সপ্তদশ অধ্যায়: ভয়ঙ্কর আত্মার নিয়োগ সংস্থা

“তুমি এখানে কী করতে এসেছো? ছদ্মবেশটা বেশ ভালো হয়েছে।”

শীতল স্বভাবের মেয়ে আও ঝুঝুয়েত কয়েকবার ইয়েহুয়াইকে পর্যবেক্ষণ করল, তারপর নির্লিপ্তভাবে প্রশ্ন করল; মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই। ইয়েহুয়াই হাসিমুখে বলল, “শুনেছি এখানে ভূতের চাকরির মেলা হচ্ছে, একটু দেখে আসতে এসেছি। আমি তো সদ্য শুরু করেছি, তোমার মতো অভিজ্ঞ নই, তাই অভিজ্ঞতা অর্জন করতে চাই।”

আও ঝুঝুয়েতের মুখে কেবল শীতলতা: “এটা শিশুদের জায়গা নয়, ফিরে যাও।”

বলেই হাঁটা শুরু করল, ইয়েহুয়াইও তার কথায় কর্ণপাত করল না, হাসিমুখে পেছনে পেছনে চলল, “সবাই তো শিশু থেকেই বড় হয়, তোমারও তো এমন শুরু হয়েছিল, নিজের প্রথম দিনগুলো ভুলে যাওনি নিশ্চয়ই?”

আও ঝুঝুয়েত থেমে গেল, ইয়েহুয়াইয়ের দিকে তাকাল; চোখে শীতলতা, অথচ গভীর স্বচ্ছতা। ইয়েহুয়াই নিরীহ ও আন্তরিকভাবে হাসল। আও ঝুঝুয়েত ঠোঁট চেপে বলল, “নিজের নিরাপত্তার খেয়াল রেখো, চলি, আমরা নিয়োগের জায়গাটা দেখে আসি।”

ইয়েহুয়াই কৃতজ্ঞতায় হাসল, “ঠিক আছে, ধন্যবাদ।”

ইয়েহুয়াইয়ের মা ইয়েহ সুসু একজন মানবসম্পদ কর্মকর্তা, মানুষের সাথে সম্পর্ক গড়ার দক্ষতা অসাধারণ। ইয়েহুয়াই তার কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছে। যদিও, এখন পর্যন্ত এসব কৌশল সাধারণ মানুষের জন্য নয়, অস্বাভাবিকদের ক্ষেত্রে মাত্রই কার্যকর।

দুজন আর তিনটি ভূত নিয়োগের স্থানে পৌঁছাল। কে জানে কী কৌশলে, আও ঝুঝুয়েতও ইয়েহুয়াইয়ের মতোই ছদ্মবেশে পুরোপুরি ভূতের মতো হয়ে গেছে— শরীরে ছায়ার ছোঁয়া, একেবারে মৃত-আত্মার মতো।

ইয়েহুয়াই পৌঁছাতেই ‘ভূতের সুখের বাসা’ আর ‘ঐক্য ভূত সংঘ’-এর দুই নিয়োগ কর্মকর্তা একসাথে উঠে দাঁড়াল; চোখে ঝলক, তাদের পর্যবেক্ষণ শুরু করল। ঐক্য ভূত সংঘের কর্মকর্তা এগিয়ে এসে বলল, “আপনারা কেমন আছেন, আমি সুন জিয়ানগুও, ঐক্য ভূত সংঘের নিয়োগ কর্মকর্তা। আপনারা সবাই একসাথে এসেছেন?”

ইয়েহুয়াই আও ঝুঝুয়েতের দিকে তাকাল, দেখল তার মুখে বরফের মতো শীতলতা, কোনো উত্তর নেই; তাই নিজেই এগিয়ে বলল, “সুন ভাই, আমরা পাঁচজন চাকরির জন্য এসেছি। দয়া করে আপনার সংঘের নিয়োগের শর্তগুলো একটু জানাবেন?”

সুন জিয়ানগুও হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “অবশ্যই, আমাদের ঐক্য ভূত সংঘে যোগ দিতে চাইলে চতুর্দিকের যোগ্যতা থাকা দরকার— দক্ষতা, আদর্শ, লক্ষ্য ও নৈতিকতা। যতক্ষণ চেষ্টা করবে, সব সম্ভব।”

ইয়েহুয়াই হেসে বলল, “সুন ভাই, আপনারা তাহলে চারটি মূল গুণের নতুন ভূত খুঁজছেন?”

সুন জিয়ানগুও হাসল, “কথাটা ঠিকই বলেছ।”

প্রথম সাক্ষাতে দু’পক্ষের মন ভালো হয়ে গেল। ইয়েহুয়াইও তার দক্ষতার পরিচয় দিল— আন্তঃভূত সম্পর্ক গড়ার কৌশল। সফলভাবে সুন জিয়ানগুওর কাছ থেকে ঐক্য ভূত সংঘের নিয়োগের তথ্য সংগ্রহ করল। সৌজন্য বিনিময় করে পাশের ‘ভূতের সুখের বাসা’-এর দিকে গেল।

ভূতের সুখের বাসার কর্মকর্তা তাদের আগেই লক্ষ্য করেছিল। ইয়েহুয়াইদের যেতে দেখে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল, হাসতে হাসতে বলল, “ভূতের সুখের বাসায় আপনাদের স্বাগতম। মিলনই ভাগ্য। জীবনে দেখা হয়নি, মৃত্যুর পরে সবাই এক পরিবার হতে পারি— যৌথ লক্ষ্য, আমাদের সুখের জন্য একসাথে লড়াই। এটাই বড় সুযোগ। ছোট ভাই, পরিচয় দিই— আমি জিন দেলু, ভূতের সুখের বাসার নিয়োগ কর্মকর্তা। আমাদের সংঘের নিজস্ব ব্যবসায়িক সংস্কৃতি ও আদর্শ রয়েছে। সুখের সন্ধানই আমাদের চূড়ান্ত লক্ষ্য ও আজীবন সংগ্রামের শপথ। আপনাকে সবসময় স্বাগতম।”

দুজনের মধ্যে কে বেশি কথা বলতে পারে তা বোঝা যায় না। ইয়েহুয়াই বিনয়ী ও সৌজন্যময় আচরণের ধারা বজায় রাখল। মা আর ছোট চাচা তাকে শিখিয়েছেন— হাসিমুখের মানুষের সঙ্গে ঝগড়া হয় না; এই নিয়ম জীবিত-অমৃত সকলের জন্যই প্রযোজ্য। ইয়েহুয়াই ভূতের সুখের বাসার নিয়োগের তথ্যও সংগ্রহ করল। আও ঝুঝুয়েতকে একটি দিল, নিজে নিয়ে গবেষণা শুরু করল।

ইয়েহুয়াই তথ্য পড়তেই নিয়োগ কর্তৃপক্ষের মধ্যে ঝামেলা শুরু হয়ে গেল। প্রথমে ভূতের সুখের বাসার জিন দেলু চতুর চোখে তাকিয়ে পকেট থেকে সিগারেট বের করল, সুন জিয়ানগুওকে একটি দিল, বলল, “ভাই, একটু আলোচনা করি। এভাবে চলতে পারে না, একে অপরের কাজে বাধা দিলে ভালো সদস্য পাব না, উপরের দেয়া দায়িত্বও পূরণ হবে না। আপনি কী বলেন?”

এই যুগে ভূত হয়ে সিগারেট খাওয়া সাধারণ ব্যাপার নয়। সুন জিয়ানগুও হাসল, সিগারেট নিল না, নিজেরটা বের করে বলল, “নেবার দরকার নেই, আমার কাছে আছে। নিজে খাই। ভাই, আপনি ঠিক বলেছেন। এভাবে চললে শুধু মং ভূত ক্লাবের লাভ হবে। একটু আলোচনা দরকার।”

দুই ভূত নেতা একসাথে সিগারেটের ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে আলোচনায় বসল। জিন দেলু ধোঁয়ার বলয় ছড়িয়ে বলল, “তাহলে আমার একটা প্রস্তাব— ভবিষ্যতে যোগ্য ভূত এলে সবাই নিজেদের দক্ষতায় প্রতিযোগিতা করব। যেমন ঐ পাঁচজন, ভাই, আপনার কী মত?”

সুন জিয়ানগুও উল্লাসে বলল, “ঠিক আছে, নিজের দক্ষতায় প্রতিযোগিতা সবচেয়ে ন্যায্য। আমার কোনো আপত্তি নেই। তবে, জিন ভাই, আপনি আগে কী করতেন?”

জিন দেলু কৌশলে হাসল, বিনয়ী ভঙ্গিতে বলল, “ভাই, আগের কাজটা বললে লজ্জা হবে, না বলাই ভালো। অতীত অতীতই থাকুক, মানুষ মরেছে তো, পুরনো কথা বলে কি লাভ?”

সুন জিয়ানগুও হাসিমুখে বলল, “জিন ভাই, কথাটা ঠিক নয়; অতীত যতই বাজে হোক, ভাইয়ের চেয়ে খারাপ হতে পারে না। আর, আমাদের যে দক্ষতা আছে, উপরের আস্থা আছে, তাই তো আপনাকে নিয়োগের দায়িত্ব দিয়েছে।”

“আপনার আগে কী করতেন?”

“ওটা আর না বলি, ভাই গরিব পরিবারে জন্ম, ভালো শিক্ষা হয়নি, জীবনে ছিলাম এক সাধারণ বিমা এজেন্ট। আপনি?”

“আমার তো আরও খারাপ, আমি ছিলাম মাল্টি-লেভেল মার্কেটিংয়ের কর্মী!”

...

ইয়েহুয়াই পাশে দাঁড়িয়ে হাসি চাপতে পারল না, দুজনের এত কথা বলার কারণ স্পষ্ট— দুজনই চরম কথাবাজ, তাই দুই দলের তথ্যও সুন্দরভাবে সাজানো। নিয়োগ কর্মকর্তারা কথার জাদুকর, কোনো সাধারণ চরিত্র নয়।

“তুমি ভূতের সুখের বাসায় যাও, আমি ঐক্য ভূত সংঘে।”

তথ্য পড়ে আও ঝুঝুয়েত নিজেই সিদ্ধান্ত নিল। ইয়েহুয়াই জিজ্ঞাসা করল, “তুমি এভাবে ভাগ করলে, কোনো যুক্তি আছে? একটু বুঝিয়ে দাও, শিখতে চাই।”

আও ঝুঝুয়েত শীতল মুখ রেখে হঠাৎ বলল, “তুমি খুব ভালো কথা বলো।”

ইয়েহুয়াই হাসল, বিনয়ীভাবে বলল, “না, এটা আসলে শিষ্টাচার, ছোটবেলা থেকে বাড়িতে কঠোর নিয়মে বড় হয়েছি।”

আও ঝুঝুয়েত ভ্রু কুঁচকে অসন্তুষ্টি প্রকাশ করল, “আমি কখনও মিথ্যা প্রশংসা করি না।”

উহ… এই মেয়েটা বেশ সোজাসাপ্টা কথা বলে। ইয়েহুয়াই একটু অস্বস্তিতে হাসল, কিছু বলল না। আও ঝুঝুয়েত ঠান্ডাভাবে তাকিয়ে বলল, “আমার তথ্য মতে, ভূতের সুখের বাসার নেতা এক শিশু-ভূত, শক্তি খারাপ আত্মার নিচের স্তরে, মাঝারি স্তর ছুঁতে পারবে না; ঐক্য ভূত সংঘের নেতা এক আত্মা-ভূত, তুমি পারবে না সামলাতে।”

কঠিন ভাষায়ও যত্নের কথা বলা যায়, তবে এমন একজন সঙ্গী পাওয়া, বিশেষত নারী, ইয়েহুয়াই বেশি কিছু ভাবল না, একসাথে কাজ করার সুযোগে আনন্দিত হল। একা একা ঝুঁকি নেওয়ার চেয়ে ভালো। ইয়েহুয়াই বলল, “ঠিক আছে, তোমার দেখভালের জন্য ধন্যবাদ। আরও কোনো ব্যবস্থা আছে? আশা করি আমরা ভালোভাবে কাজ করতে পারব।”

আও ঝুঝুয়েতের সুন্দর ভ্রু ফের কুঁচকে গেল, মুখে অসন্তুষ্টি, “আমাকে ‘বড় বোন’ বলো না, আমি তোমার চেয়ে ছোট।”

“আহা?!” ইয়েহুয়াই হতবাক হয়ে তাকাল, নিজেকে ও আও ঝুঝুয়েতকে দেখে মুখে অদ্ভুত ভাব, প্রশ্ন করতে চাইলেও আও ঝুঝুয়েতের অভিব্যক্তি দেখে চুপ থাকল। আও ঝুঝুয়েত তার ভাবনায় পাত্তা না দিয়ে বলল, “ভেতরে গিয়ে হুট করে কিছু করবে না, পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত নাও। মৃতদের রাজ্যে কিছু ঘটলে, ওরা যেভাবে সদস্য বাড়াচ্ছে, নিশ্চয়ই রাজ্যের নজর কাড়বে। ভেতরে তুমি পরিবেশ বুঝে নিজেকে রক্ষা করবে; আমি চাই না জিংবো এসে ঝামেলা পাকায়। আর, যা কিছু অর্জন করি, আমরা সমান ভাগে ভাগ করব।”

কথা শেষ করে, ইয়েহুয়াইকে আর কোনো গুরুত্ব না দিয়ে নিজেই ঐক্য ভূত সংঘের দিকে চলে গেল, রেখে গেল ইয়েহুয়াইকে একা, মুখে তিক্ত হাসি— এই বড় বোন তো বেশ কঠোর স্বভাবের!

========

ছেঁড়া খড়ের জুতো পরে, শতছিন্ন পোশাক গায়ে, কুকুর তাড়ানোর লাঠি নামিয়ে, ভাঙা মাটির বাটি সাজিয়ে, আবার তিনটি অনুরোধ— ভোট চাই, ক্লিক চাই, সংগ্রহ চাই!