সাধনা করেছে, অর্থাৎ দানব হয়ে উঠেছে।”
ইয়ে হুয়াই শুনে খুব মন দিয়ে দেখতে লাগল। হুয়াং ঝাওশি কোমল স্বরে বলল, “তোমার অভিজ্ঞতা নেই, তাই চেনা যায়নি। একটু খেয়াল করলে ওর গায়ে হালকা দানবীয় শক্তি দেখতে পাবে। এই শক্তির বৈশিষ্ট্য মনে রেখো, ভবিষ্যতে সাধারণ মানুষের মাঝে মিশে থাকা দানব দেখলে চিনতে পারবে।”
“হ্যাঁ, বুঝেছি, ধন্যবাদ দিদি।”

ইয়ে হুয়াই আগে হুয়াং ঝাওশিকে বলেছিল, সে একবার শেয়ালিনী হু পিংপিং এবং তার মায়ের সঙ্গে দেখা করেছিল। তখন হুয়াং ঝাওশি শুধু বলেছিল, যারা দেবতা হয়ে উঠতে পারেনি, তাদের গায়ে এই দানবীয় শক্তি থাকে—ইয়ে হুয়াইকে সতর্ক থাকতে বলেছিল এবং প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, সুযোগ হলে তাকে চিনে নিতে শেখাবে। আজ ইয়ে হুয়াই যখন মাছ ধরছিল, দেখল পুকুরের ওপরে সামান্য দানবীয় শক্তি ভেসে আসছে, তাই সে সুযোগ নিয়েই শিক্ষাটা দিল।
হুয়াং ঝাওশি আঙুল টেনে কচ্ছপটাকে মাটিতে ফেলে দিল, ও পালাল না, বরং মাথা নাড়তে লাগল আর চোখে জল টলটল করতে লাগল। কিছুক্ষণ দেখে ইয়ে হুয়াই বলল, “দিদি, ও কি আমাদের কাছে প্রাণভিক্ষা চাইছে? মনে হচ্ছে কাঁদছে।”
হুয়াং ঝাওশি শান্ত হেসে বলল, “ছোট্ট বন্ধু, আমরা তোমাকে মারব না। এখনকার পৃথিবীতে অন্তর্দান সাধন করা দানব পাওয়াই ভার। তবে, আমার ভাই তোমাকে আত্মিক শক্তি দিয়ে রাখবে, তুমি ওকে মনিব হিসেবে গ্রহণ করবে, ওর বাড়ির শান্তি রক্ষা করবে, না হলে আমি তোমাকে মেরে স্যুপ রান্না করব, বুঝেছো?”
বড় কচ্ছপ মাথা নেড়ে ইয়ে হুয়াইয়ের সামনে তিনবার এবং হুয়াং ঝাওশির সামনে একবার মাথা নোয়াল, তারপর পুকুরে ফিরে গেল। হুয়াং ঝাওশি খুশি হয়ে বলল, “কচ্ছপ চিরকাল শুভ লক্ষণের চিহ্ন, ভালো করে দেখাশোনা করো। আর, ঝুতিয়ানে প্রচুর আত্মিক শক্তি আছে, পুকুরে কয়েকটা বিশাল প্রাণীও আছে, তুমি এখানে এনে সুযোগ করে দিয়েছো। যদি ওরা একদিন আত্মচেতনা অর্জন করে, ভালোভাবে দেখাশোনা করলে তোমারও লাভ হবে।”
ইয়ে হুয়াই শিক্ষা নিয়ে মাথা নেড়ে প্রশ্ন করল, “তাহলে আমি কি এখান থেকে মাছ ধরে খেতে পারি?”
হুয়াং ঝাওশি বলল, “খাদ্যশৃঙ্খল তো প্রকৃতির নিয়ম। সব মাছ আত্মচেতনা অর্জন করতে পারে না, তুমি নিজেই সিদ্ধান্ত নাও, বেশি ভাবার দরকার নেই।”
ইয়ে হুয়াই একটু ভেবে বলল, “তবু আমি অন্য একটা পুকুর খুঁড়ে নতুন করে মাছ রাখব। যদি ভুল করে কোনো আত্মচেতনা পাওয়া মাছ খেয়ে ফেলি, খারাপ লাগবে।”
হুয়াং ঝাওশি প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে তাকাল, খুশি হয়ে জড়িয়ে ধরল, বলল, “এমন মমতা থাকা ভালো। পুরস্কার স্বরূপ, আমি তোমার জন্য আরেকটা পুকুর খুঁড়ে দিচ্ছি।”
বলেই, ঝাওশি এক টুকরো ঐশ্বরিক পাথর বের করে ঝুতিয়ানের পরিসর বাড়াল, তারপর ইয়ে হুয়াইয়ের জন্য নতুন পুকুর করল। একটা সাদা যাদুর কলসি বের করে কিছু মন্ত্র পড়ল, কলসির মুখ পুকুরের দিকে ঝুঁকিয়ে দিল, ঝরঝরে জল বেরিয়ে পুরো পুকুর ভরে গেল। হুয়াং ঝাওশি সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “হয়ে গেল, এখন গিয়ে মাছের পোনা কিনে এনে ছাড়ো।”
“দিদি, তুমি যে জাদুটা করলে, এটা কি পাঁচ ভূতের বয়ে আনা কলার মতো কিছু?” ইয়ে হুয়াই কৌতূহলীভাবে জিজ্ঞেস করল।
হুয়াং ঝাওশি ওর হাত ধরে ঝুতিয়ান থেকে বেরিয়ে গেল, বলল, “হ্যাঁ, তবে এটা শক্তি ব্যবহারের একটা কৌশল। পরে যখন তোমার সাধনা বাড়বে, আমি ধাপে ধাপে শেখাবো। তুমি কি পাঁচ ভূতের বয়ে আনা কলা শিখেছো?”
এই কথা শুনে ইয়ে হুয়াই লজ্জায় লাল হয়ে গেল, কিছু বলার সাহস পেল না। চুং কাকা যখন শেখালেন, তখন ভালোই পারত, কিন্তু সাধারণ জগতে ব্যবহার করতে গিয়ে বড্ড তালগোল পাকাতো, খুব দরকার না হলে ওটা কাজে লাগাতেই সাহস পেত না।

হুয়াং ঝাওশি শুনে একটু ভেবে রহস্যময় হাসল, বলল, “এটা নিয়ে চুং কাকার সঙ্গে কথা বলো। হয়তো কিছু বছর পরে সাধনা বাড়লে ঠিকই পারবে। আমি তো পারি না, আমি তো মৃতলোকের কেউ নই।”
“ওকে, ওকে, থাক!” ইয়ে হুয়াই নাক চুলকে বিষয়টা উড়িয়ে দিল।
হুয়াং ঝাওশি হাসিমুখে ওকে ধরে রান্না শুরু করল। যখন ইয়ে সুসু ও ইয়ে লিন অফিস থেকে ফিরল, রান্না প্রায় শেষ। সেই দশ কেজি ওজনের বড় মাছটা—মাথা কেটে স্যুপ, দেহ ছোট ছোট টুকরো করে ফ্রিজে রাখা হলো।
“আজ কী দিবস? এত জাঁকজমক কেন?”
বাড়িতে ঢুকে জুতো বদলাতেই ইয়ে লিন হাঁক দিল। হুয়াং ঝাওশি হাতে শেষ প্লেট শাক নিয়ে বেরোলো। ইয়ে লিন হাসল, “জানি, আজ দিদি তুমি রাঁধছ, ছোট হুয়াই হলে আমি খেতে আসতাম না।”
ইয়ে হুয়াই কটাক্ষে তাকাল, মুখে বললেও, যখন সে রান্না করে, ইয়ে লিনও অলস হলে ঠিকই খেতে আসে। মুখে এক, মনে আরেক। আসলে, ইয়ে লিন এখন ওর স্বভাব ভালোই বোঝে—বাইরে শান্ত, ভিতরে দারুণ মজার—প্রায়ই ইচ্ছে করে খোঁচায়, বলে, “আসল রূপ বের করে আনতে হবে।” এতে ইয়ে হুয়াই একটু মন খারাপও করে। ও তো সবসময় মায়ের সামনে ভদ্র, এই ইয়ে লিন বড়ই দুষ্টু, ওর নিখুঁত ছেলের ভাবমূর্তি নষ্ট করতে চায়, একেবারে নিন্দার যোগ্য!
হুয়াং ঝাওশি খুব সহজ স্বভাবের, সবার সঙ্গে মিলেমিশে চলে। ইয়ে পরিবারের সবাই তাকে ভালোবাসে—মা ইয়ে সুসু থেকে ছোট্ট ভিভি—সবাই তার সান্নিধ্য চায়। আজ ইয়ে লিন এসেছে, ছোট ভূতেরা বেরোতে পারল না, পোকার মতো বোতলে বসে修炼 করতে লাগল।
ইয়ে লিনকে ছোট ভূতদের কথা জানানো হবে কি না, সেটা নিয়ে ইয়ে হুয়াই আগে মায়ের সঙ্গে আলোচনা করেছিল। হুয়াং ঝাওশিও পরামর্শ দিয়েছিল, এখনও গোপন রাখাই ভালো। কারণ, সবাই এমন অস্বাভাবিক ব্যাপার মেনে নিতে পারে না, অন্যের জীবন এলোমেলো না করাই ভালো—ইয়ে লিনের ছাব্বিশ বছরের বিশ্বাস ও দৃষ্টিভঙ্গি অক্ষুণ্ণ থাকুক।