সপ্তম অধ্যায়: মহাজ্ঞানী মুদ্রা মিং

মো মিং হেসে মাথা নাড়লেন, "কোo সমস্যা নেই, বড়, মেজো আর ছোট—তিনজনেই তো এখনও বেশ ছোট, মাছের মাংস ছাড়া তাদের চলে না।"

ই হুয়াই মাথা নেপাল এবং মাছটি তিনটি ছোট বিড়ালের দিকে ছুড়ে দিয়ে হাসিমুখে তা দেখতে লাগলেন। বৌদ্ধ ও তাও—উভয় ধর্মই জীবহত্যা নিষেধ করে, কিন্তু স্বভাব তো জন্মগত। বলপূর্বক স্বভাব বদলে দেওয়া সঠিক পথ নয়। ঠিক যেমন বাঘকে মাংস না খাইয়ে ঘাস খাওয়াতে চাইলে, সাধনা সিদ্ধ হওয়ার আগেই বাঘটি না খেয়ে মারা যাবে। বৌদ্ধধর্মের এক মনীষী অতীতে বলেছিলেন, সুরভিত সুরা ও মাংস উদরস্থ হলেও, বুদ্ধের বাস অন্তরে।

"দাদা, ছোট বিড়ালটা কী বোকা!"

তিনি যখন অন্যমনস্ক ছিলেন, তখন ভিভির হাসিতে তাঁর ধ্যান ভেঙে গেল। ভিভির আঙুলের দিকে তাকিয়ে তিনি হেসে ফেললেন—বড় আর মেজো বেশ হৃষ্টপুষ্ট এবং তাদের শক্তিও বেশি, তাই বড় মাছ সামলানো তাদের জন্য জলভাত। কেবল ছোট বিড়ালটি মাছটিকে ঘিরে ম्याও ম्याও করে ডাকছিল এবং গোল গোল করে ঘুরছিল, কিন্তু বুঝতেই পারছিল না কীভাবে কামড় বসাবে। সে সবেমাত্র কামড় বসাতে গেছে কি না, অমনি মাছটি সজোরে ঝাঁকুনি দিয়ে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল। এতে ছোট বিড়ালটি অসহায় হয়ে কেবল তাকিয়ে রইল, মুখে কিছু তুলতে পারল না। তার আর্দ্র আমন্ড আকৃতির বিড়ালসুলভ চোখগুলো অত্যন্ত করুণভাবে মায়ের দিকে তাকিয়ে রইল। বিড়াল মাসিও কোনো সাহায্য করল না, কেবল হাত দিয়ে মুখ চেপে হাসতে লাগল। হাসা থামিয়ে সে বলল, "দেখে শেখো তোমার দাদারা কীভাবে খাচ্ছে, ওরে বোকা সোনা।"

"ম্যাও~" ছোট বিড়ালটি অত্যন্ত করুণ সুরে ডেকে উঠল, তার চোখ থেকে বড় বড় ফোঁটায় জল গড়িয়ে পড়তে লাগল। তা দেখে সবাই হেসে ফেলল। ই হুয়াই হাত বাড়িয়ে মাছটিকে নিজের দিকে টেনে নিয়ে হেসে বললেন, "ভালো করে দেখো।"

তিনি মনে মনে শক্তি সঞ্চালন করে মাছের পিঠে আঙুল দিয়ে হালকা কয়েকটি টানে দাগ কেটে দিলেন। এতে মাছের গায়ে ফুটিয়ে উঠল ফালি ফালি দাগ, বেরিয়ে এল হালকা গোলাপি রঙের মাছের মাংস। ছোট বিড়ালটি "ম্যাও" বলে লাফিয়ে পড়ল এবং একটা থাবা দিয়ে ছটফট করতে থাকা মাছের মাথা চেপে ধরে ভীষণ উৎসাহের সাথে খেতে শুরু করল। ছোট বিড়ালটির শরীর শুকনো ও রোগা হলেও তার খিদে ছিল বেশ ভালো। দেখতে দেখতেই সে মাছটি এমনভাবে খেল যে কেবল কাঁটাই বাকি রইল। ছোট বিড়ালটি দেখে দেখে ঠিক তেমনটাই শিখল। সে একটা থাবা মেরে মাছটাকে আকাশে উড়িয়ে দিল এবং মাছটি যখন মাটিতে পড়ল, তখন যে দিকটা খাওয়া হয়নি সে দিকটা উপরে রইল আর খাওয়া শেষ হওয়া দিকটা নিচে চলে গেল।

"ম্যাও!"

ছোট বিড়ালটি খুব জোরে ডেকে উঠল এবং ই হুয়াইয়ের নজর কাড়তে পেরে সে তার পশমে ঢাকা ছোট থাবাটা বাড়িয়ে দিয়ে তীক্ষ্ণ নখ বের করল। তারপর ই হুয়াইয়ের ঠিক আগের মতো করে সেও মাছের গায়ে কয়েকটি দাগ কেটে মাংসের ফালি আলাদা করে ফেলল। কাজ শেষ করে সে ই হুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে ম্যাও ম্যাও করে ডাকতে লাগল, দেখে মনে হলো সে বেশ গর্বিত। ই হুয়াই খিলখিল করে হেসে উঠে ছোট বিড়ালটার পশমভরা মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "ছোট বিড়ালটা সত্যিই খুব বুদ্ধিমান!"

প্রশংসা পেয়ে তার আমন্ড আকৃতির চোখ দুটো খুশিতে সামান্য কুঁকড়ে গেল। সে তার মাথা দিয়ে ই হুয়াইয়ের হাতে আলতো করে ঘষতে লাগল এবং একবার ঘষার পরেই আবার খাবার খাওয়ার জন্য মাথা গুঁজে দিল। তিনটি ছোট বিড়ালেরই খাওয়ার রুচি খুব ভালো ছিল। ই হুয়াই যে মাছটি দিয়েছিলেন সেটির ওজন ছিল তিন-চার কেজি, অথচ তা শেষ করেও তাদের মনে হচ্ছিল যেন তাদের পেট ভরেনি। ই হুয়াই হেসে তাঁর জু তিয়ান খুলে ফেললেন এবং তিনটি ছোট বিড়ালের জন্য আরও মাছ তুলতে লাগলেন। এবার তিনি বিশেষভাবে প্রায় কুড়ি কেজি ওজনের একটা বড় মাছ বেছে বের করলেন, যাতে তিনটে ছোট বিড়াল মিলেমিশে খেতে পারে।

ছোট বিড়ালটি কৌতূহলী হয়ে ই হুয়াইয়ের জু তিয়ানের দিকে তাকাა, তারপর শরীর বাঁকিয়ে এক লাফে তার ভেতরে গিয়ে ঢুকল। ই হুয়াই একটু অবাক হয়ে মাছের পুকুরের ধারের ঘাসের ওপর গড়াগড়ি খাওয়া ছোট বিড়ালটির দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে দ্রুত তাকে হাত দিয়ে তুলে বাইরে নিয়ে এলেন এবং শিক্ষা দিয়ে বললেন, "ছোটদের মায়েদের সাথে থাকতে হয়। আমার জু তিয়ান কি তোমার খুব পছন্দ হয়েছে?"

"ম্যাও!" বিড়ালের মাথাটা বারবার ওপরে-নিচে দুলতে লাগল। ই হুয়াই নতুন একটা জু তিয়ান বের করলেন এবং অমর পাথরের শক্তি দিয়ে সেটির ক্ষেত্রফল সর্বোচ্চ সীমায় প্রসারিত করে বিড়াল মাসির হাতে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, "ছোট বিড়ালটার জন্য উপহার।"

"এ তো..." বিড়াল মাসি কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন। তিনি মো মিংয়ের দিকে তাকাতে মো মিং মাথা নেড়ে হেসে বললেন, "ই-ভাই যখন দিয়েছেন, তখন তুমি বিনা দ্বিধায় রেখে দাও। এটা ছোটদের জন্যই উপহার।"

বিড়াল মাসি সেটি গ্রহণ করলেন এবং ই হুয়াই যেভাবে ব্যবহার শেখাচ্ছেন তা মন দিয়ে শুনতে লাগলেন। এরপর তাঁর কেমন যেন একটু লজ্জা করতে লাগল। তিনি ই হুয়াইকে একটু অপেক্ষা করতে বলে দ্রুত নিজের গুহার দিকে ছুটে গেলেন এবং এক বুকভর্তি জিনিসপত্র নিয়ে বেরিয়ে এলেন। তার মধ্যে ছিল পশুর চামড়া, অদ্ভুত দেখতে পাথর, বুনো ফল, এমনকি কিছু ভেষজ ঔষধিও। সেগুলোর সবই তিনি ই হুয়াইয়ের সামনে এক স্তূপে রেখে বললেন, "বনের নির্জন জায়গা, ভালো কোনো জিনিস নেই আমার কাছে। এইগুলো আপনাকে উপহার দিলাম!"

মো মিং বললেন, "আমাদের অসুর জাতি মানুষের মতো সাধকদের মতো অত ধনী নয়। আমাদের কাছে কেবল বনের নিজস্ব উৎপাদিত জিনিসই আছে। মানুষের কাছে যা খুবই সাধারণ জু তিয়ান কিংবা সংরক্ষণ আংটির মতো জিনিস, আমাদের অসুরদের কাছে সেগুলো দুর্লভ ও মূল্যবান সামগ্রী। ভাই ই-এর উপহারটি অত্যন্ত মূল্যবান।"

ই হুয়াই বিড়াল মাসির অস্বস্তিকর মুখের ভাব দেখে মৃদু হেসে বললেন, "বন্ধুদের মধ্যে উপহার আদান-প্রদানের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় কথা হলো মনের টান, উপহারের দামি বা কম দামি হওয়া বড় কথা নয়। বিড়াল মাসির উপহার আমি গ্রহণ করলাম।"

কথা বলতে বলতে তিনি বিড়াল মাসির সামনে স্তূপীকৃত জিনিসগুলো এক টানে নিজের কিয়ানকুয়ান মহাকাশে তুলে নিলেন। তখন বিড়াল মাসির মুখের ভাব কিছুটা হালকা হলো। ই হুয়াইয়ের জু তিয়ান পেয়ে বিড়াল মাসি তা গুছিয়ে রাখতে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন। ছোট বিড়ালগুলো মো মিং এবং ই হুয়াইয়ের পেছনে পেছনে চলতে লাগল। ছোট বিড়ালটি সোজা ই হুয়াইয়ের গায়ে উঠে তাঁর মাথায় চড়ে বসল। সে তার ছোট নখ দিয়ে ই হুয়াইয়ের কপাল আঁকড়ে ধরে তার ছোট লেজটা এদিক-ওদিক দোলাতে লাগল। তার আমন্ড আকৃতির বিড়ালসুলভ চোখ দুটো যদি ক্রমাগত গোল গোল করে না ঘুরত, তবে দেখে মনে হতো ই হুয়াইয়ের মাথায় বুঝি কোনো বিড়ালের আকৃতির অলংকার পরে আছে।

ছোট বিড়ালটির এই আচরণে ই হুয়াইয়ের তেমন কোনো আপত্তি ছিল না, কেবল ভিভির বিষয়টি পছন্দ হলো না। সে মনে করল ছোট বিড়ালটি তার অধিকার ছিনিয়ে নিয়েছে। সে তার ছোট ঠোঁট ফুলিয়ে মাঝেমধ্যেই ছোট বিড়ালটার দিকে রাগী চোখে তাকাতে লাগল এবং একটা মিষ্টি গোঁসা করে ই হুয়াইয়ের গলা জড়িয়ে ধরে নিজের ছোট শরীরটা ই হুয়াইয়ের বুকেই গুটিয়ে রাখল, যেন সে সর্বশক্তি দিয়ে প্রমাণ করতে চাইছে যে এটি তারই একচ্ছত্র অধিকার এবং এখানে কারো হস্তক্ষেপ সহ্য করা হবে না।

ই হুয়াই মনে মনে苦笑 করে লিন চিয়ানসিনের দিকে তাকালেও তিনি কেবল হাসলেন, একটু সাহায্য করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছেও তাঁর মধ্যে দেখা গেল না। তাঁর চোখের ভাব থেকে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে তিনিও এই বিষয়ে সম্পূর্ণ অসহায়।

মো মিংয়ের সাথে পুরো উপত্যকাটি একবার ঘুরে দেখা গেল যে, যত বাইরের দিকে অসুরদের বসবাস, তাদের সাধনার স্তর তত উচ্চ। আর যারা মাঝখানে বাস করে তারা সবাই ছোট ছোট অসুর। তারা সবেমাত্র মানব রূপ ধারণ করেছে কিংবা মানব রূপ পুরোপুরি গঠন করতে পারেনি। নয়তো তারা বিড়াল মাসি ও ফুলঅসুর মা-মেয়ের মতো ছোট বাচ্চাদের সাথে নিয়ে থাকে, যার ফলে সুরক্ষার উদ্দেশ্যটি অত্যন্ত স্পষ্ট ছিল।

মো মিং বললেন, "আমি মূলত হুয়াশানের খাড়া পাহাড়ের ওপরের একটি পুরোনো চা গাছ। প্রতিদিন ধর্মকথা শুনতে শুনতে আমার চেতনা জাগ্রত হয় এবং আমি মানব রূপ ধারণ করি। এই হুয়াশানে আমি বহু বছর ধরে বসবাস করছি, এখানকার বেশিরভাগ সাধকই আমাকে চেনেন এবং হুয়াশানে আমার কিছুটা সম্মানও রয়েছে। পাহাড়ের অনেক অসুরই আমার কাছে আশ্রয় প্রার্থনা করতে আসে এবং আমাকে গুরু বলে মানে। আমাদের মতো ভিন্ন প্রজাতির পক্ষে মানুষের মতো এত সহজে চেতনা অর্জন করা সম্ভব নয়। প্রকৃতির নিয়মের বিরুদ্ধে গিয়ে সাধনা করার পথে অনেক কষ্ট সহ্য করতে হয়। তাছাড়া কিছু মানব সাধক আমাদের অসুর মণি পাওয়ার জন্য আমাদের একেবারে নির্মূল করতে চায়। সাধনার পথ অত্যন্ত কন্টকময়। বর্তমান সময়ে পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তি দিন দিন ক্ষীণ হয়ে আসছে এবং পুণ্যভূমি ও রত্নখচিত স্থানগুলোর বেশিরভাগই মানব সাধক এবং বিখ্যাত বড় বড় সম্প্রদায়ের দখলে চলে গেছে। এই উপত্যকাটি আমি হঠাৎ করেই খুঁজে পেয়েছিলাম। সেই সময়ে এই উপত্যকাটি দখল করে ছিল দ্বাররক্ষী একটি শূকর অসুর। আমি তাকে পরাস্ত করে হুয়াশানের অসুরদের নিয়ে এখানে বসবাস শুরু করি। আমরা সাধারণ মানুষের ক্ষতি করি না,人間ে বিশৃঙ্খলাও সৃষ্টি করি না। বহু শত বছর পরে আমরা দুর্লভ শান্তিময় জীবন পেয়েছি এবং এই উপত্যকাটিতেও প্রাণের সঞ্চার হয়েছে।"

ই হুয়াই শান্তভাবে সব শুনে কোনো উত্তর না দিয়ে পাশে থাকা বড় ও ছোট একজোড়া অসুরের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তারা দুজনেই তাদের আসল রূপ ধারণ করেছিল। তাদের শরীরের পশম ছিল কালচে সোনালী রঙের, আকৃতিতে বিড়ালের চেয়ে বড় এবং চিতাবাঘের চেয়ে সামান্য ছোট। তাদের মুখে বিশেষ নকশার দাগ ছিল। বড় অসুরটি ছোট অসুরটিকে নিয়ে শিকার ও লড়াইয়ের কৌশল শিক্ষা দিচ্ছিল। তবে ছোট অসুরটি যেন খুব একটা মনোযোগী ছিল না। সে কিছুক্ষণ মারামারি বা নড়াচড়ার ভঙ্গি করার পরেই উড়ে বেড়ানো প্রজাপতির পেছনে ছুটছিল কিংবা নিজের লেজের পেছনে ঘুরপাক খাচ্ছিল। বড় অসুরটির চোখে মানুষের মতো স্পষ্ট বিরক্তির ভাব ফুটে উঠল এবং সে এক লাফে গিয়ে একটা থাবা বসল। সেই থাবার চোটে ছোট অসুরটি মাটিতে পরপর কয়েকবার গড়াগড়ি খেল। তবে এই প্রহারের পর সে একদম শান্ত হয়ে গেল এবং নম্রভাবে বড় অসুরটির কাছে গিয়ে তার গায়ে ঘষতে লাগল। এরপর সে সম্পূর্ণ নিয়মানুযায়ী বড় অসুরটির সাথে অনুশীলন চালিয়ে যেতে লাগল।

"এরা হলো সোনালী বিড়াল মা ও ছেলে। তার মূলত একজোড়া সন্তান ছিল, যার মধ্যে ছোটটি একশো বছর আগে বাইরে শিকারে যাওয়ার সময় এক মানব সাধকের হাতে নিহত হয়।" মো মিং উদাসীনভাবে কথাগুলো বললেন। তাঁর দৃষ্টি দূরদূরান্তে নিবদ্ধ ছিল। তিনি থমকে দাঁড়িয়ে দু'হাত পিছে গুটিয়ে আকাশের দিকে মুখ তুলে তাকালেন, "ভাই ই-ও কি উপত্যকার এই বিশাল বিন্যাস বা বিন্যাসের জন্যই এখানে এসেছেন?"