চতুর্থত্রিশ অধ্যায় : সংকীর্ণ পথে সাহসীরই বিজয়

গম্ভীর হওয়া আর না হওয়ার মধ্যে পার্থক্য কি সত্যিই এত বড়?
ইয়েহোয়াই জোরে শ্বাস নিতে নিতে, শরীরের ক্ষতকে উপেক্ষা করে বলল, "শাওশান, শাওমিয়াও, শাওফেং, আমাদের বাড়ি দখল করতে চাওয়া ওই বদমাশদের তোমাদের তিনজনের হাতে ছেড়ে দিলাম। আমাদের বাড়ি, প্রাণ দিয়ে হলেও রক্ষা করতে হবে!"
"জি, স্যার!" তিনটি ছোট ভূত দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল।
ইয়েহোয়াই ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে মন শান্ত করল, "ষোলতম ছুরি!"
হাজারো মানুষের ভিড় থাকলেও আমি এগিয়ে যাব! সামনে অগাধ খাড়া অন্ধকার থাকলেও এক মুহূর্তের জন্যও পিছু হটব না; ছুরি একবার উঠলে আর কখনও অনুতাপ হবে না! শরীরের ভিতরের সত্য শক্তি প্রবলভাবে চলে, ছুরিতে প্রয়োগ হয়, ড্যান্টিয়ানে জ্বলতে থাকা আগুনের গোলা আরও তীব্র হয়, শরীর ক্রমাগত উত্তপ্ত, যেন একেবারে অগ্নিতে জ্বলতে শুরু করবে—
ইয়েহোয়াইয়ের ছুরির পাতায় হঠাৎ জ্বলে উঠল সোনালি আগুন, ড্যান্টিয়ানের আগুনের রঙের মতো, আগুন ছুরির উপর ছড়িয়ে পড়ল, চোখের পলকে ইয়েহোয়াইয়ের পুরো শরীর সোনালি আগুনে ঢেকে গেল, তার পায়ের নিচে পড়ে থাকল কালো, পোড়া পায়ের ছাপ।
যোদ্ধার চোখে গম্ভীর বিস্ময়ের ছায়া, সে অপেক্ষা করছে ইয়েহোয়াইয়ের বজ্রপ্রতাপ এক ছুরির আঘাতের জন্য।
"মারো!"
ইয়েহোয়াই উচ্চস্বরে চিৎকার করে সর্বশক্তি দিয়ে এক ছুরি চালাল; যোদ্ধা সরাসরি প্রতিরোধ করার সাহস পেল না, সর্বশক্তি দিয়ে সরে গেল, বর্শার ফলা সাপের মতো এগিয়ে এল, ইয়েহোয়াইয়ের দিকে ছুটে গেল। ইয়েহোয়াই সরল না, ঠাণ্ডা মুখে বলল, "সতেরোতম ছুরি!"
ছুরি উঠল, পড়ল!
ইয়েহোয়াই নিঃশক্ত হয়ে পড়ে গেল, তার বুক প্রচণ্ড ওঠানামা করছে, যোদ্ধার দিকে তাকালও না, কষ্টে শ্বাস নিতে লাগল। তিনটি ছোট ভূতের হামলায় কালো পোশাকের লোকের হাতে থাকা কালো তাস হঠাৎ মাঝখান থেকে ভেঙে গুঁড়ো হয়ে গেল, সে আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল, "জেনারেল!"
যোদ্ধা উ ডে দৃপ্তভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, তার বর্ম হঠাৎ ফেটে গেল, বিশাল দেহ মাটিতে ধপ করে পড়ে দুই ভাগ হয়ে গেল।
কালো পোশাকের লোকের মুখের রঙ পাল্টে গেল, "সব শেষ, সব শেষ! একটা ছোট জাদুকরের হাতে কীভাবে মারা গেল, ফিরে গেলে কী হবে! ঠিক আছে, তাকে মেরে ফেলতে হবে, তাড়াতাড়ি মেরে ফেলতে হবে, বদলা নিতে হবে!"
কালো পোশাকের লোক অন্যমনস্কভাবে বলল, তীরের বৃষ্টি আর মাটি-পাথরের আঘাতেও সে টের পেল না, সে কালো ছোট পতাকা নাড়াতে থাকল, ভূতের শিশুরা নিঃশক্ত ইয়েহোয়াইয়ের দিকে আক্রমণ করতে লাগল।
ইয়েহোয়াই অসহায় চোখে দেখতে লাগল আক্রমণকারী ভূতের শিশুরা আসছে, তার ছোট আঙুল নড়ানোরও শক্তি নেই, মন অর্ধেক জাগ্রত, অর্ধেক ঘুমন্ত, সে এলোমেলোভাবে ছুরি নাড়াল, চোখের সামনে অন্ধকার, সে জ্ঞান হারাল।
ভেসে ভেসে, যেন আবার সেই পরিচিত অন্ধকার, দৌড়ে দৌড়ে, শুধু চায় সীমাহীন অন্ধকার থেকে বেরিয়ে আসতে, আকাঙ্ক্ষা করে আলো, আকাঙ্ক্ষা করে উষ্ণতা, ঘৃণা করে অন্ধকার, ঘৃণা করে ঠাণ্ডা।
মানুষ কি জন্মগতভাবে ভালোবাসার জন্য তৈরি? না! কিছু মানুষ জন্মেই মানুষের ভালোবাসা পায় না।
মা বলেছিলেন, "যদি তারা তোমাকে ভালো না বাসে, তুমি তাদের ভালোবাসো। যখন অন্যরা ভালোবাসার সুখ পাবে, তখন ভালো মানুষরাও তোমাকে সেই ভালোবাসা ফিরিয়ে দেবে।"
হ্যাঁ, অন্যদের ভালোবাসা পেতে চাইলে সাধারণের চেয়ে আরও বেশি দিতে হবে!
মা, এটা কত কষ্টের।
মা শুধু হাসলেন, নরম হাতে চুলে আলতো স্পর্শ দিলেন...
"মা!"
ইয়েহোয়াই জেগে উঠল, অস্পষ্ট চোখে তাকিয়ে দেখল এক বৃদ্ধ স্নেহময় মুখ, "বৃদ্ধ, আপনি এখানে কেন?"
"তুমি মরে যেতে চলেছ, অনুতাপ আছে?"
বৃদ্ধ ভূতের শান্ত, নির্লিপ্ত দৃষ্টি, যেন অস্তগামী সূর্যের স্নেহ, নিরবে ইয়েহোয়াইয়ের হৃদয় শান্ত করল।
ইয়েহোয়াই হাসল, হাসি ছিল সহজ-সরল আর আন্তরিক, "কখনও অনুতাপ হয়নি, সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করেছি, কোন আক্ষেপ নেই!"
"তুমি কি সূর্যকে ভালোবাসো?"
"ভালোবাসি।"
"আসলে সূর্য তো বিশাল এক জ্বলন্ত আগুনের গোলা, নিখুঁত নয়, বর্তমান ভাষায় সূর্যেও কালো দাগ আছে।"
"জানি, কিন্তু শুধু দাগের জন্য সূর্যকে অপূর্ণ বলা যায় না।"
"হা হা, তুমি কি তোমার আদর্শে সব সময় অটল থাকতে পারবে?"
"অবশ্যই। জীবন আমার মায়ের রান্না করা স্বচ্ছ নুডলসের মতো, কোন উপাদান যোগ করা হবে সেটা নিজের সিদ্ধান্ত, দুর্বলরা আসলে অভ্যাসে দুর্বল হয়ে যায়!"
বৃদ্ধ ভূত আবার হাসলেন, ইয়েহোয়াইকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিলেন, "তোমার আদর্শ মনে রেখো, তোমার দৃঢ়তা মনে রেখো, পরিশ্রম করে এগিয়ে চলো!"
বলেই, আঙুলে টোকা দিয়ে এক আলোয় ভরা বল ছুড়লেন, ইয়েহোয়াই শুধু বলতে পারল, "আবার সেই কৌশল!" সঙ্গে সঙ্গে মাথা ব্যথা অনুভব করল, মাথা ধরতে চাইল, চোখের সামনে ঝলমলে আলো—
"জেগে উঠেছে! স্যার জেগে উঠেছেন!"
"ছোট槐!"
"ইয়েহোয়াই!"
"ভাই!"
...
একঝাঁক উৎকর্ণ অভিবাদনের শব্দ, ইয়েহোয়াইয়ের মাথা ব্যথা করছিল, সে হাত তুলে কপাল ম্যাসাজ করল, গম্ভীরভাবে বলল, "শান্ত থাকো, শান্তি চাই, মাথা মনে হচ্ছে দশটা গরু পেরিয়ে গেছে।"
"শব্দ করো না, ইয়েহোয়াই appena জেগেছেন, তার শান্তি দরকার!"
এটা ছিল আও ঝুঝুয়েতে স্বচ্ছ জলের মতো কণ্ঠস্বর।
ইয়েহোয়াই কষ্টে মাথা ঘুরিয়ে দেখতে লাগল, নিশ্চিত হল, সত্যিই সে, আগের মতোই সাজগোজে, মুখে এখনও কঠোর, যদিও কিছুটা শুকিয়ে গেছেন।
আও ঝুঝুয়েতের উপস্থিতি এত শক্তিশালী ছিল যে মুহূর্তে পরিবেশ শান্ত হয়ে গেল।
ইয়েহোয়াই চারপাশে তাকাল, মাথা আবার ব্যথা করতে লাগল, এবার শব্দের জন্য নয়, বরং পরিস্থিতির জন্য!
এটা কেমন পরিস্থিতি?
তার বাড়ির তিন ভূত ছেলেপিলে—ইয়েহশান, ইয়েহফেং, ইয়েহমিয়াও—সবাই আছে, ভিভি তার বিছানার পায়ের কাছে, মুখে করুণ অভিব্যক্তি, লিন জিয়ানশিন পাশে দাঁড়িয়ে, চোখে উদ্বেগ, বিছানার পাশে বসে আছে মা, এবং বিছানার চারপাশে আরও আছে আও ঝুঝুয়েত, লেন জিয়ানশেং, হুয়াং ঝাওসি।
"মা..."
শুধু এক শব্দ বলতেই মা মুখ চেপে ধরলেন, মুখভরা কান্না, "এখন কথা বলার দরকার নেই, appena জেগে উঠেছ, ভালো করে বিশ্রাম নাও, দেখে মনে হচ্ছে তুমি রক্তে ভরা মানুষ, বিছানায় পড়ে আছ, আমি..."
ইয়েহসুসু গলা ধরে কাঁদা আটকাতে চেষ্টা করলেন, গলা ভারী, স্বাভাবিক সুরে বললেন, "ছোট槐, মাকে কথা দাও, তুমি ভালো থাকবে!"
ইয়েহোয়াই খুব চেয়েছিল তখনই উত্তর দিতে, কিন্তু—
"তুমি তার মুখ চেপে ধরেছ, সে কথা বলতে পারছে না।"
আও ঝুঝুয়েত পাশে থেকে সতর্ক করল, তখন ইয়েহসুসু চমকে উঠলেন, তাড়াতাড়ি হাত ছাড়লেন, ইয়েহোয়াই বোকা হাসি দিল, সিদ্ধান্ত নিল প্রসঙ্গ পাল্টাবে, "আমি কতদিন ঘুমিয়েছি? কেন মনে হচ্ছে একটুও আভ্যন্তরীণ ক্ষতি নেই? পুরো শরীরে যেন অশেষ শক্তি!"
প্রশ্নটা যেন গম্ভীর, সবাই—তিন ভূত ছেলেপিলে, দুই নারী ভূত—অদ্ভুত চেহারায় তাকাল।
"উহ... আমি কি কোনো অদ্ভুত কাজ করেছি?"
সবাই এবং ভূতরা একসঙ্গে মাথা নাড়ল, লেন জিয়ানশেং এগিয়ে দিল এক স্টোরেজ আংটি, "অভিনন্দন, তুমি জাদু কমিটির ৫৩ নম্বর খুনি ইয়াননানতিয়ানকে পরাজিত করেছ, এটা তোমার যুদ্ধলাভ, কমিটির পুরস্কার পরে পাবে।"
ইয়েহোয়াই অবাক হয়ে আংটি নিল, কিছুটা মানতে পারল না, জ্ঞান হারানোর আগে ঘটনা মনে করতে চেষ্টা করল, হঠাৎ মনে পড়ল, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, "পুরস্কারে কি নগদ টাকা আছে?"
লেন জিয়ানশেং অবাক হল, বলল, "জাদু জগতের পুরস্কার তো অবশ্যই জাদু পাথর, নগদ টাকা নেই।"
ইয়েহোয়াই দুঃখে চিৎকার করল, মুখে হতাশা, "নগদ নেই, তাহলে আমার বাড়ির ভিলার কী হবে? এক যুদ্ধেই কত ফার্নিচার, মেঝে নষ্ট হয়েছে, দশ লাখেরও বেশি! এত টাকা কোথায় পাব আবার মেরামত করতে!"
সবাই: "..."
=========
হঠাৎ মনে হচ্ছে গ্রিল করা গরুর মাংস খেতে ইচ্ছা করছে, তাই, আমি বেরিয়ে খেতে যাচ্ছি, খেয়ে এসে অন্তত আরও এক অধ্যায়, হতে পারে দুই অধ্যায়...
সবাই ভালো খাও, ভালো থাকো!