ষোড়শ অধ্যায় : আকস্মিক সাক্ষাৎ

叶槐 সিদ্ধান্ত নিলো, সে নিয়োগ মেলায় যাবে, দেখে আসবে তিনটি ভূতের সংগঠন ঠিক কী পরিকল্পনা করছে। এখনকার এই কৌশল, যেন পুলিশের কঠোর অভিযান ঘোষণার সময়ে সংগঠন বাড়ানোর মতোই; সাহসী কাজ, আইনকে উপেক্ষা করছে।
“স্যার, তাহলে এই তিন দিন আমরা কাজ চালিয়ে যাবো?”
“না, আজ আকাশ পরিষ্কার, আমি তোমাদের নিয়ে বাইরে ঘুরতে যাচ্ছি। তোমরা আমার সঙ্গে আসার পর, কখনও বাইরে ঘুরতে নিয়ে যাইনি। মানুষের জীবন-যাত্রার সঙ্গে পরিচিত হওয়াও তো কাজেরই অংশ।”
叶槐 হাসিমুখে বলল, তার এই সিদ্ধান্ত তিন ভূতের কাছ থেকে উচ্ছ্বসিত সাড়া পেল। শত বছর ধরে পাতালে বন্দি থাকার পর, পৃথিবীর পরিবর্তন তাদের জন্য নতুন; মুক্তি পাওয়ার শুরুতে তারা যেন সবকিছুতেই হিমশিম খাচ্ছিল, কাজের চাপ না থাকলে বহু আগেই তারা বাইরে ঘুরতে যাওয়ার অনুমতি চাইত।
আকাশ উজ্জ্বল, সূর্য প্রখর; ভূতদের জন্য এসব দিন ভালো নয়। পাহাড়ি ভূত, জলীয় ভূত দু’জনের修为 বেশ ভালো, তারা কিছুটা সহ্য করতে পারে, তবে叶槐 চায় না তারা বাড়তি শক্তি নষ্ট করুক। সে দ্রুত দুইটি তাবিজ লিখে দিল, যাতে তারা শরীরে রেখে রোদ থেকে নিজেকে আড়াল করতে পারে, এবং ছায়ার শক্তি সংগ্রহ করতে পারে।
“叶槐!”
তিনটি ভূতকে নিয়ে步行街-র দোকান ঘুরতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে দুইটি গেম ডিস্কও কিনল। ঠিক তখনই কেউ ডেকে উঠল। মাথা ঘুরিয়ে দেখে,叶槐-র মুখে একটু লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল: “ফাং স্যার, কেমন আছেন।”
তাকে ডেকেছেন তাদের ক্লাসের সহকারী উপদেষ্টা, সদ্য যোগ দেওয়া মনোবিদ ফাং静波। হাসিমুখে তাকিয়ে বললেন, “আমার মনে হয়, তুমি এখন বিছানায় অসুস্থ হয়ে শুয়ে থাকার কথা। তাহলে步行街-তে কী করে?”
“এ...,”叶槐 মাথা চুলকে চুপ করে থাকল, কারণ সামনে সত্য, মিথ্যা বলার কোনো উপায় নেই, তার মিথ্যা বলার দক্ষতাও নেই। সে চুপ দেখে, ফাং静波 আবার বললেন, “তোমাকে আমি বরাবরই সৎ ছেলে ভাবতাম, ভাবতে পারিনি এতটা ভুল করেছি। একদিন দেখা না হলে, নতুন চোখে দেখতে হয়; তিনদিন না হলে, ঝড়-বৃষ্টি-বিদ্যুৎ।”
叶槐 আবার চুপ। সে জানে, এই মহিলা কথা বলতে খুব পটু, কিন্তু এত তীক্ষ্ণ ভাষায় এবারই প্রথম শুনল।叶槐 মাথা নিচু করে চুপ থাকলে, ফাং静波 হাত নাড়িয়ে বললেন, “আচ্ছা, আর কিছু বললাম না। রাস্তার মাঝে বিদ্যুতের খুঁটি হয়ে দাঁড়িয়ে থেকো না।既然 দেখা হয়ে গেছে, এসো, আমাদের জিনিসপত্র ধরতে সাহায্য করো।糖糖, তুমি কোনো আপত্তি করো?”
叶槐 এবার খেয়াল করল, ফাং静波-এর পাশে আরেকজন নারী আছেন, বয়সে প্রায় সমান, ছোটখাটো, পাতলা, চোখ বড়, কোমর পর্যন্ত কালো চুল, দৃষ্টিতে ঠাণ্ডা যেন বরফ গলে যাচ্ছে, ভিন্ন স্বভাব, শান্ত ও মার্জিত; তার উপস্থিতি স্মরণীয়।叶槐-এর দিকে তাকালেন না, শুধু বললেন, “কোনো সমস্যা নেই।”

এইভাবে叶槐 দুর্ভাগ্যক্রমে তাদের সঙ্গী হয়ে গেল। এই সঙ্গী হয়ে থাকল তিন ঘণ্টা ধরে। হাতে বেশ কয়েকটি ব্যাগ ধরল, সবই ফাং静波-এর কেনা। সেই বরফ পাহাড়ের মতো মহিলা তার স্বভাবের মতোই, সারাটা পথ চুপচাপ, মাঝেমধ্যে ফাং静波 মতামত চাইলে, যা ভাবেন তাই বলে দেন, এতটা সরাসরি যে叶槐-এর মতো পুরুষও অবাক হয়ে যায়।
বিকেল পর্যন্ত ঘুরে, বরফ মহিলা বিরক্ত মুখে, ফাং静波 ফিরলেন।叶槐 সুযোগ নিয়ে পালাল। যাওয়ার আগে মনে পড়ল আগামীদিনে নিয়োগ মেলা, তাই সাহস করে বলল, “ফাং স্যার, আমাকে এখনও কয়েকদিন বিছানায় থাকতে হবে, ধন্যবাদ!”
বলেই, মাথা না ঘুরিয়ে সোজা চলে গেল। দৌড়াতে দৌড়াতে,叶槐-এর টুপি নিচে লুকিয়ে থাকা叶风 জিজ্ঞেস করল, “স্যার, কেন দৌড়াচ্ছেন?”
叶槐 গম্ভীর মুখে বলল, “মনে রেখো, বেঁচে থাকা নারীরা অনেক ভয়ংকর।”
তিন ভূত শিক্ষার্থী মুখে, মাথা নেড়ে মনে রাখল। এই আকস্মিক ঘটনা叶槐-কে আর বাইরে ঘুরতে সাহস দিল না। সে ঘরে বসে叶风 ও叶淼-কে কম্পিউটার শেখাতে লাগল।
নিয়োগ মেলার দিন, অর্থনৈতিক সাশ্রয়ের নীতিতে叶槐 প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম নিয়ে, নিজের জন্য একটি অদৃশ্য তাবিজ তৈরি করে, সরাসরি পাহাড়ি ভূত叶山-এর কাঁধে চড়ে龙山 কবরস্থানে গেল। সন্ধ্যা নামতেই龙山 কবরস্থান সরগরম হয়ে উঠল। এখনকার সমাজে বিনোদনের অভাব নেই, ভূতদের জন্যও নয়। ছোট ছোট দলে জড়ো হয়ে, নানা কাজ করছে, কেউ কেউ আবার ছোট দোকান বসিয়ে ব্যবসা করছে, বিক্রি করছে ভূতদের পছন্দের জিনিস।叶槐 তিন ভূতের জন্য অনেক কিছু কিনে দিল, তারা হাঁটতে হাঁটতে খেতে লাগল।
牛叔-এর দেওয়া 如意 খুব কার্যকর; চালু করলে,叶槐-এর শরীরের সূর্যশক্তি আড়াল হয়ে যায়, সাধারণ পথভ্রষ্ট ভূতের মতোই লাগে।叶槐-রা যখন পৌঁছাল, তিনটি সংগঠনের নিয়োগ দোকান বসে গেছে,鬼鬼 সুখের বাড়ি ও সংহতি鬼 সংঘের দোকান পাশাপাশি,猛鬼会馆 একটু দূরে।
鬼鬼 সুখের বাড়ি ও সংহতি鬼 সংঘের নিয়োগ প্রধান, দু’জন পুরুষ ভূত, পরিপাটি পোশাক, স্মার্ট সাজ,鬼鬼 সুখের বাড়ির প্রধান হাসিমুখে, বেশ নম্র, সংহতি鬼 সংঘের প্রধান বেশ চতুর, কঠিন মনে হয়।
নিয়োগ মেলায় আসা ভূতদের修为 নানা রকম। সর্বনিম্ন সাধারণ ছায়া-ভূত, সবচেয়ে বেশি修为-র একজন恶煞। ভূত修-এর স্তর অনুযায়ী ভাগ—সর্বনিম্ন ছায়া-ভূত,厉魄,恶煞,灵鬼,天鬼,鬼王, সর্বোচ্চ鬼仙। শোনা যায়, দশ রাজা阎君-ই鬼仙 হয়ে গেছেন, প্রকৃতপক্ষে叶槐 জানে না।
叶槐 অনিদ্রার মন্ত্র**-এর চর্চায়修为 অনেক বেড়েছে, তবে স্তর নির্ধারণের পদ্ধতি মানুষের修真 থেকে আলাদা। অন্যদের丹田-তে প্রকৃত শক্তির内丹 তৈরি হয়,叶槐-এর丹田-তে অনিদ্রার মন্ত্র** চর্চা শুরু থেকেই ছোট আগুনের শিখা,修为 বাড়ার সঙ্গে শিখা বড় হয়ে মশালে রূপান্তরিত হয়েছে, কোন স্তরে পৌঁছেছে, তুলনা করার মানদণ্ড নেই।
叶槐 ও তিন ভূত একপাশে চুপে বসে, দেখল ভূতরা পছন্দের সংগঠনে আবেদন করছে।鬼鬼 সুখের বাড়ি ও সংহতি鬼 সংঘ বেশ কঠিন মানদণ্ডে নির্বাচন করে, নির্দিষ্ট কিছু শর্ত চাই,猛鬼会馆-এ আসে সবাই, তাদের নিয়োগ প্রধান ঘোষণা করছে, স্তর যাই হোক, সদস্য হলে প্রশিক্ষণ ও শিক্ষা দেওয়া হবে, কঠোর পরিশ্রম করলে স্তর বাড়ানো সময়ের ব্যাপার।

“叶槐!”
叶槐 তিন ভূত নিয়ে একপাশে বসে দেখছিল, আবার কেউ নাম ধরে ডাকল, তবে এমন জায়গায় সহজে সাড়া দেওয়া যায় না,叶槐 চুপ করে রইল, শুনতে পেলেও না-শোনা ভাব করল।
叶槐-এর কাঁধে কেউ হাত রাখল। এমন জায়গায় কেউ কাছে আসার কথা টের না পেয়ে叶槐 একটু চমকে উঠল, ঘুরে দেখে, পরিচিত কেউ, সেই বরফ মহিলা, যিনি ফাং静波-এর সঙ্গে ছিল।
বরফ মহিলা ভ্রু কুঁচকে, মুখে ঠাণ্ডা অভিব্যক্তি, মনে হলো কিছুটা রাগ আছে, তবে叶槐 বেশ স্বস্তি পেল, এমন জায়গায় যারা আসে, তারা সাধারণ মানুষ নয়, অর্থাৎ বরফ মহিলা একই জাতের।叶槐 ভদ্রভাবে বলল, “আপা, আপনি এখানে... কাজ, না কি ঘুরতে এসেছেন?”
“আও ঝুকুয়ে।” বরফ মহিলা ঠাণ্ডাভাবে তিনটি শব্দ বলল।叶槐 কিছু বুঝতে পারল না: “কি?”
“আমার নাম।”
“ওহ, আও আপা।”叶槐 হাসিমুখে নতুন করে সম্ভাষণ দিল। মানুষের জগতে বড় জীবিতদের সামনে সে কখনও স্বাভাবিক থাকতে পারে না, কিন্তু এমন জায়গায়, তার আত্মবিশ্বাস ফিরে আসে; কিন্তু সাধারণ মানুষের সামনে, নারী-পুরুষ যেই হোক, তার সব চাতুর্য উধাও, কেবল জড়তা, নিস্তব্ধতা, নির্বাকতা তার পরিচয় হয়ে ওঠে।
========
আরও একটি অধ্যায় আসছে! ভোট চাই, সংগ্রহ চাই, ক্লিক চাই! সংক্ষেপে তিনটি চাই কর্মসূচি!