সপ্তম অধ্যায়: অমর গুরু মো মিং

মো মিং হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, “কোনো সমস্যা নেই, বড়, মাঝারি আর ছোট বয়সে সবাই মাংস জাতীয় খাবার ছাড়া পারবে না।”

য়ে হুয়াই মাথা নেড়ে তিনটি ছোট বিড়ালের কাছে মাছ ছুঁড়ে দিলো এবং হাসিমুখে তাকিয়ে থাকল। বৌদ্ধ ও তাওবাদ দুই ধর্মেই হত্যা নিষিদ্ধ, কিন্তু স্বভাব এমন কিছু, যা জন্মগত। স্বভাব জোর করে বদলানো সঠিক পথ নয়, যেমন বাঘকে মাংস না খেয়ে ঘাস খেতে শেখানো যায় না, যতক্ষণ না সে তা শিখতে পারে, ততক্ষণ সে ক্ষুধার্ত হয়ে মারা যাবে। বৌদ্ধরা আগেই বলেছেন, মদ-মাংস গলাধসে পেরিয়ে গেলেও, বৌদ্ধের হৃদয়ে বসে থাকে।

“দাদা, ছোট বিড়ালটা খুব বোকা,”

হঠাৎ ভাবনায় ডুবে থাকা অবস্থায়, বী বীরির হাসি তাকে জাগিয়ে দিলো, বী বীরির আঙুলের দিকে তাকিয়ে সে হাসতে লাগল—বড় আর মাঝারি বিড়ালগুলো ভালোভাবে বিকশিত, শক্তিশালী, বড় মাছও সহজেই সামলাতে পারছে, নিপুণ। কিন্তু ছোট বিড়ালটা মাছের চারপাশে ঘুরে ঘুরে ‘ম্যাঁও’ করছে, বার বার চেষ্টা করছে মাছ খেতে, কিন্তু বুঝে উঠতে পারছে না কিভাবে কামড় দিতে হয়। যখন সামান্য কামড় দিলো, মাছ শক্ত করে ছুটে পালালো, ছোট বিড়ালটা হতাশ হয়ে শুধু তাকিয়ে থাকতে পারল, তার আখরোটাকৃতির আঙুরের মতো চকচকে চোখ ভিজে গেছে, মায়ার সঙ্গে মাকে দেখছে। বিড়াল আন্টিও সাহায্য করল না, শুধু মুখ ঢেকে হাসছিল, হাসি থামিয়ে বলল, “দেখো দাদারা কীভাবে খাচ্ছে, বোকা ছোট্ট।”

“ম্যাঁও~” ছোট্ট খুব বেদনায় ডাক দিলো, চোখ থেকে বড় বড় অশ্রু পড়ছে, সবাই হাসতে লাগল।য়ে হুয়াই মাছটি তার দিকে টেনে নিয়ে বলল, “ভাল করে দেখো।”

অন্তরঙ্গ শক্তি প্রয়োগ করে, আঙুল দিয়ে মাছের পিঠে হালকা কয়েকবার আঁচড় দিলো, মাছের গায়ে হালকা গোলাপি মাংস বেরিয়ে এলো। ছোট্ট “ম্যাঁও” করে ঝাঁপিয়ে পড়ল, একটি পা দিয়ে এখনও চলমান মাছের মাথা ধরে কঠোর পরিশ্রম করে খেতে লাগল। ছোট্ট দেহে যতই ক্ষুদ্র হোক, তার পেট কিন্তু বড়, অল্প সময়েই মাছ খেয়ে শুধু হাড় বাকি রয়ে গেলো। ছোট্ট শেখার চেষ্টা করল, এক পা দিয়ে মাছটিকে আকাশে ছুঁড়ে দিলো, যখন মাছ মাটিতে পড়ল, খাওয়া পাশ নিচে, অখাওয়া পাশ উপরে ছিল।

“ম্যাঁও!”

ছোট্ট জোরে ডাক দিলো, দেখে যেয়ে হুয়াই তার প্রতি মনোযোগ দিলো, তার নরম ছোট পা বের করে তীক্ষ্ণ নখ বের করল, যেভাবে যেয়ে হুয়াই আগেরবার করেছিল, মাছের গায়ে কয়েকটা আঁচড় দিলো, মাছের মাংস ছেঁড়া গেলো, তারপর মাথা তুলে যেয়ে হুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে ‘ম্যাঁও’ করল, যেন খুব গর্বিত। যেয়ে হুয়াই হেসে ছোট্টর তুলতুলে মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “ছোট্ট খুব বুদ্ধিমান!”

প্রশংসা পেয়ে, তার আখরোটাকৃতির চোখ আনন্দে সামান্য আঁচড় দিলো, মাথা দিয়ে যেয়ে হুয়াইয়ের হাত ঘষল, তারপর আবার খেতে লেগে পড়ল। তিনটি ছোট বিড়ালের পেট খুব ভালো, যেয়ে হুয়াই তিন থেকে চার পাউন্ড ওজনের মাছ দিলো, খাওয়ার পর এখনও ক্ষুধা মেটেনি। যেয়ে হুয়াই হাসতে হাসতে ঝরনা খুললো, আবার তিন বিড়ালের জন্য মাছ ধরল, এবার বিশেষভাবে প্রায় বিশ পাউন্ড ওজনের বড় মাছ বেছে নিল, যাতে তিনটি একসঙ্গে খেতে পারে।

ছোট্ট কৌতূহলী হয়ে যেয়ে হুয়াইয়ের ঝরনা দেখল, শরীর ঝুকিয়ে হঠাৎ লাফ দিয়ে ঝরনার মধ্যে ঢুকে পড়ল। যেয়ে হুয়াই অবাক হয়ে, অদ্ভুত অভিব্যক্তি নিয়ে ঝরনা ধারে ঘাসের উপর ছোট্টকে ঘুরতে দেখল, দ্রুত তাকে ধরে বাইরে বের করে বলল, “ছোট্ট, তোমাকে মায়ের সঙ্গে থাকতে হবে, তুমি কি আমার ঝরনা পছন্দ কর?”

“ম্যাঁও!” বিড়াল মাথা নেড়েচেড়ে উত্তর দিল।

য়ে হুয়াই নতুন একটি ঝরনা বের করল, সোজাসুজি仙石 দিয়ে সর্বোচ্চ আয়তনে বৃদ্ধি করে বিড়াল আন্টিকে দিল, “ছোট্টর জন্য উপহার।”

“এটা...” বিড়াল আন্টি একটু দ্বিধাগ্রস্ত, চোখ মো মিংয়ের দিকে তাকালো। মো মিং মাথা নেড়ে হাসলেন, “য়ে ছোট বন্ধু দিয়েছেন, তুমি নিশ্চিন্তে নিতে পারো, এটা ছোটদের জন্য।”

বিড়াল আন্টি গ্রহণ করে, যেয়ে হুয়াইয়ের ব্যবহার শেখা শুনল, তারপর একটু লজ্জিত হয়ে বলল, একটু অপেক্ষা করো, দ্রুত গুহায় ফিরে গেল, পশম, অদ্ভুত আকৃতির পাথর, বন্য ফল, এমনকি কিছু হার্বাল ঔষধ নিয়ে এসে সব যেয়ে হুয়াইর সামনে ফেলল, “অরণ্যের জায়গা, ভালো কিছু নেই, এগুলো তোমার জন্য!”

মো মিং বলল, “আমাদের রাক্ষস জাতি মানুষের মতো সমৃদ্ধ নয়, শুধুমাত্র অরণ্য থেকে উৎপাদিত জিনিসপত্র আছে, তোমরা মানুষের মতো ঝরনা, সঞ্চয় রিং ইত্যাদি আমাদের জন্য বিরল, তোমার উপহার অনেক মূল্যবান।”

য়ে হুয়াই বিড়াল আন্টির লজ্জিত মুখ দেখে হাসলো, “বন্ধুদের মধ্যে উপহার মানে হলো হৃদয়ের আন্তরিকতা, মূল্য নয়, বিড়াল আন্টির উপহার আমি গ্রহণ করলাম।”

বলতেই বিড়াল আন্টি যে যেয়ে হুয়াইর সামনে রাখা জিনিসগুলো একসাথে শুকনো স্থানান্তর করল, তখন বিড়াল আন্টির মুখে স্বস্তির হাসি ফুটল। যেয়ে হুয়াইর ঝরনা নিয়ে বিড়াল আন্টি ব্যস্ত হয়ে পড়ল সেটআপ করতে, ছোট বিড়ালগুলো মো মিং আর যেয়ে হুয়াইর পেছনে চলে, ছোট্ট সরাসরি যেয়ে হুয়াইর শরীরে লাফ দিয়ে মাথায় উঠল, ছোট পা দিয়ে তার কপালে চেপে ধরল, ছোট লেজ দোলাতে লাগল, যদি না তার চোখগুলি বারবার ঘোরে, মনে হতো যে যেয়ে হুয়াইর মাথায় বিড়ালের মতো অলঙ্কার রয়েছে।

ছোট্টর এ আচরণে যেয়ে হুয়াইর আপত্তি নেই, কিন্তু বী বীড়ি একটু অসন্তুষ্ট, মনে করে ছোট্ট তার এলাকা দখল করেছে, ছোট ঠোঁট চেপে ধরে মাঝে মাঝে ছোট্টকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখে, মিষ্টি ভাবে গুঞ্জর করে, যেয়ে হুয়াইর গলার ঘাড় জড়িয়ে ধরে, শরীর ছোট করে তার কোলে লুকায়, জোর দিয়ে প্রমাণ করে এটা তার এলাকা, অন্য কেউ ঢুকে পড়তে পারবে না।

য়ে হুয়াই হাসিমুখে তাকিয়ে রইল, লিন জিয়ান্সিন শুধু হাসল, একদম সাহায্য করার মনোভাব ছিল না, চোখে স্পষ্ট ছিল, সে সাহায্য করতে পারছে না।

মো মিং পাহাড়ের উপত্যকায় একবার ঘুরে বলল, যাদের বাস বাইরে, তারা বেশি শক্তিশালী, মাঝামাঝি অঞ্চলে ছোট রাক্ষসরা থাকে, যারা সদ্য মানুষের রূপ পেয়েছে অথবা এখনও পুরোপুরি রূপান্তরিত হয়নি, আবার যেমন বিড়াল আন্টি আর ফুলের রাক্ষস মা-ছেলে, যারা সন্তানের সঙ্গে থাকে, স্পষ্টতই রক্ষা করার উদ্দেশ্যে।

মো মিং বলল, “আমি মূলত হুয়া শানের খাড়া পাহাড়ের একটি পুরনো চা গাছ, প্রতিদিন ধর্ম শুনে জ্ঞান অর্জন করে মানুষ রূপ লাভ করেছি। বহু বছর ধরে হুয়া শানে বাস করি, পাহাড়ের修士রা আমাকে চেনে, আমার কিছু সম্মান আছে। পাহাড়ের রাক্ষসরা প্রায়ই আমার আশ্রয় পেতে আসে, আমাকে গুরু মানে। আমাদের জাতি মানুষের মতো নয়, জ্ঞান অর্জন করা কঠিন, আকাশের বিরুদ্ধে修行 আরো কষ্টের, মানুষ修士রা আমাদের妖丹 নিতে চায়,修行 পথে অনেক বাধা। এখন天地灵气 কমে গিয়েছে,灵山宝地 মানুষের修士 ও নামকরা派占据 করে রেখেছে, এই উপত্যকা আমি অজান্তে আবিষ্কার করলাম। তখন এখানে শূকর妖 পাহারাদার ছিল, আমি তাকে পরাজিত করে হুয়া শানের妖দের নিয়ে এখানে বাস করছি, মানুষকে বিরক্ত করি না, মানবদুনিয়া অশান্ত করি না, শতাব্দীর শান্তি হয়েছে, উপত্যকাটি প্রাণ ফিরে পেয়েছে।”

য়ে হুয়াই নিঃশব্দে শুনছে, কিছু বলল না, চোখ একপাশের বড় ও ছোট রাক্ষসের দিকে গেল, তারা প্রকৃত রূপ প্রকাশ করেছে, ধূসর সোনালী রঙের পশম, বিড়ালের চেয়ে বড়, চিতা থেকে সামান্য ছোট, মুখে ছোপ আছে, বড়টি ছোটটিকে শিকার ও লড়াই কৌশল শেখাচ্ছে, ছোটটি ভালো মনোযোগ দিচ্ছে না, দুই তিনবার চেষ্টা করার পর উড়ে বেড়ানো প্রজাপতি বা নিজের লেজের পেছনে দৌড়ায়। বড়টির চোখে মানবীয় রাগের ছাপ দেখা গেল, লাফ দিয়ে ছোটটিকে এক চড় মেরে মাটিতে কয়েকবার ঘোরাল, তারপর ছোটটি শান্ত হয়ে বড়টির কাছে গিয়েছিল, বড়টির কাছ থেকে আদর্শভাবে শিখতে লাগল।

“এরা হল সোনালী বিড়াল মা-ছেলে। তার এক সময় দুই সন্তান ছিল, ছোটটি একশ বছর আগে শিকারে গিয়ে মানুষের修士দের হাতে মারা যায়,” মো মিং ধীরে বলল, চোখ দূরের দিকে, থেমে দাঁড়িয়ে পিছনে হাত রেখে আকাশের দিকে তাকাল। “ছোট বন্ধুও কি উপত্যকার বড়阵ের জন্য এসেছ?”